马头堡建于一块巨石之上，从平地向堡内进攻，必须要沿着巨石形成的斜坡向上仰攻，这段斜坡虽然并不陡峭，可是足有三、四百步，且没有任何掩护，正是天然的阻击阵地。
大周军在狭窄的马头堡前根本无法展开，三万人马摆出了长长的长蛇阵，正对马头堡的大周军不过二千人，这样的人数比不足以抵销马头堡坚固阵地带来的防守优势。
侯大勇抵近了马头堡，在斜坡起始段站住，抬头打量着马头堡，只见北汉军军旗在马头堡上迎风招展，在马头堡左侧，还飘着一面大旗，上面是一个大大的篆书“刘”字。
侯大勇望着有“刘”字的旗帜，问道：“这是不是刘继业的部队。”钱向南的军情营早已把出师磁州的北汉军情况打探清楚，封沙自然心中有数，迅速答道：“正是刘继业的人马。”
马头堡上的北汉军人头攒动，几名将军模样的人对着堡下指指点点。
石守信曾经跟随着张永德多次到过马头堡，他猛然间有些不好的预感，就提马上前道：“侯相，马头堡装备着三架床弩，若没有被破坏掉，这里就在床弩的射程内，请侯相稍稍退后一些。”
马头堡上，满脸大胡子、长相粗犷的北汉军指挥使刘继成，用手搭在额头，挡住秋天少有的阳光，观察着马头堡前的大周军。
抢占马头堡的北汉军是北汉军的前锋营，前锋营指挥使刘继成是北汉军统领刘继业的心腹爱将。两人虽然名字相近，却并不是亲戚。也正因为名字相似，刘继业才把刘继成选到了亲卫队，刘继成很快就用实力证明的刘继业的选择极为正确。
刘继成身边的副指挥使吴征道：“大周军的增援部队人数不少，看样子有三万多人。”马头堡上只有一千北汉军，吴征的底气明显不足。
刘继成仿佛没有听到吴征的话。他凝神看了一会，忽然有些兴奋地道：“今天撞大运了，斜坡处的一群人都身穿玄甲。看模样是周军将领，这么多周将围在一起，里面肯定有一个是大鱼，就是最中间的那名玄甲汉子，其他人纷纷均和他说话，说不定此人是周军大将。你赶快让儿郎们把床弩准备好，我要打他们一个措手不及。”
刘继成率前锋营一千军士数百里奔袭，为了行动方便，没有带床弩、投石机等重武器。他们在夺占了马头堡之后，找到了大周守军三架被破坏的床弩，幸运的是其中一架床弩损伤轻微。稍稍修复之后就可以投入使用。
吴征心里有些犹豫，若真是射杀了周军大将，在周军的报复下，只怕前锋营一千人都要把命搭在马头堡。
刘继成十分了解吴征，见他有些迟疑，就瞪大眼睛道：“你快去，周军要增援磁州，就必须从马头堡经过，这一场血战免不了，射人先射马，擒贼先擒王，我们射杀了周军大将，可以夺其士气。”
刘继成和吴征在一起搭挡有好几年了，最先两人都是小兵，随后刘继成当了伍长，吴征就成了伍长的跟班，随着刘继成职务的升高，吴征也始终是刘继成的副手。
刘继成胆大包天，指挥作战很有一套，北汉虽然是契丹的附属，由于契丹军时常进入北汉境内打草谷，北汉军和契丹军时常小规模交手，前锋营一千人，正好适合与契丹军搞摩擦，一来二去，前锋营在契丹军中都有了威名。
刘继成大大咧咧，最讨厌琐碎事务，吴征似乎天生是刘继成的副手，他胆子不大，却是心细如发，前锋营的诸多具体事务都是由吴征在操持，不打仗的时候，刘继成时常把部队丢给吴征，自己到营外去快活。
两人在一起相得宜彰，把北汉军的前锋营打理的兵强马壮，成为刘继业手中最为精悍的人马之一。
马头堡前的侯大勇似乎对“刘”字旗很感兴趣，石守信提醒了一遍，侯大勇还没有反应，石守信有些着急地道：“侯相，你是大帅，不应轻易涉险。”
侯大勇这才从思绪中走了出来，他用赞许的眼光看了看石守信，一边提马缰，一边道：“刘继业是一员猛将，显德元年，我曾经和他交过一次手，他居然能在黑雕军的包围中冲了出来，而且还伤了两个校尉，此人我很感兴趣。”
石守信不禁有些纳闷，北汉刘继业虽然有些名气，可是大周朝勇将如云，刘继业实在也算不了什么。
侯大勇当然不能明说他对刘继业感兴趣的真正原因，这几年，军情营加大了对北汉的渗透，在前不久，军情营完成了对北汉军情报收集工作，北汉所有高级将领的家世、性格、特长和缺点，已被军情营编辑成册，刘继业的家世自然也在其中。
