“你要杀丹朱。”
狭窄的电梯内,灰白色的烟雾袅袅而上，隔着雾墙，是雨果探究的眼神。
“怎么杀？”
“杀人嘛,那还不简单,”陈澄没个正形地靠在墙上，鲜血从他身后顺着墙壁淌下,留下触目惊心的血痕，他漫不经心地比划着,“先这样,再那样，最后再这样——”
“……”
雨果坐在地上,没说话,目光中有种沉静的压力。
对方的岿然不动令陈澄感到有些无趣。
“切，你这人真没意思。”他嗤了一声,“行吧。”
陈澄伸手进口袋，由于身上的伤势严重，他艰难地摸索了好一阵才找到自己想要的。
那是一迭沾血的照片。
他抬起手，十分随意地将它们丢给雨果。
“喏。”
雨果一顿,低下头，从膝头拿起照片。
由于在陈澄口袋里待的时间太久，这些照片已经被他身上的血黏连在一起，雨果不得不费了点力才将它们分开。
耳边传来了陈澄的声音。
“有件事你可能不知道，”他的声音懒洋洋的,“我们公会最喜欢拍照了。”
在排名靠前的几大公会中,永昼对成员的个人形象最为看重。
不只颜值主播数量多、占比高,哪怕是不走这个赛道的实力派，也都没一个长得不好看的。
哪怕陈澄这家伙说话难听,处事欠揍，十分不讨喜，但单单看脸的话，也没什么可挑剔。
“只要拍了照，就会按照惯例寄给所有对应的人，我的房间里都要被这些垃圾邮件堆满了，嗤，真是一群闲的发慌的蠢货，有这时间做这种无聊的事不如多花几分钟去把公会门口的地拖了，多少还有意义一点……”
雨果一边听，一边低头翻看着这些照片。
照片不多，加起来也不过只有四张。
它们似乎拍摄于不同的时期，上面那些脸孔有的熟悉、有的陌生，雨果思索许久，才终于隐约回想起零星几个人的名字——他们基本上几乎已经全部死了。
这便是见识过太多的死亡的代价。
一张又一张的面孔会在记忆中不断迭代，最后彻底淡忘、消失，直到这个流程已经习以为常。
虽然照片和照片间明显有着很长的时间间隔，但无一例外都有丹朱的身影。
女人巧笑倩兮，艳光四射。
无论身处画面的哪个角落，似乎都有一种无法言说的奇异魔力，能让人一下子就将视线聚焦在她的身上，并且再也无法挪开——无论是画面内，还是画面外。
“咳，”
似乎意识到自己跑题了，陈澄清了清嗓子，将话题重新拉了回来，
“总之，我在她房间里的角落里发找到了这些——说实话，要不是上面有我们公会的标识，还真的很难把它从那小山一样的信件和礼物中扒拉出来。”
“然后，你猜我从这些照片里发现了什么？”
雨果的目光落在照片上。
他挪开手指，在残缺的血指印之下，丹朱小半张脸浸没于阴影深处。
“无论是间隔多久的、在什么地方、什么位置、以什么角度拍摄的照片，”陈澄的声音依旧漫不经心，“她的右脸永远比左脸暗上那么一点。”
当只有一张的时候，这些照片看起来非常自然，并没有什么奇怪的。
但是，当这么多在不同时间、不同场景、不同环境光影、甚至身边的人物都彻底大换血了这么多次之后的照片，被像这样放在一起时，这阴影才会开始变得突兀而鲜明。
“虽然有一张例外，但那张时间太久远了，我觉得没什么参考价值。”
“更何况，之前在你和丹朱在走廊上‘叙旧’的时候，”陈澄挑了下眉，“如果我记得没错的话，她的右边脸孔已经完全木化了吧？”
甚至就连右眼都彻底消失，只剩下空洞的眼眶，一只血色的花从中生长出来。
