暮色下，箫鼓笙钹盈耳，舞妓妖娆眩目，三辆花车停在了宣州烟花之地三曲坊“鸣玉楼”下。
“鸣玉楼”是三曲坊最有名的歌楼妓院，楼台精美，庭院深深，里面的舞女歌妓、仆妇婢女基本都是闽人，是连昌公子派人陆续从泉州、漳州带来的，一个个容貌美丽、能歌善舞，“鸣玉楼”寻常妓女一宿之资都不低于十两银子，是宣州有名的“销金窟”，名士巨贾最向往的寻欢去处。
夏侯流苏作为“鸣玉楼”身价最高的名妓，平时陪客人唱和诗词、围棋一局、弹琴一曲，那都是缠头百两，而且等闲难得一见，很是大牌，上月初曾有一歙州茶商出万金欲梳拢她，竟未能如愿，夏侯流苏的艳声由此大振，在南湖赏花会上一举夺得宣州花魁。
宣州士人为一亲花魁芳泽，一个个挑灯苦读，精心准备诗词若干，梦想在惜春诗会问鼎，不料诗魁和魁副到头来却被两个外乡人获得，金陵盐商周宣之将与花魁共赴巫山，虽然忌妒者、谩骂者不少，但大多数士人却是莫名的高兴，反正他们知道自己没有能力争那诗魁，看到连昌公子、胡扬这些平日趾高气扬、自负才高的诗人才子全部铩羽“谢眺楼”，心里暗暗快慰，让外乡人得到更好，这样大家才公平，哈哈！
三痴再三请求周宣以皇帝密旨为重。不要涉足平康曲坊，周宣低声道：“我若现在下车便走，夏侯姑娘情何以堪？”
是呀，如果周宣临门不入，那夏侯流苏地脸算是丢尽了，花魁将成为笑柄，这样无情的事周七叉公子怎么做得出来？
周宣道：“我就上去小坐一会，听听曲子便走。”
夏侯流苏心想：“这个信州侯真有这么良善？先前在谢眺楼上都是肆无忌惮地打量我，怎么现在又要坐怀不乱了？难道以我夏侯流苏的美色不足以勾引他？”
这样一想，夏侯流苏就起了好胜之心。她不信周宣能对她不动心。
红毡铺地，锣鼓喧天，喜庆气氛好象是结婚，两个小婢来扶周宣和夏侯流苏下车。周宣道：“我不用扶。”爽快地跳下花车。
围观者哄堂大笑。
三痴跟着周宣进入“鸣玉楼”，夏侯流苏住处是个独立的小院，门首挂着一架玉棚灯，照得四下朗如白昼，院中种满了素馨。看来夏侯流苏偏爱此花。
小婢撩起斑竹帘，先请周宣到厢厅坐定，只见厅里摆一张犀皮香桌，一个古铜香炉正细细喷出香来，壁上悬挂四幅山水画，下设四把花梨木交椅，都极精致。
周宣坐定，小婢送上茶水。周宣嗅了嗅，问：“这茶谁煮的？”
小婢答道：“是柳姨煮的，来往客人都说柳姨茶好。”
周宣道：“还算不错，煮得老了一些。茶痕太明显，这种黄花云尖不应以竹沥水煎，绩溪水更好，若有苕泉之水就更佳了。”
小婢道：“周公子精于茶道啊，我去对柳姨说。”碎步去了。
夏侯流苏见周宣嫌茶不好。也就不好敬茶了。陪客之道，她也是新手。青楼女子的谑笑放浪、八面玲珑她还没练出来，而且周宣是她要刺杀的猎物，所以就更生涩了。
脚步声响，小婢带着一个三十多岁的妇人掀帘进来了，那妇人向周宣万福：“小妇人拜见公子，公子是茶艺大家，这茶确实煮得火候老了一些，原先一直是用绩溪水，昨日取水车在路上翻了车，只好用竹沥水代替，其他客人辨不出来，公子一嗅便知，品鉴之清，小妇人闻所未闻。”
周宣微笑：“那是周某挑剔，柳姨请便吧。”举着茶盏向夏侯流苏致意：“夏侯姑娘，请饮茶。”周宣倒象是主人了。
夏侯流苏心神不宁，陪着喝了一盏茶，小心翼翼回答着周宣的问话，过了一会便有小婢过来说筵席已设好，请周公子和流苏姑娘移步夜宴。
东阁花厅，一排长窗正对着院中素馨，花朵粉红、粉白，在淡淡月色下吐露芬芳。
一张香楠木雕花圆桌，桌上摆着一坛滩溪白酒，八道菜---醉糟鹧鸪、沙茶焖鸭、芥辣鸡丝、东璧龙珠、鸡茸金丝笋、蘑菇炖银鱼、辣子烹豆腐、凉拌黄瓜，还有一样菜叫“西施舌”。
