此刻的慈宁宫内一片寂静，浓郁的草药味几乎充斥着整个大殿，殿内的摆设一如从前，庄严而尊贵，可如今落入眼里，却仿佛罩着层层的雾霭，让人觉得多了几分压抑。殿内伺候的宫人们皆双手服帖在前，小心翼翼地低着头，即便是来往间也是不出一丝声音。
走入寝殿内，只见从前保养得宜，精神极好的郭太后却是恹恹地躺靠在软塌上，此刻身上裹着厚厚的锦被，气息浑浊而厚重，喉中仿佛硌着什么东西一般，发出“呼呼——”的声音。
透过八宝琉璃福寿灯，渐渐走近的顾砚龄几乎能看到郭太后眼角再也挡不住的细纹，一层叠着一层，似乎连那双逼人的眸子也小了许多。
这一幕于顾砚龄而言并不意外，从前是万人之上的太后，背后是手握兵权，独镇辽东的母家郭氏。而如今，太后仍旧是太后，可一旦郭氏大厦倾落，只怕这太后之名也不过就是摆设了。
“阿九给曾祖母请安。”
话音一落，回应顾砚龄的却是一阵喑哑而急促的咳嗽声，顾砚龄微微抬颌，看到郭太后晦暗的脸色此刻因猛烈的咳嗽而涨红，那一瞬间瞳孔几乎都扩大了许多。
原本侍立在旁的榆嬷嬷见此当即大惊，连忙上前一边替郭太后紧张的顺着后背，一边大声斥责身旁的侍女道：“还不快递水来，死的吗？”
一旁的侍女被惊得一抖，连忙颤颤巍巍的递上水去，郭太后几乎是一把夺过饮了下去，可眼看着水用了大半，郭太后的咳嗽丝毫未止，反而声音更加嘶哑，眼看着其几乎是猛烈的攥住衣襟，好似喉中被掐着一般难耐，顾砚龄不由走上前去，想要替其抚顺胸口。
可顾砚龄的手刚覆上去，郭太后却是猛的一扬手，只听得“啪——”的一声清脆的响在大殿，殿内的人皆被惊了一跳，郭太后却是耗费了大半身的力气一般，恹恹的喘着粗气，左手死死撑在锦被上，指间抓着锦被上一簇簇福寿吉祥的团花纹，右手则勉强松开衣襟，几乎是用尽全身力挤出几个字来，怒指眼前的顾砚龄。
“你来做什么？是想要谋害哀家么？”
郭太后的话一落，一旁的人皆畏惧的低下头去，不敢看这一幕，而一旁的榆嬷嬷则小心地上前去扶郭太后，看着顾砚龄伸至一半的右手，眸中更多了几分防备与警惕。
让众人讶异的是，眼前的长孙妃顾砚龄似乎并没有太多的表情，一如往常的孝顺而温和，此刻也只是平淡地收回右手，看了看手上被打的通红的印迹，随即毫不在意的放下手，语中满是耐心。
“阿九想睡前来看看曾祖母，看看曾祖母这儿是否有需要阿九侍奉的地方。”
听到这儿，众人中除了榆嬷嬷皆为顾砚龄这般温顺而谦恭的举止而动容，可眼前少女越这般，郭太后便越觉得厌恶，而榆嬷嬷也越是觉得这位长孙妃心机太过深重。
“你给哀家出去！哀家不想看到你。”
听到郭太后没有一丝感情的冷语，顾砚龄淡然一笑，却是更为体贴道：“阿九留在慈宁宫，为的便是侍奉在曾祖母的膝前，曾祖母如此，可是阿九哪里侍奉的不好？阿九愿意改。”
“你——”
郭太后被此话气的一滞，原本稍稍通畅的胸口此刻又梗的难受。
眼前的少女看似谦恭柔顺，方才的话却是句句告诉她，当初是她将其召入了慈宁宫，因而此刻即便是再碍眼，她也要顺着懿旨留在这里，哪怕是碍她的眼，戳她的心。
“如今这般，你可满意了？”
顾砚龄闻言佯装不明道：“阿九不懂曾祖母的意思。”
恰在这时，奉药的宫娥走了进来，殿内渐渐宁静了下来，顾砚龄却是上前接过药来，以眼神示意那宫娥退了下去，那宫娥小心翼翼地看了郭太后一眼，终究还是将药递给了顾砚龄。
眼看着顾砚龄搅了搅，随即坐在身前，正要将一勺药递上去，郭太后却是抬手将碗打翻在地，随着药碗砰然炸裂，溅起沾满药汁的碎瓷片，郭太后眸中几乎是无法抑制的愤怒道：“大将军方在辽东出了事，你顾家便平步青云，你以为哀家是傻子吗？”
这一刻殿内似乎平静了，连半点声音都没有，顾砚龄耐心地抽出丝帕擦了擦手上的药迹，平静而恭顺的话语渐渐响起。
“大将军回京是朝议的决定，四叔与长兄擢升也是朝议的决定，阿九不才，但后宫不得干政的祖宗规定却是半点不敢违逆，曾祖母方才所言，阿九的确是不明白，还望曾祖母恕罪。”
说完话少女转而抬起头来，眸中是毫不犹豫地坚定与坦荡，而方才“后宫不得干政”这一句话，却是如尖利的锥子般钻入郭太后的心中，少女的话，分明是当着众人的面狠狠打了她一巴掌，却让她丝毫无法反驳。
作为萧家太祖立下的规矩，便是如今的她也不敢公然违背。
眼前的顾砚龄几乎是个软钉子，让此刻的郭太后丝毫也拿捏不得，胸中的气滞也越发严重了些。
就在此时，一个内侍匆匆忙忙走进来，快要近前是，险些绊了一跤，还未到近前便腿一软跪了下去，众人看去，只见其满头大汗，脸色苍白，全身抖如筛糠，此刻连话都快说不全了。
“太——太后，不，不好了——”
郭太后原本满腔怒火，一看这内侍更是忍不住随意抓住手边的手炉砸下去道：“又是何事！”
那滚烫的炭火跌落了那内侍一身，几乎瞬间便能听到皮肉被烧出的“呲咧——”声，在场的人不由抖了抖身子，皱眉低下头去，而那内侍明明烫的直叫唤，却在看到郭太后剜人的目光时努力咬紧牙关道：“奴婢该死，是陛下的圣旨下入魏国侯府，侯爷此刻已经被请入诏狱了。”
“你说什么？”
郭太后几乎一瞬间直起身来，力度之大险些未跌下榻去，声音更是尖厉而扭曲。
那内侍见此不由打了个颤，更加小心道：“侯爷因参与淮王谋逆，在奉县私自冶炼兵器，训练军队攻击锦衣卫，如今已被带入诏狱了。”
这一刻殿内的气氛似乎被凝滞，冻结，在场的宫人皆是惊慌失措的抬头，仿佛重重雾霭下，一道雷终于劈了下来。
这天，终于是要塌了。
郭太后身子僵直的一动不动，脸色苍白的可怕，而下一刻便见其再也受不住，倾身死死抓住床沿，吐出一口血来。
随着榆嬷嬷的惊叫声，郭太后一个背子仰过去，嘴边还沾着黏稠而鲜红的血迹，直直地倒在软塌上，几乎能听到“嘭——”的一声。
“传太医！快传太医——”
榆嬷嬷冲破喉咙的嘶吼声顿时响在耳畔，顾砚龄静静地看着眼前这一幕，却是比在场的任何人都要平静。
这一幕在她的脑海中已经预想了太多次，而这一刻，郭家是真的走到了尽头，再无完卵了。