“所以，我至少有五分把握，那应该就是杀死丹朱的——嗯……关键点？弱点？——随便怎么说吧，”陈澄耸耸肩，因浑身鲜血而显得有几分潇洒落拓，似乎并不在乎自己还有另外五分的把握落空，“反正，有入手的地方总比没有强，对不……”
“这是她第一次死亡的位置。”
雨果忽然开口。
陈澄一怔：“……什么？”
“一个S-级的副本。”雨果咬着最后小半截烟，单手撑着墙，缓缓站直起身体，他看向陈澄，隔着袅袅升起的烟雾，双眼沉静无波，“丹朱一侧头颅被洞穿，半具身体被吞噬，直播间关闭，排行榜除名。”
“我没有参加那个副本，大致情况也只是道听途说。”
“那个副本结束之后，耶林和他所建立的公会空前活跃，创下了八周内连下二十四个副本的记录，到现在没有被打破，暗火公会由积分榜第八名一跃成为第二，小半个主播排行榜被血洗。”
讲述时，雨果的声音低沉平静，几乎没附加多少个人情绪。
简单、直白、鲜血淋淋。
“一切结束之后，丹朱直播间再开。”
至此，第一任行刑人卸任。
在数轮换血之后，出现第二位献祭者。
“…………”
陈澄静静听着，眼神微动。
“所以，我想，你或许的确找到了，”雨果取下已经燃至尽头的烟，将火星在掌心里摁灭，“……将一个已经死去的人再次杀死一次的方法。”
正在这时，随着“叮”的一声，电梯到站了。
“……”
陈澄直起身，露出有些意外的神情。
由于之前情况危急，他只顾着狂按关门键，而等电梯运行起来之后，注意力又被分散到了别的地方去，以至于居然没有注意到自己到底按没按、究竟按了那一层。
电梯门向着两侧缓缓敞开。
甚至还没来得及看清门外的场景，嗅觉就被率先激活。
浓重的、几乎令人透不过起来的腐烂花香味涌来。
陈澄眼神一变。
他抬起头，向着上方扫去。
狭窄闪烁的一小块屏幕上，显示着不祥而鲜红的小小数字。
“-7”。
*
拍卖会场已经面目全非。
哪怕早已习惯了橘子糖暴力过头的战斗方式，但是，她的一举一动依旧令直播间内的观众们心惊肉跳——这是完全不管不顾、没有防守、全然进攻的打法。
她似乎完全不知道什么叫后退。
但每一次，在距离被碾砸、被扯碎只差毫厘的时候，她似乎又总能在千钧一发之际躲开。
看得人胆战心惊，不敢将视线挪开分毫。
“轰！！”
粗如合抱的藤蔓重重砸下，地面瞬间裂开。
紧接着，橘子糖犹如猎豹般一跃而起！
轻盈，迅捷，无声。
她的嘴角大大咧开，眼底跳跃着疯狂嗜血的神光，以无法捕捉的态势，踩着藤蔓一路向前，不过眨眼之间就已经袭至近前——
异变陡生。
癫狂的色彩如潮水般自她脸上退去，取而代之的是一片怔怔的、惶然的空白。
屏幕前所有的观众心中是一咯噔。
糟糕了。年龄退化的副作用在最不应该出问题的时候出现了。
小女孩脚下踉跄了一下，被手中沉重的刀刃带着一歪，然后就这样自空中径直跌了下去。
她轻得像一片树叶。
然而，在她即将落地的刹那，一道身影从下方陡然掠过。
闻雅抬头，死死盯着从空中，眼中倒映着那逐渐放大的小小身体，直直地抻着双臂——
接住了！！！
闻雅咬紧牙关，单手护住橘子糖的后脑勺，任凭自己的身体重重砸在地上，接连向着远处滚出了数米。
甫一停下，她还没来得及喘口气，就赶忙低头看向怀中：
“你还好——”
剩下的话还没有完全出口，就只听一声尖锐的呼啸响起，阴冷的风声裹挟着戾气，直直向她没有保护的脊背穿刺而来——
接下来发生的事快得令人目不暇接。
