七月初，耿鹰父子押解到京，交刑部议罪。
皇帝不是个傻子，他一方面不许人告诉寿康这回一起押解入京的还有耿鹰之子，一方面暗示宁王看好了自己的闺女，如果再有一次上回那样跪宫门的事儿，就没那么轻松过关了。
刑部议了耿鹰八条死罪，犹豫了半天又加了一句‘若有恩自上出’。但事实证明这一句的确是废话，别的事都可以谈加恩，但一旦涉及谋反这种事，那是断无可能从宽的。议完之后，皇帝连十月都不愿意等到，直接给这父子一人赐了一杯鸩酒，末了拉到化人场烧了。
不过这些事儿都是下了明诏的，再怎么瞒着寿康也难保有那么一两个说漏了嘴的。不过让皇帝惊讶的是，姐姐对于耿鹰之子的死除了叹了口气之外，根本没有表示。
薛皇后探了一番口风，回去跟皇帝道：“我瞧皇姐的确不像是为那对父子难过的意思。倒像是……松了口气？”皇帝便问到底怎么回事。
“皇姐说，各人有各人的命，没有只有一边儿受苦的道理。还说，普天之下莫非王土，早就知道有这么一天，这一天早点儿到，反而就放心了。”
皇帝琢磨了半天也没想明白姐姐这是什么意思。本来嘛，作为一个男人让他理解女人的思维就很难。更何况他还是个不用理解女人心思，讨好女人的男人……不管是对宠妃还是姐姐，他唯一表示自己喜爱的方式就是赏、赏、赏。
皇帝不明白，但薛皇后已经琢磨过味儿来了。
寿康的意思不难猜。耿鹗父子没参与谋反，被砍了。耿鹰父子跟着起兵，如果不死，寿康心里肯定不平衡。更何况，寿康还恨耿鹰，巴不得他死，巴不得他绝嗣。但死了呢？又觉得昭慧和自己同病相怜怪可怜的。同时，同病相怜中还有一点儿安慰的意思——也不是只有我一个落了这么个结局。
所以寿康那一声叹息，是叹自己也是叹昭慧。而不予置评，就说明她对于这个结局并不排斥。
不过薛皇后当然不会把寿康阴暗那一面说给她弟弟听，所以薛皇后小心翼翼地着重解释了一下寿康对于耿鹰的恨，并将对于耿鹰之子的态度归类为迁怒和‘觉得昭慧长公主怪可怜的’。皇帝想了想，觉得言之有理，便也放心了，就不再多问。其实要说的话，薛皇后大概比寿康更了解皇帝。寿康总以为他们俩是一个母亲生的，所以自己感情丰富，皇帝八成儿也感情丰富。但薛皇后很明白，人有一处强就必有一处弱，皇帝于政事上精明的一塌糊涂，相应的，在感情上就糟糕的一塌糊涂。
不过想想也是，皇帝十岁登基御顶，从此天下人都是他的臣和奴，不高兴了，杀；高兴了，赏。纵使有一二权臣，立刻动不得——譬如当年的耿顺，也总有的是法子秋后算账。所以他不需要看人脸色，不需要体会别人的感情，也不需要知道同样一句话一个人说出来是真不高兴了，另一个人说出来可能只是撒娇……天子不需要揣测他人，从来都是他人揣测天子。
所以这也就不难理解，为什么皇帝固执的认为寿康忘不掉丧子之痛就等于怨恨自己。
皇帝自己只有一小指甲盖的情感，就觉得世上所有人的感情都不可能有一汤匙那么多。
薛皇后觉得寿康有这么个弟弟……说句不敬的，就是倒霉。
不过这个只有一指甲盖感情的弟弟，对寿康还是不错的——毕竟他把这一小指甲盖的感情中的一大半都分给了自己姐姐。最起码，他是真心的希望姐姐能原谅自己，是真心的想让姐姐过得好一点，舒服一点儿，并因此不惜处处逾礼逾制。
不过世上只有一个寿康，所以皇帝对待别人的时候，能分配出来的感情就少得可怜了——尤其是对和顺。
在耿鹰父子死的第二天，皇帝就连理由都没给就把崔栖桐调去了奉天府做知府，三天内启程。
外头的升降派遣本来是不会特意告诉内宫妇人的，但太皇太后作为宗室的大家长总是有资格知道多一点儿，她知道之后就意味着寿康也会知道，因为太皇太后跟寿康说：“这像什么话呢？哪有咱们家的公主跟着驸马去外面做知府的例子？别人好歹还是个总督、王爷呢。”寿康犹豫了一下，也觉得不怎么体面，但皇帝已经下了旨了，谁能驳了他不成么？当下便道：“已下了旨了，也不好怎么样了。”太皇太后看了她一会儿，忽然叹了口气，“和顺那丫头有一句话说得对，只有你才是皇帝的亲姐妹。”
