第二日满宫嫔妃及内外命妇拜长公主, 寿康这一日起了个大早，穿上了多年不曾穿过的大礼服，梳起了高髻。
到了时辰, 肃贵妃便领着六宫嫔妃和内外命妇进来行礼。叫起、赐座、赐茶, 每一样儿都是寿康做惯了的, 每一个反应都近乎于发自本能。
“安惠公主呢？”寿康看了看坐的靠近的人, 发现端妃竟坐在肃贵妃对面, 而陈妃则坐在了肃贵妃下手。但她也只是看了一眼，就又仿佛不曾注意一样，问起了十二年不见的侄女儿。肃贵妃听问, 忙向前倾了倾身，“回长公主的话, 安惠公主要守足三年, 此时还戴着孝呢。”寿康这才想起来, 脸上难免有些失望之意。
“早就听说皇姐宠爱安惠公主，今日才知道果然是真的。”端妃这话一出口, 够资格进殿说话的一众妃、嫔和内外命妇无不暗暗皱眉。心中均道，肃贵妃都只是叫一声儿长公主，先皇后也是做了皇贵妃才敢叫皇姐的，你一个妃子，谁是你皇姐？寿康心里自然也不大高兴, 但看看座次安排, 便猜这个端妃正受宠, 她也就不愿意较这个真儿, 只当没听见也就算了, “安惠打小儿就是个有孝心的。当初跟着我去景明园住，还剥了莲子给她皇父和母后呢。”提及薛皇后, 寿康多少也有点儿难过。她虽然不喜欢姓薛的，但薛皇后到底是个谨慎守礼的，即使她哥哥不是个东西，她本人到底也没做过什么危害寿康的事。就算做过，现在人都死了，寿康也不至于还斤斤计较，“皇后……哎……”
肃贵妃刚要开口劝慰两句，就听那边儿端妃已经张嘴了，“皇姐节哀，皇后娘娘在天有灵倘若知道您如此挂念她，必也就高兴了。”
这句话本身一丁点儿错都没有，但偏偏由她来说就大错特错。寿康懒得和她计较，但心里也难免要记上一笔‘端妃无礼’和‘肃贵妃治宫无方’。
寿康仍旧没理会端妃，转头又问朱弛的夫人道：“安惠公主近来可都好么？”朱夫人进宫前就猜到寿康恐怕要问安惠公主的事儿，故而早就有了腹稿，当下不慌不忙地起身答道：“回长公主的话，安惠公主一开始的确伤心得几度昏厥，但幸而身边儿陪嫁的宫人都很好，伺候得仔细又时常劝着，现在公主已好多了。只是还是常常说着说着话，就说起皇后娘娘在世时候的事儿。”
寿康叹了口气，但也没再说什么。肃贵妃看了端妃一眼，果然，端妃又抢着说了一句，“安惠公主的孝心真是难得。”
寿康这回脸上终于有了点儿不悦之色，“安惠公主乃是皇后所出，自然是个好孩子。”这话虽未明着说端妃什么，但仍谁都听得出那个语气是在说，‘那是皇后之女，也轮得到你评议’？端妃自然也听出来了，一时脸上便有些下不来，但她还拿捏不准皇帝的态度，因此也就不敢说什么。
肃贵妃看看端妃，心中暗暗摇头，骂了一句，这扶不上墙的东西！但面上却还是笑了，仿佛全然听不出方才寿康话里对端妃的斥责之意，“当年安惠公主还曾经养在长公主膝下，得过您的教导，自然更是好的了。”寿康倒也给她面子，便笑了笑，“也不过就是一两年，我怎么好居功呢？”
朱夫人低着头笑道：“公主却还常常念叨当年长公主对她的好呢。可见，长公主对公主影响很深呢。”
这位朱夫人可比她远在松江府的那位妯娌更会说话，寿康再一次坚定了这个想法，“说来，安惠出嫁，我也没个表示，今儿就补上罢。一是为了贺你家娶媳妇，二来也是为你们这段时间照顾她照顾得好。”说着，寿康便让抱月揽星赏了朱夫人。
这天大的体面，朱夫人自然喜不自胜，忙谢恩。坐在她身边的薛夫人却有些不安。按说既然说到了安惠公主和薛皇后，又问了朱夫人话，那就没道理对薛家这个皇后的娘家提也不提。然而上位者不问话，薛夫人也不敢插嘴，所以虽然心中难安，也只好安安静静的坐着。朱夫人很快也意识到了这一点，想到朱、薛两家如今也是一条船上的人了，便想着还是帮薛夫人一把，“其实说来，公主如今能好一些，也多亏了薛夫人这些日子时常过去陪陪。”
