卑斯支从塔克?基斯拉大殿的拱门走出来时，脸色铁青阴沉，都快要赶上夏天暴雨前的乌云了。
“伟大的阿胡拉?玛兹达，请宽恕我们吧。”卑斯支心里暗暗念道。
这时一个声音却在他的耳边响：“我的皇子殿下，你怎么了？”
听到这熟悉的声音，卑斯支头也不回也知道是奥多里亚，他唯一可以完全信任的人。在河中地区被北府西征军大败之后，卑斯支被他的父亲沙普尔二世用三百万德拉克马银币给赎了回来。带着巨大耻辱的卑斯支很快被冷落了，被发配到泰西封城守军当一名军官。
但是奥多里亚却没有失宠，他依然是沙普尔二世最可信任的人，他们俩从少年时代建立起来的友谊和信任并没有消失。回到泰西封的奥多里亚很快就被任命为皇宫的大总管，负责管理皇宫里上万的阉人、女仆和数千侍卫。奥多里亚以前就担任过这个职务，后来因为坚持要跟随卑斯支到呼罗珊去才去职。奥多里亚井井有条地安排和管理着泰西封王宫的大小事务和安全警卫，却丝毫没有心思去干涉朝政，完全消失在朝堂之中。但是朝中的大臣贵族们却丝毫不敢小视这位“隐形人”，就是连尊贵的皇子也丝毫不敢怠慢这位总管大臣。沙普尔二世老了（按照历史。沙普尔二世原本在公元379年去世，但是剧情需要，就推迟四年了。），他已经七十多岁了（沙普尔二世出生于公元309年）。正是风烛残年地时候，许多人都在注视着他身后的宝座。但是沙普尔二世却一直没有指定皇储，这让人遐思万千。在这个敏感的时期，没有人敢去得罪奥多里亚，因为他可以在沙普尔二世耳边“无意”中说上一句你的坏话。你就万劫不复了。
正因为奥多里亚利用自己这种身份对卑斯支进行了保护，才没有使得他受到进一步地排挤和打击。而卑斯支也知道自己身上的耻辱，他低下了高傲的头，以一个普通军官的身份努力地工作着，经过十余年的努力，他终于回到了波斯萨珊王朝地上流社会中。凭借他在波斯与罗马帝国争夺叙利亚的战争中以及波斯与亚美尼亚战争中所立的战功，也是在奥多里亚的暗中照拂下。卑斯支成为泰西封五位统领城防军将军的一位。属下有近五万城防军，是实力最大的一支。
但是波斯贵族和其他几个兄弟并没有把他看成皇位继承人，因为卑斯支原本就不是很受宠，现在身上又背了波悉山大败的耻辱，应该不会被沙普尔二世指定为接班人。
而卑斯支从塔克?基斯拉大殿满脸怨气地走出来，却跟打败自己地北府人，不，现在叫华夏人有关系。
沙普尔二世是波斯萨珊王朝非常有作为地一位君主，他是霍尔米兹德二世的遗腹子。在沙普尔二世还未出生时。萨珊贵族们便在他母亲的肚子上放上王冠，表示将忠于这位新君主。沙普尔二世的确不负众望，成年后便重振波斯的国势军威，采取一系列积极的内外政策，使波斯成为当时最具威权的国家。
沙普尔二世经多次战争收复了先辈丧失的波斯西部、东部边境的许多地区。在东边。他与各自为政地贵霜王公们作战。最终将他们臣服，并使之成为以后对外战争的盟友。不但巩固了呼罗珊，还将势力伸进吐火罗和河中地区。
在西边他的对手正是罗马帝国。公元341年，沙普尔二世与亚美尼亚缔结盟约，试图使亚美尼亚成为他反对罗马的帮手。公元346年沙普尔二世率大军征伐美索不达米亚。公元348年在辛卡拉大败罗马皇帝君士坦提乌斯二世的军队，但是沙普尔二世仍未能征服美索不达米亚，于是遂与罗马议和。不过他还是得以兼并了不少土地。公元351年，沙普尔二世再度与亚美尼亚签订反罗马帝国地盟约，然而亚美尼亚不久背约转投罗马帝国怀抱。沙普尔二世于是酝酿与罗马再次开战，公元359年沙普尔二世进入叙利亚，他攻克了辛卡拉，并击退君士坦提乌斯二世地反攻。在节节取胜之时，朱利安继承了罗马帝国皇帝，这位富有军事才干的非基督教徒给沙普尔二世带来了意想不到地压力。
