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回到自己房里，叶知秋做的第一件事就是将身上的行头卸掉。去钗环，洗了脸，换上平常的衣服，顿觉浑身轻松。
尽管莎娜说她是小伤，她也一再强调自己没事，阿福等人依旧坚持眼见为实。待拆了绷布，看到她脖子上只有一个小小的红点，跟被蚊子叮了一口差不多，才都放心了。
元妈将一碗撇了油、漂着碧绿芽苗菜的鸡汤递过来，“你饿了一天，马上吃饭容易伤身，先喝点儿汤润润胃肠。”
“谢谢元妈。”叶知秋伸手接了，就着碗边喝了一大口。
“慢点儿喝。”元妈表情柔和地叮嘱道。
叶知秋点了点头，改用勺子小口地喝着。一碗香浓的鸡汤流入腹中，熨帖了饥渴多时的肠胃，她舒坦地叹了一口气，“总算活过来了。”
小蝶麻利地收了碗，交给候在门外的小丫头，折回来跟阿福等人坐在一起，目光灼灼地看着叶知秋。
“到底怎么回事？”元妈一向沉敛，喜怒不形于色，轻易不爱打听说闲话，今天却出人意料地先开了口。
阿福接话道：“莎娜说话颠三倒四的，我们也没怎么听明白。知秋姐姐，你跟我们详细说说。”
叶知秋见她把莎娜和那群小丫头都打发走了，只留下添香、小蝶和玉禾，加上元妈，这些都是知道分寸嘴巴严实的人，便不顾忌什么，将在宫里发生的事情一一说了。
“欺人太甚。”玉禾第一个怒了，“她们以为自己比知秋姐高贵是吗？好。我现在就去召集各个店铺的掌柜，让他们断了皇宫和各个王府、公主府的买卖。
几个月吃不上新鲜的瓜果蔬菜、乳蛋肉鱼，看看她们还能高贵到哪里去？！”
说着起身就要往外走。
阿福赶忙拉住她。“玉禾，你别冲动。断了买卖只能让他们难受一时。解决不了根本问题，受损失的反倒是我们自己。”
“那就提价。”玉禾忿忿地坐下来，“京城有一半以上的店铺都跟我们有生意往来，我们提他们肯定也得提，整个京城的物价就会跟着上涨……”
“玉禾，不要胡来。”叶知秋严肃地打断她，“物价涨个一成两成对那些达官贵人来说不算什么，放在普通百姓身上可是要命的。百姓过不好就会生乱。一国之都乱了全国都有可能跟着乱，到时候最为难的人就是皇上。”
道理玉禾都明白，不过是气极口不择言罢了。她头脑够聪明，却不擅长女人之间那些明争暗斗，一时找不出替叶知秋出气的法子，便有些懊恼，“那怎么办？就这么算了？
才是第一次见面，就又送女人又验身的，开了这个头，以后不知道还要使出多少恶心人的法子对付你呢。
也不知道王爷是干什么吃的。怎么能眼睁睁地看着你被那群女人欺负？”
元妈听她责备凤康，瞥了她一眼道：“行了，你少说两句吧。秋丫头不是没吃什么亏吗？你当皇家跟咱们普通百姓家里一样，不高兴就闹一场，闹完就没事了？
里面牵扯的多了，一不小心连命都要搭上。
秋丫头是个有数的，知道该怎么做，你们就别跟着瞎操心了。没事就散了吧，王爷还在外头等着呢。”
元妈发话，谁敢说个不字？跟叶知秋打了声招呼，便退出门去。
凤康在明间里心如猫抓地坐了半天。才见元妈领着四个丫头出来了。站起身来，刚要说话。就发现那五个人当他是空气一般，从他面前目不斜视地走了过去。
他被晾了个透心凉。尴尬得站了片刻，迈步来到里间，对叶知秋诉苦，“我这回算是犯了众怒了，她们都不乐意搭理我。”
“你现在知道我娘家人厉害了吧？”叶知秋打趣道，“看你以后还敢不敢对我不好？”
“不敢不敢，我胆子太小，招惹不起你的娘家人。”凤康顺着她的话茬开了几句玩笑，便一脸愧疚地握住她的手，郑重道歉，“对不住，让你受委屈了。”
叶知秋弯了唇角，“没什么委屈的，你不是让莎娜帮我挡箭了吗？”
凤康也笑了，“果然瞒不过你。”
“这有什么难的？一看就知道。”
今天在慈安宫，莎娜插了两次嘴，两次都是在梁太后指责刁难的关键时刻。看似插科打诨，说者无心，实则巧妙地搅乱了梁太后的步调。时机拿捏得太好了，显然是被高人指点过的。
能支使得动莎娜的高人，除了他还有谁？
想起梁太后，便又问道：“你去慈安宫挨训了吧？”
至于训斥的内容，不用问她也能猜个八、九不离十，无非是叫他成亲之前不要跟她见面，将闻苏木赶出这座宅子，以免孤男寡女做出什么丑事，有损皇家的体统和脸面。然后借着话头软硬兼施，逼着他收了络儿。