等闻雅反应过来的时候，自己已经出现在了数米之外，上一秒才躺过的位置已经被尖锐的藤蔓穿透，变成一地破碎的岩片，倘若刚才没有及时躲避，两人怕是已经被直直对穿。
“……”直到这时，闻雅这才意识到自己刚才一直屏着呼吸。
她急促地喘了口气，扭头看向橘子糖。
橘子糖单手撑刀，借力站直起了身子，她额角渗血，眼神阴冷，先前在空中的那一瞬间晃神似乎并未出现过。
不知道是不是错觉，她看上去似乎比刚才稍矮了些。
“差不多……四分之三秒？”女人思忖一会儿，抬起眼，她望着不远处的橘子糖，唇角扬起，缓缓露出一个险恶的微笑，嘴唇开合，咬字清晰，说出不祥的字眼，
“又一次。”
闻言，闻雅似乎想到了什么，她一个激灵，猛地抬头看向丹朱。
——“时间倒流……好可怕的天赋。不过，你还能这么做几次呢？”
——“五次？”“三次？”“两次？”
——“没关系……我们很快就知道了。”
没错。
丹朱并不急着杀死对方。
她像是猫一样玩弄着濒死的猎物，好整以暇、兴致勃勃地看着他们在自己的爪下辗转、拼命地挣扎求生，并且发自内心地好奇……
到底要到使用多少次天赋，这位疯狂的强敌才会遗忘一切、彻底成为无知惶恐的孩童？
“…………”闻雅盯着对方的脸，只感到一阵强烈的恶寒攀上脊背，像是被一只冰冷的手攥紧了，令她的五脏六腑都结成一团。
怎么办？
怎么办？
如果继续再这样没有限制地耗下去的话，那后果将不堪设想，可是，苏成的预言又给出了完全相反的建议——
想到这里，她不由得扭过头，向着对方所在的位置看去，似乎想要再一次确认些什么。
可出乎意料的是，苏成并没有看他。
塔罗师站在原地，定定向着背后望去，不知道在想些什么。
闻雅一怔，不由自主地顺着他的目光向着远处望去——
几乎是同一时刻，丹朱的步伐一顿。
她倏地抬起眼，目光精准地落在拍卖会的门外。
被留在游轮上层、本该凶多吉少的男人站在那里。
他单手插在口袋里，一根已经点燃的香烟夹在指间，血雾仍旧源源不断地从身上涌出，混进了灰白色的烟雾之中。
“……雨果，”丹朱眯起双眼，脸上露出似笑非笑的神情。
她支起手臂，涂抹着血红色蔻丹的手指点在颊边，“你居然还活着……我还以为你已经回了你该回的地方，和你该待的那群人待在一起了呢。”
“确实有这个准备。”
雨果将烟送至唇边咬住，烟雾浮起，声音和神情一样平静：“只不过计划推迟了。”
丹朱眯起双眼。
雨果独自逃离那一层的可能性并不高，除非……
她目光转动，落在雨果身边的另外一人身上：
“看来，这件事该是你的功劳咯？”
陈澄将漆黑的唐刀扛在肩上，扯出一个假笑：“那我可不敢居功，这不主要还是您栽培的好呀，会长。”
随着两人现身，所有相关主播的直播间热度都立刻抬升了一个档次。
几乎是一瞬间，所有围观者的热情都被点燃了。
“哦哦哦哦哦！”
“我靠我靠，这下可是真的有意思了！！！”
“好耶，神仙打架，爽！”
“……”
丹朱的目光陈澄身上停留半晌，尾音上扬，带着一种令人毛骨悚然的亲昵，“上次在这艘船上留你一命，是我的失误，这次我不会犯下同样的错误了。”
几乎是同一时间，苏成急促的声音从不远处响起：
“右！”
雨果反应迅速，一堵烟墙骤然凝结。
庞大扭曲的根蔓狠狠撞了上来，发出轰的一声巨响。
偌大的拍卖会会场已经被摧毁到了极致，墙壁发出不堪重负的“咔咔”声，大大小小的石块砖块从上方砸了下来，发出剧烈的轰鸣，激起漫天的烟尘，烟尘深处，阴影若隐若现，犹如隐没于海上灰雾中庞然巨怪。
