沙隆县农场成立于1956年，在那些特殊的年代，为供应县城的粮食，做出了很大的贡献，农场占地3000多亩，距离县城不过10余里，农场里面有500多农工，所谓的农工，也就是农业工人，属于事业编制，在劳动局有档案，但是农场属于自收自支的单位，财政不会拨款，计划经济时代的时候，农场有着得天独厚的优势，生产出来的粮食，大家都需要，那个时候粮食紧张，期间，农场还办了油厂、酒厂等等，经济效益很好，养活下面的农工，没有任何问题，随着市场的变化，市场经济以后，农场逐渐衰落了，曾经的繁荣不再，已经成为了县里的一个不稳定因素。1992年，农场脱离了县政府，下划给农业局管理，农业局也是一肚子的意见，红火的时候，县里直接管着，成为包袱之后，就是农业局管理了。但农业局不敢提出任何意见，更不敢说不管，领导班子不敢小视农场，竭尽全力维持着农场的稳定，派出班子成员，兼任农场场长，可维持农场的稳定，谈何容易啊，农业局的院子里，常常看见三五成群的农工出入，大都是因为生活待遇的问题来上访的，兼任农场场长的苦差事，几个月就要换一个人，谁都不愿意沾手，到后来，没有领导愿意分管，只好派出下面股室的负责人。
时常有农场的农工到县政府来上访，但徐少杰不会关注到农场的事情，如今的形势就是这样，市场经济了，县城里面的不少国营企业，都是半死不活的，有困难的太多了，财政无法解决这些问题，不能发展沙隆县的经济，一切都无从说起。但是，农场突然发生的事情令他不得不将注意力，集中到农场去了。
高鹏是县农业局综合股的副股长，为人老实，一直是兢兢业业的做事情，也有着不少的梦想，想着将来能够出人头地，至少做到农业局的副局长，可高鹏的性格，实在是不适合在官场上混的。高鹏的老婆在城区的小学教书，脾气很是厉害，高鹏自身不硬气，在老婆面前也抬不起头，自小他在县城里面长大，看着身边的同学都是志得意满的，非常郁闷。农业局的领导研究决定，农场由股室负责人管理之后，高鹏非常幸运，立刻被领导看上了，因为高鹏听话，不会反驳领导的任何决定。高鹏当然不愿意到农场去兼任场长，那个烂摊子，谁看见了都头疼，可是领导一再给高鹏做工作，暗示高鹏好好干，管理好了农场，很快就能够得到提拔，很大的可能进入农业局的班子，怀揣梦想的高鹏接受了跳火坑的事情，其中还是有波折的，高鹏的老婆不同意，农场的名气太大了，谁都知道那里是火坑，高鹏的老婆不怕事，找到农业局的领导，不同意高鹏出任农场场长，可是，农业局的领导哪里会放弃，不断做工作，似乎农场离开了高鹏，就会出现大问题，就维持不下去了，高鹏就是农场的救星，有了局里不少班子成员的忽悠，高鹏的老婆也知道无法扭转，勉强同意，限定了时间，也就是高鹏只干一年，一年后换人。
高鹏上任之后，就不是这样的情况了，分管的副局长和局长授予高鹏很大的权力，农场的事情，全部是高鹏说了算，他们绝不会有不同意见，同时，上访的农工也就直接找高鹏了。高鹏深入农场之后，才知道农场的问题属于癌症，根本就无法解决，农场属于自负盈亏的事业单位，农工的年纪大大小小，现在每年还在招收自生工，所谓的自生工，就是夫妻两人都是农场的农工，其子女如果没有工作的，年满18周岁，直接成为农工，这就是自生工。农工和农民没有什么区别，和农民做着一样的事情，种地，当初农场成立的时候，从四面八方将他们招募进来，他们那个时候就是农民，但是，他们不同于农民，存在实实在在的生活问题，农工从身份上来说，属于事业单位的自收自支的工人，国家没有给他们发工资，他们全家都种地，没有属于自己的承包地或者是自留地，农场的土地全部是国家的，所以，他们没有赖以生存的土地。曾经有县领导建议，解散农场，将土地划拨给农工，解除他们事业单位农业工人的身份，但这样做，没有任何的政策依据，所以，无人敢动手，农场的问题就一直拖下来了。
