在今岁那一场初雪的前夕，最后一场角逐终于拉开了它厚重的帷幕，肃杀之意笼罩在整个京陵城上，仿佛连这一年的初冬，都比从前更冷了许多。
在一番提前的部署下，京陵的百姓及朝臣家眷妇孺皆被迁往昌平，曾经繁华与喧闹的京陵城，仿佛一夜之间，便成了一座空寂的死城，没有了稚子的笑声，小贩的吆喝声，还有不绝于耳的车轮碾过声。
只能在阵阵凛冽的寒风中，看着空无一人的街道上，两边的商铺皆门窗紧闭，已然落下了一层晦暗的尘土，就连那绿漆的牌匾，也失了原本的颜色。
“因着兵力空虚，迎敌仓促，洛王的叛军已经一路趁势北上，如今大军已至天津，下一步，便能直逼京城。”
听着崔文程禀报之声，顾砚龄默然立在窗后，即便是雪狐的毛领，也阻挡不住这凛冽的寒风，交叉在貂鼠筒里的双手紧紧按着温热的手炉，转身间，顾砚龄唇角微启，沉然出声道：“那便按原来的计划准备罢。”
看着眼前的人皆默然退去，侧首间，绛朱领悟地上前来，随即便听到自家姑娘低然出声。
“自今日起，除了乾和宫的用度，以毓庆宫为先，各宫吃穿用度皆作缩减，所有的嫔妃宫人，皆暂迁往守卫严密的东六宫来，令下即行，谁若阻挠，立即杖毙。”
女子的声音肃然而冷，绛朱闻言当即低首应声，随即退了出去。
如今建恒帝的身子一日不如一日，已是到了油尽灯枯之时，不过是以珍贵的药物，勉强吊着最后一段生命。
而洛王萧衍终究是起兵了，身边的谋士洋洋洒洒写了一篇征檄文，以除外戚，清君侧的正义旗帜，携着五万叛军一路北上，光明正大地称顾家与谢家为专权外戚，而她便是那意图牝鸡司晨，有吕霍之风的外戚之首。蒙惑皇后与太子妃许氏，暗自压下皇帝病重的消息，有意架空萧家的权力，改朝换姓。
那一篇檄文她曾命人当面扬声读过，字词之中考究甚深，可见这落笔之人也是一位难得的才子，只可惜，却是跟了萧衍那般只有野心而无人心的人。
造反便是造反，可历朝历代造反之人，却总爱为自己的野心寻一个光明正大的借口，化身正义之师，仿佛只有这般，才能振臂一呼，万民响应。
就在出神之时，外面渐渐响起了急促的脚步声，当顾砚龄随之看去，便见软帘被仓促地掀开，谢昀的身影就那般静静倏然眼前，脸色是从未有过的沉重，手中拿着一封密信，却是不易察觉地在颤抖，只从眸中，便能看出他似有千万句话，却是卡在喉间，久久伫立。
“怎么了？”
顾砚龄心头不由一震，方缓缓起身，便见不远处的谢昀终于缓缓走过来，每一步都仿佛分外艰难。
“宣府八百里加急——”
“说什么？”
顾砚龄几乎是陡然上前，静默的身子也不由紧绷，而一种不祥的预感，也在一点一点包裹而来。
对上顾砚龄定定地目光，谢昀不由垂下眸，似是有些回避，下一刻，只听得清脆一声响，顾砚龄一把夺过谢昀手中的信笺，当她双手紧张地将信抽出，看着里面的字，顿时脸色惨白，怔怔然说不出话来。
随即，手中薄薄的几页纸悠悠落下，嘴唇翕合间，却是一句话也未曾说出。
原本皇太孙萧译亲征，鼓舞了士气，一路之下，也是胜仗不断，而萧译在军中的威望，也日渐提高。
可眼见着在大兴与鞑靼展开最后的厮杀之时，脚下静落的几张纸上，却是打破了一切。
皇太孙萧译在与鞑靼对战之时，总兵郑文突然带兵突袭，将萧译与后方军队斩断，只能孤军深入沼泽林中，却是断了联系。
“阿九——”
眼看着面前的人陡然身形一晃，谢昀几乎是忘却了一切，当即出声上前，就在他将要扶住之时，身旁的绛朱却是已然悲戚地扶住了顾砚龄的身子，谢昀默然将手收回，沉默中，终究还是出声宽慰道：“一切未定，太孙殿下吉人天相，必会安好归来，还望太孙妃保重身子——”
看着眼前的人怔怔然点头，眼神涣散的模样，谢昀的一颗心也是万分沉重。
萧瑟的寒风从格窗外探头而入，浸骨的寒意穿透层层衣衫入里，站在那儿的女子就那般木然跌坐回去，没有泪水，没有无措，却是如同失了方向的鸟一般，跌跌撞撞，没了归宿。
寂静中，顾砚龄紧紧攥着双手，努力抑制住心下渐渐欲起的慌乱，她相信，萧译会兑现他的承诺，他会安好地归来，带着四叔，带着哥哥，一同得胜归来。
……
这世间的事，总是不尽如意的。
在当今皇太孙于宣府音讯全无后，年迈病重的建恒帝终究还是走到了生命的尽头，曾经的一代天子，临终前，却是口不能言，手不能笔，只能听着自己最宠爱的太孙身处危机，而自己亲生的儿子，却是打着清君侧的旗号，兵临城下。
只为了夺取他曾经抢下来的这片天下。
绝望，孤独，还是悔恨。
这一切，都不得而知了。
逝者已逝，可生者，却依旧要活下去。
短短的半月，京陵似乎经历了天翻地覆的变化。
这一夜，寒风萧瑟，凛冽的几乎滴水成冰，窗外的雪下得越来越急，也越来越重了，仿佛将无数干枯的树枝都压断，使得多少殷红的腊梅碾于尘土之中，一眼看去，如同淋漓的鲜血，满目疮凉。
不知已经是多少个日夜，顾砚龄就那般在烛火下，手撑在软枕上，和衣而睡，簌簌地落雪声，凸显的殿内分外安静，沉寂。
轰然间——
一声巨响几乎惊天动地而起，就连这殿内的烛火，似乎也摇晃不已，顾砚龄猛地受惊睁眼，恍然间，她看到了宣武门那一方燃起了冲天的火光，几乎照亮了整个天空。
“太孙妃——”
软帘被仓促掀开的那一刻，绛朱几乎是慌然失措的跑了过来，因着太急，脚下被猛地绊倒，狼狈地跪倒在她脚下，脸色苍白间，几乎是颤颤巍巍，就连气息也极为不稳。
“叛军，攻城了——”
短短的一句话，仿佛用尽了绛朱一生的力气。