皇帝当然不会让天下人说他不尊敬祖母，所以便以‘太皇太后玉体欠安，特添两名侍药宫女’为由悄没声儿地把鸿雁的事儿掩过去了。
这日薛皇后见皇帝脸上终于有了笑模样，便小心地把端贵人和静嫔的事儿说了。皇帝看了她一眼，“端贵人先关着罢，静嫔行嫉妒事，降为贵人，别的处罚暂时也不用了，皇姐寿辰快到了，别惹上晦气。”薛皇后迟疑了一下，“陛下，前两天永宁长公主来找过我，说……端贵人也是无辜的，被人逼到那儿了才那么说话，而且又已知错，故而不当罚……还说，端贵人会忍不住要回嘴是因为……”薛皇后脸上有片刻的扭曲，“是因为她是爱您的……”
皇帝被茶呛了一口，薛皇后吓了一跳忙递了帕子过去。皇帝拿帕子捂着嘴咳了一会儿，“这是永宁说的？”
薛皇后低下头生怕皇帝看见自己忍笑的脸，“是。长公主说，端贵人曾对她说，她爱陛下，相思早已刻骨……”薛皇后说到最后终于没忍住，笑出声儿来。皇帝听得也是脸上一红，又见皇后笑话，更觉脸上下不来，便虎了脸斥责道：“你是皇后，理她这些做什么？该怎么处置就怎么处置就是了。”薛皇后也知道皇帝这是觉得不好意思了，倒也不怕他，“陛下，别人也就罢了，但永宁长公主可是比皇姐例……”
皇后当遵奉皇姐之意。永宁比寿康例，则皇后是不是也该遵奉永宁之意？
永宁此前虽然也有让人瞠目结舌的时候，但到底是没过问过宫务的，所以皇帝一直没意识到在这上头，永宁也是比寿康例的。
这样一想，皇帝也就不好跟皇后说你不要管她的意思——那就是背弃先帝遗旨。皇帝这样一想，心中便颇有些不悦，“她有什么意见让她和皇姐说去，由皇姐做主。她再比皇姐例，到底也是妹妹。”薛皇后得了这话放心了许多，“是。”然后便说起了寿康寿辰的事。
礼部今年又新给寿康取了两个字的尊号，“仁瑞”，薛皇后私以为这两个字太大了，但皇帝只是摆摆手，“这是梓敬取的，他知道奉承，有这份儿孝心，朕就给他这个机会。留着罢。”薛皇后便又说起戏目及自己备下的寿礼，“我想着皇姐也不少什么，便说将先头哥哥请的那尊羊脂玉观音……”
皇帝摇摇头，“瑶生给你请的，你留着就是了。换个别的罢。”
薛皇后这下就知道寿康是的确不待见自己哥哥了，当下便乖觉地附和道：“是，那不知陛下……”她没想清楚按照皇帝的心意应该是问‘您赏什么’好，还是问‘您给什么’好，于是就干脆没说完。皇帝也知道她想问什么，“朕心里都有数，你不用担心。不过永宁那儿你得多看一眼，她的寿礼不可直接呈上去。”
哦，是了，皇帝还是知道去年那‘一支玉瓶儿’的故事了。薛皇后虽然也不怎么喜欢永宁，但还是含含糊糊地宽慰了一句，“如今身边儿都换了伶俐的人，想来不会再出岔子了。”
皇帝想了一会儿，到底还是不放心，“罢了，她这份儿寿礼你替她出了罢，太后那份儿朕来出，别扫了皇姐的兴要紧。还有和顺，皇姐寿辰之前不许她再……”皇帝说到这儿突然停住了，“唔，和顺这事儿皇后就不用费心了，朕自有主张。”
能有什么主张？还不就是又要给人家驸马挪地方？薛皇后私心里这么猜测着，但嘴上还是说陛下圣明。
夫妻二人正说着话，外头就有小太监匆匆进来递了个折子给成维，又小声说了句什么。皇帝瞧见了便问道：“什么事儿？一会儿都不让朕得闲！”
成维忙过来双手递上折子，“兵部尚书薛昭鸿大人递进来的八百里加急。”
皇帝挑挑眉，接过来看了一遍，脸上突然显出些惊喜与难以置信，又看了两遍才大笑起来，对薛皇后道：“瑶生很好！办事很妥当！你有个好哥哥！”说罢又对成维道：“赏！把前儿新作出来的那个八音盒儿赏给皇后，坤德宫上下赏半年的例银。”
虽不知道是什么事，但一时坤德宫上下还是充满了对皇帝皇后的贺喜声。
薛皇后一方面高兴，一方面也有些好奇，但内宫干政不妥，故而也不敢问，只是道：“薛家得陛下垂爱，薛昭鸿能为陛下分忧实在既是他的本份，也是他的福气。”