农场的老农工太多了，既然是国家事业单位的工人，他们老了，丧失劳动能力了，当然要求国家养活他们，但这是不可能的事情，所有自收自支的事业单位人员，财政都没有解决，更不用说农民工人了，所以，连续几年来，农场麻烦不断，县里为了保住农场的平稳，每年按照一定的数额，拨给农场一些钱，这些钱，是按照农场达到退休年龄的人员计算，给予最低生活费，平均每人每月20元到30元不等，至于后来招收的农工，也就是自生工，没有退休之前，一律自谋出路。农场按照这样的办法，勉强维持。
农场移交给农业局之后，县里的领导从来不过问，也没有人愿意过问，农场以前制种、榨油、酿酒，什么都干，因为有粮食，所以说，集聚了一定的家产，农业局的领导分管期间，为了平息农民工的上访，开始处理一些机械，筹集到一些钱，用于补贴开支，几年时间，农场家当处理了大半，所有的理由，都是为了补贴开支，至于是不是全部用到农民工的身上，只有天知道。
高鹏同样面临这个问题，他到了农场，发现根本无力改变农场的任何情况，自己充其量就是维持会长，农场是农业局的下属单位，工作需要开展，所以，场部还有几个上班的人，这些人的身份有所不同，都是正式工作人员，其来源有接班的，有大学毕业分配的，他们的档案在人事局。上任的头几个月，高鹏战战兢兢，非常小心，可是，随着时间的推移，高鹏看不到什么希望，慢慢就死心了，抱着混日子的想法，开始处理场里的机械，而且展开了最为重要的一项工作，卖地。
县城到农场的公路很好，轿车不过10来分钟就到了，所以，靠近公路两边的土地，有不少的人看上了，一时间，来买地的人不少，在这个过程中，高鹏开始接受一些人给的好处费。高鹏不会明白，这样的事情，一旦开头了，就无法收拾了，在处理财产的过程中
，在吃喝的过程中，一笔笔的资金流入了高鹏的腰包，虽然数量不多，可这些钱的性质不同了。高鹏是个老实人，能力一般，他不贪财，但长年生活的艰辛，令他不推辞外水。高鹏时时刻刻考虑着场里的管理干部，也做主分了一些钱财给下面的管理干部。
两年后，高鹏离开农场，回到农业局上班，在农场工作的两年时间，高鹏得到了好几千元钱，因为常常拿钱回家，在家里，老婆也高兴，高鹏甚至认为自己在农场工作还是不错的，总算是有收入。
但变故很快出现了，新任的农场场长，不愿意做跳火坑的事情，提出了要求，审计农场的账目，在得到了准确的资产情况以后，才会上任。于是，农业局费尽全力，请求审计局审理农场的账目。
在审计的过程中，高鹏的问题立刻暴露了。
高鹏太老实了，根本不知道变通，如今的社会上，几千元的问题，有关系的，可以抹得干干净净，可高鹏不知道，一段时间，高鹏吃不香睡不着，不敢让老婆知道，不敢让农业局的领导知道，不敢让任何人知道，也不知道去找人说情，眼看着灾难的降临。就在农业局领导拿到审计报告的时候，高鹏做出了一个荒唐的决定，到县纪委去自首了，高鹏出身普通家庭，一直是老老实实，做了这样的错事，良心不安。他甚至天真的以为，到纪委去自首了，一定就会没有多大的事情了。
可高鹏想错了，从那一天开始，高鹏的厄运就降临了，老婆无休止的咒骂，家里鸡犬不宁，父母悲伤哀叹，小县城里面，出了这样的事情，老人实在是抬不起头来。纪委调查期间，高鹏积极主动配合，但是，纪委还是按照最高限度，给予了高鹏纪律处分，高鹏因为贪污，被开除党籍，勉强保住了公职，算算退出来的资金，高鹏什么都没有得到。反而搭进去了党票。处分下来以后，高鹏认账了，谁叫自己无能，怪不到别人，好在还有公职，以后慢慢熬吧。
