从军营迂回到颁州军所在的小山坡，必须要绕一个大弯子，——有些费时间，仁多领命后，带着一千党项军急驰而去。
师高金和元高带着两千党项骑兵不紧不慢从军营里出来，要到小山，坡时，就看到了颁州军的探马飞快地向小山坡跑去，党项军在距离颁州军四五百米处的地方停了下来。
颁州军早已在小山坡上严阵以待，观察判官邢培盛见党项军骑兵分为左右两队，数面鹰旗随风飘扬，军容甚为严整，人数却并不多，邢培盛年轻气盛，且是一个好战之人，他要利用居高临下的优势，向党项军发起了冲锋。
邢培盛高举长枪，用充满杀气的声音发出了进攻的命令，中军响起了“隆、隆”战鼓声，牙将光紫驼一马当先地冲到最前面，一千五百名颁州马军紧随其后，顿时，战鼓声、马蹄声和喊杀声响彻云霄。
在乔家堡外的党项军不过三千人，师高金并不准备和颁州军硬扛，他打算在小山坡下较为开阔的的平地上，先缠住颁州军，只要仁多穿插到位，从后面发起攻击，则数量上没有绝对优势的颁州军必败。
颁州军响起战鼓声后，党项军也响起了“呜、呜”的刺耳号角声，两千党项人分成两队列阵，每队一千人，号角声响起来后，一队党项骑手转身向后跑，跑了三百多米后站住，而另一队党项骑手则取出弓箭，等着颁州军进入箭程。
颁州骑兵从山坡上往下冲，速度极快，一片灰尘腾空而起，声势极为摄人，州进入箭程，颁州骑兵把铁箭射向党项人的同时。也受到了党项人铁箭的攻击。一千党项骑兵在号角的指挥下整齐地射出一箭，然后掉转马头就往回跑。光紫驼杀性甚重，他挡开数支铁箭，气势汹汹地咬住党项骑兵，紧追不舍。
射完箭的党项骑兵绕过另一队党项骑兵，向前跑了两百多米后停下。抽出箭做好射击准备。而等候多时的另一队党项骑兵对着追来的颁州骑兵就是一阵猛射，他们和前队一样，射完就跑，让另一队作好准备的骑手对付颁州骑兵。
这两轮较量结束，颁州骑兵吃了大亏，党项骑兵本身就长于骑射，且是在静止着射箭，而颁州军是一边冲锋一边射箭。在运动中射箭是对骑术和箭法地综合考验，颁州骑兵在这方面的训练明显不足，骑手们在快速运动中射出的箭大多失去了准头，所幸是射群体目标，误射误中的情况不少。所以这两轮对射。党项军伤亡不大，而颁州骑兵伤亡却着实不小。
骑手落地后，战马就四处逃散。地上躺了一片呻吟挣扎的骑手，这些骑手绝大部分都是颁州军，只有极少数党项骑手被射落马下，几名受伤较轻的颁州军骑手，已经提着刀爬了起来，他们四处寻找着落马地党项骑手，一名受伤较重的党项骑手勉强爬了起来。被这几名颁州军骑手砍得血肉横飞。
此时颁州步军虽保持着队形快速推进，却已被骑兵丢在了后面。步军很快就到了骑兵撕杀过的战场，伤重未死的党项骑兵全部被颁州步军砍杀。
邢培盛骑着马手持长枪，跟在步军群里，他皱着眉头看着双方骑兵队的追逐。经过这一番较量，双方骑兵的战斗力优劣显而易见，邢培盛意识到这样打下去，颁州骑兵会被党项骑兵慢慢消耗掉，他下令道：“鸣金收兵，步兵呈防守队形，给骑兵留一个通道。”
颁州骑兵往回收的时候，党项骑兵如影随形地贴了上来，却不过分逼近，保持着四五十米的距离，在这个距离，他们可以不断利用精准地弓箭射杀颁州骑兵。当颁州骑兵退回步军阵地后，党项骑兵也就停止了追杀。
光紫驼连射数箭，射中了两名党项骑兵，他正追得性起，忽然听到收兵的号令，此时他的心情就如一名饿极的人刚刚拿到一碗香喷喷的肥牛肉，还没有来得及吃，却又被人夺走，但是军令如山，他虽然好战，却也不敢有违军令，他满腔怒火地回到邢培盛身旁，用吃人地眼光盯着邢培盛，道：“已经咬住党项人了，为何收兵？”
