虎头伸长筷子去夹离自己最远的那盘素烧鹅，眼皮不抬地道：“爷爷，你这是瞎操心。姐夫不是那种仗势欺人的人，要不姐姐能看上他？”
“你胡说啥？”成老爹一巴掌拍在他夹菜的手背上，“皇家的人跟咱们小老百姓不一样，他们要是翻了脸，那是要见血的。别说你姐姐跟他还没成亲呢，就是成了亲，也得处处赔着小心。”
虎头夹起来的菜被他拍掉了，生气地扔了筷子，“不吃了，好好的胃口都被你叨叨没了。”
成老爹不搭理他，转头去教育叶知秋，“秋丫头，你也是，往后说话做事儿不能那么随便。你跟我和虎头，跟村里人咋着都成，跟王爷得恭敬着些，把他伺候好了，你才能有好日子过。”
“是，我记住了。”叶知秋口是心非地道，“爷爷放心，我一定好好‘伺候’他。”
“姐姐，你说什么呢？”虎头不乐意了，“你是嫁给他当媳妇的，又不是给他当下人的，凭什么伺候他啊？
成老爹狠狠地瞪了他一眼，“你一个毛孩子懂个啥？伺候男人是女人的本分。就咱这身份，能攀上王爷，那是几辈子修来的福分。
虽说你姐姐模样儿生得好，可今年都二十好几了。人家王爷不嫌弃她的出身，又不嫌她岁数大，就凭这，咱也得对王爷感恩戴德……”
“王爷怎么了？”虎头听不下去了，腾地一下站了起来，“王爷不是人啊？比咱们多个眼睛还是多条腿儿了？我姐姐哪一点配不上他了？
他不就是有个身份嘛，要论有钱，他还不一定……”
“虎头。”叶知秋沉声喝断他，放下筷子站起来。“你跟我出来一下。”
虎头气呼呼地扫了成老爹一眼，跟着她从露台出去，来到后花园。在离餐厅远一点儿的地方站定。有些忐忑地看着她，“姐姐……”
“虎头。爷爷年纪大了。”叶知秋并不似他想的那般疾言厉色，声音很温和，“有些想法跟了他大半辈子，已经根深蒂固了，不是咱们几句话就能扳过来的。
他说什么，你愿意听就搭腔，不愿意听就当没听见不就完了吗？何必当面跟他拧着来？
你们先生整天跟你们讲‘仁孝礼义信’，什么是孝？孝顺孝顺。百孝不如一顺。顺着他说几句话又不会少块肉，也不是非要按照他说的做，咱自己心里有数就行了。
图一时嘴上痛快，再把老人家气出个好歹来，你心里就舒坦了？还有啊，你这一急就乱说话的毛病得改改了。
你刚才那些话，字字句句都在贬低凤康。凤康是我喜欢的人，你贬低他我会高兴吗？我是你姐姐，我能理解你是在维护我，可别人会理解吗？
你本来对凤康没什么意见。为了跟爷爷置气说了那么一通。你有没有想过，凤康听见会是什么样的感受？”
虎头被她一席话说得脸上红一阵白一阵的，“姐姐。我错了，我以后再不跟爷爷顶嘴了，也不再乱说话了。”
“你已经是大人了，有些事自己心里明白就好，不用说出来。”叶知秋伸手在他肩上按了按，“咱们回去吧，爷爷心思重，把他一个人扔下，他又该多想了。”
“嗯。”虎头点了点头。跟她一起回到餐厅。
成老爹不知道这姐弟俩出去说了什么，被他们晾了一会儿。前面的话头就有些接不上了。加之叶知秋一味说“是”，虎头一味沉默。实在没什么意思，象征性地絮叨几句，便作罢了。
叶知秋吃完了饭，等成老爹和虎头都放了筷子，才神色郑重地开了口，“爷爷，虎头，过几天皇上要来。”
“啥？！”成老爹大惊失色，说话都开始结巴了，“皇……皇上来……来干啥？”
叶知秋不好说皇上是来看她有多大魅力的，含糊其辞地道：“大抵是为了我和凤康的亲事来的。”
“皇上亲自来下聘？”虎头先惊后喜，“姐姐，你面子真大！”
成老爹却是喜不起来，一脸的惶恐无措，“皇上比王爷还金贵呢，这……这来了住哪儿？吃啥？咱们这些平头百姓又不懂规矩……”
“爷爷，你不用担心，这些事我都会安排好的。”叶知秋安抚了他几句，又道，“我告诉你们这个消息，是想跟你们商量点事儿。这次来的不止皇上，还有一位公主。
咱们村里就属咱们着两家的房子最好，右面为尊，皇上肯定要住在隔壁的，七公主就要住到咱家来了。
你们也知道，皇家规矩大，不像咱们村里这么随便，男女不能住在一个院子里，只能委屈爷爷和虎头出去住几天了。”
