2034
海参崴
俄罗斯
小维
这是小维从南萨哈林斯克乘飞机过来的第五年。此刻，她正站在仓库的屋顶上，凝视着金角湾对岸的海参崴破碎穹顶，心悬到了胸口。尽管PPDC允许民众参观极少数设施，但她还没有进入过穹顶，因此这是她目前距离她父母受训、出战的地方最近的时刻了。她曾发誓，若有一天进入穹顶，一定要以驾驶员的身份，或者至少也是实习驾驶员的身份。
但现在，她觉得自己也许一辈子都无法看见海参崴穹顶，或其他任何穹顶内部的模样了。
她不是没有试过。在库页岛的最后一晚彻底改变了她的生活。她坐在道场里，等老师把外婆带过来。有一瞬间，她对未来的认识是很清晰的。直到她意识到一件事：萨莎和阿列克西斯该多么愧疚，若她们知道了她一路是如何走来的——受尽欺凌，一文不值，无法再承受哪怕一丁点儿外力的打击。萨莎和阿列克西斯过去的日子都很艰辛，尤其是萨莎。他们俩是在监狱里认识的。但他们是有史以来最优秀的一对驾驶员。他们是在战场上牺牲的，而不是两具对这个世界而言轻如鸿毛的尸体。他们也许没有尽过父母的职责，但她对他们有着无尽的崇拜。不是因为他们出身特别，也不是因为他们成了特别的人，而是因为他们让她相信自己也可以像他们一样成功。
她常常会想到那个晚上。老师在霍尔姆斯克有几个熟人，他买通了几个人，让他们能跨过大陆前往铁路渡轮。从那里，他们搭火车前往海参崴，老师的姐姐伊芙吉尼亚就住在那儿，她帮外婆申请了残疾人津贴，还帮小维在船坞找了份清洁船只、码头设备，并给它们上漆的工作。严格说来，小维还不到工作的年纪，但是监管部门似乎不怎么管年龄的问题——她的许多工友年纪也大不到哪儿去。她的工作性质有点儿像在怪兽体内挖东西——孩子们可以钻进大人进不去的地方，还能像猴子一样在梯子上爬来爬去。有的人会抱怨工作，但是对小维来说，这就是真正的工作，她的父母会为她感到骄傲的。此外，她离破碎穹顶很近，这也算是一个福利。她十五岁就会用潜水装备，这样可以在水下更有效率地工作。她喜欢潜水服。她把穿潜水服当作是为日后穿驾驶服做准备。
她在周末、暑假，有时放学后，也会工作，在学校里她很认真地学习。她虽然不喜欢英语的发音，但还是努力学英语，因为它比俄语或韩语在国际上更通用。她找了一个教西斯特玛 的教练，西斯特玛注重匕首战、徒手格斗和轻武器战斗。她基本上每天上学前都要跑七千米。
“你没有通过，是吗？”
她没注意到柯亚走过来。柯亚盘着腿坐在她旁边，她没有看他，只递给他一封回绝函。
“信上说为什么了吗？”他问。
“没有，”她说，“他们不会告诉你为什么的。他们大概是想让我自己找出原因吧。”
“你可以再试一试。”
“我可以，”她说，“我会的。”
“真是的，”他说，“你怎么哭了？”
“风进眼睛了。”她说。
“这才对嘛，”他说，“你那么坚强，不会哭的。我都忘了。”
“你想让我把你从屋顶上推下去吗？”
“不是的。你看起来好像很失落。我知道你为这件事付出了很多努力。我知道它对你很重要。我想你现在可能需要一个朋友。”
“谢谢，”她说，“你真好。我是挺失望的，但我一般不会跟别人发泄情绪。”
“你需要我离开吗？”
她摇摇头：“不用。”
“不如，我去买瓶伏特加？”
“你知道我不喝酒的。”她说。
人人都喝酒，通常小孩儿十岁的时候就和父母一起喝酒了。到十六岁，你就能合法购酒了。不过小维从来没试过，可能是因为外婆时不时就喝得烂醉吧。
“好吧，”他说，“那就喝苏打水，我再买点儿吃的。我们可以去野餐——我请客。”
“听起来不错。”小维说。
她于是和柯亚买了一些饮料、酥饼和甜点，坐在明尼戈罗多克公园绿茵茵的草地上，享受了一顿野餐。
她搬到南萨哈林斯克不久就遇见了柯亚。他一开始挺讨人嫌的，好像总是听不懂她想一个人待着的暗示。不过后来她也习惯了他在身边，偶尔还因为他说的傻话发笑。
可是，当他突然俯身吻小维的时候，小维还是震惊得无以复加。
如果她不是惊得呆住了，那个吻一定不会超过一秒钟。可是小维呆了两三秒才反应过来。然后她一把推开柯亚，他在草地上打了几个滚儿。
“你在干什么？”小维生气地说。
柯亚咳了咳，用手摸了摸自己的胸膛，好像担心某个器官受损了。
“对不起！”他说，“听我解释，我不知道，我以为……”他低下了头，然后又慢慢抬起头来，凝视着小维。
“我爱上你了，小维。”他说，“我一定要告诉你。”
“不！”她大喊着，“不，我不听。我什么都不知道。”
“你真的对我一点儿感觉都没有吗？”
“我们是朋友，柯亚。”她说，“至少我觉得是。是我为数不多的朋友。我以为我可以信任你。”
“你可以信任我。”他说。
“我不是这样的人。”她说，“什么接吻、拥抱、亲热。我没时间做这些事，我做不到。”
“对，”他说，“在你的生命里，除了怪兽或机甲猎人，别的事情都不重要，对吗？你是在等你的同步搭档吗？我看是机会渺茫了。你已经被淘汰了。也许你该准备一个B计划。”
她盯着他看了好一会儿，然后站起来。
“我没有B计划，因为我一定会成功的，”她说，“我以前已经做过太多后备计划了。我会再次参加测试，这一次我会通过的。没有B计划。但是关于你，我的确是有别的想法。”她说，“再见，柯亚。”
她转身离去，心里却觉得舒服多了。柯亚虽然不是故意的，但却做了她现在最需要别人为她做的事——说她是失败者，是半途而废的人。而她偏偏两者都不是。她当然会再试一次。毫无疑问。她已经经历了太多。任何持反对意见的人对她而言都是拖累。