寿康虽然不知道两家现在达成的共识，但也能轻易认出这是属于世家之间的卖好和帮衬。若是放在别的时候，她也就顺水推舟了，但一来朱夫人帮的是薛夫人，寿康自认为自己没有难为薛夫人就已经很宽容了，完全没必要给她这样的体面，二来，她昨天刚和自己弟弟表明心迹，说再也不想看见薛昭鸿，也很讨厌姓薛的，那今天就更是完全没有理由对薛夫人表示善意。因此，寿康对于朱夫人的这句话只是笑了笑，点点头，却一个字都没多说。
端妃却仿佛有所领悟，她意味深长地看了看薛夫人，又看了看朱夫人，“朱夫人和薛夫人关系很好呢。”说罢，她吃吃地笑了起来。
这若是自己家女儿，薛夫人必要说一句‘这是什么仪态？堂堂官宦人家出来的女儿，怎么跟那倚门卖笑的一样’，但现在她连在心里嫌弃一下端妃的心情都没有，只是尽量不表现出敷衍地起身答了一句，“朱夫人谬赞，妾身也只是想着对公主略尽尽心意。”
如果刚才薛夫人还可以自我安慰为‘长公主只是没想起来薛家’的话，现在则已经被迫承认了长公主不待见薛家这个现实。
人走茶凉，薛皇后不在了，再加上旧日仇怨，寿康自然不必再给薛家一分面子。至于安惠公主？那是皇帝的女儿，朱家的媳妇儿，和薛家有什么关系呢？
薛夫人的心仿佛沉入海底，而她带回去的这个消息也让薛昭鸿的心一凉。
薛昭鸿并不担心寿康回来会危及整个薛家，毕竟，寿康对于皇帝的影响再大，也仅限于宗室间的事，皇帝从来不会因为对姐姐的愧疚而改变自己在朝堂上的决定，和对外臣的奖惩。但对于薛家的未来而言，毫无疑问，寿康是一个至关重要的人物。
而且，寿康越是表现得理解、原谅皇帝，她对于薛家的未来而言，就越重要——而寿康显然只意识到自己对于薛家的意义，却不明白她和皇帝的每一次和解，都意味着这种意义的加深。
薛昭鸿看着自己手上拿着的那只戴了很多年的镂空花鸟金香囊，仿佛思绪万千，实际上脑中却是一片空白。
薛夫人嫁进薛家的时候，就已经有这只香囊了，这么多年来她从没问过自己这位一向不在意身外物的丈夫，为什么始终留着它。然而，不问，不意味着什么也猜不出。不问，只是因为她懂得给丈夫一点儿余地。这次她却伸过手去捂住了那只香囊，“爷，长公主那边儿，该怎么办呢？长公主对咱们家……”
她相信薛昭鸿明白她这个举动是什么意思。
“朱弘，”薛昭鸿不动声色地将香囊从妻子手下挪开了，“朱弘可能很快就要带着夫人回京述职了，他夫人难免要去见见朱弛夫人，拜见长公主。”他顿了一下，“松江府十二年，只有她一个有资格时常去长公主府陪长公主说话。”
薛夫人略带些失望地收回手，“到时候我也会去拜访两位朱夫人。”即使失望，但最终，她也还是顺从了丈夫，“但如果朱弘大人的夫人也不能改变长公主的心意呢？爷打算怎么办？”
“她当然不能改变。”薛昭鸿露出一个薛夫人看不懂的微笑，“她只需要让长公主明白，朱家和薛家已经是一条船上的人，而且，安惠公主也在这条船上，这就够了。”
“那端妃娘娘……”薛夫人略有些迟疑地讲出了朱夫人为自己说话时，端妃的那个眼神和那句话。薛昭鸿冷哼一声，“一个妃子，出身也不够高，却有非分之想，妄图谋取大富贵。她若只是想想，那也就罢了，但只要下手，陛下自然第一个容不下她。她的事儿我们只要不搀和就够了。”
“可陛下正宠爱端妃娘娘……”
薛昭鸿摆摆手，“陛下如果果真宠爱她，那怎么都七八年了还让她做个妃？明明贵妃之位还空着一个呢。而且你不是也说了她那个仪态？你不用对她太上心，不过就是陛下养在身边玩儿的一个人罢了。就算她能迷惑了陛下，外头的言官都是死的么？宫里的寿康长公主难道就不会看不会劝？你放心，只要有寿康长公主在，端妃这样的人就没戏唱。”