那青衣公子不曾看见巷中有人，只自顾自趋马向前赶，珍珠连人带马冷不丁窜出来，倒让那公子座下的马受了惊，登时长嘶一声便双蹄悬空，几乎人立起来。
那公子倒是临变不乱，伸手以挽马缰，稳稳收住马蹄上扬之势，瞬间让暴躁的马儿安静下来。他兀自淡定，珍珠这边却是吓得不轻，整个人挂在马上摇摇欲坠，虽然勉强稳住身形，面色却是吓人的苍白。
“惊扰兄台了。”那公子只以为冒出来的是个男子，收住马势，便随口道了歉，然后目光才跟着声音往珍珠这边看，不看则已，一看却不由勾唇浅笑。
“真巧，原来是姑娘。”
珍珠经此一吓惊魂未定，方才注意力一直集中在马儿身上，也没精神注意眼前的男子是谁，此时听到男子出声，这才回过神来抬眼一顾。那男子英华伟岸，眉眼分明，目中星光熠熠，不是冯紫英又是谁。
冯紫英在马上欠身笑道：“惊扰姑娘了，是紫英的罪过。”那一种意态闲闲，自有一番从容气度。
珍珠也回转过神色，连忙客气道：“不妨事，是我骑术不佳。”先时在宝玉面前抵死也要死撑到底的面子，却不知为何，一见了此人，便不自觉地脱口说出真相来。
身后宝玉也驱马跟了上来，着急地拉住珍珠上看下看，口中不住问道：“袭人你怎么样，有没有吓着？有没有伤着？方才吓死我了……”珍珠不觉微微脸热，碍着冯紫英在身前，连忙轻轻拉一拉宝玉的袖子，低低道：“冯公子在眼前呢。”
宝玉这才抬头，见冯紫英看着他笑，连忙也含笑拱了拱手，歉然道：“方才未曾看见紫英兄，是宝玉之失，过后少不得亲自赔罪。”冯紫英摆摆手表示不介意，又看了两颊微带粉红的珍珠一眼，浅淡笑道：“玉兄有佳人在前，没看见紫英是理所当然之事，何罪之有？”
宝玉也不辩驳，依旧一笑了之，珍珠心里不忿，自己分明不是他的什么人，给眼前的两个男人眉来眼去一番，就仿佛成了宝玉的私有财产，当下蹙了眉毛低低嘟囔了一句：“谁是他的佳人，你才是他的佳人呢。”
话音落下，宝玉并无坟茔，却听一旁的冯紫英“嗤”地一笑，拍手道：“今儿出门运气，倒给我听到一句好话，哈哈，少不得记下了。”珍珠便知自己方才那话被他听去了，一时羞恼，不敢去看冯紫英，只回过头来看宝玉。
宝玉却是一脸不明状况的表情，珍珠不由抿嘴一笑，这边厢冯紫英却是道了一句“告辞”，便一抖缰绳要带着随从往前投赶。宝玉连忙拉住问道：“前头是我们老太太在清虚观，你赶了去做什么？我如今往另一头听戏去，你素来知道他轻易不上场的，难得的机会，不跟来一处看看叙叙话？”
冯紫英点点头，笑道：“二郎的戏我们自然要去捧场。前头你家老封君在庙里打醮，我父亲叫我备下了些猪羊香烛茶银之类的东西来送礼，少不得先走了这一遭去，你们先去吧。”
宝玉见是如此，也不好拦，只嘱咐道：“送了东西到我们家去，好歹快些过来。”冯紫英答应了一声，三人便分开，宝玉和珍珠往另一方向继续走马不提。
珍珠记得方才冯紫英的话，因问宝玉道；“方才冯大爷口中的‘二郎’却是谁？他的戏为什么你们便都得去捧场？”
宝玉笑着，故意卖个关子道：“这却难和你说。说了出来你也不认识人，总归那里的戏，比老太太他们在楼上搭台看的戏要好上几千倍是真的。”珍珠听了便笑道：“又说大话，回头不好看了，看我问着你。”
宝玉点头而笑，当下两人行到大路上，宝玉便和珍珠并肩而行，又指点着拐了几处弯，兜兜转转在一处小巧的院落前停下。宝玉便道：“就是这里了，我们下马。”
珍珠勒住缰绳停下来，依旧翻身下了马，把缰绳给了茗烟，宝玉在门口报了名字，便带着珍珠长驱直入，两人一直来到后院的园子里。