“你不必谦，你哥哥的本事朕还不知道么？这回很好，派得人很得力，终于是找到耿鹰父子了。”
原来是这么回事……薛皇后虽然是不大清楚外头的事，但这个耿鹰却是大名鼎鼎如雷贯耳的寿康长公主她小叔子，他那点儿事迹，薛皇后多少还是知道的。这个耿鹰虽然是耿顺的次子还是庶出，但论起得宠却是胜过他哥哥耿鹗千万倍的——要不当初怎么是耿鹗来做这个质子呢？而且这个耿鹰娶的也不差，他的妻子是破格封昭慧郡主的皇帝的叔叔宁亲王的庶女，两人还有个儿子。后来耿顺起兵造反逃出封地的时候，这个昭慧郡主没被带走，就被随后追到的薛昭鸿所领军队找到，又送回了京城。而耿鹰父子随着耿顺一路逃到青海，被薛昭鸿追上的时候，耿顺已经命心腹送走了耿鹰爷俩儿。现在，这爷俩儿可算被找着了。
薛皇后当然高兴，虽然不是自己哥哥亲自找到的，但听皇帝的意思，找人的人是哥哥推荐的，差事办的好了，哥哥最差也有个举荐之功呢。
皇帝又问成维，“瑶生在哪呢？”成维看着皇帝高兴，忙道：“薛大人在御书房外候旨呢。”
皇帝便站起身来，“皇后再看看皇姐的寿辰上的事儿，今年务必要弄得热闹些，让皇姐高兴。”说罢便要起驾回御书房。
薛皇后原本是不敢耽误皇帝处置正事儿的，不过既然都提到耿鹰了，有一件事儿她就不得不问，“陛下……这……昭慧郡主可怎么办呢？按理说，这样的日子，她总不好不露面……”
昭慧郡主是去年才回京的，一回来就病了，再加上遇上贤皇后崩，宫里也没什么大典，所以她不露面也没什么。这回皇帝要给姐姐面子，要大办，那京中凡是有诰命有品级的都得进来贺一回，若是身份不够那还好说，只在殿外叩头就罢，但偏偏昭慧是个郡主，是够资格入内说话的……薛皇后的意思是，一来，昭慧和寿康也算是同病相怜，这回丈夫儿子被抓，一死肯定是在所难免了……就怕见了她勾起寿康难过。二来，万一到时候人还没到京，还没处斩，这昭慧郡主要求情，又怎么办？
皇帝站住了脚，想了一会儿也觉得这事儿不好办。不过作为天子到底是有特权的，比如用最简单粗暴的方式解决问题，并且不给理由，“让她在家接着养病罢。”他还有句话没说出来，朕跟皇姐的关系好容易好些了，她可别出来生事。
宫里接连赏了薛昭鸿和薛昭鸿远在老家的父亲，这么大的动静是为了什么，宁王府想不知道也不容易。
宁王是个老实人，要不然也不会被欺负得把自己女儿往火坑里送。这回听说耿鹰父子被逮着了，大是发愁。按说这是朝廷的喜事，明日大朝群臣得恭贺，但他闺女可怎么办呢？该怎么告诉她？不告诉？瞒得了一天两天，还能瞒得了一辈子么？但告诉了之后呢？这孩子会不会做糊涂事？万一口出怨望之言呢？万一想要求情呢？万一想不开在这档口儿一条白绫挂了自己呢？桩桩件件都是落陛下的脸面的……到时候她自己怎么样不说，一府上下只怕也都得不了好……说到底，不是每个嫁了逆臣贼子的女人都是寿康长公主啊。
想了半天，宁王一咬牙，把心一横，还是让人套车往自己女儿住的那处宅子去了。见了面倒也不铺陈，直接就说耿鹰父子被抓了，正往京里来呢。
昭慧郡主虽然是个王爷庶女，见识不算很广，但至少也是王府长大的，常识还是有的，耿鹰这样的人被送到京里能有什么结果？死是肯定，只是看是怎么个死法罢了。
“王父！耿鹰是逆贼死不足惜！但我儿，我儿才十四岁！他还小呢，他什么都不知道！他……都是他那个爹不好！王父，求求您，您求求陛下罢，饶我儿一命罢！哪怕……哪怕是把我们母子一块儿高墙圈禁了我也认了啊！”
宁王看着女儿这样也是老泪纵横，“你别糊涂！这次……谁也救不了他们。”
“不！王父您能的，您是陛下的亲叔叔啊！”
“寿康长公主……何尝不是陛下的亲姐姐呢……”
如果陛下杀了耿育青却留下你的儿子……他怎么可能不顾及寿康的心情呢？