天还没有亮，龙曜起来了。
怀珏假装睡熟，却留神龙曜的一举一动。
他起床的时候吻了吻她的额头，害她心一顿以为被发现装睡，然后他开始传唤侍女服侍洗漱更衣，声响不大，她也就继续装睡，后来他传令贴身护卫，她知道，他要下船了。
侍女们又回去眯眼了，她平时没那么早起，她们都知道，现在这个规律帮了她。怀珏迅速起床，换上昨天悄悄偷到的龙曜贴身护卫的军服，把她那套男装藏匿在披风里，然后潜出船舱，跑向船头，装作掉了队的贴身护卫——她身量高挑、纤秀，看起来像贴身护卫里一些较瘦小的少年，何况戴着贴身护卫那几乎遮掩半边脸颊的头盔，没有人怀疑她。
怀珏匆匆走过船板，急急奔上岸，没有人阻拦她！
她——自由了！
趁着天色蒙蒙，怀珏躲在隐秘的地方迅速换掉身上的军服，穿上她旧日的男装，束上头巾，变身为温文尔雅的翩翩少年，辨别方向，裹紧披风，匆匆向京城而去。
她应该租一艘小船，或者雇一辆马车，最后她发现自己身上没有一分银两。不过，她马上想到：可以用身上的物品抵押。
她颈上的玉佩从她出生后伴随她长大至今，是闵家的家传之物，拿来抵押是舍不得的，除此之外身上只有一个翡翠扳指了，就戴在她右手大拇指上，是——龙曜给她的，原本戴在他左手小指，在一起时，他见她几次摆弄，于是脱下来给她，她双手十指，惟有大拇指戴得了。此生不再相见，这翡翠扳指便是惟一留存的昭示这段回忆的物品。可……她留着它做什么？
这段回忆——如此不堪！
一辆早起的驿站马车缓缓驶来，怀珏上前拦住了它，赶车的是一对祖孙：一个约六十岁的老丈与一个十岁左右的小姑娘——怀珏不由想起了爹娘。
她要回家，没有什么可以阻拦她了。
“老人家，我想搭驿车到京城，顺路吗？”
老丈眯着眼睛看了怀珏一会儿，笑嗬嗬道，“顺路，顺路。”
太好了！
“老人家，我……没有现钱，能不能用物品抵押，如果老人家不喜欢，到了京城我家里，再拿现钱酬谢。”怀珏想要取下大拇指上的翡翠扳指，权充车资——天！竟然拔不下来。
“少年郎，先上来吧，到了京城再算车钱也不迟。”老丈看怀珏憋得一脸通红也取不下拇指上的翡翠扳指，不禁嗬嗬笑起，催她坐上车，驾的一声扬鞭策马缓缓前行。
怀珏与小姑娘一起坐在马车车厢前踏板上，犹在低头用力拔着翡翠扳指。
“哥哥，别拔了，爷爷说到了京城再给车钱也可以。”小姑娘一双眼睛眨也不眨地看着怀珏，天真地笑：“哥哥，你长得真俊俏。”
怀珏笑笑，也不知是苦笑还是好笑——她扮男装无人识破，偏偏是龙曜，识破她，并强占她……她举高拇指，看着光润无瑕疵的扳指，心蓦地一紧，念过的诗又涌上心头：
此生契阔，与子成说。执子之手，与子携老。
——再不会有这样一个人了！
离京城不到五十里的路程，在老丈的悠悠驱车、老马的缓缓步行下，终点似乎遥遥不及，怀珏急也急不来，索性放开思绪，沉浸在心事里。
龙曜发现她不见了之后会怎样？会找她吗？还是就此罢手？
他不缺妻室，更不缺女人，走了一个她，没什么大不了的，何况京城在望，他贸然带着妾身未明的她回去，怕是家里的妻子们也会起纷争的吧……
路未走到半途，她的思绪呀，已是这般繁杂。
“少年郎，你是京城人士，听说皇上最近又悄悄出巡了是吧？”老丈突然出声问怀珏。
停了思绪，怀珏摇摇头，“我刚从外地回来，不清楚京城的事。”那个皇帝，她避之惟恐不及，哪有闲心去打听他的事情与行踪。
“当今皇上虽然年轻，但能勤政、体察百姓疾苦，比起历朝，是个好皇帝啊！”
“老人家见过皇上？”