“刘继业，本名叫杨重贵，父杨信，为麟州大族，后汉时占据麟州自称刺史。杨信归附后汉之时，为了结交当时任河东节度使的刘崇，派年幼的杨重贵到了太原，年少英武的杨重贵很受北汉刘崇看重，以杨重贵为养孙，改名为刘继业。刘继业以骁勇著称，以功升迁到建雄军节度使。”
当时，侯大勇至少看了五遍这一条记录，看完之后自嘲道：“原来刘继业就是杨继业，没有想到杨老令公如此的年轻。”在马头堡前，侯大勇看到了飘扬在堡上的“刘”字大旗，又让他想起了流传千年的杨家将故事。
侯大勇刚刚掉转马头，就听到马头堡上“嘣”的响了一声，一只粗大的弩箭向着侯大勇飞了过来。侯大勇后背对着马头堡，他太熟悉床弩的声音和速度。没有回头，直接翻身滚下战马。
侯大勇身后是亲卫罗青松和林中虎，此时林中虎并未掉转马头，他听到床弩之声，立刻不假思索地抽出长刀。当粗大的弩箭呼啸着射来之时，林中虎对着弩箭的方向，猛地挥刀横击。只听得“呯”的一声巨响，长刀已经砍在了弩箭箭杆上。
床弩弩箭冲力极大，林中虎这一刀砍在了弩箭的正中，但是弩箭冲劲不减，只是稍稍偏了方向，这一偏却使弩箭正中侯大勇坐骑“风之子”的头部。只听得“风之子”长嘶一声，竟被钉在地上。
石守信、封沙等将都已经吓得面色惨白，罗青松俯身把手伸向侯大勇，侯大勇稍一借力。跃上了罗青松的战马，战马带着两人迅速脱离了床弩的射程。
就在众将身后退出床弩的射程之时，一匹战马向着马头堡急奔而去。他沿着斜坡很快就接近马头堡，三枝雕翎箭如闪电一般扑向马头堡。
站在马头堡上的刘继成眼疾手快。一侧身，一枝雕翎箭从脸侧扫过，箭簇已在他脸上留下了一道血痕。刘继成身后的两名亲卫就没有这么幸运，惨叫顿起，两人脸上各自插着一枝雕翎箭。
马头堡上的北汉军欢呼声刚刚落下，大周军的欢呼声就响了起来。
在马头堡立威的箭手正是黑雕军中第一神箭刘黑彀，他从灵州到了大梁以后，如龙困浅滩，难得有一显身手的机会，这一次见到侯大勇遇险，立刻上前用精准的箭法向北汉军还以颜色。
刘黑彀神箭惊人，马头堡上的北汉军一时之间竟然没有想到还击，愣愣地看着在堡前的刘黑彀，等到刘黑彀掉转马头，潇洒地冲下斜坡，堡上的北汉军这才醒悟过来，纷纷向下射箭，刘黑彀已经迅速离开了箭程。
石守信由衷地赞道：“刘指挥神箭无敌，真乃后羿再生，军中恐怕只有马仁禹才有如此神箭。”
刘黑彀闻言只是骄傲地一笑，挂好长弓，就回到侯大勇身后。
“风之子”被床弩弩箭钉在地上，已殉命多时，几位军士顶着步兵大方盾，驾着一辆运粮车，这才把“风之子”抬了回来。
马头堡的床弩发射一箭之后，已受到破坏的扳机再度损坏，没有办法发射，刘继成脸上流了一串鲜血，此时他已经收敛了轻视之心和侥幸之心，下令道：“各队作好迎敌准备，堡下的军士随时准备向上运送擂木和石块。”
刘继成做好了与周军拼死一战的准备，但是周军却迟迟没有动作。
侯大勇蹲在“风之子”身边，这头强壮的战马已经耗尽了生命中最后的能量，大睁着眼睛躺在地上，侯大勇就如往常一样，一遍遍地抚摸着“风之子”。
当侯大勇站起来之时，众将都屏声凝神，准备向马头堡发起进攻，侯大勇沉默了一会，做出了一个令众人惊讶的决定：“各军身后退，安营扎寨。”
新营寨里，石守信、王腾骧、封沙、王彦升、光紫驼都全身披挂坐在下首。
“马头堡建在巨石之上，在堡上可以俯瞰堡下的一举一动，很难用火药炸开堡上的围墙，军士们强攻必然会付出惨重损失。”
“从今天实地看的情况，马头堡内部的面积不大，我们只要在堡前放上数十架投石机，用石弹和火弹轮番进攻，不出几日，堡上就无可战之兵，马头堡不攻自破。”
“这是战前议事，众将有何良策或异议尽管提出来。”
众将都是老兵油子，心里不断地琢磨着侯大勇的提议。
王腾骧最先提出异议，“侯相之策可谓是攻破马头堡的万全之策，只是我军北上增援并没有想到要攻打坚城，所以后军中只有十架投石车，十架投石车不能完全覆盖马头堡，若此时从大梁城调来投石车，恐怕要经过半月时间才能到，半个月的时间，不知磁州守军能否顶得住叛军的疯狂进攻。”