众民散去三江镇恢复往日风采，城门缓缓敞开，又见人来人往。眼下，丛少阳最想做的事就是赶紧见到母亲，几月以来无不时刻思念牵挂。在杨云聪的带领下，来到城西一偏僻狭窄陈旧的小巷，推开院门，三间破旧木房呈现在眼前，各个角落杂草丛生、脏乱不堪，若不说起无人想到这里竟然有人住。
丛少阳不禁叹道：“为官难，若为清官好官也绝非易事。”
杨云聪嘿嘿笑道：“见笑了，一个捕头每月俸禄不过十两，我这人又见不得有人受苦挨饿，这不，区区十两还没捏热就没了，至于这破房将就着住吧。”
丛少阳道：“大哥不为官乃皇帝的损失百姓的遗憾。”
水灵忽然接道：“皇帝不损失百姓也不遗憾，不出一月你们便可当官，明晚你们将会搭救一位贵人，而她可助你们升官。”
二人听罢不禁大笑，“我两一个被称乞丐，一个连住房都没的穷民，会当官、救贵人，应该是贵人救我两才对。”
水灵很认真的解释道：“水灵是说真的，你们一定要相信。”
二人只当一个笑话，觉得有趣，越笑声音越大。这时屋里走出一妇人，站在门口激动的不知所措，“娘”丛少阳呼喊着拥抱过去，母子俩紧紧相拥热泪盈眶。
杨云聪走到水灵身旁，在她耳边轻声嘀咕一番。
水灵微笑着点点头慢步到李氏身边彬彬施礼道：“水灵见过阿娘。”
李氏一怔，意外惊喜地目视着水灵，“姑娘是……哦！你看我老糊涂了，来来来！让阿娘好好瞧瞧。”
“是，阿娘，”水灵羞答答地贴近李氏。
真是天有不测风云，人有喜新厌旧，有了媳妇冷了儿子，母亲李氏将丛少阳推到一旁，直目不转睛地细心打量着水灵，满面喜悦地笑道“多温柔美丽的媳妇儿，阿娘喜欢。”
丛少阳冷愣一旁瞪大双眼，傻呆呆地不知该说什么更不知如何解释，然而出主意的杨云聪
则侧身一旁乐得焦头烂额，少阳一把揪住他肩膀道：“你出的主意吧！看，这下该如何是好。”
杨云聪笑道：“难得伯母跟水灵如此投缘，你何不顺从她意。”
“你你有所不知，水灵她不是”一时心急险些将水灵的身份道出，幸亏及时转口道：“她不是我要娶的人，我们不可能厮守终生，你看！她才多大，是个什么都不懂小姑娘。”
杨云聪轻笑一声，道：“水灵看上去也不过十七，你也不老啊，等两三年又有何妨，至于懂不懂事，那是需要在成长过程中渐渐领悟。”
丛少阳深知像水灵这般美若天仙、温柔体贴、善良可爱的姑娘再好不过了，谁见了都会心动，如果这样与杨云聪争执下去不知何时方休，便主动岔开话题道：“杨大哥此事从长计议，别忘了你我有更重要的两件事要做，一是替倚红楼买粮；二是喝酒一醉方休。”说罢对水灵留下一句照顾母亲的话，拉着杨云聪就走。
眼下倚红楼已是揭不起锅盖了，闭门不做生意，好几十人等着木阳送粮过去，如今灾民已退，心想这些米行应该再无任何借口任何理由不做生意吧。没想到结果让人很失落，跑遍所有米行掌柜们还是不肯卖米，说什么所有粮食都已被马大人征集准备上缴朝廷，二人好言说尽，掌柜只说几个字，“背叛马大人只有死路一条。”
二人徘徊在门口，无可奈何地离去，忽听身后传来声声清婉的呼喊，“杨大哥”，杨云聪装作没听见毫不理睬地朝前走。
“杨大哥，怎么不理人。”
“别回头，走！是马黔的女儿，惜月，惹让她或被她惹上，你便永无宁日。”
丛少阳还偏要回头看一眼，“啊”原来是曾经给自己一两银子的的貌美小姐，没想到竟是马黔之女，难怪如此刁蛮任性、毫不讲理，有过前车之鉴早走为妙，立马加快步伐。
惜月见二人毫不理会，命丫鬟小奴追赶上将其拦下，待自己赶上时已气喘呼呼，“杨大
哥，惜月有那么令你厌烦吗！”
杨云聪毫不理睬，轻轻拽了一下丛少阳，“少阳咱们走！”
小奴盯着丛少阳喊道：“原来是你，小乞丐。”
惜月一把揪住丛少阳，指指点点道：“好个小乞丐，本小姐上次送你一两银子不但让你赢得一百万两，还赢了王奎的倚红楼，你倒好！见了恩人连声谢谢都没。”
“谢谢，姑娘请自重，在下还有要事告辞。”说罢，从惜月手中挣脱，随杨云聪而去。
惜月一跺脚撅起嘴，狠狠道：“你们还想买粮吗！”
丛少阳止住脚步，正准备点头回应，却被杨云聪制止住，“少阳别，天下没有便宜之事，若答应她的要求，你会付出沉重代价。”
“唉，事到如今我别无选择，一人受罪可以让整个倚红楼无恙我愿意，况且她是个姑娘又不是恶魔，能把我怎样。”
“小乞丐看你犹豫不决，是否已考虑清楚，若不作答本小姐可走了，让你那倚红楼烟消云散去吧。”
丛少阳不顾杨云聪劝阻答应道：“惜月小姐，少阳答应你，只要你肯让他们卖给一千石粮食，要我做什么都可以。”
惜月立马吩咐道：“小奴，去让何掌柜给倚红楼送去一千石粮食，就说银票本小姐代收。”
“是，小姐。”
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丛少阳将银票递给惜月，谢道：“惜月小姐谢谢，这是一千两，给您”
惜月轻哼一声，道：“这银票你拿着，把你身上这身肮脏破乱的衣服换掉，从这一刻你就是本小姐的人，每天必须按时在马府门口待命，期限为一个月。”
丛少阳皱了一下眉头，疑惑道：“你的人？一个月!？一言为定。”
惜月得意地笑道：“那就跟我走吧！”
丛少阳道：“小姐可否给少阳一个时辰，处理完倚红楼的事定当立马回来。”
“不必了！本小姐陪你一同前去。”
“那好吧”
（本章完）