吉尔伯特群岛，在图瓦卢群岛北面，拉塔克群岛南面，是中太平洋上一个面积并不大的群岛，但是其战略位置非常的重要。而从大的地理位置上来讲，吉尔伯特群岛属于密克罗尼西亚的一部分，也是马绍尔群岛的一部分。这里直接扼守着西太平洋的入口。早在第二次世界大战期间，美日军队就在这里展开过激战。而且，这也是美国从太平洋上展开反击的开始地点。正是从吉尔伯特群到开始，美国最终战胜了日本！
当中美太平洋战争爆发的时候，吉尔伯特群岛很快就被中国所控制，但是接下来，因为中国更加注重在中途岛的进攻行动，所以美国乘机夺取了吉尔伯特群岛，以及其北面的拉塔克群岛，同时还在几座面积稍微打一点的岛屿上修建了军事设施。一时之间，吉尔伯特群岛成为了美军在太平洋上的前沿基地，其重要性可见一斑。
三个月前，美国出兵攻占了南库克群岛，其在南太平洋上的防线也开始向西推进。显然，美国的反攻号角已经吹响，而此时莫怀聪调任太平洋舰队司令，就是要他来阻止美国的反击，至少，在中俄战争结束之前，要拖住美国的反击，为中国的战略进攻赢得准备时间！
对于这一点，莫怀聪在他与总参谋长的交谈中就已经非常明白了。而他也确实认识到了这一问题的严重性，如果让美国人的反击打出声势来的话，那么以后很难制止，而且此时新西兰与澳大利亚的防御非常的薄弱，只要美军能够突破太平洋上的防线，就很有可能重新夺取这两处战略要地，而让中国军队努力了近两年的成果化为泡影。因此，阻止美国海军继续向西推进，是莫怀聪这次行动的根本目的，而打击美国舰队，进行反击，仅仅是达到这一目的手段而已！
登陆舰队很快就到达了特鲁克海军基地，而此时第11舰队已经先一步出发，去追赶前面的第12舰队去了。这一切都在莫怀聪的控制之下，虽然他还在关岛的司令部里面，但是对于前线舰队的行动，他几乎了如指掌。此时，莫怀聪最关心的还是美国舰队的动向，这将决定他们能否让自己的计划成功，能否战胜吉纳这个老对手！
“从现在的情况来看，美国舰队仍然在莱恩群岛与夏威夷群岛之间的海域内活动，但是，很明显的一点，瓦胡岛与圣诞岛之间的通信联系更为频繁了，似乎吉纳正在判断我们的进攻方向！”
莫怀聪站了起来，走到了沙盘地图前，虽然三维地图已经相当的普及，但是将军仍然比较喜欢在这种比较直观的地图上进行判断分析，这已经是他的老习惯了。
“这么说来，吉纳现在还不敢肯定我们的进攻方向？”莫怀聪看了一眼冯国风少校。
“对，他们肯定还没有判断出我们的反击方向，所以还在继续观望！”少校点了点头，“但是，这至少看得出来吉纳是很担心我们在夏威夷群岛方向发动进攻的。以往，我们的战术都是你打你的，我打我的，根本就不按照正常的战术思维来进行。这已经让美国人吃了不少的亏。所以，他们在南库克群岛进行了反击之后，必然担心我们会在夏威夷群岛也来上这么一手。所以，吉纳将自己的舰队留在夏威夷群岛的南面，是很正常的选择！”
“那我们就要给他个信心，让他把舰队调出来！”
“除非我们真的在马朱罗环礁登陆，不然的话，美国舰队很难以继续向西前进！”少校犹豫了一下，最后还是说到，“将军，吉纳是那种很稳得住气的人，当年他在新西兰，以及在第三次中途岛海战中，都曾经有过见死不救的先例，所以，这次我们恐怕即使去攻打马朱罗环礁，恐怕他也不会立即寻找机会与我们决战！”
莫怀聪苦笑了一下，吉纳算得上那种比较冷血的指挥官，很难以被感情所左右，而他在战场上的每一种判断，都是基于最大利益考虑的。所以，如果不能够威胁到美国在太平洋上的根本利益的话，那么就无法迫使吉纳出战。而要主动进攻的话，这个风险又太大了。