“这事儿好办，我去豆粒儿或者狗剩家挤挤，实在不行还有学堂宿舍呢。”虎头爽快地答应下来，顺便替成老爹也安排了，“爷爷去花花家就是了，正好跟杨家爷爷做伴儿。”
成老爹忙不迭地道：“成，成，我住哪儿都成，让皇上和公主住舒坦了要紧。”
“到时候前后左右的房子可能都要腾出来，给皇上和公主的随从住。反正村里房子多的是，你们去哪家借宿都行。”叶知秋把大体情况跟他们说了，叮嘱道，“爷爷，虎头，皇上得好几天才能到呢，你们先不要声张。
我提前告诉你们，是想让你们心里有个数，免得到时候手忙脚乱的，不知道该怎么做。万一消息传开闹出什么事来，惊了皇上和公主的驾，咱们可真要吃不了兜着走了。”
祖孙俩齐齐点头，“知道了，我们不声张。”
说完话，收拾了桌子，洗碗的活儿被添香和小蝶一手包揽，叶知秋无事可做，便端着煎好的药回到自己房里。凤康果不其然早到了，正斜倚在榻上专心致志地看着一本书稿。
她认出那书稿是她闲暇里写的《田园随笔》，赶忙放下药碗来夺，“你怎么随便翻我的东西？”
凤康也不跟她争夺，任由她将书稿抢到手里，望着她意味深长地笑道：“原来你已经开始著书立说了！”
“我没想著书立说，不过是干活儿的时候突然有了心得，怕忘了记下来而已。”叶知秋将书稿拿到书桌放好，重新捧起药碗递给他，“快喝吧，一会儿该凉了。”
凤康接过来一饮而尽，就着她递过来的茶碗漱了口，才发表意见，“娘子写得极好，为夫与有荣焉。”
叶知秋嗔了他一眼，“你别老是娘子娘子的，还不知道皇上来了会怎么样呢。”
“怎么了？”凤康感觉她语气不对，将她拉到身边坐下，瞄着她的脸色问，“出什么事了？”
“没事。”叶知秋随口否认了，心里终究不太舒服，靠在他身上叹气道，“我早就料到我们两个的事情传开之后，别人会说我攀龙附凤，只是没想到最先这么认为的会是我最亲的人。”
凤康一听这话就知道是成老爹说了什么，他身为晚辈，不能说老人家的不是，便揽住她好言宽慰，“只要我们知道我们是真心相爱就好，何必在乎别人怎么看呢？
你若是怕别人说，那我便当真入赘好了。到时候别人都当我吃软饭，就不会说你攀龙附凤了。”
“我不是怕别人说这个。”叶知秋仰头看着他，“我就是在想，连爷爷都这样以为，只怕外面这样以为的人更多。说不定就有人看不惯我一个村姑霸占你，以这样那样的理由往你跟前送女人呢。”
“你怕我经不住美色诱惑？”凤康像是听了什么好笑的事情，哈哈地笑了起来，“我是那种浅薄的男人吗？难道你还信不过我？”
叶知秋蹙了蹙眉，“我不是信不过你，我是信不过那些自以为比我好，削尖了脑袋想要往你身边凑的女人。我先说好了，你这个人的身和心都是我的，一定要给我守住了。”
“是，我一定守身如玉。”凤康一本正经地答应着，低头在她唇上重重地亲了一下。
叶知秋忍不住笑，“你这作为实在不可信。”
“我都为你守身这么多年了，不从你这里得些好处，如何再接再厉？”凤康起了玩心，捏住她的下巴，用轻佻地语调说道，“小娘子，你是不是该好好奖赏我啊？”
叶知秋用手指戳着他的脑门，“你这个人外面学坏了！”
两个人笑闹了一阵，便到了二更天。叶知秋唯恐他晚饭吃的少，晚上会饿，去灶间做了两样简单的吃食，陪他一起用了。又商量了一些事情，见天晚了，便各自休息。
龚阳和元妈在城里整整忙了两天，才将该置办的东西置办好了。回来之后从村里找了几个可靠的人，把两座房子里的家什换的换，添的添，仔仔细细地布置起来。
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一边忙忙碌碌，一边缠缠绵绵，时间过得飞快。这天晌午接到消息，说皇上和七公主的车驾已经进入清阳府地界，两三个时辰之内就能来到。
叶知秋一声令下，被选来帮忙的人就有条不紊地忙活起来，洒扫的洒扫，做饭的做饭，巡逻的巡逻，迎接的迎接……
万事俱备，就差皇上了！
——(未完待续)