第二日早起, 晴雯自是要家去的，便顺势邀请珍珠去做客。
自从晴雯和柳湘莲双双出游之后，柳宅差不多已经门可罗雀, 珍珠未出府前和宝玉去过一回, 物是人非, 更有诸多感慨, 此后便在不登门。算起来柳宅也是珍珠和赖尚荣初见的地方, 珍珠不觉心思一动。
“湘莲和我说，今天二爷也会来。”晴雯附耳过来低低说，珍珠心思又是一动。
当时出府一事是大出宝玉意外的, 千般挽留终究还是落了个亲自送珍珠出府，算起来袭人是宝玉的第一个男人, 珍珠穿越之后虽未有男女之事, 两人之间也总有着千丝万缕的联系。
这个男人始终是不杂私心对她好的。不同于冯紫英的冷静自持, 也有别于赖尚荣的迂回试探。
“我同你去。”珍珠不再犹豫，爽快答应下来。和佳惠说了一声, 便和晴雯手挽着手出来。
拐过巷子就是大道，珍珠侧首笑问晴雯：“坐轿还是走路？”
“你倒娇贵，”晴雯不客气地横了珍珠一眼，“走路。”
珍珠莞尔，好在柳宅也不算太远, 两人一路沿街步行, 兜兜转转拐过几条巷子, 小巧的院落赫然便在眼前。
柳宅的大门只是虚掩着, 晴雯一伸手便推开来, 宅子里差不多已经能称得上“三径就荒，松菊犹存”了。
“去后院吧, 今儿他开嗓子。”
晴雯冲着珍珠一笑，两人走过穿堂便往后院的园子里来。昔日小园宠柳娇花比比皆是，如今因了长久无人打理，颇有几分野趣。大片枝叶葳蕤的木芙蓉依旧，错错落落，更添出几分逸趣。
穿花度柳，有咿咿呀呀的声音临近传来，却遮不住一句清朗的男声，分外清明地传入珍珠耳中。
“袭人怎么还不来，你该不会是诳我吧。”
这是珍珠半年来第二次听到有人称自己为“袭人”，出府以来的这段日子里，大家都渐渐忘掉了这个称呼。母亲和哥哥自是不用说的，赖尚荣总是“姑娘、“”姑娘”地叫，就连佳惠，也只是把称呼由“花大姐姐”换到了“姐姐”。昨天从晴雯口中听到“袭人”这一个名字，还恍如梦中。
只有宝玉——取名的旧主，还念念不忘这一个封尘了的名字。
一股暖意蔓延至胸腔，珍珠的眼睛有些热：“二爷。”
院子中央却是空旷的草坪，这时搭起了简单的台子，台子上几个彩衣的戏子小旦，甩着水袖地唱着。草坪上零散摆着几张小搁几，上面摆放着酒壶、杯盏、清茶、果盘等，又随意放着几把椅子凳子。
宝玉坐在椅子上和赖尚荣冯紫英说笑，一把折扇悠闲，一如当初。
听到珍珠的声音，三个男子齐齐回头，冯紫英已然笃定微笑：“我说过，旁人的消息错了也就罢了，要是尚荣和湘莲的消息也不可靠，二爷也不必见袭人姑娘了。”
赖尚荣也不掩饰，落落一笑看一眼珍珠，并不说话。珍珠念及前夜那个没有来由的梦，不由多看了他一眼，四目相对之下，赖尚荣笑意吟吟，珍珠蓦地心跳如鼓，连忙转开头去。宝玉已经喜上眉梢，推开椅子大步流星到了眼前。
“今儿总算见了。”宝玉唏嘘，“近来可好么？”
珍珠本有很多话想说，为着刚才心慌意乱的一瞥，此刻偏又说不出来。怔了片刻闷出一句——“劳二爷记挂，一切都好。园中的姑娘们可好？”
宝玉定定看了珍珠一眼，眼神忽然暗淡起来，叹气道：“袭人姐姐，你和我越发疏远了。”
“林姑娘还好么？如今二爷身边是谁在服侍？”珍珠见此情形，不由勾出几分回忆，也添了几分怅惘。大观园的春花秋月，亭台楼阁，放电影一般在脑海里浮现而过，虽然惹人念想，到底也是曾经了。
之后和宝玉叙的，也都是旧事，珍珠丝毫不怀疑贾府之后会走向什么样的结局，更知道自己一己之身无力改变一切，并不曾向宝玉探听其他。得知黛玉安好，迎春定亲之后，也只嘱咐了宝玉多留心麝月的婚事。
其他的一切，也只凭个人造化罢了。她花珍珠不是什么能人，连自己的命运尚且无法把握。
在晴雯的倡议下，一干人围坐在小桌边吃了午饭。珍珠和赖尚荣相隔而坐，赖尚荣伸手把自己面前的胭脂鹅脯移到珍珠面前，态度极其自然。珍珠竟也没有觉得有什么不习惯，倒是晴雯眼见，拿来取笑了一番，当了众人的下酒菜。
“代我向林姑娘问安。这一首曲子词，劳烦带给姑娘，也算是师徒一场的情分。”
及至酒席将散之时，珍珠从袖中递过一张花笺，冲着宝玉展颜一笑，似是下了很大的决心，“我和赖尚荣成亲怕是在他的地盘了，就不请姑娘和二爷了。”
宝玉接过那张透着莲香、印着芙蓉图案的兰草笺，低头看了一眼，上面的曲牌名是“枉凝眉”，却是不曾听闻过。当下不由心生疑惑，只见上头写道：
“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。
若说没奇缘，今生偏又遇着他；
若说有奇缘，如何心事终虚化？
一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂；
一个是水中月，一个是镜中花。
想眼中有多少泪珠儿，怎禁得秋流到冬尽，春流到夏。”
这一阕曲子词是珍珠得知宝玉也会过来之后，匆忙在家中写好带出来的，想来以黛玉的聪敏，宝玉的悟性，多少能看出些许端倪来。
宝玉不看则已，一看之下蓦然心惊，珍珠所写之句他都仿佛似曾相识，却又想不起在何处见过，也说不出出处来。而词中字字句句都仿佛直直戳到心上来，叫人感同身受。
然而珍珠的后一句话让宝玉来不及多想，粗粗看过之后连忙答应了下来。虽然一干人都知道珍珠是和赖尚荣订了亲的，然而由珍珠亲□□代出好日子来却又是另一番光景，连赖尚荣也不由惊讶。
略微停顿之后，冯紫英最先开口，他转过身来略略一揖，长身道：“紫英先恭祝两位了，府中还有事情，先行一步。”说着收了折扇向众人点头，转身洒然而去。
宝玉第一反应是不舍，随即自己也笑了，笑意中不掩伤怀。“还只当是过去。忘了现今人是物非了。”
“二爷还是原来的本色，惯会改章篡句。”珍珠 “噗嗤”一笑，有意岔开话题。身边柳湘莲悠然一笑，对着宝玉举了举酒杯。
“人生在世须尽欢，二兄多虑。”他仰头饮尽杯中残酒，也不避着众人，伸手反握住晴雯的手放在桌上。晴雯脸上一红，虽羞不恼，更凑过来和珍珠咬耳朵，问着她为什么不事先知会自己一声。
言笑晏晏里，赖尚荣始终微笑着品啜着一小杯酒，只是饮罢后悄然伸手，自身后牵住了珍珠，轻轻一握。