“也许，我们可以真的来一次登陆作战！”这时候，一直在旁边沉默着的张廷贵少将开口了，“我们才收到了空军的侦察情报，马朱罗环礁上的美国守军大概就只有一个团的兵力，而且缺乏足够的支援，如果我们能够抓住这个机会攻占马朱罗环礁的话，即使吉纳不来应战，我们也先赚了一笔，到时候可以再想其他办法迫使他出战！”
莫怀聪没有急于开口，虽然张廷贵提出的意见具有一定的可行性，但是却忽略了一点，即这次海战不是以登陆为主的，而是以舰队之间的决战为主。胜负不由攻占几个岛屿为基础，而是以舰队之间决斗的胜负为根据。因此，即使在前面攻占了再多的岛屿，如果在舰队决战中败北的话，那么仍然是失败，而且攻占的那些岛屿也肯定守不住。那有没有必要投入兵力去攻占那些岛屿呢？
“我们的舰队此时在哪里？”
“第12舰队已经通过了威克岛，正在继续南下，第11舰队也已经从特鲁克海军基地出发，正准备与第12舰队会合，而第14舰队也已经从关岛出发，正在以最快的速度追赶第12舰队！”
“那美国在马绍尔群岛的防御部署情况呢？”莫怀聪皱起了眉毛，这表示他要准备先出手了。
“主要的防御兵力是在塔拉瓦岛，大概有一个陆战师左右，另外在瑙鲁岛也有一个团左右的陆战队。而他们的机场分布在瑙鲁，塔拉瓦，马朱罗，夸贾林以及尼库瑙这5处地方，部署的战机数量在250架左右，其中主要是远程侦察机，以及一部分陆战队的战斗机。同时他们在圣诞岛的远程轰炸机也能够飞到这边来，对我们的舰队构成威胁！”
“那我们有没有能力一举摧毁他们的机场？”莫怀聪看着张廷贵，显然他这个问题不想让副作战参谋来回答了。
“对全四个岛屿上的机场应该有十足的把握，但是尼库瑙岛在吉尔伯特群岛最南面，除非我们的舰队能够从瑙鲁的西面绕过去，不然很难对其构成威胁！”张廷贵此时已经大概明白了莫怀聪的意图，所以补充说到，“但是尼库瑙岛上的美国战机不用太担心，这里的战机数量在50架左右，而且支援设备很落后，对我们舰队构成的威胁并不大！”
莫怀聪慢慢的点了点头：“好吧，既然吉纳迟迟不肯出手，要拖延时间，那我们就先下手，先下手为强！”
两位重要的参谋都立即点头表示同意，这也是他们一直想要说的事情。这么拖下去，对美国人有好处，但是对中国却没有半点好处，所以不管吉纳愿不愿意前来决战，都要先动手，打美国人一个措手不及，然后到底怎么与吉纳打，那就要看美国人的意愿了。
很快，莫怀聪就把这次作战行动的构思讲了出来。即对马绍尔群岛发动一次大规模的进攻，舰队的任务是铲除群岛上的美国防御力量，然后迅速向东北集中，准备迎接美国舰队的袭击。而陆战队此时则在空军以及登陆舰队的支持下在几个主要的岛屿上登陆，从而一举决定马绍尔群岛的归属！
“注意一点，即美国舰队的行动，我们舰队的行动时间大概会持续2天左右，而这两天之内，吉纳极有可能率领舰队前来偷袭，所以，舰队在进行对地打击的时候，还要注意自身的安全。同时，让空军尽可能快的掌握美国舰队的活动情况，毕竟吉纳也不是笨蛋，他不会看着马绍尔群岛受到攻击而无动于衷的！”
“那我们就将舰队的部署位置稍微调整一下，让三支舰队的距离都保持在250公里以内，形成一个进攻三角形。到时候，如果吉纳前来挑战的话，只需要改变一下舰队的迎敌方向，就可以保证他的偷袭无法成功了！”
看着冯国风在沙盘上摆出的舰队位置，莫怀聪点了点头：“可以，就按照这个办法部署吧。我们的舰队大概在明天傍晚就能够到达预定海域，那么就从明天夜间10点发动攻击，让登陆舰队尽快在特鲁克完成补给，虽然这次投入的陆战队数量不多，但是我需要他们能够在一周之内完成进攻行动！”
