和三年夏五月，侯洛祈一行在没城（今乌兹别克斯以北）渡过了乌浒河，踏上了河中地区的土地。他们穿过忽论城、伽沙城，终于来到了河中地区的中心，悉万斤城。
悉万斤城也被叫做萨末健城，由康姓月氏人统治，所以也被叫做康国。这里以前也是康居国的旧地，不过还是这片土地，却与以前的康居王国没有太多的联系了。就是正在被北府军团团包围的者舌城，也只是一群石姓的月氏人（或是塞种人、粟特人）冒领了康居王国的后裔和嫡系，以便提高自己做为统治者的身份。可惜就是因为这个冒领，让他们遭到了灭顶之灾，谁也不知道，者舌城在北府军铁桶一般的围困中还能坚持多久。据说从三月开始，再也没有人能从者舌城中逃出来了，所以里面的情况谁也不知道。而且据一些从药杀河东岸其它地方侥幸逃过来的人说，北府军开来了一支庞大的援军。他们身穿银白色的铠甲，如无边无际的海洋。那些铠甲反射出的光芒连大雪山（兴都库什山脉）都黯然失色。而他们旁边还有一片更为浩瀚的黑色海洋，如潮水一般向西涌来。
侯洛祈在等待大云光明寺寺尊大慕阇的接见的空闲时间，跑到酒店等消息灵通的地方去打听最新的消息。
尽管战争就在不远处的东方进行，但是悉万斤城却丝毫看不到紧张和畏惧的气氛。或者这里地百姓早就从北府军的“恐吓”中回过神来了。善于经商的粟特人经过数百年的经营，早就把悉万斤城建造成一座美轮美奂的都城。这里是联结东西方的枢纽。波斯帝国、天竺、东方的华夏，三种无比辉煌的文明在此汇集，也造就了悉万斤城地辉煌。
悉万斤城从建城开始就迎来了众多地征服者。先是波斯帝国地大流士一世，接着是七百年前马其顿帝国的亚历山大大帝征服过这里，但是很快却被这座城池折服了：“我所听说到的一切都是真实的，只是悉万斤城要比我想象中更为壮观。”
接着是塞种人，月氏人，但是他们都无法也不忍心去毁灭这座河中地区最璀璨的明珠。正因为有着这段历史。悉万斤城里的粟特人并不担心战争。
侯洛祈听着旁边的粟特人用旁观者地语气叙述着东边惨烈的战争。心里感慨不已。粟特人自古就是河中地区的居民。但是善于经商的他们从来没有建立起一个强大的政权，而是依附于强大的征服者，正是这种依附，使得粟特人能够遍布整个两河流域和南边的吐火罗地区。也许他们心里已经做好了打算，他们在等待着最强大的征服者最后地出场。
悉万斤城地大云光明寺虽然在河中地区享有崇高的地位，并且已经称为这一地区摩尼教的中心，但是它却不宏伟。只有方圆不到百余亩。分为经图堂，斋讲堂，教授堂，病僧堂四大区域。
侯洛祈在一名呼禄唤（教道首，专知奖劝）地引领下，穿过教授堂和斋讲堂，直往后面的经图堂走去。一路上，侯洛祈看到许多阿罗缓（一切纯善人。即僧侣之意）围坐一起。在几名阿拂胤萨（赞愿首，专知法事）的带领下，正在激烈地讨论着。
而还有一些僧侣在两名遏换健塞波塞（月直。专知供施）的带领下，正结队出寺，准备去乞讨施舍，其中有几人还是侯洛祈仰慕已久的智者。
侯洛祈知道，摩尼教僧侣过的生活相当俭朴，主要靠乞讨和沙延（一切净信听者，即信徒之意）施舍为生，没有奴婢、牲畜等私有财产，共同生活在寺庙里，更没有个人的私室、厨房、仓库。
侯洛祈只是默默地站立在一边，向这些穿着灰布衣服的僧侣一一施礼，然后再跟随呼禄唤前行，所以速度非常地缓慢。
到了经图堂，寺尊大慕阇和其他几名慕阇都围坐在那里，静静地等待着。侯洛祈连忙恭敬地施了一礼，然后坐在下首。
大慕阇平和地看了一眼侯洛祈，然后开口道：“侯洛祈迦波密萨，这次我特意召唤你来是有一件要紧的事情。”
“无所不知的大慕阇，请说出你的指示，侯洛祈将用心去执行。”侯洛祈恭敬地答道。
“我梦见光明耶苏具智法王降临人间，他将白色的正义者和黑色的邪恶者分开。随后便带着光耀柱和活灵诸子离开人间。在那一瞬间，天地随之崩溃，爆发出一场无边无际的大火，而黑暗魔王在大火中狞笑。”大慕阇依然平和地说道，无喜无怒。
“大慕阇，这…”侯洛祈被大慕阇的话惊呆了，一时说不出什么来。这番话实在是太惊人了，描述的场景跟末世审判没有什么区别。
“侯洛祈迦波密萨，我告诉你这些只是让你明白，只有
