顺宁十六年四月初二，春和景明，草长莺飞，顺宁帝驾崩。
遗旨，元后嫡子三王子承堪即位。
新帝号景容，年方十岁，登基当日奉祖母为太皇太后，先帝继后为太后，并封嫡长姐为寿康长公主，余者姐妹亦皆为长公主。
作为最年长的长公主，寿康长公主十二岁了，早已经知事了。她沉默地坐在太后的下首，太皇太后擦了擦眼泪，恨恨地对太后道：“你不要可怜她！要不是她，何至于今日只有咱们孤儿寡母？”太后有些畏惧太皇太后，死命地绞着帕子，嗫嚅着，许久才道：“她也就罢了……可是……那孩子……毕竟是先帝的血脉，是咱们新帝的幼妹……”说着便有些期待地看着寿康，希望她能帮自己说几句。寿康低着头，过了一会儿方道：“是不好让皇室血脉流落在外。”
“谁让她流落在外了？不过就是跟着她母亲在福佑寺侍奉佛祖罢了。”太皇太后冷冷地道。太后无奈，也只好答应了，但犹豫了一会儿又道：“敦皇贵太妃……”
“谁是敦皇贵太妃？皇贵太妃？她也配么？”太皇太后竟至于勃然大怒。太后吓得连声请罪，寿康忍不住皱皱眉，说了一句，“皇祖母息怒。”太后偷眼看太皇太后似乎怒气不消，便又求助似的看寿康。寿康只做不知，并不理会。
正在僵持的时候，外头通传说皇帝来了。
小皇帝穿着孝服，因着连日守灵哭灵，一张原本圆润白嫩的脸已经颇有些消瘦了，寿康看着难过，但在太皇太后和太后面前也总不好说皇帝为先皇守灵太辛苦——那是不孝。太后也是这个意思，只能是拉着皇帝的手，又嘱咐了他身边的太监宫女一番。太皇太后看着这情景叹了口气，对寿康道：“你弟弟还小呢，你母后虽然尽心但也不是总跟在身边的，你要多上心，多看着他些。”寿康自然是愿意的，忙答应下了，这时候太后也嘱咐完了，终于放了小皇帝过去跟姐姐亲近一会儿。
“姐姐怎么脸色不好？”小皇帝说话倒是不怎么顾及，怎么想就怎么说了。寿康当然不能说是哭累了，便只是道：“有什么不好看见陛下也就都好了。”小皇帝听了不由笑了，“只有姐姐这么说，我是信的。”
寿康心里一酸，险些坠下泪来。
那个时候，她还不知道，这是她和弟弟最后的亲近了。
景容十六年春，三月十五。
薛昭鸿站在公主府门前正要命人闯进去的时候，公主府的大门却开了。一名蓝衣侍女带了几名小婢迎了出来，一见薛昭鸿便行大礼，“奴婢拜见薛将军，长公主请薛将军进来说话。”
薛昭鸿一愣，但还是拱了拱手，“劳烦姑娘前面带路。”
正堂里，上首端坐着一名穿着长公主大礼服的青年女人。大红绣金九凤朝阳宫裝，裙摆上彩绣山河波涛纹，袖口领口镶着两道祥云纹金边，镶十八颗珍珠的点翠九凤金钿，胭脂遮掩下却还隐约看见苍白的面容。薛昭鸿心里一酸，拜了下去，“臣抚远将军薛昭鸿参见长公主。”
“十三年前我就知道必有今日，却不料真到了今日竟是薛将军来抄我的公主府。”寿康似有哀意，“不过也好，薛将军来，总胜过别人。”薛昭鸿沉默了一会儿，才叹了一声，“陛下惦记公主，让臣来接公主回宫小住。”寿康的嘴唇动了动，但略一犹豫之后还是没多说什么，只是让侍女将驸马耿鹗、世子耿育青带了上来。耿育青才刚满十二岁，见了母亲便忍不住冲过去，眼中已然盈满泪水，“母妃，舅舅真要杀了我和父王么？”
父王不是定西王耿顺的长子，世袭定西王么？我不是天子外甥，寿康长公主的长子么？祖父……一个月前不还得舅舅降旨褒奖为忠君贤臣么？为什么他们说祖父造反了？为什么他们说舅舅要杀我和父亲祭旗？耿育青每一句都想问，但看看母亲含着泪的双眼，却一句也问不出了。寿康走下来抱住了儿子，眼泪几欲夺眶而出，“青儿……”她想说，是母妃不对，母妃若是在下嫁那天便死了……若是在知道有了你那日就灌下一碗红花……或者，在你出生那天就掐死了你……我们今日也都不必有这无穷无尽的烦恼了……
耿鹗神情憔悴，黯然地看着妻儿，许久才拉过儿子，轻声道：“青儿先出去等父王，父王待会儿就出来了。”
耿育青终究还是一步三回头的出去了，寿康看着他的背影从视线中消失，终于忍不住咬着嘴唇，流下泪来。
“是我对不起公主，若不是我，公主如今便是薛夫人，大约早已儿女双全，美满安乐了。”耿鹗跪倒在寿康面前拜了三次，“今生我连累了公主十三年，来生但愿公主再也别遇见我了。”
寿康拭了泪，抬头看看外头兵甲凛然的军士，死死地捏着帕子重新端起了长公主的架子，“但愿来生……来生驸马也别再做这个逆臣贼子了。”说着，却还是哽咽了。
耿鹗看着她，似乎要把她的容貌刻画在骨头里，“若我来生……”
若你来生还做这个逆臣贼子，那我就陪着你反了天去，竖旗为妖……只是今生……谁让那坐在那至尊宝座上的，是我一母的弟弟呢？
千错万错，但愿生生世世不生于帝王家。
——
皇帝站在慈晖宫后的大佛堂门口，看着那正在跪经的身着红色大礼服的背影，迟迟不敢踏出那一步。
他可以眼也不眨的在三军面前斩了耿氏父子，但此刻却觉得无法面对自己的姐姐。
还是寿康听见脚步声后站起来回过身，然后便要拜下去，皇帝忙伸手扶她，“姐姐快免礼。”她迟疑了一下，还是轻轻挣脱开了弟弟的手，跪了下去，“礼不可废。陛下虽有隆恩，罪妇却不敢忘礼。”皇帝听她口称罪妇，心中一恼，“姐姐到底是怨朕了。”
天子惟可以被感恩戴德，若有怨望，重可以死。但寿康今天却不在乎。
“罪妇不敢，罪妇只求陛下赐死。”
皇帝轻声道：“姐姐糊涂了，姐姐是奉旨与逆臣成婚为朝廷安抚逆党，争取时间，正是朝廷的大功臣，怎么是罪妇呢？朝廷能多出这十三年的准备时间，正是姐姐的功劳。不但不当死，还当重赏呢。若不然岂不是让天下臣民都看见咱们姐弟离心、君臣失和？”说罢看了一会儿不说话的寿康，回头对守在门口的内监总管成维道：“传旨，为寿康长公主加顺天懿徳四字尊号于封号前，赐居昌恩宫，食双俸，赐‘辅弼社稷’匾额，赐御前免礼。”
成维应声。
皇帝转过头，扶起了寿康，“姐姐，这还不够，等朕荡平逆贼，朕要为你在景明园旁建一座新园，还要亲自为你作传，让你流芳百世……”
但，即使如此……我的青儿，我的驸马，也再也不会回来了……