周宣饶有兴趣地问：“夏侯姑娘，这道菜为何叫西施舌？”
夏侯流苏温婉道：“相传越王勾践灭吴后，越王地夫人担心西施得宠，便派人将西施骗到海边，杀死后身上绑了石头，沉尸海底，从此，那片沿海泥沙便有了这种类似人舌的海蚌，当地渔民传言这是西施舌头所化，故名西施舌。”
周宣借题发挥说：“史传西施灭吴后与范蠡泛舟五湖，逍遥终老，我倒觉得这个西施舌的传说更可信，兔死狗烹、鸟尽弓藏，自来就是这样，有些人辛辛苦苦为别人卖命，到头来却被杀害灭口，这事我见得多了。”
夏侯流苏秀眉微蹙，心道：“他说这话是什么意思，什么杀人灭口，他察觉到什么了？”但见周宣很随意地饮酒吃菜，并无戒心，应该是信口所言吧，可怎么听起来这么不舒服？
这时的周宣才知道静宜仙子平时训练他品鉴水味地好处，清淡无味之水都能辨出细微差别，那么酒菜里有没有异味自然是少尝便知，若是下了毒，肯定变味，而且夏侯流苏既然安排了胡扬的借刀杀人计，自然也不会在酒菜里下毒。
景王地目的是让周宣死于意外。而不能被看出是谋害。
三痴没有入席，立在周宣身后，看似有点懒散，其实警觉得很，方圆十丈的异动都在他地耳边。
两个婢女不停地劝酒，周宣知道她们想灌醉他，说：“你们不要劝，都出去，我只要夏侯姑娘一人劝酒，来。夏侯姑娘，满饮此杯，白日斗诗、夜里斗酒，酒逢知己饮。诗向会人吟，来来来，屁股一抬，喝了重来。”
周宣言谈忽雅忽俗，夏侯流苏粉面微红。推诿说：“周公子，流苏酒量很浅，只饮一小口吧。”
周宣说：“这怎么行，酒不尽兴，精神不爽，一人向隅，举座不欢，一定得喝。”
夏侯流苏只好蹙眉将满满一杯滩溪白酒一饮而尽。滩溪白酒性烈，一杯下肚，夏侯流苏脸就红了。
周宣再劝，夏侯流苏不肯喝了。睫毛弯弯、楚楚可怜地请周公子莫要为难。
周宣心知夏侯流苏果然酒量浅，心生一计，笑道：“这样吧，夏侯姑娘临时出题，我七叉手成诗。若是吟不出来。我罚两杯，若是夏侯姑娘见我诗作还有可观之处。就饮一杯助我诗兴，如何？”
夏侯流苏也是喜爱诗词之人，也听过周宣七叉手成诗之名，闻言怦然心动，见周宣目光灼灼凝视着她，不禁有些慌乱，应道：“好。”
周宣暗喜，心道：“饶你奸似鬼，也喝老娘----也喝哥们洗脚水。”笑道：“那就请夏侯姑娘命题，诗题可不要太僻太难，不然喝醉了我会胡言乱语的。”
“就要你醉！”夏侯流苏心里这么想着，睫毛连眨，说道：“就以酒醉之事填一阙词----”想了想，要加大难度，补充道：“不仅要写酒醉，还要写野外春景。”说罢，双眸紧盯着周宣双手。
周宣周宣手掌宽大，手指修长，十指交叉，一叉二叉，叉而又叉，不多不少正七叉，笑道：“有了，《如梦令》----”吟道：“常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。”
夏侯流苏怔怔不语，细细品味词境，真是绝妙清新的小令，举起面前酒杯一饮而尽。
周宣赞道：“夏侯姑娘爽快，我喜欢，请再出题。”
夏侯流苏道：“请公子再以《如梦令》为曲牌，还写酒醉，这回不写野外春景，写院中春色。”
周宣又叉手，七叉后吟道：“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦。”
一阙好过一阙，不满饮此杯对不住这样的好词，夏侯流苏又喝一杯，双颊如抹胭脂，眼眸水盈盈，情绪上来了，说：“公子如能七叉手填一中调，限词牌、限韵、限词意，流苏就饮两杯，若是公子吟不出来，就要罚四杯，公子敢否？”
