昔乌其实完全没必要说出事实的。坠儿已被赶出怡红院, 没有法子再来和珍珠澄清些什么，看昔乌的模样，也不像是为了好姐妹无辜受责两肋插刀的样子。
原本和珍珠也没甚大关系, 虽说是因了坠儿的事害得王夫人大动肝火, 这才逐了晴雯出去, 只是现在木已成舟, 再翻起旧事来也是枉然。
然而看昔乌的样子, 却是势在必说。珍珠心底也是有着隐约的好奇和疑惑，便也就点头让她说。
拉了昔乌起来，她便自觉凑得离珍珠近一些, 低低开了口。
“袭人姐姐知道坠儿家中有个弟弟么？”
珍珠一怔，思绪拉得远了起来。当日问着良儿为什么帮坠儿担了贼名, 良儿是有提到过的, 依稀是坠儿的娘好赌, 一味的心狠手黑，一时坠儿没有银钱拿出来, 对家里的弟弟动辄打骂，逼得坠儿走投无路学会了顺手牵羊。
珍珠定了定神道：“隐约听到过的，坠儿对弟弟很是照护。”
“便是为这个了。”昔乌点点头，她的声线平和，蕴着几分事不关己的淡定, 不徐不疾把一切娓娓道来。
事情的起因, 正在呆霸王薛蟠和坠儿的弟弟身上。
坠儿的弟弟幺坠儿年才十四, 却是生得白皙灵秀, 有天然的美玉资质。从十三岁起便跟着一个名唤金荣的贾府支系子弟做个跟班仆从, 为家里贴补些个银钱。却不想金荣和薛蟠却是又几分交集的，出去和薛蟠一帮子人胡天胡地的时候也带着幺坠儿去。几次三番之下, 倒给薛蟠惦记上了心，颇有些断袖、分桃之意，只是不能得手。
如此辗辗转转大半年过去，幺坠儿长得越发如珠如玉，薛蟠牙痒痒地只是到不了手，不免便要拿出些高压政策、铁血手段来。每常便趁着幺坠儿的娘不在家时在门外心肝肠肉地叫唤，又放言幺坠儿拖不开他的手心儿去，把个幺坠儿吓得不敢出门，又不敢和他老娘说——但凡是能来钱的，他娘都是请神一样迎进来的，什么不让他干——只得托了旁人偷偷带了条子给园子里当差的姐姐，期望着能想点办法。
“那条子是传到我手里，由我给了坠儿的。”昔乌垂着眼皮，慢条斯理道，“坠儿让我帮着想法子，我也是不能。”
珍珠隐约也能猜到底下的事，恍惚又想起，珍珠年前请了大半个月的假，只说弟弟染了恶疾，呆在家里照看。当时不曾留心，如今想来，只怕便是为了这个。
——想必是坠儿为了救弟弟豁了出去，牺牲自己来引诱薛蟠。
果然接下来昔乌所言和珍珠料想浑然不差。坠儿不得已使出浑身解数来，把薛蟠迷得神魂颠倒，又死活不肯俯就，逼得亲口答应下来不动她弟弟，又答应了给她一个名分，这才打算着让呆霸王偷偷来求了宝玉，只求一切悄无声息的便可。
不想神经大条的呆霸王没见着宝玉，就直接跑去和王夫人要丫环，这才把事情闹大，一发不可收拾。
昔乌口齿极清楚，三言两语把事情原原本本地说完，倒是没来由地叹了一口气，便转脸等着珍珠发话。
珍珠听了只是不值，薛蟠摆明了是缓兵之法，心里难保没有打算通吃——姐姐从了再腾出手来对付弟弟，彼时坠儿人在薛家成了个通房丫头什么的，等闲出不得门，薛蟠再要对她弟弟做些什么，坠儿也只能咬碎银牙和血吞罢了。
这一对姐弟花，实是命途多舛。
如今坠儿被赶了出去，事情也闹大了，倒不能不说是塞翁失马焉知非福，至少薛蟠不能明着再上门来纠缠了，薛姨妈薛宝钗自然也要劝诫上一通的。
珍珠抬眼，若有所思地看着低眸浅笑的昔乌，忽然便豁然开朗起来。
这件事想必有这小丫头的推波助澜在里头。
把这件丑事闹大，一则可以暂时稳住薛蟠，保住坠儿姐弟两个暂时不受荼毒；二则，王夫人风声鹤唳，把薛蟠勾起的邪火转引倒自家园子里的丫环们身上，直接导致了坠儿晴雯的被逐，怡红院顿时少了几个人手，少不得提拔几个，补上几个，却是给了昔乌莫大的机会。
三则……只怕昔乌是以为袭人是和晴雯敌对的，如今自己帮着把晴雯赶了出去，袭人坐稳第一大丫环的的宝座，知道了是自己的功劳，自然是要感激的。
昔乌上位的机会，便又加大了几分。
珍珠若有所思地眼前这个看似安安分分的小丫头，上次帮着宝玉从赵姨娘手里躲去把柄，换得自己进来，如今又以坠儿、晴雯出去的成果，想要来换她的提拔。每每出手都叫人猝不及防，又都是双赢的成果，叫人也埋怨不上，反得笼络。
只是聪明外露得有些过了，实是惹人忌惮得紧。换做从前的袭人，只怕也容不下身边这样一个乖巧温柔的野心家，必然是要出手对付的。
更何况披着袭人外皮的珍珠，原本就不打算挤兑晴雯出府。
踩着其他人往上爬的人，迟早得一脚踩不稳跌个粉身碎骨。
珍珠慢慢回眸看着昔乌，赞许一般点头道：“你很好，什么情况都来照实和我说……以后长久了，自然少不了好果子给你吃。”转身握了握她的手肘，笑意温柔，“过几日我和你二爷说说，当你倒跟前来服侍，帮我搭一把手如何？”
昔乌眼睛里亮晶晶地沁出亮色，连忙垂了眸子，只道“我听袭人姐姐的安排，姐姐说什么就是什么吧。”
“你去吧。”
珍珠转身打了帘子进去，隔着帘子看着昔乌娇小的身影消失在后头的转角，这才无声无息紧蹙了眉头。
这一夜，注定是无眠了。
*
第二日培茗进来，珍珠便把一封连夜写好的书信交与他带给花自芳。
珍珠学诗的征程倒是没有很大进展，倒是通过看诗认下了不少繁体字，如今也能勉强写成一封书信，反正袭人原本的文化水平就不高，也不担心人看出什么破绽来。
珍珠看见过花自芳在家里头写帖子，知道他是识字的，便在信中一副欲言又止的样子，一壁在字里行间暗示自己过得不好，一壁又把自己的情况遮遮掩掩，做出一番强颜欢笑，咽泪装欢要瞒住家里人的假象。
便是有意要让花自芳察觉出来其中欲盖弥彰的意思——我过得不好，只是顾忌着家里人，也要假装自己过得好。
如此一来，哥哥自然是会心疼的，和母亲一说，只怕自己要出府，家里人那一关会比较好过些。
但愿能够如此。
珍珠稍稍放下心来，又偷偷翻出枕头里的香囊来，在心头暗暗打定了一个主意。