“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。首发欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。”
杜黄裳坐在路边茶肆的冷板凳，心情像这首贬诗一样，灰暗消沉，充满对前程无法言语的踌躇茫然感。
他是大宗三年的进士科头甲第二名，殿试文章曾被先帝念宗皇帝赞赏：敏而有辞，亲笔点为翰林院庶吉士。后进入都省，历任主事、郎中，三十一岁便迁为尚右丞，又三年，升刑部侍郎。随即，他的好运终于结束，黄龙二年，因一桩下属的渎职案受牵连，几经周折，虽幸免严责，但赋闲在家半年，迟迟无法得到朝廷新的任职下达，他的心也便冷了。
这一次，杜黄裳带着两三随从，从京城长安一路东来，名为游山玩水，实乃借此排解烦闷心情，没想走到这并州境内，却是因为随从轻慢，让坐骑自行游荡吃草，不想疏忽间，却是将他爱逾性命的座驾给丢了。
一头畜牲倒也罢了，不过飘泊在这荒郊野外的僻陋茶肆中，看着外面阴沉沉的天空，杜大人再联想到这一年来自己的诸般窘迫遭遇，也不禁心有戚戚然。
这时，一名随从急急从外面走进来，大喜道：“爷，有消息了！听乡人言，文裕县署张贴了告示，道是捕捉到一头渗人的白毛怪物，小的听他口中描述，莫不是白獯？”
“果有此事？”杜黄裳闻言，惊喜地站立而起，问过详情，急急向外行去，口中边吩咐道：“杜千付过茶钱，咱们快快前往县署查看一二。”
随从口中的“白獯”，即是杜黄裳平日视如珍宝的座驾名字，这是一头毛色纯净的白骆驼。前朝时。西域小国康国国王，曾遣使者骑乘白骆驼到长安朝贡。传闻此种骆驼可日行五百里，当然，这有些夸张，但这种坐驾速度确实不慢，几乎比得良马，再加中原少见此种异物，也难怪杜黄裳会倍加爱惜。
话说文裕县这边，两年来。在县令丁晋的苦心治理下。物产丰饶、民风淳朴、乡里太平，导致的直接后果就是县署众人的日常工作变得非常轻松惬意，曾经保持了一个惊人的记录：连续六个月，衙门没有接到一桩官司。
不过，这一日。一桩稀奇地事情，打破了文裕县衙内的清闲。
中午时分，县署承办吏唐端正在“政府接待室”内打着瞌睡，一群畏畏缩缩的乡民簇拥着走了进来，报告说他们是槐树乡的村民，今天早的时候，他们在鸣沙山的山脚下发现了一头非常吓人的精怪。这精怪的样十分诡异。头很小。脖很长，身体比马还要大，四条腿，鼻孔一开一合，露出的牙齿大得吓人，背还有两座山峰。
唐端听后，也吃了一惊，他是土生土长地文裕县人，自然知道鸣沙山因为自身特殊地地理结构。自古以来就有很多神怪传说。他自小受这些思想熏陶，要说完全不信是假的。再说这些村民向来胆小。也不敢在“官人”面前胡说八道，既然说得如此有鼻有眼，那么莫非真是光天化日下出了一头怪物？
唐端不敢擅做主张，他办公，向来遵循“多请示、少做事”的原则，于是急忙将此事汇报给顶头司——“主薄”崔斯立大人。
崔大人听后，又详细询问了村民怪物情形，听闻那怪物被群众围困后，起先还悠然自得地用蹄刨着山土，及至后来被人撩拔，突然变得怒不可竭，又嘶又咬，偏还力气大得惊人，几个粗汉用拴牛的缰绳都拦它不住。
听到这里，崔大人脸色有些苍白，支吾道：“此恐怕乃山中恶怪，我等寻常凡俗之人如何能制它得住？本官要向丁大人呈报，县贤德之体，定能镇压此缭怪！”
于是崔斯立又将此事告给县令丁晋，丁晋听后，心里也有些奇怪，不语乱神，鬼神精怪之类说他是不相信的，但是他在文裕县数年，当地地风土人貌几乎是一清二楚，从没有听说过有此巨大怪物存在，这到底又是何物呢？