后才会有后际（摩尼教分二宗三阶，二宗指明暗，也际指初际、中际、后际。），大火不但烧去善，也会烧去恶。只有一切都化为灰烬才能重入光明王国。”
说到这里，大慕阇的眼神充满了悲悯，也充满了信心：“侯洛祈迦波密萨，你要记住，信仰有时需要用生命去追求和维护。”
“是的，我尊敬的大慕阇。侯洛祈牢记在心。”侯洛祈低下头，肃然地答道。
“若有明使，出兴於世，教化众生，令脱诸苦，犹如国王破怨敌国，自於其中妆饰台殿，安置宝座，平断一切善恶人民，其慧明使，亦复如是。”侯洛祈和大慕阇等人念着摩尼经文，然后做着这一天第三次祈祷。
当侯洛祈一行人来到药杀河南岸时，已经是太和三年夏六月了。不过他们不用去者舌城了，因为这座城池已经北府军攻陷了。侯洛祈和数千“各国志愿者”们只好进守药杀河南岸的重镇-俱战+坦列宁纳巴德市），防止北府军渡河南下，直入河中地区。
暴风雨来临之前总是静悄悄地，在侯洛祈等人焦急等待的前几天，他们没有等到传说中的可怕的北府军，却等到了上万难民潮水般涌过俱战提城北十几里的浮桥，并很快挤满了俱战提城的空地。
这些行色匆忙的人有男有女。有老有少。沾满泥土污迹的衣服已经让你看不出他们以前是平民还是贵族。不过他们地脸上都有些相同地东西，疲惫、饥饿、慌张、狼狈，更多地却是恐惧。
侯洛祈默默地看着眼前这个中年人狼吞虎咽地吃下第五个胡麻烧饼，并伸手递过去一碗水。中年人正被干硬的烧饼噎得直翻白眼，但是却丝毫没有减慢吞食的速度。看到一碗水递过来，慌忙接了过来，然后咕嘟咕嘟仰起脖子就是一顿海灌。中年人的整个脸都被掩盖在大海碗中。只有那鼓起的喉结在侯洛祈的眼前上下滚动着。
中年人终于停下进食了，他那黑瘦的脸似乎也红润了一点。
“朋友，能告诉你地名字，是什么人吗？”侯洛祈挥挥手，阻止了心急的米育呈的抢问，平和地问道。
“我叫安费纳，是粟特人，原本是者舌城中一名珠宝商人。”吃饱了的中年人静静地坐在那里。听完侯洛祈的问话。沉默了许久才开口答道。
“你是从者舌城中逃出来的？”达甫耶达皱着眉头开口问道。
“你快说说，者舌城是怎么陷落的？”心急的霍兹米德抢着开口问道。
安费纳听到这里浑身一颤，然后抬起头来用那双血红色眼睛直盯盯地看着霍兹米德。看得他心里有点发毛了才开口道：“北府军来了无数地援军，城外望眼看去都是北府军，怎么也看不到边。我们被饿了半年了，什么都吃光了，连老鼠都被吃光了。很多人饿得在路上奄奄一息，却被人拖到一边煮来吃了。”
说到这里，安费纳双目直盯着远方，眼神呆滞。
“开始还是偷偷地吃，后来大家就直接在路边架上一口锅，烧着水，然后像饿狼一样看着路上。谁要是倒下去了，立即会有一堆人围上来，
听着安费纳那毫无表情地描述，侯洛祈等人不由毛骨悚然，虽然在夏六月天，却忍不住打寒战，后背直冒冷汗。
“到后来，不但是饥饿，还有瘟疫，者舌城变成了地狱。我地一家人不是饿死了就是病死了，幸好我把他们都埋在了一个没人知道的地方，这才没有进了别人的肚子里。就在前十几天，者舌城只剩下一半人了，大家都快坚持不住了。北府军在城下烤羊肉，烤烧饼，香气飘进城中，所有地人都快要疯了，纷纷涌向城门，要打开门出城吃东西。守军不肯，结果被大家活活打死和咬死。者舌城就这样陷落了。”说到这里，安费纳不再做声了，默然地坐那里。
“那后来呢？”米育呈小心翼翼地问道。
“后来？”安费纳抬起头，失落的眼睛在回忆着什么，好半天才回答道：“北府军占据了者舌城，把所有的人都赶到了城外，无论贵族还是百姓，无论男女老幼，全部赶到水池里洗了一遍，然后分开安置。”
“北府军把者舌城中搜刮一空，然后将城中房屋全部推倒，四处点上火。大火烧了一天一夜，把整个者舌城变成了废墟。北府军把所有的俘虏一一清点，乐师、工匠、僧侣、学者分在一类，贵族和普通百姓分在一类，还有姓石者的和深目、高鼻、多须者又被分在一类，大家都不知道北府军会如何处置自己，整个营地人心惶惶。那一夜，几个王室串通了上千人，试图抢夺兵器逃出拘地，谁知道被北府军发觉。”安
