琴儿先在竹林打了几个圈，没见畋儿踪影，后来又到树林里，转过一个小坡，听见格格的笑声，不由站住了。
大林子中间那一片空空的青草地上，畋儿正和余清林在玩石子。
畋儿说；“你能有那么好的眼力，怎么不练射箭呢？”
余清林说：“射箭还得取下箭来，还得张弓，多麻烦，扔石子多便利，拾起来一扔，就中了，所以我像你这么小的时候就专门练这个！”
李畋说：“那我射箭，你扔石头，看看谁的眼力好，行不行？”
余清林说：“要得要得，你先射！”
李畋拿起身边的箭，拈着弓，狠劲扯起，瞄准了，对准树上那一张黄纸折成的花，“嗖”地一箭射去！第一箭偏左了，接着又是一箭，偏右了，第三箭，却从高处飞空了。李畋很不好意思，今天是怎么了，平时这么远的距离本来是能射中的呀！
余清林拾起三颗石子，一石子扔过去，正中那颗纸花。接着连续两颗，都准准地打中了那朵纸花，最后一石头竟将纸花打了下来！
李畋高兴得直拍手，“中了，中了！你真行！”
余清林说：“其实只要练好了眼力，射箭照样能中的。来，我射???你看！”余清林说着，一连三箭，都射中了靶子！
李畋看到余清林手段这么高强，既是羡慕又是钦佩。
李畋说：“清林哥，后面那座山上有一棵好高好高的枫树，树顶上有一个好大好大的鸟窝，那是一只老鹰窝。老鹰太坏啦，专门吃小鸟，还抓走了我的鸽子。可惜我爬不上去。那窝里肯定有老鹰下的蛋！要是那些蛋都孵出鹰来，那树林里的小鸟全会被它们吃光，那才惨呢。清林哥，你帮我去捅掉那只老鹰窝，好不好呀，我求求你还不行呀？”
两人手牵着手，一路说笑着往山冈上走了。
他俩的说笑中远去。
琴儿如醉如痴地站了好久。聪明的琴儿能预感到，劝说小弟去读书的事不用自己费心了。
李盛留余清林在家吃午饭。琴儿刚进屋，燕儿说：“死妹子，要你翻几下草药，你到哪里疯去啦，先生在家吃午饭，快些来帮厨，你去烧火煮饭啊！”
饭做好了，菜也端上了桌，余先生和畋儿还没有回来。
母亲说：“琴儿，快去叫余先生和畋儿回家吃饭吧！”
琴儿表面上装做不情愿的样子，还撅着嘴说：“吃饭了还得去叫呀，太阳都偏西了，又不是看不到啊！”
母亲说：“人家是畋儿的先生，你对人家可得客气一点儿，晓得吧，你也是老大不小的人了，过了年，就吃17岁的饭了，一点都不懂事理！”
琴儿慢慢腾腾地走出去了。
直到太阳偏西了好远。三个人才说说笑笑地回到家来。
母亲只好将那些菜重新热了热，才再次端上桌来。
李畋进门就说：“爹，妈，我要跟清林哥去学堂读书！”
李盛和燕儿一听，简直不敢相信自己的耳朵。接着几乎是异口同声地说；“好嘛，好嘛，畋儿一下子就懂事啦！”
畋儿说：“可是姐姐却不准我走啊，她说舍不得我走！”
“你姐姐不让你去读书？”
“姐姐说，要是我想家了怎么办，我说我让清林哥送我回来。姐姐说，人家是先生，还有那么多弟子要管教。我说那就叫姐姐来学堂接我。可姐姐也不答应啊！”
李盛和燕儿一听，噗哧一声笑弯了腰。
不知为什么，余清林和李琴的脸都一下子红得像喝了酒。
吃过午饭。琴儿默默地缩进了房里，一直没有出来。
母亲正为畋儿的新布鞋缝合。明天就要去学堂了，得让他穿得干干净净清清爽爽的才好。
李盛送余清林走出屋子，沿着南川河一边散步一边谈论一些男人们感兴趣的话题。天南地北地扯个不停。李盛感到眼前这个后生十分可爱，他懂得很多学问。心想，要是畋儿长大以后也像余清林这样知书达理该有多好。真是天地造化呀，正好自己想着要送畋儿去读书，就来了一个余清林，而且不知采用什么方法，一下子就使畋儿从死活不肯上学堂到喜欢跟着余清林去读书。这么些天来，今天是他最为开心的日子。他将余清林送出好远好远才回来。
