陆博士看到陶学录，躬身见礼，“学录大人是要出门吗。”
“是啊，我要出去办点事，刚好华丫头能帮得上忙。”陶学录朝陆博士微微颌首。
陆博士欠身退让至一旁，请陶学录和华琬先行。
华琬发现陶学录只在私底下温柔慈祥，譬如陆博士过来置物房检查她背书时，陶学录都会一直温柔笑着，但一旦出了置物房，且有不相识的外人在场，陶学录就会板起脸，一副冷冰冰的严厉模样。
待陶学录带着华琬走远，何矜才附耳悄悄地与谢如英说道：“如英，那置物房的学录瞧着可真有气势，连陆博士对她都毕恭毕敬的，华琬的日子约莫不好过，昨儿旬假我同她一道回来，她怎还傻乐呵的起来。”
“华琬心宽人本分，正派人对她都差不到哪儿去，好了，我们别背后瞎议论别人，快走吧，一会耽误了事，小心陆博士训你。”谢如英微微蹙眉，她觉得陶学录有些儿眼熟，只一时想不起在哪儿见过，先才又不敢仔细瞧了。
“啊，陆博士训我，你可得帮我拦着。”
“谁理你。”
谢如英与何矜的关系极好，二人常一起讨论了摆件和器具的造型工艺，皆是既勤勉又有天赋的，陆博士对她二人颇为欣赏。
陶学录和华琬到了工学堂外，华琬扶陶学录乘上乌顶马车。
庆国公府位于京城的东榆林巷，马车过南门大街，便沿了榆林巷一直往东前行。
华琬睁着大大亮亮的杏眼，时不时撩开格窗帘幔往外张望一番。
陶学录拍了拍华琬手背，笑道：“华丫头，是不是有些儿紧张。”
被陶学录说中心事，华琬干脆紧挨着陶学录坐下，小声地说道：“婶娘，学生听哥哥说，庆国公很厉害，不是袭爵白吃皇粮的。”
陶学录一点华琬额头，“傻丫头，白吃皇粮这四字可不能随便说，往后你进了六院，更不可以议论当朝权贵高官，不管是夸是贬，都别去说，六院里看似干净，其实心怀叵测的人极多，一不小心就给盯上了，记住了吗。”
华琬吓的一瑟缩，乖乖点头，心里更害怕了。
陶学录好笑道：“好了，我们见不着大官，只是去拜访郑老夫人罢了，不用怕。”
“可郑老夫人是诰命夫人。”华琬一下一下地拍抚胸口，告诉自己要镇定。
陶学录忍不住执帕子掩嘴呵呵笑起来。
马车行至庆国公府垂花门外，立即有等候在此的仆妇上前，摆了脚凳，请陶学录和华琬落马车。
华琬刚站稳，最先映入眼帘的是醒目的双扇大红漆铜环大门，一对虚檐短柱绕花瓣联叶纹，柱头雕了花萼云和串珠，犹如一对含苞待放的倒挂花蕾。
华琬暗暗咋舌，垂花门都如此精致，也不知国公府的大门该有多华美。
婢子引二人入垂花门，很快走上抄手游廊，长廊亦是雕梁画栋，每隔一丈内梁上便悬挂了一盏八角宫灯，穗子随风打转，后又缠绕在一起。
走了约莫一刻钟，过一处月洞门，再走一段通幽小径，终于到了郑老夫人住的穆和堂。
静立于内堂外，身着青色半臂襦裙的婢子看到陶学录，端正地福了福身，撩开水晶珐琅帘子，进屋向郑老夫人通禀。
国公府是簪樱世家，规矩极大，华琬从进垂花门起，便束手束脚，这会临要见到郑老夫人了，她更是屏住呼吸，眨眼睛都要掐着数儿，挺得笔直的脊背一阵阵发麻。
“学录大人，老夫人请您进去呢。”婢子很快回来，恭敬相请。
陶学录淡淡地说了声谢谢，随手牵起华琬，旁人乍看下都以为华琬是陶学录的嫡亲孙女。
内堂里子孙万代纹高橱上点了嵌宝莲瓣青铜小香炉，袅袅青烟绕着横梁散在松绿色软烟罗窗纱帐。
郑老夫人正斜靠在紫檀矮榻正位上，头上戴了嵌祖母绿凤穿牡丹纹抹额，夹杂着银丝的矮髻上插两支竹节翠玉簪和三支金佛手，海棠色对襟锦缎褙子上绣了鲜亮的宝相花纹。
内堂里除了郑老夫人，其左侧还立有一位绾半翻髻的漂亮妇人，金镶琥珀日月纹掩鬓簪和金线牡丹纹对襟褙子，衬得妇人十分贵气。
陶学录朝郑老夫人福了福身，华琬赶忙跟在其身后有样学样。
“下官见过老夫人、大夫人。”
“你我之间还行的劳什子礼，快坐吧。”郑老夫人撑扶手直起身子，先请了陶学录坐，再将目光落在陶学录身边，看起来柔柔弱弱的小女娘身上，“娴娘，这位是？”
陶学录闺名唤陶品娴，与郑老夫人相识已久，虽然郑老夫人待陶学录极亲热，可陶学录一直礼节不减的应和，虽挑不出错处，可不免显得冷淡。
陶学录将华琬牵到身前，柔声道：“她是下官收的小徒弟，阿琬，过来见过郑老夫人。”
见到庐山真面目后，华琬反而镇定下来了，端正平稳地向郑老夫人拜下，声音清脆如莺，“小女拜见老夫人。”
“娴娘收的徒弟，定是极好的，远远瞧着便透了股机灵劲。”郑老夫人笑着颌首，回应的敷衍，“回去吧，好好跟着你师父学。”
“是，小女谨听老夫人的话。”
寒暄了两句，陶学录便将四只分别装牡丹、梅花、荷花、兰花金簪的锦匣交于随侍其身后的婢子，婢子再奉于郑老夫人。
郑老夫人一一打开锦匣，金灿灿的首饰晃花了人眼。
郑老夫人一露出满意的笑来，一旁的夫人便心领神会地说道：“娘，您可别说，这新宋国里论起制饰技艺，真是没人能比得过学录大人，您瞧这牡丹花瓣和小梅花，比真的还漂亮，小喜鹊更是有趣讨巧地令人摆不开眼去。”
“是啊。”郑老夫人亦爱不释手，“我都舍不得送那些孩子了。”
把玩了一会，郑老夫人看向一旁的夫人，说道：“听说钰郎回来了，你去多陪陪他吧。”
明白着是在赶人了，夫人面上神情有点挂不住，又不敢违了老夫人，只能讪讪然退下。
郑老夫人缓缓舒一口气，命人收起锦匣，同陶学录说道：“终于清净了，娴娘，我还有一套首饰要拜托你。”