丁晋便点了捕快、壮班十余名衙兵，带着丁虎和王氏兄弟迅速赶往出事的鸣沙山脚下。待众人到了事发地时，却见周围乡民百号人将一巨大似马类怪物团团围困在中央，那怪物却丝毫没有先前报案乡民口中凶恶、恐怖之势，被人群围着反而显露出一丝胆怯焦躁之态，不安地在圈中小跑着，目光惶惶。
村民见县令大老爷驾到，欢喜地呼喝起来，带头几个乡老过来见过县，诺诺道：“大人，此怪小老儿等人从所未见，那身背有两座山峰，又以吸取沙为食，只怕是山怪变化而来，恐怕本县会有大灾将至。”
“胡闹！”
丁晋对出言不详的老头喝了一声，此时，他已看清圈中怪物摸样，不仅哭笑不得，这头被无知乡民喻为恐怖山怪的东西，不是那曾经在长安城中，也曾让自己惊叹不已的藩西骆驼之物嘛。
“快快住手！休要伤它！”
丁晋见圈中几个年轻好事之辈，已在蠢蠢欲动地用木棍尖刺之物，挑逗惊恐的骆驼，赶忙出言阻止。自己的好——韩泰，曾讲过此物之珍贵稀奇，既然出现在此地，那自然是有富贵之人携带而来，如有所伤害，怕不引发一场麻烦。
丁晋让王氏兄弟指挥众衙役、乡民，用数根粗大地绳索套住骆驼，然后将之强行拉回了县署，然后马张贴失物招领告示，希望那位贵人，还没有离开文裕境内。
没想告示刚刚张贴不久，就有小吏进来报告说，有几个外乡人过来认领白骆驼，还递了一份求见地“名刺“。
丁晋打开名刺一看，只见面拜访之人先解释了自己等人因故丢失座驾骆驼，且对此物极是心爱。心急如焚，望文裕县署能将捉到之“怪物“带出让自己辩认是不是丢失之物，后面又署名：太清太微宫使、修国史、守刑部侍郎杜黄裳谨候。
丁晋大吃一惊，难道这个失主竟是自己当日科考时的主考官——刑部侍郎杜介？近日却没听说有这样重量级的朝廷官员经过本州啊。
他心下虽疑惑，却不敢怠慢，一面让小吏恭请杜黄裳等人入县署专门招待贵客的“花厅“相侯；一面迅速换县令常服，整顿衣冠，神色谦恭肃地走了进来。
杜黄裳曾在“尚右丞”位置，做过一期进士科的主考官。却正是丁晋等人那一期。按照官场的规矩。两位主考官便是这一届进士们的“座主”、“恩师”。虽然没有授业解惑之情，却有“恩同再造”之义，“座主”之于“门生”，不啻于恩重父母、义同再造，在重视礼仪制度。以情理治国的古代，这种关系可非同小可！
丁晋进入小花厅，只是一眼便认出眼前端坐之人，正是自己地另一名“座主”杜黄裳。虽然因为杜介其人清廉谦逊，当年把拉拢示恩新进士地好机会让给了窦昭，众人和他接触地次数只有短短两次，但这并不妨碍丁晋一眼便认出这个有些憔悴、有些焦躁的中年人。正是昔日风度翩翩地“尚郎”杜黄裳。
曾经年少多风流。却总被岁月吹去了！
丁晋依然记得，当年那个一年三迁，年仅三旬便升任四品大员的“知恭举”杜郎，那是何等的潇洒，何等的意气风发，虽然接触不多，但给他们这些新进士、官场菜鸟们留下的深刻印象，至今依然难忘，好仲隘斋曾赞叹曰：风姿都美、敏而有辞。后学所尚慕。
此刻。眼前这个憔悴地中年人，再难复昔日之光芒风采。但那双眼睛，那双困乏地眼睛，已经有着不屈不饶的光彩。
“不知恩师驾到，请恕小怠慢之罪。”丁晋大礼参拜，恭恭敬敬地说道。
“你是？”杜黄裳的记性明显没有丁晋好，记得当年，他对丁晋的文章还很是赞赏。
丁晋恭声道：“恩师大安，下官乃大宗十三年进士科，洪州丁晋，座师大人高伟风范，晚辈永生难忘。”