周宣心道：“你还懂得加筹码，很有赌徒的潜质嘛。”慷慨道：“夏侯姑娘，我豁出去了，四杯就四杯，醉卧美人膝，固吾所愿也，请命题、限韵。”
夏侯流苏美眸流动，说道：“《一剪梅》曲牌，限十一尤韵，描绘闺中女子相思之情，开始----”
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周宣一边叉手一边大脑高速搜索：“十一尤韵就是尤、优、流、秋、舟这些为韵，《一剪梅》----《一剪梅》----女子相思----”叉到七下，停住，浓眉深锁。
“周七叉公子，吟不出来了吧。”夏侯流苏有点醉了，竟点明了周宣的真实身份，周宣现在可是自称金陵盐商周宣之的啊，“流苏也知道要在如此短地时间里填出这样有诸多限制地词的确太难，但既是赌诗斗酒，那就怨不得流苏了，公子请饮此四杯吧。”
周宣眉头舒展开来，笑道：“我已得了。”
夏侯流苏惊道：“得了？愿闻大作。”
周宣吟道：“红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流。一种相思。两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”
夏侯流苏默念着“一种相思，两处闲愁----才下眉头，却上心头。”不由得痴了，虽然她没有相思过，但也能体会词作之中那种缠绵真挚地相思之情。
周宣取来一只空杯，满满斟上两杯酒，推到夏侯流苏面前，心想这两杯下去不信你不醉。笑吟吟道：“夏侯姑娘，若是觉得我这阙词相思得好，就饮此两杯。”
夏侯流苏还沉浸在词境中，端起一杯酒一边喝一边目视虚空。嘴里喃喃念诵《一剪梅》，喝了一杯又端起另一杯，周宣就把空杯斟满，说：“流苏姑娘，愿赌服输。这两杯你得干掉。”
夏侯流苏不愧是练家子，豪气，二话不说又将这两杯都喝了，双颊如火，眼神迷离，嘴里哼哼唧唧不知说些什么，象是闽语方言。
东阁花厅现在只有周宣、三痴、夏侯流苏三人，两个侍候地婢女早被周宣赶到门外去了。
周宣站起身。指着夏侯流苏说道：“倒也！倒也！”
夏侯流苏应声伏在雕花圆桌上，醉了，前后六杯，半斤多烈性白酒。而且是这么急地喝下去，即便是酒量大的周宣也要醉，更不用说平时很少喝白酒的夏侯流苏了。
周宣回头冲三痴一笑，低声道：“老三，搞定了。”
三痴目瞪口呆。不服不行啊。主人太强了，几首诗词就把这个花魁女刺客弄醉了。这下子任主人摆布了吧。
夏侯流苏醉得厉害，坐都坐不住了，身子软绵绵直往桌下滑去。
周宣过去将她扶住，夏侯流苏就软软的靠在周宣身上，女子地体香被酒味激发出来，让周宣下体就是一振，有执凶器行凶地念头。
东阁花厅侧间有一张香楠木雕花玲珑小床，铺着柔软地蜀锦茵褥，周宣半拖半抱着夏侯流苏来到侧间，门首一盏鸳鸯灯，光线晕红，颇为暧昧。
周宣将夏侯流苏放倒在雕花小床上，脱她绣履时发现她裙下穿着胡裤，果然是习武之人，习武的女子都穿胡裤，否则一个高踢腿，岂不裙底春光尽露！
不知夏侯流苏芳龄几何？应该是十六、七岁地样子，酒醉的面容娇美动人，细密森长的睫毛整齐覆盖在下眼睑上，象飞倦的黑蝶在此栖息----
夏侯流苏穿地是桃花色长裙，上罩半袖上衣，披帛结绶，薄质纱罗，交领下露出葱绿抹胸，酥胸半露，白腻晃眼。
三痴在外咳嗽一声，低声问：“主人要怎么处置这女子？”
周宣喝了两杯，借着酒劲笑道：“还没想好，就这样丢下她走路太便宜她了，是不是来个先奸后杀？”
三痴不吭声了。