缓地叙述着者舌城沦陷后的日日夜夜，虽然他的语气但是众人却觉得惊心动魄。
“天亮的时候，三千多跟此有关联地人被赶到一处。然后冲出上千骑兵，肆意砍杀。地上到处都是尸体，到处都是血。”安费纳眼睛一下子瞪得大大的，似乎眼前就是那一片惨象。
“我们在北府军的监视下，挖了一个大大的坑，把所有的尸体全部掩埋。我记得我捡起了三十九个胳膊，二十七颗人头，还有十一具只有半边的尸首。”说到这里安费纳再也受不了。掩面大哭起来。并在呜咽的哭声中断断续续地继续道：“我再也受不了了。找了个地方躲到了天黑，然后趁着夜色拼命地往南跑。”
听完安费纳的话，侯洛祈半晌也说不出话，只是拍拍他地肩膀，默然无语。所有围坐在一起地众人都心情沉重，谁也没有心思开口说话，俱战提城居然头一次在无比沉寂中渡过一夜。
涌过河地难民们越来越少。也就意味着北府军越来越近了。苏沙对那国王苏禄开亲自率领两万精锐兵马，汇集河中联军万余人，在浮桥以南严阵以待。
到了第五天，整整一天一夜，浮桥北边没有过来一个人，所有的人都知道是怎么一回事，大家都把心提到了嗓子眼，手里的兵器握得更加紧了。
天亮的时候。在天际边出现一条蜿蜒的黑线。没过一会，黑线变成了黑色的海洋，而这个时候传到众人耳边的除了风声。还有上万个行进中发出地马蹄声。
越来越近了，联军们发现眼前出现的黑色海洋是由数万身穿黑甲的骑兵组成，在他们的头上还有上千面迎风飘扬的旗帜。在黑色海洋前进的过程中，除了马蹄声联军几乎听到任何其它的声音。
离浮桥只有两、三里地的时候，整个骑兵队伍突然停了下来，沉闷地马蹄声也随之一下子停止了了，突然出现地寂静让联军军士们心里一震，十分不适应这前后巨大的反差。
不一会，数十个骑兵一下子出现在队伍中间，一边策马奔跑着一边高声喊着什么。随着这声音远远地传来，前面的黑甲骑兵哗得一声全部下马，然后随着一阵马蹄声，他们地坐骑全部被牵到阵后去了。而在这同时，下马的上万骑兵迅速排成整齐的队形，远远看去如同黑色的麦田一般。
随着一阵低沉的号角声，对岸的远处传来节奏鲜明的鼓声，而这个时候，刚才还静止不动的麦田随着鼓声开始缓缓前进了。看到这个情景，苏禄开国王立即传令，全军准备迎战。
一千米，五百米，三百米，黑甲军离浮桥不到两百米了。南岸的联军在一声喝令下，上万弓箭手拉满了手上的弓，准备给抢占浮桥的北府军一顿箭雨。
可就在这个时候，黑甲军却突然不动了，又停在那里了。正当众人诧异的时候，对岸传来嗡的一声，有经验的军官和老兵开始大叫起来：“举起盾牌，小心箭！”
正说着，黑甲军队阵头上腾起一朵铺天盖地的黑云，正以惊人的速度向南岸飞来。前阵的联军军士们纷纷举起盾牌，等他们刚结着盾牌阵，只听到“砰砰”的如暴雨落地的声音，联军前阵立即响起了一阵惨叫声，在此密集的箭雨中，总有倒霉的人会中箭。而且联军军士们还发现，在箭雨中间还混杂着数百支如同标枪一样的长铁箭。在这种长铁箭面前，再大的盾牌也没有用，它会轻易地击碎木制包牛皮的盾牌，然后将盾牌后面的军士钉在地上。在军士们惨叫的同时，长铁箭还在那里不停的晃动着箭身，发出嗡嗡的声音。
“放箭！放箭！”苏禄开气急败坏地大喊道，联军的箭矢也随即射出，形成一阵箭雨直奔北岸。北岸的黑甲军早就形成了盾牌阵，而且联军的弓似乎比不上北府的长弓，只有一半的箭雨落在了黑甲军的盾牌，多少也造成了一点杀伤，不过和黑甲军的箭雨来比就相差太多了。
几轮对射下来，联军吃了亏，而且黑甲军离浮桥也越来越近，眼看就要结队冲上浮桥了。
“放火箭！烧了浮桥！”苏禄开变得沉着起来，大声发令道。
上千支火箭飞向浮桥，很快就点燃了早早堆积在上面的易燃物，顿时腾起一阵冲天的大火，药杀河上的浮桥不一会便变成了一条火龙，而且越烧越旺，发出噼里啪啦的声音。黑甲军来不及救火，只能眼睁睁看着浮桥在自己眼前化成一堆灰烬，不由纷纷顿足叹息，破口大骂。
看到对岸的黑甲军那窘迫和恼羞成怒的样子，南岸的联军们不由发出一阵欢呼声，在第一个回合的交手中，联军们似乎获胜了，黑甲军们只能无奈地站在药杀水北岸眺望对岸的河中地区。