薛府的后院错落有致，各式应景的花朵开得格外繁盛，这个院子是侍郎薛居正躲避世俗的世外桃源。
午餐过后，薛居正如往常一样换下了官服。穿上普通仕子们最标准的服饰青色圆领长衫。取过翻得烂熟的《史记》。靠着胡椅，随意地翻阅起采，翻了几页。这往日最能让自己平静的、带着一股草味的书页，却难以让自己安静。
“唉。”薛居正在心中叹息一声，这刑部大堂的案子，如影随形地粘在脑海中，根本不给自己歇息的时间。
出了院门。很快就采到了刑部尚书裴巽府中。
大周朝的行政制度多是继承大唐。就中央官制采说。有三师（太师、太傅、太保），三公（太尉、司徒、司空）。三省（尚书、门下、中书），一台（御史台），五署（国子监、少府监、将作监、军器监、都水监），九寺（太常寺、光禄寺、卫尉寺、宗正寺、太仆寺、大理寺、鸿胪寺、司农寺、太府寺）。
三师三公是一种崇高的荣誉职，并无实权。经常是有位无人。九寺源自过去的九卿。汉代的九卿分掌全国政事。位尊权重，经两晋南北朝演变到前唐，九卿改为九寺。其职权为六部所取代。性质上九寺仅为天予宫庭庶务之官。地位清闲，而无大权。国家的行政大权集中于“三省”、“一台”。
刑部就是大周朝最高的司法机关。刑部尚书裴巽执掌刑部多年，向来以严刑峻法闻名朝野，薛居正和裴巽相识多年。早年还曾受到过裴巽提携。对这位恩师的威严和狡猾素有领教。当他进屋看到躺在床上养病的裴巽。从其眼神再次证实了自己的判断：裴巽确实是装病，把扎手的刺猬扔了过采。
听完了案情。裴巽不置可否。勉强坐起身采，一个小使女连忙过来。为其梳理头发，薛居正端坐床头，静静地等着恩师开口。
等到小使女走开，裴巽从衣服上挑起一根白色的长发，对着大门的亮光仔细端详。“真是逝者如斯。如今我也是满头白发了。”裴巽年纪不到五十，头发亦大半白了，就是这些苍白。让其在刑部大堂上凭增了许多威严。
“人不服老不行。若是在十年前，选一场小病根本不在话下，可如今却让我躺在床上难以起身。经此一病，老夫恐怕也要告老还乡了。
薛居正忙道：“大人言重了。若你告老还乡。谁锉镇得住刑部大堂。”裴巽带着一丝嘲讽的笑客。道：“俗语说。三十而立，四十不惑。五十知天命。六十而耳顺。七十古来稀，我已是知天命地年龄，自己是多少斤两已知得清清楚楚。刑部大堂离了谁都一样刑部大堂”。
两人聊了一会，薛居正装作随意地道：“澶州一案，恩师能否赠我一言。”
裴巽自然知道这才是薛居正采的真意。他背靠着床。眼望着床顶。
沉默了半晌。才道：“解铃还需系铃人。谁把王、郑两人带回大梁。就由谁来解这个难题。”
裴巽隐含的思路和薛居正不谋而合，侯大勇是当朝辅臣。位高权重。声威日隆，他千里迢迢地把王德成和郑有林带回大梁。自然大有深意。这个深意正是薛居正最为惧怕的东西。
出了裴府。沿着小巷不过数百步就是昝居调的府弟。过了昝府，就能看到宽阔的侯大勇府第。
薛居正未穿官服。门子就有些懒洋洋地问道：“有什么事情？”薛居正不喜穿官服，但是。名刺向来带得齐整，听到门子的问话，也不多言。就把名刺递了上去。门子眼尖。他见到了递过来名刺的规格，立刻知道了他地品级，马上换出笑脸道：“大人请进休息室稍等。在下立刻进去通报。”
休息室是侯大勇专门为到府拜访的客人所准备，里面有上好的茶水、饮食。还很人性化地安有一个书架，里面整齐地摆放着一些书籍。
薛居正是第一次到侯府，饶有兴趣地着着这个别具一格的休息室，更让他意外的是，在书架上居然还有全套的《史记》。
一位同样穿着圆领长衫的中年人。正依着书架的一侧，摇头晃脑地看着厚厚的书，薛居正不经意间，看出来人捧着一本《唐诗杂选》。此人看得极为专注，连薛居正采到身边也没有注意到。薛居正心中一笑：“好一个书痴。”也就放弃了和他交谈的想法，抽出《史记》，自顾自看了起来，刚翻数页。一名相貌不凡地年轻人出现在会客室内。