稍有不慎，就可能被撕得粉碎。
“——这边！！”陈澄扭过头，向着烟尘深处扯着嗓子喊道，“这里有个儿高的顶着！”
某种角度上讲，这话说的也没错。
面对不知何时、又不知从何处袭来的致命威胁，雨果的烟墙，是现在抵御危机的唯一有效屏障。
在伸手不见五指、能见度越低的浓重烟雾深处，两道身影一先一后冲了过来。
是苏成和No.8。
“……”陈澄的目光落在形容狼狈的塔罗师身上——哪怕他对这个和自己争夺最后一席前十位置、又在最后时刻放弃优势的竞争对手再看不顺眼——但介于现在场合不多，他也只能阴阳怪气地“啧”了一声，然后眼不见心不烦地挪开视线。
轰！
又是一声。
沉重的袭击砸下，地面绽开龟裂的细纹。
下一秒，浓重的烟雾深处，一个小小的身影如同子弹般撞了进来。
“你们真是慢死了！！！”
人甚至还没露面，声音就已经穿透了过来。
哪怕语气埋怨，但语气却是高亢而兴奋的。
“要是再晚一点，你可就抢不到人头了！！！”
橘子糖兴高采烈地冲进来，习以为常地踹了雨果的小腿一脚。
由于现在的身高变得太矮，她没把握好落点，这一脚只是十分惊险地从对方的裤腿上蹭了过去——但也幸亏这一脚没到位，不然以雨果现在浑身是伤、已临近强弩之末的糟糕状态，可能真的会站立不稳，被她直接踹倒。
闻雅从后方赶来。
“……您小心一点！”
她盯着橘子糖的背影，一脸的心惊肉跳。
终于——
在经历不知多久的分隔之后。
雾墙之后，众人再次聚首。
*
列车偏离轨道，以一种一往无前、无可阻挡的架势，呼啸着向前行驶。
血红色的光悄无声息地流淌下来，照入了车厢深处。
照亮了青年没有血色的苍白脸孔，倒映在他放大、僵硬的瞳孔深处，像是两个战栗跳动的红点。
他一动不动地站着。
犹如被钉死在展示板上的标本，动弹不得。
不远处，始作俑者面带微笑。
他平稳地抬起手，在很是靠下的位置比了比：“最后一次见面的时候，你还只有这点大。”
“没想到现在居然能长这么高，真是不可思议。”
等等……这话是什么意思？
哪怕是在极度惊恐中，黄毛依然能觉察到对方语气中那奇怪的熟稔，他艰难地吞了下唾沫，扭过头：
“会长，这到底是——”
他的声音忽然断了。
像是被某种力量生生顶回了喉咙。
黄毛愕然地盯着对方，一个字也说不出。
青年的侧脸被镀上一层不祥的红光，脸上没什么多余的表情，但是，肩膀和身躯却维持着在一种极度紧张的、似乎下一秒就要在极限中崩断的状态。
而他垂在身侧的手指，此刻正在微微地、难以遏制地……
颤抖。
“我本来以为再也见不到你了，”张云生摇摇头，一步一步地向前走近，语气轻巧，“毕竟，上一次，你真是留下了很大的一个烂摊子，给我们造成了很大的麻烦。”
不仅纵火将孤儿院烧毁，对他的“躯壳”留下了无法挽回的损伤，甚至不得不在之后很长的一段时间里都维持着被烧伤的状态。
“不过，到头来，一切依然走上了正轨，是不是？”
温简言进入了梦魇。
在第一个初始副本之后，他终于还是来到了【福康医院】——那个在他年幼时期就即将被带去、但却因他意外纵火而被迫中止的地方——然后像计划中的那样……
成为了“世界之母”。
神的候选者。
张云生面带微笑，所有的一切都和记忆中毫无区别。
语气、动作、神情。
