四月的歙州城，看到的是茶、听到的是茶、嗅到的是茶，茶无处不在，若说宣州“谢眺楼”上飞下十块砖砸到的九个是诗人，那么从歙州城“太白楼”往下砸砖砸中的十有八九是茶商。
宋国、南汉、吴越的茶商与唐国要装束差不多，辽国、吐蕃、党项、大理来的茶商就是奇装异服了，有缠头的、有髡发的、有结辫的、还有披头散发的，耳带金环，腰别弯刀，鼻孔朝天，露齿大笑。
周宣一行由歙州城南门入城，听得锣鼓喧天，迎面跳来一群奇形怪状的舞者，个个戴着大面具，狞厉诡谲、夸张艳丽，从舞者体形可辨出有男有女，男的赤身裸体，上身饰以藤叶、下身以兽皮遮挡，舞姿古拙粗犷；女的以兽皮裹身，身挂薜萝，舞姿柔美窈窕——
静宜仙子本来就有点神思恍惚，陡然看到这些狰狞面具，吃了一惊，胯下的“黑玫瑰”也是受惊止步，静宜仙子就从马上栽了下来。
周宣就跟在边上，自然便宜了周宣，软玉温香抱了个满怀，哇，道蕴姐姐身上好香，蝴蝶兰的香气，还有，隔着两重衣物也能感觉道蕴姐姐肌肤的嫩滑——
林涵蕴赶紧把姐姐的穿着羊皮靴的纤足从马蹬里脱出来，搬着她的腿落地。
静宜仙子心“怦怦”乱跳，轻轻推开周宣站稳，说道：“宣弟，我再不骑马了。太吓人了。”
周宣安慰道：“姐姐不是这么畏难不前的人吧，没事，不有我护着吗。不会让姐姐摔到地。”
静宜仙子想着宣弟刚才那一抱，脸现红晕：“这城里人来人往的还是不骑吧，等回到郊外，让涵蕴教我骑马。”
林涵蕴皱了皱鼻子说：“还是周宣哥哥教最好，姐姐不慎摔下，他可以正好抱住，我可没那么大力气！”
随行的范判官、三痴，还有茗风、涧月等人一个个装作没听见。专心致志看面具男女地舞蹈。
饶是如此，静宜仙子依然羞得面若桃花，又没有面纱遮掩。那娇美的羞态把周宣看得是两眼发直，美丽的红鸾煞啊，飞蛾投火也要去追逐！
周宣等人牵马让过一边，让那些鬼怪面具面具的舞者过去，范判官解释道：“这是祭茶神、跳傩舞。”
周宣问：“茶神不是陆羽吗？”
范判官摇头道：“各地茶神都不一样，歙州属古山越国，分外信奉山川神灵，茶是歙州百姓重要的财源，每年祭祀尤为隆重，这茶神也不知尊姓大名。似乎与本地山神合二为一了。”
静宜仙子道：“在信州，祭的茶神就是陆羽。”
周宣喜道：“到时一定要去好好祭拜祭拜茶神陆羽。”
林涵蕴笑道：“嗯，很好，姐姐是茶仙、周宣哥哥是茶魔，一起祭拜茶神。说不定千百年后，你们这神、仙、魔要鼎立接受后人祭祀了。”
静宜仙子嗔道：“涵蕴，你现在说话越来越放肆了，满嘴胡言，这都是向谁学的？”
林涵蕴招供说：“向周宣哥哥学的。”
周宣无语。眼望静宜仙子。
静宜仙子轻怒薄嗔。眼里却闪过一丝笑意。
曾达虔这时乘肩舆赶上，叫道：“周公子、范大人。赶紧去茗战堂吧，斗茶马上开始了。”
斗茶场所设在城东摘星双塔下、六合桥畔地“茗战堂”。
“茗战堂”是歙州茶商共同捐资建造的，历时三年，费银六万余两，占地数十亩，号称“三十六天井，七十二槛窗”，建成后每年的茶会就在这里举行，而茶会最精彩地就是斗茶。
周宣等人来到“茗战堂”外，只见大门前象牌坊一般竖着三个精致竹棚，每个竹棚里都在同时烹着三壶茶，周宣看到一伙一伙人进去，每一伙人都有一人在茶棚里饮一口茶，与竹棚里的长者交谈两句，便放行。
曾达虔介绍道：“要进这茗战堂，首先必须过这三关，也就是品茶，说出茶名，若是连这三关都过不了，那也不必进去斗茶了，没资格啊。”
周宣问：“怎么那一伙人只需一人品茗？”
曾达虔解释道：“那一伙人就表示一个茶叶品种，里面有茶商、有品茗师、有带着茶具和茶叶的仆从，每种茶限两名品茗师，总人数不能超过七人，只要品茗师辨出了茶名，就全部放行。”
周宣回头看看自己这伙人，说道：“我们这边我一个，还有道蕴姐姐、曾掌柜、老三先生-
蔺宁插嘴道：“主人，我就不进去了，让三哥陪你进去。”
