寿康求太皇太后放过荣孝的事儿，着实让皇后疑惑了一阵子，不过十一月都过了大半了，宫里最重要的事就变成了准备过年的事。好在荣孝和永宁被关在了慈懿宫，这一个多月虽然忙碌，但也平平安安，什么乱七八糟的事都没出。
除夕一大早上，傍日等人就伺候寿康起来换了大礼服，沣儿被乳母抱过来磕了头说了一串儿吉利话，拿了红包，然后才笑眯眯地拉着寿康的手上了肩辇，去慈晖宫讨下一封红包。
寿康和沣儿陪着太皇太后和太后说了会儿话，皇后就领着后宫妃嫔及内外命妇来了。
薛昭鸿的夫人也在其中。本来她只是尚书夫人，诰命等级虽不低但也总越不过那些王妃、郡王妃们，只是因为薛皇后做了中宫之主，她这个做嫂子的位次才被提前了些。行过礼，她终于忍不住抬头偷看了一眼坐在太皇太后下首的寿康。
十四年，她常常想这个差点成了薛夫人的女人到底是什么样的。薛夫人以为她当美若天仙，当如九天上降落凡间的仙女。
但不是。
寿□□得并不算很美，身子也显得瘦弱单薄，大红的礼服穿在身上似乎都能压垮了她。薛夫人看着她看人的时候的眼神，冷漠、漫不经心，仿佛她并不是在看一个人，而是阿猫阿狗。只有在看沣儿的时候，薛夫人才在她眼中看见了属于人的感情和温度。寿康似乎感觉到有人在看自己，便微转过脸看，薛夫人被吓了一跳，赶紧低下头了。
寿康并不认识薛夫人，故而只是看了一眼便转开了，又对太皇太后笑道：“孙女儿吉利话也说了不少，老祖宗怎么也不赏我个红包儿呢？到底是因为沣儿说的好呢，还是曾孙女儿就比孙女儿好呢？”太皇太后笑得合不拢嘴，“多大的人了？还跟你侄女儿争这个么？”沣儿一听，立刻从薛皇后膝上跳下来，惊得寿康直叫我的小祖宗，然后赶紧起来去抱。沣儿把捏在手里玩儿的红包使劲往寿康手里塞，见寿康不解，便道：“给姑姑的，沣儿以后的红包都给姑姑！”
薛皇后拿帕子捂着嘴笑，“这丫头还是跟皇姐好，不如干脆就叫皇姐一声母亲罢。”
太皇太后心中一动，很想说一句沣儿还不快叫，但看看满屋子坐着的宫妃和内外命妇，话都到了舌尖儿了还是咽了下去，只是说了一句，“看来我以后得给这丫头准备两份红包了。”
寿康笑着让沣儿赶紧去谢太皇太后，太皇太后便笑道：“了不得了，刚才还说我偏心？我看你那心才真是长偏了，这么快就教着你侄女儿来算计我这老婆子。”
沣儿仰着脸看着太皇太后，甜甜地道：“曾祖母不老，曾祖母是佛菩萨，佛菩萨才不会老呢。”
太皇太后笑着就让身边的宫女把沣儿抱过来，搂着亲了好几下，下头的宫妃命妇见太皇太后高兴都想尽办法说些漂亮话奉承沣儿，又奉承薛皇后有个好女儿、有福气，寿康长公主教导的好。太皇太后笑着听着，然后转脸问坐的靠前些的中年命妇道：“朱家的，你家的小四今年多大了？”
那命妇夫家姓朱，也不是旁人，正是那个被贬了的朱弘的族兄朱弛之妻，朱弘这个族兄是二等公兼翰林院掌院大学士，极有才华也极得帝宠的一个人。朱夫人听太皇太后问，忙道：“回太皇太后的话，妾身家那个今年五岁了。”太皇太后笑着点点头，“可念书了么？”
这话一出口，诸位命妇看向朱夫人的目光也带了些羡慕，朱夫人也自觉体面，便笑道：“也是才启蒙的，略识得几个字了。”
薛皇后笑道：“谁不知道朱家四公子三岁便读千字文呢？朱夫人也别太谦了。”太皇太后点点头，“正是，我也听说朱家的小四子最聪明不过了。”朱夫人忙又谦虚，“这孩子不过是略有几分小聪明。太皇太后过誉了。”