“余先生，一路小心啊！”李盛依依不舍地说。
“恩公放心吧，你看我可不是早几年前的那位少年啦！”余清林拍一拍腰间的剑，晃一晃背上的箭，表示自己已经不怕野物伤害自己了。
原来自从李盛从豹子口里救出他后，他感觉到除了读好书，还得练习武艺，这样才能不受野兽侵害。于是勤奋地边习文边习武，几年过去，倒也练就了防身的本领。
“明天我就会将畋儿送到学堂里来，拜托先生跟张大人说合，畋儿就交给你啦！”李盛向他摆摆手，表示很放心了。
“恩公放心，回去吧，我一定会尽力的！”余清林说着，策马而去。
李盛站在那里望着余清林稳稳地骑坐马上，一下子便从眼前消失，忽然有些惆怅。心想自己的大儿子伟儿正是他这样的年纪，七年前被抓丁，至今音信全无呀！
儿子，你什么时候会回来呢？李盛忽然间刻骨铭心般地思念起了自己的大儿子，忍不住流下泪来……
第二天是一个响晴天。太阳刚刚从东山梁上爬上来，李家就早早地吃过饭，准备送小儿子李畋上学去了。
李畋穿着母亲赶做的新衣服和新布鞋，简直换了一个人样儿，他好像从一个顽皮的孩子一下子变成大人。他脸上泛起喜悦的红光，自己今天就要去学堂读书了，感到自己长大了。新的向往和憧憬在向他招手。但他默然无语，一个七岁的孩子第一次离家走向一个陌生的地方，心中有着一种对家里亲人的不舍之情。其实他读完一天的书，晚上照样回家，但那种惜别的情绪却在一个幼小心灵中显得那么郑重其事。
父亲将马牵了出来，马踢踏着四只蹄子，打了一个响鼻，忽然兴高采烈地仰着头，一声厮鸣。悠长的马嘶声在山谷中久久回荡，更增加了这种惜别的气氛。
父亲正要将畋儿抱上马背，畋儿忽然转头往屋里张望，姐姐呢？
这时琴儿笑融融从屋子里跑出来，手中拿着一只新书包！
“小弟你看，姐给你的书包上绣了什么？”琴儿说。
“哦，两只漂亮的白鸽子！”畋儿看见，那只蓝色的书包上，姐姐用白丝线给绣了两只飞翔着的白鸽，多么像在蓝天飞翔的鸽子啊，李畋欢喜得一头钻进姐姐的怀里。
琴儿抚摸着小弟黑乎乎的头顶，喃喃地说：“小弟，在学堂一定要听先生的教诲，做个好学童，学成本领将来做大事情，做个有出息的男子汉啊……”
李畋在心里默默地说：“爹，妈，姐，我会的，我要做一个有出息的人！”
“畋儿，我们走吧，早些去学堂，还能赶上今天的早课呢！”父亲说。
李畋又钻进妈的怀里。
燕儿含着热泪说：“好孩子，去读书吧，晚上妈等你回来吃晚饭就是。”
李盛将小儿子抱上马背，自己敏捷地跨上去，儿子在前，他在后，“驾”地一声，那马便挥起四蹄在南川河岸边奔跑起来。
大黄狗这时蹿了出来，朝着天空汪汪直叫。李盛喝斥狗：“大黄回去，守家！”但黄狗还是对着天空汪汪地叫。
天空中传来“咕咕咕”的鸽子的叫声，一大群白色的鸽子正在天空中飞翔。
李畋说：“爹，爹，我的鸽子，鸽子飞来啦！……”李畋骑在马上向它们招手。那些鸽子真的“咕咕”叫着，在李畋的头顶上空盘旋。怎么一下子飞来那么多的白鸽啊，就像一片白云，遮住了好大一片天空。
东方天际一片嫩红，霞光从云缝里射下来，那些鸽子的翅膀上，都好像驮着金色的朝霞。
大家都被这奇异的景象惊呆了。
天空中白鸽久久地飞翔……
太阳升起来了，顿时满世界一片彤红，炫目耀眼……