这园子是个别致的小院落，里头宠柳娇花比比皆是，更植了大片枝叶葳蕤的木芙蓉。院子中央却是空旷的草坪，这时搭起了简单的台子，台子上几个彩衣的戏子小旦，甩着水袖咿咿呀呀地唱着。草坪上零散摆着几张小搁几，上面摆放着酒壶、杯盏、清茶、果盘等，又随意放着几把椅子凳子。整个院子此刻还没有人在，布置中透出一种闲散清淡点的随性之气。
宝玉四下环顾了一遭，拿扇子轻轻敲着手心，对着珍珠笑道：“只怕还没准备好呢，正主儿还没出来，我们坐下等着吧。”说着随手扯过一把椅子便坐下，又拿起一节鲜藕来咬了一口。珍珠见状，便也既来之则安之，当即也学着宝玉坐下，伸手拈起白瓷盘里的一颗桂圆，剥了果壳往嘴里送。
桂圆冰凉甘甜的果肉在嘴里化为了蜜汁，珍珠意犹未尽地又拈起一颗，捏了捏薄壳准备剥开时，忽然听得一把温柔的声音在身后不远处响起，动作不由滞了一滞，回头向着声音的来源看去。
却见一个蓝衫年轻公子站在院子门口，眉眼温柔下隐隐浮现妩媚，被身上的蓝衫一压，倒也添出几分俊朗。方才那一句“宝二爷好早”，想来便是出自他口中。
宝玉一见那蓝衫公子，喜得忙站起来，几步走到跟前，握住他的手亲昵道：“你果然来了。”见珍珠也在一边，便笑着引见道，“这是蒋玉函，全京城班子里有名的旦角。”珍珠不由多看了蒋玉菡一眼，只觉得那一双妙目中除了流转的风情之外，更有深不见底的、自己看不穿的东西。珍珠便含笑行礼下去，蒋玉菡连忙还了一揖。
这蒋玉菡莫不就是今儿在这搭台唱戏的主角？珍珠看了一眼宝玉，目光中微露询问之意。宝玉看懂了，微微笑道：“今日玉函和是我请来的，来这里只为听戏，听完了，要想着切磋切磋，却是好的。”说着一双含情的眉眼看向蒋玉菡，蒋玉菡连忙摆摆手笑道：“我在台上多是唱旦角的，柳二爷串的是小生，这如何切磋的来。”
“你俩唱对台戏是极好的，我就有了眼福了。”宝玉唇角一牵，还欲答话时，蒋玉菡伸手遥遥一指，口中笑答：“冯大爷来了。”
珍珠宝玉顺着蒋玉菡手指的方向看去时，只见那冯紫英一个随从也没带，只一身青衣，一把折扇，翩然而至。宝玉蒋玉菡并珍珠都连忙起身，宝玉一壁含笑打着招呼，一壁赶紧拖了他入席。冯紫英坐下，看着三人笑道：“还不忙，还有人来呢，适才在路上看见了，便顺手拉了来。”
话音才落，园子门口便走进一个陌生男子来。那男子身着烟白色泼墨锦衣，额头宽阔，鼻梁英挺，脚下步履快而稳，一派意气风发之态，却与在场其他男子的悠闲姿态不同。
宝玉一见，倒笑了，也站起身来让道：“难得见你一回，快过来我们一处坐着。”那公子连忙答礼，十分恭谨客气。宝玉因见珍珠在身侧，便笑着问道：“你认得他不曾？倒和我们府里有些关联的呢。”珍珠一愣，连忙配合着做出努力思索的样子，最后还是摇头道：“我好像不认识的。”
那公子看了一眼珍珠，连忙敛下目光，只看着宝玉笑道：“姑娘在宝二爷房里做事，等闲不出门儿，不认识也是在正常不过的事儿。府里赖嬷嬷的孙子赖尚荣便是我了。”珍珠听了，方知是赖大家的儿子，素日里宝玉口中结交的名字里也是有他的。
几个人坐着闲聊，喝酒吃茶，等了一会儿，只见那边草坪后头的一溜□□上，慢慢走出一个年轻公子来。那公子一身戏服，玉面长身，彩衣斑斓，也仔细勾了眉画了眼，生生带出几分俊俏颜色。面上浓墨重彩地敷脂傅粉过，反倒更突出脸上那一张线条分明的薄唇。
那薄唇公子施施然走上戏台，抬手示意台上唱着的几个停下，又对着场中零散坐着的几人一拱手，先开口道：“小弟今儿兴起串两出戏，下了个帖子请人，谁知大家都特特赶了来捧场，又带了大名鼎鼎的琪官来压着场子，倒是不得不卖力唱上一段了。”
台下宝玉冯紫英赖尚荣几个都欣然鼓起掌来，蒋玉菡也温柔笑着谦让了两句，珍珠举着袖子半掩住脸，却总感觉台上那公子的眼光总似有若无地徘徊在自己身上。
两人目光擦过时看似漫不经心的一瞥，那一瞬间的眼眸深深，直如勾魂摄魄一般。