邢培盛怒道“这样打下去，正中党项人下怀，论骑射，胡人真是历害，颁州骑兵大大不如，再打，就剩不了几个人。”说到此时，邢培盛突然想到了那一支黑雕军的小部队，这是一支什么部队，竟然在人数少于党项军的情况下，以骑兵对骑兵，把党项骑兵打得落花流水。
光紫驼看着身后地颁州骑兵，一千五百名颁州骑兵，竟有三百人被射下马来，他沮丧地不再说话，只是用凶狠的眼光盯着党项骑兵。
邢培盛见党项军打法和平常不一样，平常党项军的进攻欲望很强，象今天这样的打法很少见，这引起了邢培盛的警惕：“难道党项军还在等待伏兵？”战在此时，邢培盛明白打不成伏击，凭手里这点兵力无法战胜党项骑兵，他更担心党项军的增援部队上来，于是咬咬牙，发出退兵的命令。
师高金听到颁州军退兵地号令，对元高道：“颁州军要跑，缠住他们，仁多军马上就要到了。”
党项人鼓角大作，党项人每个队有两个营，每营有五百人，他们就以营为单位轮番发起了冲锋，每个营都是呼啸着冲过来，放一通箭后，又呼啸着跑开。
颁州军步军有两千人，他们一直没有参战，中军发出退兵号令后，他们并没有混乱，只是前军变后军，慢慢向乔家堡移动，党项军发起冲锋后，他们重新站住，步军弩弓手用密集的铁箭射住了阵脚。
拉锯了几个回合之后，党项军和颁州军互有伤亡，颁州军后方渐渐响起了阵阵马蹄声，很快。马蹄声由远到近。邢培盛脸色微变，党项人果然有伏兵，难怪要纠缠住颁川军不放，他虽惊不乱，果断下令道：“步军守住阵脚，骑兵迎战党项援军。”
光紫驼初战失利。心中激愤难平，他大吼一声，率领颁州骑兵向着增援的党顶军冲去。从后面杀过来的正是党项军仁多部，他们有一千人，颁州骑兵虽然蒙受了一些损失，但仍有一千一百多人，两支骑兵队伍速度极快，人数相当。很快就顶在了一起。
仁多军一到，元高部士气更振，他们不再以营为单位出击，而是倾尽全力，不顾伤亡。对着颁州步军的防线全线出击。颁州步军地弩弓手在这生死关头，也是拼尽了全力，用最密集的弩弓阻截党项军。但是党项骑兵来得太快太猛，他们在弩弓的密集射击下付出巨大伤亡后，突破了颁州军地防线。
一场混战开始了，颁州军步军在邢培盛有力的组织下，虽被党项骑兵冲散，却没有出现崩溃的局面，步军们或以营或以伍为单位聚在一起。各种兵种相互配合，和党项人拼死相斗。而颁州骑兵，则在疯子将军光紫驼的率领下，和仁多部党项军杀得难解难分。
渐渐地，更为勇猛的党项中在混战中开始占据了上风。可是颁州军打得极为顽强，在短时间之内，党项军也无力吃掉颁州军。
邢培盛身边聚集了四百多名步军，被党项军团团包围住，邢培盛看出战局已经极为不利了，心中很是着急，可是现在已陷入混战，除了身边的四百多人，他已无法有效组织部队了。邢培盛心中只剩下一个，“拼”字了，他枪如闪电，一枪把一名党项骑兵挑下马来，又有数名骑兵冲了过来。
这时，从党项军营方向传来了巨大地轰响声，邢培盛和师高金两人都是心头大震，邢培盛以为党项军又来了援军，而师高金却知道这一定是周军，因为党项军为了打败颁州军已经全军出动了，现在军营里没有一兵一马。
骑兵转眼就到了战场，军旗上飘着一个，“庆”字。
邢培盛身后的一名大嗓门的颁州军士吼了一句：“是庆州军。”跟在邢培盛身边的所有军士都兴奋得狂吼了起来。
庆州军有七千人，其中骑兵三千，接到泾州战报后，庆州军就沿着马岭水南下，他们先到了泾州，泾州党项守军只有一千人，他们见庆州军势大，而且城内还隐藏着不少逃脱屠杀的泾州青壮年，所以，他们未作抵抗就放弃了泾州城，庆州军未伤一兵一卒就收回了泾州，庆州军夺得泾州后，留下步军守城，三千骑兵就朝乔家堡出发，庆州军运气实在是好，他们又遇到了党项军的空营，庆州军骑兵一把火把党项军营烧了个精光，士气极旺的庆州骑兵从党项军营继续朝乔家堡出发，又遇到了正杀得难解难分的党项军和颁州军。