范判官道：“周公子，下官也不进去，下官有一好友隐居在歙州城西门外，今日有暇，前去探望。”
周宣道：“范大人请便。”
范判官带着两名亲随投西门去了。
周宣继续说：“涵蕴妹妹肯定是要看热闹的，还有两个名额，谁去？”
茗风、涧月齐声道：“公子，我二人要去。”
夏侯流苏怯怯道：“公子，流苏也想进去。”
周宣看了夏侯流苏一眼，说道：“你去干什么？茗风、涧月随侍仙子多年，也称得上是品茗师了，或许比我还强点，就茗风、涧月去。”
夏侯流苏低着头，那眼睫低垂、委委屈屈的样子真是楚楚可怜。
周宣没理她，领着黄山二茶代表队开始闯关，他对自己的品鉴能力颇有自信。细微处或不及静宜仙子，但这竹棚三关应该没问题吧，万万没想到第一关就卡住了。品之再三品不出这是什么茶？可以肯定地是他以前没喝过这种茶。
所幸有规定两个品茗师有一个品出来是什么茶就放行，静宜仙子只嗅了一下茶香，道：“常州红茶。”这一关就算过了。
周宣脸皮不薄，这时也面皮紫胀，好生惭愧。
其他人都不说什么，那林涵蕴却是不肯放过周宣的，正要开口取笑两句，静宜仙子说道：“常州红茶不入名茶之列。宣弟来唐国还不到一年，不识此茶算不得什么，下一关还是宣弟品鉴。”
还是道蕴姐姐温柔解人意。周宣真想在她白里透红的桃腮亲一口，他周七叉可不是那么容易气馁地人，朝林涵蕴挥了挥拳头，说：“我永不言败。”去第二个竹棚接过烹茶老者递上地茶盏，嗅了嗅，淡淡道：“寿州黄芽茶。”
烹茶老者也不多言，示意放行。
周宣昂首阔步，率先进入第三个竹棚，接过一盏香茶眯着眼睛品之再三，迟迟不开口。
林涵蕴摇头道：“周宣哥哥又品不出来了。姐姐，呃——书僮静宜，你去品。”
静宜仙子站在一边闻到周宣茶盏飘来的茶香，这是庐山云雾茶啊，宣弟不可能辨不出来的。白了林涵蕴一眼，伸一根尖尖食指，作势要戳她额头。
周宣将一盏茶喝光，陶然道：“美人不可唐突，好茶不可糟蹋。我要细细喝完——”对烹茶老者道：“老人家好茶艺。这庐山云雾茶用庐山谷帘泉水烹制，真是妙绝！”
烹茶老者露出和善笑意。说道：“前面进去九支茶队，品茗师都是一沾唇就放下，说出庐山云雾茶之名后就匆匆入茗战堂去了，只有这位公子将一盏饮尽，公子乃真正爱茶人也，老朽有一物相赠——”说着，从茶桌上取一个圆柱状紫砂壶递给周宣：“公子是有缘人，请收好。”
周宣见过茶壶，谢过烹茶老人，迈步出了第三座竹棚，一边走一边看手里的茶壶，却见上面有两首诗，分别是：
“闲来松间坐，看煮松上雪。时于浪花里，并下蓝英末。倾余精爽健，忽似氛埃灭。不合别观书，但宜窥玉札——
喜见幽人会，初开野客茶。日成东井叶，露采北山芽。文火香偏胜，寒泉味转嘉。投铛涌作沫，著碗聚生花。稍与禅经近，聊将睡网赊。知君在天目，此意日无涯。”
周宣将茶壶上的诗指与静宜仙子看，静宜仙子虽不好诗词，但对与茶有关地诗词却是记得不少，说道：“闲来松间坐是陆龟蒙的诗《煮茶》；喜见幽人会是诗僧皎然地《对陆迅饮天目山茶，在寄元居士晟》。”
周宣将这两首诗记在心里，把茶壶交给茗风收着，茗风、涧月这两个俏婢一人手里挽着一个提篮，篮里各有一套茶具和一壶密封的水。
“茗战堂”富丽堂皇，宛若王侯府第，粉墙、青瓦、马头墙、砖木石雕以及层楼叠院、高脊飞檐、曲径回廊，真有“庭院深深深几许”之感。
周宣看到那些门罩、窗楣、照壁上的镶砖上都雕刻着生动逼真地人物、虫鱼、花鸟及八宝、博古图案，极富装饰效果。
曲曲折折穿过七个天井，来到一个宽敞地大厅上，已经有五、六十人在厅里，却丝毫不显拥挤。
曾达虔大声自报：“黄山容成茶、浮丘茶来也！”
厅中人都一齐转头来看，有的说：“容成茶、浮丘茶，未曾听说。”
有茶商认得曾达虔，讥笑道：“就是那两种黄山劣茶，以为改个茶名就能卖高价发横财了，真正可笑！可笑至极！”
曾达虔怒道：“祝掌柜，我这黄山容成茶不输于十大名茶，你怎敢说是劣茶，欺人太甚！”