“原来是你啊！本官记得你，你的诗赋虽不以华丽见真章，但难得是朴实中自有一番耐人寻味之处，如今细细品味，某却觉得更有番胜从前之滋味，不是经历坎坷挫折之人，怕是无法体会得了，以意境来说，当胜头甲第一名陶状元。”杜黄裳笑了，在丁晋地话中，他似乎也回忆起了当日的意气风发，心情大好，当年做过一届“知恭举”，确实是他平生一大得意事，也正因此，丁晋稍一提点，他便记起了眼前这位年轻县令正是自己的“门生”。
丁晋大礼拜过，两方分宾主而坐，杜黄裳虽谦让毕竟是人家的地头，但在丁晋真诚而固执的坚持下，还是坐了首。
自有伶俐小婢了香茶、鲜果，抿了口浓茶，丁晋温和道：“惜大人路过我文裕境内，为何不让下官尽一地主之谊尔？”
杜黄裳苦笑：“待罪之身，不敢劳烦县，本想匆匆而过，却没想心爱坐骑一时疏忽，遗失在荒郊僻野，徒是焦急奈何，这才不得不汗颜门。”
说完，杜侍郎眼巴巴地看着丁晋，急切之情溢于言表。其实，一进衙门他就想急匆匆地寻找自己的爱骑，不过官场中有官场的规矩，他又是获罪待定之人，自然得按下性。
丁晋理解杜黄裳地心情，笑道：“恩师大人勿需着急，下官这便安排下去，可让贵属跟随本署之吏，前往查验是否大人爱骑。”
杜黄裳感激地笑笑，让一名随从跟着丁晋叫来地县署呈办吏唐端下去行事，不一刻，随从带着喜色而回，大声道：“大人，果真是咱们那头淘皮小白，那畜生见了小的，像见了亲娘般凑前来，小的轻轻给了它几巴掌。让它记着点教训，不过可怜的小家伙身有些擦伤，想是在此间愚昧乡民手中颇吃了点苦头。”
杜黄裳此人宽仁厚爱，平时待下人也是极为地宽容，几个随从也是和他玩笑惯了的，此时说话便有些随意，杜黄裳急忙用眼色阻止，下鄙之人说话口无遮拦，不经意间便得罪他人。他却不能让原本好风景变得彼此尴尬。
无奈丁晋却是八面玲珑之人。杜侍郎这番苦心却是白担了，只听那年轻的丁县令接口笑道：“这畜生先前却是凶悍得紧，幸好本地乡民惧它古怪，不敢轻易妄动，待下官赶到时。又不敢伤此神物，所以颇费了诸人好大力气才将它诱服，现在想是见了恩师大人座下虎威，再不敢肆意顽劣了。”
一句幽默话，很自然地将尴尬之事一带而过。
杜黄裳昔日以“言辞敏锐”为誉，直到经历一番牵连磨难，才学会沉默是金。甚至有些过度。这时候看起来便显得有点木讷，再次感激地向丁晋笑笑，没有言语。
这时，下人进来对丁晋禀道：饭菜已准备好，可请贵客入席。听闻此言，杜黄裳急忙起身告辞，解释说，自己等人过来就是认领失物的，如果再麻烦丁县令请吃饭。那就太不好意思了。
一顿饭。本来也没什么大不了的，何况是整日应酬交际地官场中人。不过杜黄裳自己知自家事，自从自己获罪赋闲在家后，因为案件久久没有个准确地处理结果，这叫悬而不决，官场中人却最怕地就是这个。因为如果以属下渎职而受牵连量罪，以他的官职、爵位，重者也不过是贬谪到外地做官，现在被晾一边不管，明显是有和他过不去地政敌从中作梗。要知，一位官员，如果闲置得时间再长，即使人没有废，官场也自然而然将他遗忘。
正因此，往日炙手可热、春风得意的杜黄裳，在这一段时间内，却遭受到了从未有过的白眼、冷遇，往日亲密交往的好、同事，也纷纷和他划清界限，这也是他之所以暂时离开长安的原因，也是一路偃旗息鼓、悄无声息，不愿和州县官员有任何接触地原因。人情冷暖，他怕了，世态炎凉，他也知了。
所以，这个往日地“门生”，虽然言辞恳切，且先前给他的感觉也很不错，对他帮自己寻回爱骑更是感激，但恰恰如此，杜黄裳不想在这个困窘的阶段，和丁晋有更深入的接触，以免破坏这份他心情为之大好的良好气氛。