酒醉中的夏侯流苏翻身侧卧，翘起圆臀对着周宣，裙下勒出一物，明显是一把小刀的形状。
周宣伸手到她裙里摸索，将那物解下来一看，果然是把五寸小刀，缠丝刀柄、镶嵌着宝石的刀鞘，抽刀半寸，冷气砭人，是把杀人不沾血地好刀哇。
周宣有点怒了，心道：“若不是本侯机警，很可能就要死在这把刀下，哼哼，这夏侯流苏算是我地仇人了吧，我怎么对她都是应该的，这叫报仇雪恨。”将小刀藏在自己怀里，伸手在夏侯流苏大腿上拧了一把，低声骂：“贱人，看我怎么收拾你！”
夏侯流苏醉梦中吃痛，娇呻一声，身子又转过来仰卧着，葱绿抹胸下的酥胸随着呼吸而一起一伏，象两只蠢蠢欲动的小兽要裂衣而出。
周宣手按在夏侯流苏地抹胸上，隔着一层轻罗握了握，心道：“经常习武健身，两只奶子倒是练得又挺又结实----”
“砰砰砰”，有人敲门，先前周宣把东阁花厅地门关上了。
外间的三痴问：“是谁？”
门外一妇人陪笑道：“妾身是侍候流苏姑娘地，听说流苏姑娘喝醉了，特来照顾。”
三痴道：“流苏姑娘自有我家主人照顾，尔等不要打扰。”
那妇人有点急了，说道：“周公子要与流苏姑娘同床共枕，那也该到流苏姑娘地绣房去呀，在这厅里----”
周宣在里间应道：“这里间也有床。”
那妇人道：“周公子，那床太小，不舒适，请公子与流苏姑娘移步西厢绣房吧。”
周宣笑道：“床小没关系，反正是叠着睡，流苏姑娘身体酥软，令本公子如卧棉上，很是舒适。”
那妇人没辙了，脚步飞快地走了，穿廊过户，来到一进小院，低声道：“求见公子。”
里面的人便开门让她进去，妇人来到右首一间房的竹帘外，说道：“公子，夏侯流苏被周宣灌醉了，周宣正要行那奸淫之事，请公子示下，是不是破门救流苏姑娘？”
竹帘里一个冷冷的声音道：“真是没用地蠢婢，竟会被灌醉！真是笑话！”正是连昌公子的嗓音。
妇人道：“夏侯姑娘醉了，借刀杀人之计已不可行，干脆冲进去杀掉周宣----”
“闭嘴！”连昌公子低喝：“你先前不是说流苏听到周宣要奉密旨去泉州吗，在没有搞清楚他去泉州为了何事之前，暂不能杀他。”竹帘响起另外一人的声音：“周宣诡计多端，此言极可能有诈，甘某离京之时，没听景王说起周宣有奉旨赴清源的事，连昌公子想必知道，大兴宫里的太监有不少是景王殿下地耳目，没有什么事瞒得了景王殿下。”
连昌公子问：“甘先生是何日离京地？”
甘思谋道：“得知周宣将于本月初六离京南下信州，甘某便提前三日赶过来了。”
连昌公子道：“那不就对了，周宣奉旨或者就是甘先生离京后发生的事。”
甘思谋道：“但此前全无这方面地动向，怎会突然降旨让周宣赴清源？清源素不进贡朝拜，皇帝又有何密旨要周宣去办？此事大为可疑。”
连昌公子道：“杀周宣易如反掌，所以不必急于一时，一定要查出他到底有无密旨，对我清源有何影响，再下手不迟。”
帘外妇人问：“公子，那流苏姑娘----”
连昌公子道：“夏侯流苏就暂时送给周宣好了，让周宣为她赎身，带她一路同行，这样还有什么事查不出来？而且随时可以取周宣性命，甘先生，你说我此计可妙？”
甘思谋心里不以为然，口里敷衍道：“妙！果然妙！”
妇人又问：“那胡扬胡公子已经到了后边的灵石园，该如何打发他？”
连昌公子冷冷一笑：“胡扬可以不用死了，他够幸运的了，拣了一条命，就让他在灵石园等一夜吧。”
这时，院门外又有人来禀报：“公子，那周宣准备离开这里，怎么办？”
“咦？”连昌公子奇道：“怎么这么快？周宣早泄乎？”
甘思谋立即想起罗浮山道士袁翦作法让周宣夜夜春梦、未老先衰之事，心里又惊又喜：“难道袁道人的法术真的有用？”