庆州骑兵这个生力军加入战团后，迅速扭转了战局。
师金高禁不住长叹一声，“天不助我也。”若周军援军不到，颁州军必败无疑，如果打败颁州军，即使周军援军到来，党项军也有能力将对峙局面拖至房当白歌回师之时，可是庆州军地到来，完全打破了他的计划，说到底，战场上凭的是实力，没有实力，则拿不到自己想耍的东西，即便侥幸得手，也不能长久地保住成果，庆州军的长驱直入，实际上是党项军实力不够所至。
师高金对着身后地传令兵下令道：“全军向泾州撤退。”
在号角声和传令兵手中令旗的指挥下，党项军集中力量朝着西北方向突围，党项军付出惨重代价后，数百名党项军突破了颁州军和庆州军的包围。光紫驼一马当先，率着两千多颁州和庆州骑兵咬住党项残军，紧追不舍，这是一场耐力和信心地角逐，追了四十里后，党项军见无法摆脱追兵，离开了官道，钻进了森林茂密的莽莽大山。
光紫驼和庆州军骑兵都指挥使王天畔是老相识，他听说党项军营是空营时，气愤地骂了起来：“党项人只有三千人？他妈的，这群混蛋，这么少人马。还天天到乔家堡前来耀武扬威，我呸，这些党项人竟然使诈。”光紫驼骂完又道：“马上要到泾州城了，我们追到泾州城下，看看他们的虚实，莫又是一座空城。”
令光紫驼又大吃一惊的是。王天畔兴致勃勃地道：“泾州城也被庆州军夺回了，走吧，我请你进城喝酒。”
没有突围成功的党项族军士，在颁州军和庆州军步骑的团团包围后，全部战死。
泾州大战紧张曲折而又戏剧性地进行地时侯，奉旨主持西北边境大局地西北面行营诏讨使侯大勇也累得够呛，他原本想悄悄住进郑州侯府，歇息一晚继续赶路。也不知是谁走漏了消息，先是郑州新任防御使王汀湖过来拜访，随后符彦辉又闻迅赶来，然后郑州城内的豪绅也纷纷赶到，很快。冷落很久的郑州侯府又车水马龙了，郑州府里的下人、使女见到侯大勇回来了，工作热情高涨。把热水备好，打扫干净房屋，为五十多位亲卫做饭，一时之间，郑州侯府仿佛重新焕发了青春。
好不容易才送走了热情地郑州各界人士，骑了一天马的侯大勇才发觉实在是有些疲劳，不过。受人爱戴、捧迎，总是令人开心地一件事，他舒舒服服地泡一个澡后，又精神抖擞了，他习惯性地来到了以前议事的书房。
书房里一尘不染。就如从前他住在府上时一样，侯大勇在书架前站定，书架上还有许多书，多是符英嫁给侯大勇时带来的嫁妆，侯大勇随手取出一本，却不是符英带来的，不过，这本书上也带着符英的身影。在书是黑雕军在磁州攻破礼弥教磁州总坛时缴获的《太白阴经》，当年黑雕军从磁州总坛救出符英后，符英为了表示感谢来到侯大勇军帐时，侯大勇正好在看这本兵书，拿起此书，侯大勇甚至清晰地记得符英进帐时的形象：上身穿着黄色窄袖短衫、下身穿着绿色曳地长裙、腰垂红色腰带。
侯大勇拿起书，想起同符英相遇、交往以及成亲后的一幕幕，心中竟有些感慨，自已算是彻底融入到这个年代了，另一个世界地人和事，在他脑中越来越淡“恍如隔世——真是一个恰如其分的形容词，有时，侯大勇真是有些恍惚：”我真的是来自未来吗？”只是手枪、手机、手表等超出这个时代的物品，默不作声地证明了侯大勇的时空之旅。
侯大勇正在伤感之时，书房有人轻轻敲门。
进来地是钱向南，钱向南以前是郑州府的录事参军事，他的家就和侯府很近，一回到郑州，侯大勇就让他赶快回家去看看孩子和孩子他妈。钱向南回家后换了一身新衣服，胡须也修整过，气色看起来好极了。
侯大勇知道钱向南肯定有什么重要地事，否则也不会半夜三更地过来，侯大勇也没有问，他笑道：“女人家，女人家，没有女人没有家，钱郎回家一趟，面目一新。”