朱利安不仅击败了波斯军队，还在公元363年反攻到泰西封。但沙普尔二世很快以一场大胜遏止了朱利安的势头，迫使他率军向罗马。受伤的朱利安在撤退途中阵亡。沙普尔二世以胜利者的身份再次与罗马实现和平，此时他已经建立起萨珊王朝在亚洲的霸权，并且独占了亚美尼亚。
正当他准备继续向罗马帝国进攻时，卑斯支在波悉山将二十万波斯军队变成了华夏人胜利的基石，沙普尔二世只得付出了巨额的代价与华夏人谈和。在再三权衡之后，沙普尔二世选择继续与罗马开战，但是罗马帝国也与华夏人达成了“某种协议”，这使得沙普尔二世再也不敢大举向罗马进攻，只得打几场不大不小的“局部战争”。
无奈的沙普尔二世只得将更多的精力放在了国内。萨珊家族的先祖，也就是沙普尔的祖先原是安息帝国的祆教世袭祭司。当萨珊家族入主泰西封建立波斯帝国萨珊王朝之后，自然也以祆教作为全国的信仰。
在公元后几个世纪，随着基督教、摩尼教的兴起，罗马、波斯这对老对手都面临着信仰的抉择。在罗马帝国。主要是基督教、摩尼教与罗马多神教三者之间地竞争，最后在君士坦丁大帝时代（306--337年）确立了基督教的统治地位。而在波斯，则是原来的祆教同基督教、摩尼教的三足鼎立。在沙普尔二世地前辈巴赫拉姆一世、二世时期，曾大批迫害、屠杀摩尼教徒。大大削弱了其影响，但基督教仍在迅猛发展，到沙普尔二世在位初期，基督教徒已占了波斯人口的近三分之一，大有取代祆教之势。引起祆教祭司阶层的恐慌和仇视，加上基督教在罗马帝国已取得了正统地位，在波斯帝国的基督徒就难逃“内奸”的嫌疑。于是，在祆教祭司地怂恿下，沙普尔二世从公元339年开始对国内的基督徒大加迫害，大批基督教徒被杀，无数基督教堂和圣物被毁。幸存的基督徒还必须交纳超高的人头税。中东的基督教虽然并未因此消亡，但从此一蹶不振。
对于这个问题，华夏的曾华曾经于长安国学的学者教授们讨论过，最后得出地结论是沙普尔二世地这些举动对华夏来说是利大于弊。自从亚历山大大帝征服中东之后，中东进入了数百年的“希腊化时代”，大大拉近了中东和欧洲在文化上的距离，而随着基督教的广泛传播，如果其在两地都能得到统治地位，那么在基督教普世精神的感召下。欧洲和中东在文化上融合成为一个整体也许将不是一个梦想。到那个时候，势力强大的基督教世界将可以直接威胁到华夏帝国的西疆。
但沙普尔二世对基督教的迫害却打破了这个梦，他的屠杀和迫害在欧洲和中东之间划出了一道信仰地鸿沟，这道鸿沟将越来越大，终于变得不可逾越。欧洲和中东之间信仰和意识形态的千年对抗。其实就是从这个时候已经揭开了序幕。而且对于波斯帝国来说。沙普尔二世使他们的民族英雄，因为他在某种程度恢复了波斯自己的民族性。
讨论出这个结论的国学教授们都有了新地想法。既然罗马帝国和基督教没有能够征服波斯和祆教，那么就让华夏帝国和圣教来征服它吧，让它成为基督教世界和圣教世界之间冲突地最前沿，这样对华夏帝国来说就有了一个巨大的缓冲地区。欧洲这个基督教世界必须直接面对圣教化地中东和波斯的长年冲击，而华夏帝国却可以在后面大力发展，并为这个冲突提供“动力和资源”。曾华非常支持这个观点，因为他知道在异世历史上波斯和祆教最后是被谁征服的，既然如此，就不如趁着伊斯兰教还没有出现，赶紧占坑。