在怀珏的印象中，皇帝还是儿时见过的那个老皇帝的模样，威严、胡子花白，当今皇上她根本没见过，更遑论有印象。
“几次大典上老汉我有幸见到，不愧为人中龙凤！”
可惜！也不过是□□之徒——三年五载选一次宫妃，皇帝到底要多少妃嫔才能够满足？可知世间许多贫苦百姓一妻尚且娶不起！
“小姑娘，如果皇上要你入宫，你欢喜不欢喜？”怀珏触动了心事，禁不住问小姑娘。
“我才不要入宫呢！皇帝的老婆那么多，我才不要嫁给有那么多老婆的人！我……我要嫁就嫁给像哥哥这样的，然后一起赶马车，赶到再也赶不动，然后就一起坐在大树底下晒太阳，像隔壁的阿公阿婆那样，老了还手牵手回家。”
听了小姑娘的童言童语，老丈嗬嗬直笑，“孙女儿，你才几岁大呀，就想离开爷爷嫁人去。”
怀珏心内百味杂陈，贫家小女尚且知道一心一意，她离开是对的，不管是皇宫还是龙曜！
日上三竿了。
原本空旷的大道渐渐热闹起来，一匹又一匹快马疾驰而过，马上骑士转头看看马车，有些继续跑在马车前，有些回马驰向来路，怀珏兀自低头想心事，哪有什么情绪注意身外之事，虽然觉得大道上纷纷扰扰，却看都懒得看。
“爷爷，怎么有这么多官兵呀？”小姑娘开始好奇。
“大概在追捕逃犯吧？”老丈猜疑。
“逃犯？逃犯在哪儿呀爷爷？”小姑娘一想到逃犯就不由自主联想到杀人不眨眼的江洋大盗，不禁害怕起来。
“孙女儿，别怕！你瞧不是有这么多官老爷在吗？别怕啊！”老丈安慰孙女。
小姑娘稍稍定了心，又来问怀珏，“哥哥，你怕不怕逃犯？”
“什么逃犯？”怀珏回神问。
“我也不知道哇，可是有这么多官老爷来追，一定是很厉害的逃犯吧？”小姑娘指指前后的官兵要怀珏看。
怀珏才一抬眼，就在前方清楚地看到龙曜的贴身护卫身上那黑红相间的耀眼军服——他追来了？她又急急回身去看，马车后几步之遥，跟着一队人马，同样穿着龙曜的贴身护卫服饰。使她乘坐的马车处在包抄之中，
而这，还不是最糟糕的——有贴身护卫出现，预示着龙曜会出现。
怀珏后知后觉地意识到这点时，一骑快马已从马车后头迅速分开的护卫中间疾驰而来，越过马车，倏然勒马拦住去路。
这是一匹高大的黑马，使得马上的骑士更是高高在上。
怀珏只扫了马上骑士一眼，根本不用再看第二眼，便已感觉到眩晕，那骑士——是龙曜！
他——追来了！他迅速找到她了！她逃不掉了！难道，她一辈子也逃不出他的手心？
龙曜高高端坐在马背上，身穿黑底滚金绣长袍，披一件红底黑面的披风，尊贵、威武、慑人心魄。
“下来！”他盯着马车上的人，低沉而威严地命令。
老丈不知道眼前尊贵的老爷为什么要拦截他的马车，他一向循规蹈矩，没做过稍稍出格的事，官兵没道理拦截他呀？目光不由又惊又惧，瞧都不敢瞧大人，口舌打结，嗫嚅着说不出话来。
“老人家，他们是找我的。”怀珏轻声安慰老丈。
“哥哥，你是逃犯吗？不可能的！”小姑娘惊叫出声，不相信地瞪着她。
她是逃犯？也许真是吧？对龙曜而言！怀珏微抿嘴角，轻拍小姑娘的肩背，跳下马车缓缓走向龙曜。
龙曜低头看着马下的人儿，她又打扮成少年的模样，完全分不清性别的俊美，撩动他心内的火，是怒火，更是无名火——一早晨练回船，她竟逃了！他沿运河两岸前后路程分别派遣人马搜寻，兴师动众，简直就是布下天罗地网，他不信她能逃得脱——她也的确无法逃脱！
他不解而又生气：她已经是他的女人，为什么要逃？她就真的这么恨他？经过一个多月的亲密相处，她仍是恨他么？但不管她多恨他，多想逃，他都不会放她走。她是他的！必须待在他身边！
