西山国的将军天虎，率队攻打三脚国。此前，他请名人，访高友，请教了不少战略名家，精心研究、认真排练三才阵，怎么演示都百战百胜，胜券在握。在出征之前，他信心满满，还当众喝了血酒，喝完之后把酒碗摔得稀碎，拍着胸脯子说不胜不回！这回好，人家根本就没按套路出牌！部队还没有攻到边界，就被打得落花流水，转眼间就丢掉了近万人。兵败如山倒，军队“哗”地一下，全撤了！丢人呐。
天虎作为总指挥，面子上真地过不去，他从指挥塔上下来，气得脸色蜡白，全身抽搐，走路都不稳当了，众将士见他面色不对，上前来搀扶着他走。他走着走着，一张嘴“哇”地吐出一大口鲜血。身边的副将、士兵都吓坏了，七手八脚，把天虎抬上担架，就往后营跑：
“主帅，你没事吧，快来人呐！救人呀……！”
天虎全身颤抖着，咬牙切齿地喊：
“子粟啊子粟，我要抓住你，碎尸万段！”
这一次，天虎可是大伤元气，一连三天，他都躺在军营里，让手下士兵严加防守，自己连动都没动。
三脚国这边，铁马见天虎撤了，欲乘胜追击，被子粟拦住：
“不要追赶！撤兵！”
铁马问为什么不乘胜追击？子粟告诉他：
“天虎撤军，是撤而有序，退而不乱，他们把后队变前队，弓箭手段后，哪些追击，我们占不到任何便宜！”
铁马一听，对子粟佩服得五体投地：
“将军高明！”
虽然子粟没有追击西山国军队，子粟也没有闲着。他乘敌军撤退的机会，让士兵加固城防，派兵刺探敌情，并且深挖战壕、引水入河，把个犀牛坡前修筑成铜墙铁壁，易守难攻。第二天，探马来报，称天虎因兵败而生病了！闻听此消息，子粟抓住战机，立刻调集一万精锐力量，乘着夜色掩护，悄悄地走出营门，反守为攻！
这天虎也的确不简单，尽管自己病重卧床，仍然没有忘记战事。夜间，他勉强支撑着身体，在士兵的搀扶下，骑马巡逻。突然，他听见远处有声音：“扑楞楞……”，这是成群的鸟儿起飞的声音。凭着职业的敏感，天虎知道有敌军偷袭，于是他果断地吹响了号角：“呜……”，这号角一响，全军营的士兵都听见了，士兵们一阵慌乱，穿戴整齐，迅速集结，顿时，军营之内，灯笼火把亮如白昼。
子粟带着精锐力量正在前行，就在离敌营不到二里路的时候，突然听见敌营中号角连天，灯火通明，知道自己暴露目标了，于是一不做二不休，大刀一挥，喊了一声“杀——”，整个部队也跟着喊了起来，一时间杀声震天。西山国天虎的部队刚刚集结，脚跟还没站稳，就听见敌兵喊杀之声，近在咫尺，吓得掉头就跑：“弟兄们，快跑吧！三脚国的大队人马杀过来啦！跑啊……”，天虎这下没辙了，扯破嗓子喊，也没有人听了，于是也跟着向后方，玩命地跑，一口气跑出五十里，才甩掉追兵。
此时，已经天光大亮。天虎让副将清点人数，又少了三千多人。没办法，他只好选择一个易守难攻的地方，安营扎寨，休养生息。也就是在这期间，天虎派兵回到他的老巢西山国，向他的主子——国王怒汇报战况。
国王怒听说天虎战场失利，很是恼怒，又是拍案子，又是摔茶具，说什么也要下旨斩杀天虎，她的想法被手下的重臣金银星给制止住了：
“陛下，此举不可。”
“老国相，斩杀天虎有何不可？”
金银星半闭着双眼思考片刻，说：
“此乃天意！想当初，陛下不听臣下所言，执意出兵三脚国，进而损兵折将，早知现在，何必当初？”
怒一听就急了，一拍桌子：
“你这老儿，倒埋怨起本王来了！本王问你，为何不能杀了天虎！”
金银星一看国王生气了，连忙给你解释说：
“陛下恕罪，臣下认为，胜败乃兵家常事，天虎将军暂时失利，尚不能代表全局。眼下，国内兵力尚足，再次派兵支援天虎将军便是。”
“你说，派谁去合适？”
“派飞虎将军去，方能破敌。”
“好，就依你。宣飞虎上殿！”
金银星说的这个飞虎是谁？他是天虎的本家叔叔！此人精通巫术，善于用兵，西山国老国王烈在位时，他跟随老国王南征北战，立下了汗马功劳。如今，因为年事已高，赋闲在家，一般情况下不再上朝。突然接到国王召唤，预感到有大事相商，飞虎不敢怠慢，连忙赶到宫殿。听完国王的安排，飞虎一猜就知道，这是金银星老家伙出的馊主意，别人想不到让他出征。
他在大堂上，狠狠地瞪了金银星一眼，金银星把脸扭向一旁，装没看见。说实话，飞虎已经九十多岁了，实在不能外出打仗了。但是，国王的性格他很清楚，他也不便于拒绝，只好向国王怒提出了一个附加条件：
“陛下，臣下年事已高，带兵打仗，需要带一个帮手才好。”
“好啊，你说带谁吧。”
“臣想带的这个人，他不一定愿意跟我走。”
“飞虎将军放心，谁都没理由拒绝本王的旨意，你说吧！”
“臣下认为，金银星最为合适。”
飞虎心想：你把我推上战场，老家伙你也别在家闲着，我得把你也带上。
金银星没有想到飞虎这老家伙更阴，于是上前对国王说：
“臣下本是一老朽，文不能提笔，武不能拿枪，如何上得了两军阵前？”
飞虎刚要说话，就被国王怒给拦住了：
“两位不要再争了。飞虎将军，本王命你任征讨三脚国总兵，带精兵一万，前去支援天虎将军；金银星国相可作钦差大臣，随飞虎将军一同前往，事后返回。”
金银星这回无话可说了，只是让你跟着走一趟，还有什么可说的？
闲话少叙，当他们带兵来到前方，见到飞虎之后，天虎自然就把兵权交给了叔叔，送走金银星，商议如何跟三脚国开战事宜。天虎损失了一万兵力，今天他的叔叔又给他送来一万兵力，等于实力恢复，满血复活！立刻准备再次开战。
敌军增兵的消息传到了三脚国阵营，子粟不敢怠慢，立即派传令兵回宫殿，请求国王象派兵增援，然而，传令兵带回来的消息，让子粟心中一震！