他拱手道：“在下封沙。请公孙大人和薛大人稍候片刻。”
看《唐诗杂选》地中年人正是公孙维扬，他如今已是青州刺史了。他在环县曾经见过封沙，虽然已有三年。可他仍是一眼就认出了选位侯相亲随，就恭敬地还礼道：“封参军。别来可好。”
封沙对公孙维扬印象颇深，当初在环县之时，县令公孙维扬是一幅穷困漆倒的模样。可是随着环境地位提高，公孙维扬一扫穷困相，有着饱学之士的儒雅，又有着高位者地自信。
薛居正久居大梁，消息也灵通得紧，一听介绍。就明白了公孙维扬是皇宫新任崔正统领的姐夫，在崔正担任皇宫卫队新统领之时。薛居正还颇为奇怪，崔正虽然出身青州崔家。可是崔家已不是前唐之时天下第一姓的崔家。没有特殊原因，不可能由一位指挥使直升为皇宫禁卫统领。此时看到了新任青州刺史公孙维扬，精于《史记》的薛居正立刻嗅到了其中的真味。
过了二柱香的时间，薛居正选才得到了侯大勇召见。
一幅画、一盆高品质的兰草，数张硬木胡椅。一杯清茶，使宽大的会客室显得简约而高雅。
侯大勇虽然采自另一十世界。可是他并不是历史学家，他根本不知道眼前的薛居正是《旧五代史》的作者。一位称得上历史大家地朝廷官员。对于侯大勇采说，眼前的薛居正只是一位普通的刑部侍郎。
刑部大堂审案的所有细节如今已化成了灰烬，安静地躺在了书房的陶盆里。侯大勇也就料到了薛居正会来禀报此事。他和其他大人物一样。不动声色地听完了薛居正的禀报。等到薛居正结束了他的故事，侯大勇静静地盯着薛居正，没有说话。
沉默是短暂的，但是对于薛居正来说，侯相的目光是如此地高深莫测。让他禁不住心中有些不安，仔细回想了一遍自己所说，并没有任何的不妥之处。便控制住心神，等待着侯大勇发话。
“我送薛侍郎一句话。刑部审理案件，要公开、公平、公正，若做到这三公。行万里船也会平安无事。”薛居正暗自苦笑：一天之内被两位大人物赠言。一为“解解铃还需系铃人。”另一位为“公开、公平、公正”。这两句话就如哑迷一样，扔给了满腹学问的薛居正。
等到薛居正走出了大院。侯大勇对身旁的封沙道：“历史有时会有惊人的相似。薛居正最爱读《史记》，我相信他能够听懂我的话。”
封沙跟随着侯大勇数年，潜移默化、耳浦目染，他已颇能跟上侯大勇的思路。渐渐地成为侯大勇的核心骨。
“裴巽是一只老狐狸，薛居正也是一只不逊于裴巽的狐狸，这两人一定会想办法做到侯相提出的公开、公平、公正原则。若是他们想不到这个办活。就真的有损刑部大堂的威名。”忽又抿嘴笑道：“张美大人向来眼高于顶，今日居然肯到府上来，真是让人想不到。”
侯大勇想了想王德成的模样，道：“但是王德成能做到澶州刺史，张美也是暗中打过招呼。王德成所言并不能全部相信，他如此忍让郑有林。想必还另有隐情。
封沙心领神会地道：“选个隐情，或许就是我们最需要的。”
侯大勇思路又回到了禁军身上。道：“龙威军必须要绝对可靠。那个赵文是个绊脚石。必然毫不留情地把他除掉。”
“这事请侯相放心。赵文身旁有无数双眼晴在盯着他，只要他稍有疏松，就取他性命。”
“还有。郭炯不要沾上此事，就让军情营单独完成，只是赵文是禁军将领，又是李重进的心腹。务必要一击成功。”在沧州之时，赵文的军职比侯大勇要高，数年时间。侯大勇已经成为皇亲国戚。成为权倾朝野的宰相。赵文对以往的行为深深后悔，若是他能够预测未来，他就不会数次和侯大勇为敌。可是天下没有后悔药吃。他来到大梁以后。生怕如赵武一样遭了毒手。每天都是高度戒备，生怕稍有松懈。就会莫名其妙地丢了性命。