而丁晋却颇为坚持，对于这位杜座主，如果换做平日也便罢了，因为当年众进士便是因为听了他是出了名地“清廉性僻”之人，因此不敢攀附亲密于他，以免引来反面效果，所以接触不多；而如今，丁晋看其神色中略带潦倒颓废之意，先前又听得他自称“待罪之身”，虽不敢冒然想问，但一番推测也不难辨其实为身在落魄之人。
而此等人，却是身居微职之丁晋最爱结交之人，要知道，官场宦游，谁知道明天谁富谁贵？今日落魄之人，他日未必不能显赫朝，尤其是如杜黄裳这类有才干、有年龄优势的遭贬高官。锦添花易，雪中送炭难，正是因为这份“难”，却是最让人难以忘怀。
同是宦海挣扎人，酒逢知己千杯少！
一番推辞，却不过真诚实意，杜介只得留下了；一番谦让，无法抗拒“门生”殷殷关切，杜侍郎醉了。
醉酒的杜黄裳，反而恢复了往日的言辞敏捷，洪州丁三郎，却也是才词便捷之人，两人豪迈言谈、举杯共饮，不觉间，话题转到了杜黄裳受牵连之案件。
只听杜侍郎一声长叹，讲出了一桩吏猾如油、漫天过海、欺哄官之案。
话说尚省六部，刑部掌法律刑狱，按覆天下奏狱之责。杜黄裳升任“刑部侍郎”后，作为副长官，他的职权除了监督尚工作外，且主管审理全国所有“监候”的死刑案件复审工作，因为国家历来重视死刑之犯，所以这是一份重中之重的工作。
杜黄裳地手下，有一名叫做刘客地主事，此人是刑部四司中刑部刑部中的分司的一位主事，精明强干、办事认真，是由杜黄裳一手提拔起来的，他曾接手了一桩长安人氏元闻害死亲弟弟的案件，长安县令初判了个“斩立决”，发到刑部复审时，元闻的亲买通了刘主事手下的一名吏。
这名吏是个老油，对这样的大案却完全不当回事，答应得很迅捷，说：“这样，你先拿一百贯钱来，我来思谋着帮你成事。”元家人忙说：“行后叫人暗地里给此人送了钱物。
这些衙门老手，做这样的事，也不是一回两回，所以倒是很重信诺，既然肯收钱，当然是有了把握才会答应。而刘客此人在刑部却是出了名地不好说话，有一次甚至和提拔自己地恩人加领导杜黄裳，因为怀疑杜为其中一位嫌犯开脱，而吵得不可开交，可知此人原则性有多强。
而油吏，却正是摸准了刘主事刚愎的性格，于是在递交元闻地案时，发表了自己的意见：此人大恶，杀弟求财，定要重判他一个“斩首之刑”不可。
刘客听到后，还没看卷宗便有了不满意的心理，他平日最为讨厌无关人等，对自己负责的案件作多嘴之舌，认为这样会影响自己的判案准则。不过他也不好当面呵斥，毕竟律法中并没有规定禁止他人评论案件。
有这样的先入为主，刘主事审阅卷宗后，便认为长安县令的判刑太重了，做了批示，说只可以流放。长安县令却驳回道：元闻的种种罪名只有谋死亲弟弟一条最重，如果刑部认为此罪成立，须判死刑。如此罪不成，其余罪名虽多，也只够判个徒刑，判流放，罪名无法成立。”
刘主事复审的案，历来便以“公正严明”为名，现在却被长安县令驳撞，于是生气道：“本官细查此案，元闻打死亲弟之罪，只是拿访，并无真凭实据，怎么好判死刑。至于其他罪名，便以徒刑定罪。”于是便判了三年徒刑了事。
虽然，这件案过后，刘客也觉得有些不对劲，但他不是个轻易肯承认自己错误之人，虽觉便宜了元闻，但却坚持已见，结果不久后，大理寺重审旧案，便审出了疑点，最后顺藤摸瓜，不仅坐实了元闻杀弟的罪名，也牵扯出了贪污的吏，连带刘客也以“渎职罪”一起倒台，还让对此案几乎没有插过手的杜黄裳都倒了大霉。
随着醉意薰然的杜黄裳将此案情由叹气道来，丁晋听闻，也不禁感慨：吏猾如油，做官之人，不仅要严于律己，还要对这些奸猾胥吏多一份防备，否则，被这些家伙欺骗，真是鬼神不知，最后，还要跟着倒霉。