“需要调动工程部队吗？”张廷贵追问了一句，因为这将直接关系到是否在马绍尔群岛坚守的问题。
莫怀聪犹豫了一下，最后摇了摇头：“现在我们的投送能力还非常有限，尽量保证陆战队的行动吧，工程部队暂时不要大规模调动！”
两名参谋互相看了一眼，都没有再说什么了。他们也发现，莫怀聪并没有把攻占马绍尔群岛放到最重要的位置上来，大概是担心海战失利，而平添无故的损失吧！而这也是莫怀聪将军很少能够表现出来的没有信心的时候，也许，这场海战在还没有开始的时候，就已经让莫怀聪感到没有多少把握了！
吉纳的冷血，让他在美国海军中的口碑并不是很好。比如在新西兰战役期间，他原本可以率领舰队阻止中国海军对新西兰的轰炸的，但是他却无动于衷，为了保护舰队的实力，最终让地面部队损失惨重。而在第三次中途岛战役期间，他也是为了保存第3舰队的实力，结果让正面迎敌的第7舰队几乎全军覆没。当然，这也是当时吉纳被打入冷宫的主要原因，但是从后来战争发展的角度来看，如果吉纳不这么做，而是盲目的与中国舰队决战的话，那么美国海军还怎么保存实力，怎么在后面发动反击呢？
吉纳的冷血，更准确的说应该是冷静，其实是他能够与中国海军对抗的最大本钱。这次也毫不例外，当中国方面正在积极的调兵遣将的时候，他却让舰队继续在原海域巡逻，似乎没有看到中国海军舰队的行动一样。吉纳心里虽然不急，但是却让舰队的参谋部快要炸锅了。
“真不知道司令官在想什么，难道我们就在这里示威吗？”
“查理，少说两句，司令官有自己的想法，我们不应该过多的评论！”
“戴维，你还不是一样的不满，不然的话，你怎么会跟埃里克说那番话呢？”
被说到的参谋脸一红，正要发作，这时候吉纳走进了指挥中心，参谋们立即闭上了嘴，谁也不想让他们私下里讨论的东西被司令官听到！
“召集参谋们过来开会吧！”吉纳的动作非常的标准，赶走到司令官的位置上，就对已经赶来的参谋长下达了命令。
二十多名参谋集中了起来，大家都有点害怕见到那双冰冷的眼睛，所以都装着在想什么，而回避了吉纳扫来的目光。
“怎么，大家看来对这几天的事情很不满吧？”吉纳笑了笑，但是充其量也只算得上是冷笑，并没有能够让指挥部的气氛活跃起来。“好了，中国海军已经有了最新的行动，那我们现在也要准备行动了！”
这时候，气氛才活跃了一点，这正是大部分参谋所等待的事情，虽然来迟了一点，但是总比不来好！
“参谋长，先标出中国舰队最后一次出现的位置，并且向大家介绍一下它们的调动情况吧！”
“我们最后一次发现中国的第12舰队是在威克岛北面，当时舰队正在快速南下，但是接下来，我们就与潜艇失去了联系，而按照他们的航行速度判断，现在第12舰队应该已经越过了威克岛。而第11舰队最后一次出现的时候，他们正在离开特鲁克海军基地，我们的潜艇没有能够跟上这支舰队。按照这两支舰队的航线以及航速来判断，他们大概会在威克岛南面200公里处会合，组成一支更为庞大的舰队！而我们的谍报人员也发来消息，原本一直在关岛的阿普拉港停靠的第14舰队也已经在昨天离开了关岛，但是我们在附近巡逻的潜艇没有能够发现这支舰队，现在我们只能够大概判断第14舰队也在南下，而不是前往中途岛！另外，还有一件事情只得我们注意，就在第11舰队离开了特鲁克海军基地之后，一支登陆舰队到达了特鲁克，而该舰队所搭载的陆战队大概为2个师！”
“这说明什么？”吉纳问了一句，然后用目光扫了一眼房间内的参谋，“至少，说明中国已经暂时不准备在夏威夷群岛发动进攻，而是把目标对准了南面的马绍尔群岛！如果中国能够集中两支主力舰队，外加两个师的陆战队的话，那马绍尔群岛就危险了！”