凤康淡淡地哼了一声，“对那些不想听的话我向来当成耳旁风，你不必在意，该怎样就怎样。”
想让摆布他？门儿都没有。
叶知秋沉吟了一下，“你还是少来几趟吧。”
“怎么？”凤康不快地拧起眉头，“你怕了她们？”
“她们都是一个鼻子两只眼睛的人，又不是洪水猛兽，我怕她们干什么？”叶知秋笑眯眯地眨了眨眼，“我入宫谢了恩，名分就算是定了。以后拜访回访之类的事情肯定少不了，我也不能什么人都见不是？
明天我就放出消息，说我进宫听了太后的训诫，幡然醒悟，打算闭门思过，一日三省吾身，希望正式跨入皇家大门之前。能稍稍弥补自身的不足。
我在反省，你要是进进出出的，这戏不就演不成了吗？”
凤康面露了然之色。“明白了，我来的时候避着人就是了。”
叶知秋忍不住横了他一眼。“我看你一点儿也不明白。”
凤康不接茬，用手指轻轻地抚了抚她颈上的绷布，眼带疼惜地道：“以后不要再用这么危险的法子了，能应付就应付，应付不了不是还有我吗？何必吃这种苦头？”
“我断定太后不敢让我死才用的，我又不傻，还能真伤到自己不成？”叶知秋满不在乎地笑道，“以前我还挺鄙视寻死上吊那一套的。今天试了试感觉还不错。
你觉得呢？有没有那么点儿以其人之道还治其人之身的意思？”
“你啊。”凤康无奈又好笑地捏了捏她的鼻子，顺手将她揽过来抱住，“放心吧，我不会让你白受委屈的。”
“嗯。”叶知秋在他怀里点了点头，有心跟他说说宣宝锦的事情，转念一想，实在不愿让那个心机深沉的女人坏了这温馨恬静的气氛，便将话头压下了。
凤康没有留下吃晚饭，陪她聊了几句，便匆匆地离开了。
叶知秋吩咐添香把莎娜叫过来一起吃饭。等大家都落了座，便笑着道谢：“今天真是谢谢你了，有些话我不好说也不能说。要不是你替我解围，我只怕没那么容易过关。”
“不用谢。”莎娜大大咧咧地一挥手，“不就是把她们拐弯抹角的话挑明了说吗？又不费什么事。反正我也不喜欢那群唧唧歪歪的女人，下次进宫我还跟你去。
我都摸到窍门了，想再玩一回呢！”
叶知秋被她逗笑了，“好，有机会一定让你玩个过瘾。”
因为莎娜帮了叶知秋，添香和小蝶看她顺眼多了，不断地往她碗里夹菜。“莎娜姑娘，你吃一块红烧蹄髈吧。味道可好呢。”
“莎娜姑娘你尝尝这个素三丝，解油去火。清淡又开胃。”
莎娜来者不拒，给什么吃什么，吃完直嚷嚷要撑死了。叶知秋也有些吃多了，便叫添香煮了一壶山楂茶，大家分着喝了消食。
闲聊之中，小蝶好事地打听起莎娜去御书房事情，“皇上不是说有另有旨意给你吗？是什么旨意啊？”
“康哥他爹没说，就说让我明天早点进宫，跟他们一起上朝。”莎娜一边吹着气喝茶一边含含糊糊地答道。
“上朝？”小蝶吃惊地瞪着她，“你是女的，也能上朝？”
莎娜自己都迷糊着呢，跟她更说不清楚，“我不知道，康哥他爹是这么跟我说的。”
“应该是朝见吧？”叶知秋接起话茬，“你是群岛的少主人，到了华楚国算是使节。皇上想让你在着满朝文武跟前露个面，好给你封赏。”
“真的？”莎娜高兴起来，“康哥他爹要赏给我什么东西？”
叶知秋能猜到的只有一个封号，至于赏什么东西就说不上来了，“我也不太清楚，不过肯定有不少好东西，明天你就知道了。”
莎娜兴奋得两眼放光，“太好了，等拿到了我分叶姐姐一半儿。”
“那我和添香姐姐呢？”小蝶开玩笑地凑上来。
“都有，都有。”莎娜不假思索地许诺，“你们看上什么只管拿去，不够的话，我船上还有好几箱子呢，都给你们。”
小蝶被她这土豪的架势惊到了，不由结巴起来，“你……你真给啊？”
“当然真给。”莎娜一本正经地道，“我们群岛儿女从来不说假话。”
添香用手指远远地点了小蝶一下，笑骂道：“你个贪心不足的丫头，平日里短了穿戴是怎的？居然厚着脸皮跟莎娜姑娘讨起东西来了。”
几个人说说笑笑，很快就到了二更天。叶知秋唯恐莎娜误了朝见，便催促她回去休息。等她依言离开，自己洗漱一番，也早早地歇了。
大概是白天折腾得太狠了，脑袋沾到枕头很快就睡着了。一觉醒来，天已经大亮了。
“小姐，五更刚过宫里就来人了，把莎娜姑娘打扮妥当，接进宫里去了。”小蝶麻利地叠着被子，嘴上也没闲着，跟她汇报着宅子里的事情。
正说着，一个小丫头进门禀报：“大小姐，刚才门房来报，说定亲王妃的车驾往咱们这条街上来了，马上就快到府门口了……”
——(未完待续)