“要说绍徳也三岁了，过了年也该去书房了罢？”太皇太后问四皇子的生母肃妃，肃妃忙称是。太皇太后道：“我就隐约记得先头皇帝还说起嘛，朱家的，我看你家小四子和绍徳年纪也差不多，便送进来给绍徳做个伴读罢。”
内外命妇看着朱夫人更是又羡慕又嫉妒，朱夫人却是春风满面，忙起身谢恩。先头为着朱弘的事儿，整个朱家在官场上的人都有些不自在，自己家老爷回家的时候也总是郁郁的。如今小四做了皇子伴读大约也是皇帝看重朱家的意思。薛皇后也高兴，她的母亲便是朱家出来的，正是朱弛的亲姑姑，如今朱家得皇恩，她也觉得面上有光彩。肃妃也喜欢，她出身不算低但也不算极高，父亲只是个协办大学士，比之薛、朱俩家差了许多。如今位列四妃且有一子，她已经知足。更何况，如今儿子又得了朱家的公子做伴读，今后哪怕绍徳于政务上无甚建树，但若能跟朱家多亲近些做个风雅王爷那也不错。于是肃妃也忙谢恩。
寿康在一边笑了笑，肃妃看着她也是感激的一笑。朱夫人抓到了这一瞬间，她有些迟疑。
“老爷，我瞧着肃妃娘娘听说让允宁做四皇子的伴读的时候看了寿康长公主，看上去很感激。我猜……是不是这事儿是寿康长公主提议的？”朱夫人回家后跟朱弛提了自己所见。朱弛摆摆手，“不要妄议宫中事，这些话传出去让有心人一说，都是罪过。”
朱弛原本是觉得寿康在耿氏父子的事儿上以社稷为重，又觉得一个女人家孩子、丈夫都没了，十分可敬可怜，所以一直很尊重她。也是因为这个，皇帝之前给她的逾制之礼，比如御前免礼之类的，他都没上奏反对过。但予长公主皇后之礼？且不说不合礼制，就是从伦理上也说不通。那毕竟是姐姐，以皇后之制待姐姐，以姐姐为六宫尊……怎么说都是说不过去的。老朱家一脉相承的驴脾气导致他当面谏言反对，皇帝的态度让他迷惑。皇帝说，爱卿的忠心，朕一直都知道。
没有训斥，也没有收回成命的意思。
后来朱弛听说皇帝称朱弘是强项令，更觉得诡异，便去拜访了薛昭鸿打听圣意到底如何。
薛昭鸿静静地听完了，然后问道：“表哥是听谁说的这些事儿？”朱弛一滞，薛昭鸿便又道：“表哥，无论是泄禁中语还是窥伺帝居，都不是你我能担得起的罪过，对么？如今皇后娘娘正位中宫，薛家和朱家更要小心，不能给娘娘添麻烦。”
“瑶生，要是以往，既然你都这么说了，我自然是不会再问，但是这回实在不同，你就告诉表哥，陛下到底是个什么心思？”
薛昭鸿望着窗外一行飞过的大雁，轻声道：“以天下养，令山河同尊。”
“这、这成何体统？”朱弛和朱弘不愧是一家子的堂兄弟，死脑筋都死到一块儿去了。
薛昭鸿倒是也没不耐烦，反而笑了笑，“表哥，民间常说长姐如母，这有什么不成体统的？”
是了，令皇后拜长公主、令六宫尊主、令阖宫嫔妃及内外命妇拜长公主……这不是以皇后礼尊长公主，而是以太后礼敬长公主。
这世上有废皇后、皇后失宠，但没有废太后、太后失宠。
肃妃感激寿康当然是有理由的，只是不是朱夫人想象的那个。
皇帝在腊月二十五那天翻了她的牌子，“绍徳也三岁了，过了年就该去三省斋念书了，按规矩得找个伴读，你可有个人选么？”
肃妃入宫多年，当然知道这句问话就跟太皇太后问永宁有没有中意的人一样，只是意思意思。所以她老老实实地道：“妾身身在内宫，哪里知道什么？还请陛下做主。”皇帝笑道：“那也罢了，你放心，朕肯定给绍徳找个好伴读。”肃妃又代绍徳谢了恩，皇帝道：“这还得多亏皇姐提醒，要不朕还真疏忽了。”