他的脸孔上的表情纹丝不动，连嘴角的弧度都是一样，像是近二十年的光阴都在一瞬间消弭——什么都没有改变，什么都没有分别，就像他从未消失，温简言也从未逃离。
他的头颅转动，目光落在一旁黄毛的身上：“这位是你的新朋友？”严擅婷
在被对方目光锁定的一瞬间，黄毛只觉得浑身汗毛直竖。
这是以前从未有过的恐怖危机感——哪怕是当初被绅士困在包厢内，即将剜下眼珠时，对方所带来的压迫感都远不及现在的百分之一——他只觉得如坠冰窟，浑身上下都开始遏制不住地发抖。
异化的视界内，对方的身影早已不再是“绅士”的形体，而是一个漆黑的、深深的孔洞，像是一块抹不去的污渍，深不见底，哪怕只是短暂直视，都令人毛骨悚然。
“不介绍一下吗？”
轰隆隆！
下一秒，孤儿院焦黑的断壁残桓扑面而来，列车在在凹凸不平的地面上颠簸着，车厢疯狂地晃动，像是要将附着在车体骨架上的一切——铁皮、玻璃、座椅、车轮——全都甩出去。
红光隐没，阴影覆下。
砖石撞击着车窗，发出凄厉的声响。
倾覆而来的黑暗之下，黄毛感到对方扑了过来，下一秒，自己的手臂被死死捉住了，颤抖的、汗湿的手指紧紧掐入他的手臂，将他用力向着后方拉去，青年的双眼近在咫尺，像是两盏鬼火，憧憧晃动。
嘶声道：“快走！”
车厢颤动，光影疾驰。
“虽然改变了这么多，但这一点却依然和以前一样，”不远处，那张因披上了人皮而不再空洞的脸上，伪装成笑容的黑色晕染缓缓加深，“你总是那么喜欢交朋友。”
几乎在话音落下的瞬间，黄毛就觉得自己的身体无法移动了，在他大张的、因恐惧而颤抖的双眼中，倒映着无数自上方落下的细线——那是绅士的天赋，但呈现方式却和记忆中并不相同。
它们呈现出和使用者身体类似的漆黑颜色，犹如汩汩粘液。
在冰冷闪烁、变幻莫测的光线之下，仿佛神经细胞一样彼此黏连。
……不。
黄毛的瞳孔里，印出青年惊慌的面孔。
血色的光自裂缝中落下，伴随着列车的轰鸣，将车厢内的一切交替照亮，一亮一暗。
破碎红光掠过他的脸。
像是久远时光前，溅落在同一位置的粘稠鲜血。
“来吧，安慰他吧。”
那声音犹如恶魔，像是从很远很远的地方传来，带着一成不变的笑意，令人毛骨悚然。
“告诉他，一切都会好起来。”
黄毛听到自己颈骨发出刺骨的摩擦声和扭转声。
咯——咯咯——
血液在耳朵深处砰砰狂跳，眼压几乎在一瞬间飙到极致。
隔着轰鸣的血流声，“绅士”的声音再一次传至耳边，愉快，平和，稳定：
“像之前一样告诉他——”
黄毛瞪大双眼，眼睁睁地看着漆黑的线从上方垂下，径直向着他的眼珠、嘴巴、脖颈游来——无声、阴冷、致命。
“一切都会没事的。”
不……
车窗外的废墟漆黑耸立，犹如嶙峋的骨架，用焦黑空洞的眼窝凝视这下方的一切，整个世界都浸没在不祥的红光之中，一张一张脸孔堆迭在地上，死亡像是凝固的蜡油，浇出一张张失去生气的苍白面孔，他们的表情是那样茫然——像是在问：为什么？
青年踉跄上前一步，像是想要阻止一般伸出手。
不！！！
死亡的阴影呼啸而来，最后的一瞬被拉长成漫长的处刑，黄毛绝望地闭上眼。
垂下的黑线陡然收紧。
只要最后一下，就能轻易取走他的性命——
可下一秒，毫无理由地，它奇异地打了滑。
似乎是莫名其妙地失去了准头，它改变了轨道，最终只是轻轻地、无害地从他的皮肤上擦了过去。
“……？”
预料之中的冰冷黑暗没有到来，黄毛怔了怔，有些难以置信地张开双眼。
被染成血红的视野里，他看到光怪陆离的天空。