事情远远没有结束，农场的农工知道这件事情之后，到县里上访，同时将高鹏告到了检察院，检察院迅速立案查处，高鹏再次胆战心惊，调查期间，高鹏因为事情不大，取保候审，同时找到了律师，主要目的就是保住公职，否则下半辈子吃什么。
为了好好打官司，为了保住公职，高鹏的父母和兄弟姊妹给予了大量的支持，拿出来资金，供高鹏去跑关系，上下疏通，高鹏清贫一辈子，根本不清楚，司法机关的内部情况是什么样子的，在请人吃饭、送烟送酒的过程中，钱财不断消耗，高鹏甚至没有见到法官和检察官。期间，高鹏得到了不少的好消息，可能被判处缓刑，这样，能够保住公职。
检察院起诉的金额，大大超乎高鹏的意外，原来，高鹏做主发给下面管理人员的钱财，全部算作了他个人的贪污资金，这样，数目很快累积起来了，数目超过了两万元，已经是重罪了，高鹏的律师并没有安心给高鹏好好打官司，看着高鹏老实，就知道找到高鹏要钱跑关系，在法院开庭审理的时候，没有认真的辩护，令事情急转直下。
高鹏暂时没有被羁押，但是，传来的消息令他肝胆欲裂，法院可能要判实刑，也就是说，高鹏将到监狱去坐牢，同时，工作也保不住了。
高鹏的家里也出现麻烦了，妻子嫌高鹏太窝囊，准备和高鹏离婚，小孩也是妻子带着，老实巴交的高鹏想不到，自己竟然会是这样的结局，他不敢想像离婚以后会怎么样，不敢想象今后会遭遇怎么样的冷眼，在高鹏的眼里，这个世界变得陌生了，不属于他了，高鹏产生了弃世的念头。
老实人爱钻牛角尖，高鹏一旦下定决心，反而看开了很多，他开始和律师不断接触，表面上是探讨案情，为着上诉做准备，实际上实在打探司法界的内幕。律师认为高鹏太老实，同时也用了高鹏一些钱，所以，不经意间，吐露了一些办案过程中的肮脏交易，高鹏暗暗记下了这些。判决之前，高鹏甚至鼓气勇气，和办案的法官接触以及侦办的检察官接触，法官和检察官有些不屑，还是觉得高鹏太过于老实，张口闭口就是没有办法等等。
高鹏写下了厚厚的一叠材料，包括他一生的工作经历，包括在农场的点点滴滴，包括纪委调查过程中的疑惑，更有着对办案过程的不理解。
判决前几天，法院准备收监高鹏，高鹏得知了消息，开始做最后的准备，能够在外面取保候审，高鹏是花费了钱财的。高鹏找到了父母，这个世界上，他唯一还能够信任的人，就是父母了，高鹏强忍着悲伤，告诉父母，自己写了一些材料，如果进监狱了，请父母将材料转给县委领导，高鹏的父母虽然悲伤，但事实已经是这样，没有办法挽回了。父母不断安慰着高鹏，没有什么了不起的，出来了还是有机会的。
高鹏生平第一次买了一包中华香烟，商铺的老板认识高鹏，也很是可怜高鹏，卖给了高鹏一包真的中华香烟。
高鹏第一次抽了中华香烟，味道很好，以前在农场的时候，高鹏几乎没有抽过什么好烟，拿到钱之后，迅速就交给妻子了，现在，高鹏是咬牙买下中华香烟的。高鹏边抽烟边流泪，妻子上班去了，女儿上学去了，高鹏看着将要失去的一切，彻底失去了活下去的勇气，高鹏太老实了，禁不起这样的打击。
这天夜里，高鹏看着熟睡的女儿，痛苦的流下了眼泪，这个世界上，高鹏最为挂念的，就是父母和女儿，他最为不能忍受的，也是自己留给家人的不好的名声。
半夜，高鹏离开了家，他到了父母居住的屋子前面，跪下了，恭恭敬敬给父母磕头，父母年纪大了，他实在不忍心。高鹏也想到了在外地的妹妹，办事情的时候，借了妹妹不少钱，可是，现在已经无法归还了，高鹏愧疚。
老实人做事情就是这样，高鹏找不到什么好的办法，他要用自己的生命，和这个世界抗争，他要用生命抗诉。
高鹏的尸体，在第二天早上被人发现了，是在县城的沙隆河发现的，高鹏的父母得知了消息，立刻晕过去了，县城里，不少的人为高鹏感觉到惋惜。