周宣拍拍曾达虔肩膀：“曾掌柜，别和无识之辈一般见识，我相信，黄山仙茶一定能扬名茶会。”
姓祝和茶商斜眼瞅着周宣，问：“你是曾掌柜请地品茗师？”
对这种无礼地人。周宣比他更无礼，理都懒得理他，自顾找了一张圆桌。圆桌有四张圆凳，他、静宜仙子、林涵蕴、曾达虔分别坐了，三痴抱臂立在他身后，茗风、涧月将提篮放在桌上，分立在林氏姐妹身后。
祝掌柜见周宣不理睬他，很是恚怒，对身后一人耳语几句，那人走了过来。朝周宣拱拱手道：“在下路鸿渐，是歙州谢源茶的品茗师，特来向黄山茶品茗师请教。茗战一局。”
周宣心道：“原来也是歙州的茶商，一山不容二虎，谢源茶自然看不得黄山茶冒出来抢其生意，抓住机会就要打压。”冷冷道：“阁下耳朵有问题吗，方才曾掌柜大声报名，是黄山容成茶和浮丘茶，你既要与我茗战，怎能连我方茶名都报错！”
谢源茶品茗师路鸿渐胀红了脸，恨恨地盯着周宣。
三痴附耳道：“主人，我曾听四弟说起过这个路鸿渐。去年在山阴道上与四弟斗茶，非四弟对手，主人尽可以放胆与他斗。”
祝掌柜大步过来道：“若是名茶，自然不会报错，你这无名劣茶。报错也不稀奇，更何况你是胡乱改名地！”
周宣端坐不动，问：“请问茗战的条件？输者如何处置？”
路鸿渐道：“赛茶色、斗茶汤、比茶花，请去年的十大品茗师中地三位来公证高下，敢否？”
祝掌柜补充道：“输者立即退出茗战堂。也不要改什么茶名了。老老实实呆着去。”
周宣道：“这样的赌注不够劲，无法让人热血沸腾。我提议，若是谢源茶输了，谢源茶当众宣布退出十大名茶之列——”
三痴嘴角扯出一丝笑意，这是周宣惯用的手段，开赌时他总有提议，然后就是疯狂加注，非让双方都骑虎难下不可。
祝掌柜一听，哇，这赌注好毒辣啊，谢源茶若退出十大名茶之列，他的茶庄收入至少要三成减一成，咬牙道：“我也提议，若是黄山茶输了，罚今年不许上市销售茶叶，曾掌柜，敢应战否？嘿嘿，曾掌柜，你可不要被不知天高地厚的品茗师搞得家财散尽啊！”
曾达虔脸色一变，不让销售茶叶，那是断他财路啊，数百名茶工、茶农如何养活？不仅当年损失巨大，而且对以后地销售也影响极坏，这周宣之能赢鼎鼎大名的路鸿渐？路鸿渐在去年的十大品茗师中排名第九，号称唐国东南茗战第一人。
周宣微微一笑，三痴说路鸿渐曾与四痴斗茶，胜了路鸿渐，而静宜仙子地茶艺还略胜四痴一筹，静宜仙子要赢路鸿渐自然不在话下，现在就看曾达虔敢不敢应战了，毕竟这事还得曾达虔决定，品茗师是无权开这么惨烈的赌注地。
曾达虔脸色青了又白，白了又青，内心激烈交锋，到底是战还是不战？这局茗战若是能赢下来，那黄山容成茶和浮丘茶可以说是一战成名，力压谢源茶，就可在歙州独霸了，即便最终进入不了十大名茶之列，茶价了也肯定飚升，但是输了呢——
周宣淡淡道：“曾掌柜，这是个好机会，看你能不能抓住，我不多说，你自己决定。”
祝掌柜呵呵笑道：“曾掌柜，早作决断啊，路鸿渐先生地茶艺你是见识过的，他能分辨同一条河流不同河段地水味，既然你请的品茗师急于要让你学道家的清静无为，喝茶成仙，你就答允吧，你输了，你就清净了，不用整天忙得团团转了，哈哈。”
祝掌柜其实心里也有点忐忑，虽然路鸿渐茶艺高超，而且眼前这个黄山茶品茗师根本就是无名之辈，往年茶会也没见到过，但毕竟不知底细，万一路鸿渐失手，那可糟糕，所以他想以攻心术，吓得曾达虔不敢应战，这样传扬出去，谢源茶又增名气，黄山茶就更卖不动价了，可谓不战而胜，不战而屈人之兵。
曾达虔看看周宣，又看看祝掌柜，在歙州茶市他被祝掌柜打压多年，一直无法翻身，这次狭路相逢了，怎么办？这个周公子是个有来头的人，连方镇判官和边将都对他恭恭敬敬，就信他这一回，拼一把，厚厚的嘴唇里吐出一个字：“战！”
周宣哈哈大笑，拍着曾达虔肩膀说：“曾掌柜，好样地，马无夜草不肥，人无横财不富，恭喜曾掌柜，你发财了！”