身边的一切似乎都在旋转、震颤，给人一种深陷一场噩梦中般的错觉。
忽然，后方传来一道暴喝，扯开了寂静，打破了他那一瞬间的恍惚：
“喂，都给我滚开！”
下一秒，红光陡然消失。
后方的阴影潮水般涌来，庞然如巨浪一般奔涌。眨眼间就将一切吞没。
“……”青年怔忡两秒，慢半拍地扭过头，茫茫然向着黑暗深处望去。
两点金色的火光欺近。
下一秒，冰冷的黑暗环抱而来。
温简言张了张嘴，发出声音：“……巫烛？”
“是我。”熟悉的低沉声音在耳边响起。
温简言急促地喘了两口气，他死死扯住对方的手臂，像是溺水的人捉住浮木。
这一刻，他终于被从湿淋淋的噩梦深处拖了出来。
他醒了。
被黑暗覆盖的另外一块区域内，黄毛身体歪斜，脚下踉跄了一下，他低下头，望了望自己的双手，花了两秒才终于反应了过来——不知道从什么时候起，“线”消失了，自己再一次恢复了自由。
他下意识抬起头，四下环视，寻找着原因。
呲——闫杉町
这一次，溅落在他脸上的，是真实的鲜血。
粘稠，温热。
青黑的利爪发出破空锐响，将挡在前方的躯体扯开，鲜血高高溅起，像是被撕开的幕布。
红光被车窗切分成块，在下方，一道雪亮的刀锋划开一道无声的弧线，像是鸟类翅膀的边缘从空中掠过，随之响起的，还有另外一道无奈埋怨的声音：
“——小心我的西装，这可是高级定制的呢。”
在他们身后，一道雪白的影子悄然跟随。
少年行动无声，如果不去注意，几乎很难发现他的存在，像是一道习惯于被忽视和遗忘的白影，只是偶尔抬起眼时，漆黑的渊薮才会向外间或张开一瞬。
“季观……”黄毛的眼里迸射出欣喜的光，“还有费加洛……白雪……！”
刚才在死亡瞬间将他救下的，显然正是白雪无疑。
听到自己的名字被叫到，少年犹豫着停下脚步，挣扎了几秒，最后还是有些别扭地、小幅度地点了下头。
巫烛将人类青年圈在怀里，垂下眼，一点一点舐去了他额角的鲜血。
像是大动物用尾巴圈住了比自己体型稍小一点的小动物，为他舔舐受伤的毛。
谨慎，轻柔，小心翼翼。
几乎让人很难相信，这样的举动和先前残忍的杀戮居然出自同一存在之手……而其间相隔不过短短十几分钟。
“不好意思，”费加洛停下脚步，弯刀在身后优雅收拢，他欠了欠身，“反向回来花了点时间——不得不说，你们队伍里的这位先生鼻子真灵——否则的话，我们还没法知道你们居然离开驾驶室了。”
在一节车厢被拆卸之后，他们并未立刻行动，而是简单地商议策略，毕竟，刚才发生的事情并不寻常，形势显然出现了变化——但是，还没等他们讨论出结果，巫烛却倏地扭头，他似乎嗅到了空气中的某种气味，几乎没有半分犹豫，直接转身折返，用最快的方式沿着来路赶去。
其余几人只能被迫紧跟着他。
在费加洛紧赶慢赶和他并列，并且执着追问原因时，对方这才侧过头，用那双冰冷的眼眸凝视着他，说——“他流血了。”
“看样子，”费加洛说，“我们还算赶得及时。”
与此同时，刚才只是被简单扯碎，并没来得及被碾磨殆尽的人开始一点点恢复身形。
张云生站在远处，他定定望着这个方向，脸上的神色莫测。
“哦对了，”
季观垂下沾满鲜血的青黑鬼手，眯起双眼，看向不远处在血色光线下一点点重新恢复身体形态、重新变得完整的神谕众：
“关于你刚才问的问题……”
“没错，我们就是他的新朋友。”
他扯出一个带着戾气的冷笑，扬了扬下巴：
“——怎么了？”