“司令官，那我们应该立即前往马绍尔群岛，阻止中国军队的登陆行动！”一名年轻的参谋立即发表了自己的意见，虽然没有遭到训斥，但是看得出来，吉纳对自己的话被人打断并不是很满意。
“支援马绍尔群岛是应该的，但是我们首先还是得判断出中国舰队的真实意图！”吉纳的冷静让在场的参谋军官都有点吃惊。“从马绍尔群岛的防御力量来看，中国方面需要投入三支主力舰队吗？当然不需要，这里的防御兵力不足2个陆战队师，而且非常的分散，配置的战机数量还没有两艘航母上的多。也就是说，中国方面其实只需要投入一支主力舰队，然后再投入更多的陆战队，就足够攻占马绍尔群岛了。但是实际情况呢？中国方面只投入了2个师的陆战队，在登陆部队的兵力上没有丝毫的优势，反而投入了三支主力舰队，这是他们此时在太平洋上3/4的兵力！需要投入这么多的主力舰队吗？那这说明了什么？”
“难道这是中国指挥官设下的一个陷阱？”一名参谋惊讶的说了出来。
“对，极有可能是一个陷阱！”吉纳点了点头，这样的参谋才是他喜欢的。“三支主力舰队，拥有14艘航母的庞大打击力量，而这一兵力已经在我们之上了。换句话说，他们可以将舰队的主力部署在马绍尔群岛的东面，然后等着我们去救援，再对我们发动攻击，而进攻马绍尔群岛，只不过是一个陷阱而已，是让我们主动上当的圈套！”
“那我们可得小心了，中国舰队的指挥官是莫怀聪，他不是个好对付的家伙！”
“对，我们是得小心，而且要非常的小心！”吉纳笑了起来，“但是莫怀聪并不是无懈可击的，他在给我们设圈套的时候，却并没有认识到，这个圈套并不那么的具有诱惑价值！只要我们小心应付，那他们的计划就得落空！”
“司令官，那我们现在应该怎么办？总不能一直停留在这里吧！”
“当然不可能停在这里，不然将一事无成！”吉纳点了点头，“现在，我们让舰队南下，先去圣诞岛吧！”
“去圣诞岛？”参谋长愣了一下，“这是为什么？”
“到达圣诞岛之后，我会公布作战任务的，现在，先让舰队转向，以最快的速度前往圣诞岛！”
美国舰队从巡逻海域消失了，这让莫怀聪高度的紧张了起来。吉纳终于采取行动了，这就意味着两支舰队就要发生碰撞，一场海战已经难以避免了！
“我们的潜艇已经搜索了美国舰队巡逻的区域，但是没有任何发现，他们已经离开了！”张廷贵笑了一下，却笑得很勉强，“但是，现在还没有发现美国舰队向西航行的迹象，同时，他们也没有返回本土！”
“这就是说，他们可能前往珍珠港或者是南下？”
张廷贵点了点头，没有说话。
“难道他们是准备趁我们进攻马绍尔群岛的时候，去袭击中途岛？”冯国风立直了身体，但是目光仍然停留在沙盘地图上。
“有这个可能！”莫怀聪点了点头，“最近，有关于美国陆战队，以及其部署在西海岸地区的陆军部队调动的消息吗？”
张廷贵摇了摇头：“我们的情报人员一直在监视美国地面部队的调动情况，但是他们除了继续在向南美洲增援部队之外，没有任何向夏威夷群岛调动部队的消息！”
“这就奇怪了！”冯国风也是一惊，“他们如果不调动地面部队的话，就不大可能进攻中途岛，而且在这样的情况下，进攻中途岛也没有丝毫的胜算，难道美国舰队南下了？”
莫怀聪的目光落到了莱恩群岛的一个岛屿上：“也许，他们是去圣诞岛了！”
“但是为什么要去圣诞岛？”冯国风很是疑惑的样子。
“去圣诞岛，这对帮助马绍尔群岛防御没有任何价值，而且也对中途岛没有任何的威胁，难道吉纳的脑子进水了？”张廷贵也皱了起眉毛。