“上来！”龙曜把手伸向站在地上的怀珏，接到她的手后施力一扯，她便飞上马背，坐在他鞍前。
“小姑娘，你说的对，她确实是逃犯。”龙曜对马车上发呆的爷孙道，掉转马头想要策马疾驰。
“等一等！”怀珏连忙制止他，“我还没给老人家车钱……”
“来人！”龙曜随口吩咐，“拿一百两银子给老丈。”话音未落，马已向京城方向疾驰而去。
护卫们的马也随后纷纷跟上，不久，大路上只剩下一马一车俩祖孙。
老丈双手捧着纹银，像做梦似的，不敢相信自己还没拉上一程客人就赚下这许多车钱，真是遇到贵人啊！
“爷爷，哥哥怎么会是逃犯呀？逃犯又怎么会和官老爷同骑一匹马呀？”小姑娘万分不解。
“傻孙女，那哪是什么哥哥哟，分明就是个姑娘家。大概是姑娘生气乱跑，姑娘的心上人赶着来追人啊！”
老丈洞察世事地嗬嗬直笑，笑了一会儿越想越不对：不对呀不对！这姑娘的情郎怎地好面熟？如此尊贵逼人、威仪天生他不可能忘得了哇！哎呀！是小老儿不长眼珠，不识贵人了……
老丈忽地翻身下跪，朝那些人消失的方向叩了几个头，嘴里一直喃喃什么。
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快马奔驰，没多久怀珏就看到京城郊外约略熟悉的景致，她——终于回来了！可她要怎样跟龙曜开口说回家？她从来不肯与他多说话，自然也不会对他道明自己的家世身份，而且……现在的闵怀珏应该在宫里等着皇上点召不是吗？
一路上，龙曜几乎是沉默的，没问她为什么逃？逃向哪？也许知道问她也不会得到答案吧？
行到京城郊外十里长亭，一溜的阵仗几乎吓了怀珏一跳。
眼前，旌旗蔽日、戈戟生辉、铠甲耀目，绵延数里的大道上整齐有序地排列衣甲鲜明的军队以及御林军。
他们撞上了皇上出巡？
龙曜他、他要带她去见皇上吗？如果……怀珏心底涌起惊惧，几乎想摆脱龙曜不顾一切跳下马逃走。可龙曜的一只手紧圈她的腰肢，容不得她动弹半分，不但如此，还驱马迎向仪仗队。
怀珏藏匿在龙曜披风下的手下意识地抱紧他的腰，恐惧感越漫越宽泛，身子不由有些微微发颤，几乎要把脸埋入他胸怀。明明，他是一切祸端的制造者，她却要依靠他。
龙曜驱马缓步行到军队面前，立定马步，傲然环视一眼兵士们，随着他目光所到之处，兵士们突地爆发出山鸣海啸似的啸声，然后面向龙曜齐齐单膝下跪，单手举高手中的武器欢呼：
“恭迎圣驾！恭请圣安！皇上万岁！万岁！万万岁！”
皇上？谁是皇上？龙曜吗？皇上是——龙曜？
怀珏一颗心几乎忘记跳动，惊疑地看向龙曜，眼前的他，充满俯瞰众生、威慑天下的天子气势。是的，就他此时的架式而言，很像、很像……心，在瞬间缩成一团，怀珏几乎喘不过气来。
此时，龙曜右手搂着她的腰，左手手心朝上平伸向众兵士，威严而宏亮地说了一句：“众卿平身！”
“谢皇上圣恩！皇上万岁！万岁！万万岁！”
满地的兵士又爆发出一阵欢呼，直立而起，又迅速排列成井然有序的行列。
他真的是皇上！
龙曜——就是皇上！
那个坐拥天下、万民臣服、后宫三千、她一心逃离的皇上——是龙曜！
也只有皇上的身份才符合他的气质和气势。
没有什么可怀疑的了！
怀珏内心一阵阵发冷，瞬间酷寒渗透足底脚尖。
“你——是皇上？”她犹不肯相信地问他，试图证明自己错觉或者幻觉。
“对！朕是皇上！”龙曜嘴角、眼底闪着笑意，仿佛颇享受看她受惊吓。
龙曜是皇上……为什么会这样？
一阵天旋地转，万物及龙曜都模糊了影像……一早就始终绷得紧紧的神经在此时达到了极限，怀珏再也无法承受这难以置信的事实，眼前一黑，昏了过去。