钱向南微微一笑道：“刚才接到军情营送来的情报，军情营这帮小子，先是到了大梁，又从大梁追了过来，绕一个大圈子，今天才把情报送来。看了这份情报，我越想越觉得党项人有些奇怪，我猜想节度使肯定没有睡觉，就大着胆子过来了。”
侯大勇接过钱向南手中的一张纸，内容简明扼要，主要是对党项房当族基本情况和近期战事的介绍：党项房当族，是党项八族之一，世居清水河畔，崇佛，尚白。近年和回鹘、党项争斗甚烈，多有斩获，势力略逊于党项拓跋族，而远远强于其他各族。首领房当明，自封为灵州节度使，其弟房当白歌，自封为灵州节度副使，房当族全族约有三十万户，控弦之士约有五万，此次攻入周境的党项军约有两万人，首领为房当白歌，房当明和另外三万人离开了清水河畔，去向不明。房当白歌率领党项军攻破了泾州，河阳将白重赞战死，现在党项军在泾州外乔家堡和颁州军对峙。
侯大勇看完之后，问道：“你觉得党项军有何奇怪之处？”
钱向南摸了摸修理得颇为整齐的胡须，道：“胡骑犯边，历年来都是以抢夺财物为主，他们攻入边境后，大肆掠夺财物后就迅速退出边境，除非迫不得已，一般不和中原军队交战，但是，此次党项人攻破泾州后，还要继续孤军东进，难道不怕被大周军合围吗？我实在没有想通党项人在泾州和颁州军对峙的目地？更关键的一点，房当明和另外三万人去了哪里？”
侯大勇低头又看了一遍纸条，道：“情报准确吗？”
“军情营有一名军士扮作蜀商，跟着粟特人的商队到了清水河畔，他和房当族人作买卖，长期在清水河畔活动，房当族人只当他是蜀人，并不疑他。”钱向南因为情报问题，曾经受到过侯大勇斥责，此次军情营的情报甚为详细，而且这些情报飞鹰堂并没有提供，因此，钱向南说起此事隐隐有此得意。
侯大勇习惯性地走到书房左侧，以前这里挂着一幅狮营特别制作的地图，走到墙边，才想起那幅心爱地地图现在已经挂在凤州侯府的书房里，侯大勇取出一张纸，凭记忆在纸上画出了各州的位置，虽不甚精确，大体位置却相差不大。
侯大勇指着简易的地图道：“泾州到郑州路途遥远，我们接收到的情报其实已是过时情报，现在泾州战况发展我们一点都不知道。从早到晚，据我分析，由节度使李晖这员老将镇守乔家堡这个险关，党项人很难攻破乔家堡，也就是说，党项人根本无法继续东进。若党项人向南进，要受到凤翔军、颁州军和永兴军三军夹击，若向西南走，就是秦州、凤州，这是我们黑雕军的地盘，且有凤翔军的侧击，党项人只怕难有作为，若向北，则有庆州军、通州军、延州军和灵州军。房当白歌率领的这支党项军深入到泾州，实际上已经处于大周军重重包围之中，战略态势对党项军极为不利，若党项军是支孤军，则必败无疑，不足为虑。”
侯大勇加重语气道：“房当明在哪里？他的三万部队在哪里？这支去向不明的人马才是最值得我们关注的事情。钱郎，军情营这个情报，来得太及时了，你的思考方向也是正确的，你马上让军情营的人去查找房当明和这三万部队的下落，这件事非常重要，一定要抓紧办理，提供情报的军情营军士，要重赏。”
军情营得到了高度赞扬，钱向南一扫上次被飞鹰堂压倒的晦气，喜滋滋地回到了家中，钱向南的妻子还在烛光下坐着，等待着久未回家的夫君。钱向南回到家后心情甚好，只觉烛光下的夫人竟然如此秀丽动人，两人说了几句话后，钱向南就抱着夫人上了床。
钱向南到侯大勇府中之时，确实已经上了床，他和夫人是久别胜新婚，两人一起达到快乐的高峰后，夫人就沉沉地睡去了，而钱向南始终想着军情营的情报，这个情报如此重要，他知道节度使一定会感受兴趣的，于是又从床上爬了起来，赶到节度使府上。侯大勇果然对这个情报极为感兴趣，对军情营的工作也进行了肯定，这让郁闷多天的钱向南终于扬眉吐气了。
钱夫人没有想到郎君从节度使府中回来之后这么高兴，郎君高兴她自然也高兴，于是，两人再次达到了快乐的高峰。