“也许，这正是吉纳可怕的地方！”莫怀聪苦笑了一下，此时他却已经理会了吉纳的意图。“设想一下，如果我们要花一段很长的时间才能够攻占马绍尔群岛的话，会是一个什么结果？”
“将军，你是说，在我们攻占马绍尔群岛的时候，吉纳率领舰队从南面发动进攻，避开了我们的主力舰队，让我们在马绍尔的进攻行动变得没有任何的意义？”
“对，绝对有这个可能！”莫怀聪点了点头，“如果我们在马绍尔的进攻行动持续10天以上的话，那么吉纳就有足够的时间来调动舰队。而这一来，他可以避开我们的主力舰队，而且还能够得到库克群岛以及萨摩亚群岛上的远程轰炸机的支持，胜算自然大多了。而更可怕的是，吉纳也许并没有想过要让我们在马绍尔的进攻行动失败，他也许只是要我们陷在马绍尔群岛而无法自拔！”
“但是，吉纳以什么来判断我们会在马绍尔群岛陷入苦战？”冯国风有点疑惑的问了一句。
“我们投入的陆战队的数量，就这么简单！”莫怀聪此时也察觉到了自己的这个错误，“美军在马绍尔群岛上的防御兵力大概有2个陆战师，而我们投入的进攻兵力也仅仅只有2个陆战师，那我们能够很快的取得胜利吗？”
两名参谋都点了点头，张廷贵说到：“这么看来，我们这次的行动确实有危险了！”
“陆战队的作战报告送来了没有？”莫怀聪此时唯一能够做的就是改变登陆计划，避免悲剧的发生。
“已经送到了，计划有点勉强，大概陆战队也认识到了这场登陆作战的艰难程度！”冯国风边说着，边从电脑中调出了陆战队的作战计划。
莫怀聪仔细的看了起来，十五分钟后长叹了一口气，说到：“这份计划确实有点牵强，看来我们在前面的作战计划中有问题，现在必须要进行修改！”
“但是我们没有更多的陆战队可以调动了！”张廷贵苦笑了一下，现在很多陆战队都在后方休整，而且因为陆军在俄罗斯战场上的投入太大，所以日本地区的防御工作基本上都交给了陆战队负责，而能够调动使用的陆战队有一大部分部署在中途岛，所以能够为莫怀聪所用的陆战队确实太少了。
“我也没有想过要调动更多的陆战队，毕竟保证中途岛的安全是第一位的！”莫怀聪思考了一下，说到，“那我们就在作战计划上做点动作，避免一些不必要的战斗，把兵力投入到重要的地点上去，选择一处，最多两处岛屿登陆，以最快的速度获得胜利，让吉纳的计划落空！”
两名参谋苦笑了一下，这是眼前唯一能够使用的办法了，但是真正要达到以最少的兵力，最快的速度获得决定性的胜利，却并没有那么容易！
“我看，重点还是放在马朱罗环礁上，而放弃对塔瓦拉岛的进攻行动！”冯国风先发说出了自己的意见，“相对来讲，马朱罗环礁的地理位置更重要，而且美军在这里的防御兵力更少，登陆行动应该不会有太大的问题！而塔瓦拉岛是美国防御的重点，没有足够的准备，我们在这里肯定陷入苦战之中！”
“对，集中兵力攻打马朱罗环礁，能够让我们在最短的时间内获得马绍尔群岛的控制权！”张廷贵想了一下，接着说到，“但是，我们却不能这么直接，吉纳这人太狡猾了，如果他发现自己的计划已经被我们看穿了的话，那肯定会想别的办法了。所以，我们可以适当的在塔瓦拉岛投入进攻兵力，表现出我们已经陷入苦战中的样子，让他放心前来，这样才能够让我们有机会抓住他！”
莫怀聪笑了起来：“这个意见不错，塔瓦拉岛肯定要打，但是怎么打，就有得商量了。张廷贵的意见不错，我们暂时可以在塔瓦拉岛投入一个团的兵力，而且轰炸要狠，装出是大部队进攻的样子，让吉纳判断出现错误。但是，从整个战局上来考虑，我们是不是还遗忘了一点？”
两名参谋愣了一下，看了莫怀聪一眼之后，目光又落到了沙盘上。