寿康看着自己袖口的流云纹，没吭声。太皇太后又道：“你往日都很懂事，这回事关你们姐妹的脸面，你怎么倒不理会了？你是不是到底是埋怨和顺和太后的？”
陪坐在下头的薛皇后听着越来越不像回事儿，有点担心，赶紧说道：“老祖宗，内宫干政到底不妥，皇姐也是怕前朝那些御史七嘴八舌起来给陛下添堵。”作为一个旁观者，薛皇后自认为到此时也明白太皇太后的用心了。太皇太后当然不会是成心要和自己孙子作对，她只是看着寿康已经如死灰槁木，心里害怕，怕她这个皇帝孙儿一生气干脆让所有姐妹都给寿康作伴儿，都过不上舒服日子罢了。薛皇后认为，皇帝虽然感情不怎么丰富，但也不至于这么极端，至少到目前为止，只要昌宁和荣安二人不来为自己的二姐强出头，皇帝就不会折腾她们的驸马。
“皇祖母，陛下登基都快二十年了，朝政上的事儿心里必然都有数儿。您就别费心了。”寿康说得并不是很委婉，“自古为天子者，没有喜欢自己的决定为人否定的。”寿康顿了一下，“祖母，孙女儿知道您是关心我们姐妹，关心儿孙，但儿孙自有儿孙福，让您为我们操劳，那就是我们的罪过了。”
出了慈懿宫，寿康正要上步辇，就被薛皇后叫住了，“皇姐，永宁那儿……”薛皇后有点儿欲言又止。寿康觉得奇怪，“她如今住在昌恩宫，也没听引教宫女说做了什么不妥的事儿。还是说有什么我不知道的？”
跟皇帝说，那是夫妻之间，没什么大不了的。但跟皇姐说……就多少有点儿尴尬了。薛皇后当下红了脸，小声儿把永宁替端贵人说话的事儿说了。
寿康一时觉得脸上烧得慌，赶紧拿了帕子遮了遮，“这是什么昏话……皇后娘娘竟还学给我听？”薛皇后也觉得不大好意思，“我也是想着得给皇姐提个醒儿，当时引教们不在跟前儿，恐怕是无法报给皇姐的……但我想着，他日下降，永宁总是皇姐宫里出去的，闹这样的笑话总是不好……”
寿康自然知道薛皇后的善意，也承情，“皇后娘娘为我着想，是我的福气。我回去自会再跟永宁说说，皇后娘娘放心罢。”
薛皇后哪里敢受这个，忙道：“皇姐太客气了，做弟媳的也只是顺嘴提一句罢了，不值什么的。”
“皇后娘娘是小君，与我有君臣之别，称我一声儿皇姐是给我体面，我却是不能拿大的。”寿康想了一会儿，慢条斯理地道，“我虽是长公主，但毕竟……不能在宫里久住，皇后太给我面子，以后我离宫了，只怕底下会生出闲话来，要说娘娘不够威严。”
她这么一说薛皇后当真吓得不轻，“这皇宫本就是皇姐的家，皇姐不在自己家住着，还要去哪儿呢？”
可别是这对姐弟又闹什么矛盾了，否则看这回的架势，只怕满宫宫人都得受着皇帝的雷霆之怒。
寿康抿嘴一笑，“皇后不必担心，这事儿是陛下准了的。等永宁出阁，我就可以离宫了。陛下这也是为……”寿康迟疑了一下，“为了大家好。”
薛皇后不担心才有问题。
当晚薛皇后就特意把皇帝请了过去，郑重其事的说了寿康说的离宫的事儿，然后就看着皇帝，生怕他一下子暴怒起来。
不过皇帝的确表现得很冷静，“这事儿皇姐已经和朕商议过了。这两年宫里许多事端都是冲着皇姐来的，皇姐有些厌烦了，就说要去寻个山清水秀的地方住着，朕都准了。”
薛皇后不信。而且她不信的也很有道理，因为寿康的确不光是因为这个——如果就是为了这个理由，大概皇帝能把皇宫翻个底儿朝天，找出所有对他姐姐心存一丝不满的人，然后统统撵出去。但薛皇后觉得皇帝既然能如此冷静地接受这个现实，就说明寿康给出了充足的理由。而皇帝不愿意告诉她这个理由，则说明这回要么事关自己，要么事关敏感事件。无论是哪个，薛皇后都是不能再问了。
“是，只是……怕到时候陛下想皇姐。”
皇帝叹了口气，“皇姐也是为朕好，朕都知道。”