沙普尔二世是无法知道华夏的国策战略，他知道波斯面临着越来越凶猛的圣教传教风潮。先是河中、吐火罗和辛头河贵霜地区，都开始圣教化，而紧挨着他们的呼罗珊地区则受到来自西边和北边的圣教冲击。通过吸收希腊、天竺、波斯文明以及借鉴基督教、祆教、摩尼教的优点，圣教又完成了一次改进，它的思想体系更加完整和哲学化，加上它严密的组织，先进的传教手段，配合华夏人的强势，圣教变得更加犀利了。
在呼罗珊已经大量出现圣教团体，他们修建圣教教堂，按照圣教习俗和规则生活，更重要的是，他们开始与那里的祆教徒发生冲突，时不时出现流血事件。有华夏人支持，呼罗珊的圣教徒比祆教徒更有攻击性，他们成群结队地攻击对总是指责自己的祆教徒，而昭州的华夏人却在那里大声疾呼“支持教中兄弟！”，大肆提供精良的华夏兵器和金钱支持。
消息传到泰西封，沙普尔二世非常头痛。做为一名虔诚的祆教徒，沙普尔二世当然是站在祆教徒这边，但是他还是波斯帝国的皇帝，他还必须考虑更多的东西。
打开地图不难发现，华夏帝国昭州的河西郡就横在伊朗高原的北边，他们将原来的西徐亚人赶走后便成了那里的主人。居住在那里的多是原本居住漠州和西州的鲜卑人、柔然人和悦般人，其中驻扎在那里的“鲜卑军”最为出名。波斯帝国曾经“雇佣”过他们去攻打反复无常的亚美尼亚王国，这些举着阴阳鱼旗的骑兵所表现出的战斗力让所有的波斯人都感到震撼。
如果一旦对呼罗珊的圣教徒采取某种行动，很难保证河西郡这些非常虔诚的圣教徒会干出什么事情来。他们只要换上自制铠甲，伪装成马贼，翻过高山便可以直接杀入波斯帝国的腹地-伊朗高原。更危险的是现在华夏人可以通过里海、伏尔加河、顿河、黑海与罗马帝国直接建立联系，一旦他们达成了针对波斯帝国的“某种协议”，波斯帝国就遭到来自东西两个方向的进攻，而且这个进攻是目前世界最强悍的两个国家发动的，它带给波斯的灾难将无法预计。
在种种顾虑之下，沙普尔二世终于做出了一个艰难的决定，要求呼罗珊当地官员对圣教徒和他们的团体保持“克制”。这个命令在泰西封引起了巨大的震动，许多贵族和祆教祭祀对这个软弱的命令非常不满，他们不知道为什么“强大”的波斯帝国要如此向华夏人卑躬屈膝？卑斯支就是其中反对最强烈的一员。
做为一个虔诚的祆教徒，他不愿意看到自己的教中同胞被异教徒“欺凌”，做为一位波斯帝国的将军，他不愿意看到自己的国家如此软弱，做为一个儿子，他不愿意看到自己最崇拜的父亲变成懦弱的人，在内心深处，他更对给自己带来巨大耻辱的华夏人充满了仇恨。卑斯支在大殿里据理力争，但是最终还是被沙普尔二世给赶了出来。
听完卑斯支讲明原因，奥多里亚沉默一会说道：“我的皇子殿下，你要体谅你的父皇。”
“奥多里亚，这是为什么？”卑斯支皱着眉头问道。
“皇帝陛下不仅是一位祆教徒，他更是波斯帝国的皇帝。”奥多里亚低声地答道。
“正因为父皇是波斯帝国的皇帝，他更应该维护波斯帝国的荣誉。”卑斯支依然愤愤难平地说道。只有在奥多里亚跟前他才能无所忌讳地说话，包括对自己父亲的不满。
“我的皇子殿下，也许只有等你成为波斯帝国的皇帝才能体会陛下现在的苦衷。”奥多里亚接着答道。
卑斯支再也没有做声，站在那里陷入了深深的沉思中。(