“这里，如果我们不能够控制瑙鲁的话，那么怎么来牵制美国舰队呢？”莫怀聪在沙盘上指了一下，“从地理位置上来看，现在瑙鲁是美军最前沿的基地了。虽然从美军在瑙鲁投入的防御兵力来看，他们也知道这里迟早会失守，所以并不是很重视瑙鲁的重要性。但是对我们来讲却完全不一样了，瑙鲁的重要性不言而寓。这就如同一颗嵌入我们防线内的钉子一样，只要瑙鲁在美军的手里，他们随时可以从这里发动反击，到时候，我们在中太平洋上的阵条防线都将因此而崩溃。当然，我们发动战略反击的话，那么瑙鲁也将成为我们的障碍。所以，我想，趁这次机会，拿下瑙鲁，应该是非常关键的！”
“那我们就用一个陆战队师的兵力去进攻马朱罗，让另外一个师分出一个团来在塔瓦拉发动佯攻，而别的部队则投入到进攻瑙鲁的战斗中去！”
莫怀聪点了点头：“可以，就按照这个办法修改作战计划吧，前期的轰炸行动不用修改！”
吉纳率领舰队到达圣诞岛的当天晚上，就收到了马绍尔群岛受到攻击的消息。而晚了2个小时，他就收到了克拉克上将发来的命令，让他们不惜一切代价想办法支援马绍尔群岛！
看完克拉克将军的命令，吉纳很是尴尬的苦笑了一下，这一点他早就考虑到了。虽然克拉克比道威斯要好一些，但是几乎每一个坐在参联会主席位置上的人都喜欢对前线的部队指手画脚，好象这是那些身处大后方的将军所能够表现自己的才能，以及对战争重视的唯一办法一样。但是，谁又能够想到，这种指手画脚往往会让前线部队无所适从，更会让前线的指挥官做出错误的判断呢？
“将军，我们需要立即出发吗？”
吉纳放下了命令书，点了点头：“我们还有别的选择吗？现在舰队的情况怎么样了？”
“补给还在进行，大概明天一早就能够完成，官兵们都很积极，似乎都在期盼着下面的战斗一样！”
“那我们就准备明天一早出发吧！”吉纳摸了下额头，“中国方面的情况怎么样了，他们已经开始登陆了吗？”
“暂时还没有收到中国军队登陆的消息，但是空军侦察机发来的情报显示，中国军队正在马朱罗，塔瓦拉与瑙鲁三处岛屿附近集结登陆部队。另外……”副官史密斯少校顿了一下，“另外，中国舰队这次的轰炸很猛烈，我们部署在马绍尔群岛的航空兵几乎没有来得及反抗，就被击溃了，只有几十架战机撤了下来。而中国舰队似乎在不遗余力的打击岛上的防御兵力，他们肯定会进行一次大规模的登陆……”
“不会的，莫怀聪手里没有足够的登陆部队！”吉纳摇了摇头，“能够判断中国军队的主要登陆地点吗？”
“应该是塔瓦拉岛，从空军侦察机拍摄的照片来看，在塔瓦拉岛附近集结的登陆部队应该有一个半左右的陆战师，而其他地方的登陆部队却很少，中国军队似乎把重点放在塔瓦拉岛的！”
吉纳皱了一下眉毛，站起来在阳台上来回走了几圈，说到：“让侦察机今天晚上与明天继续监视中国登陆舰队的行动，核实他们之前得到的情报！”
“将军，你是怀疑中国方面没有把主要的登陆兵力放在塔瓦拉岛？”
吉纳点了点头：“我确实有这个担心。莫怀聪此时应该知道我们已经南下了，以他的能力不会看不出我的意图，但是他为什么还要将主要兵力放在防御力量最强大的塔瓦拉？难道他希望自己的登陆部队陷入苦战之中，从而让舰队的活动变得被动吗？”
史密斯点了点头，他也一直有这样的担心：“这么说来，中国方面肯定有别的计划，他们也许在塔瓦拉岛的进攻行动只是个佯动！”
“但是也不是没有别的可能，我们必须要拿到明天的侦察情报才能够做出更进一步的判断！”吉纳坐了下来，“好了，你也回去休息吧，明天舰队一早就要出发，不管莫怀聪有什么计划，看来这次我们难以避免一场大规模的海战了！”
赤道附近的星空很亮，但是吉纳却觉得前途一片黑暗，他还没有看到胜利的曙光！