“阿琬，快与我们瞧瞧，你选到了甚。”林馨紧张地盯住华琬怀里的木匣。
周围平常鲜少往来的同窗此刻亦围了上来，华琬本担心此处人多手杂，想回斋舍再打开的，无奈林馨和王芷蓉比她还迫不及待。
华琬打开木匣，只见木匣内分成了四格，最上头折一张约莫两寸长宽的白藤纸，第一个格子里装两颗已经打磨成蛋面的白玉，第二个格子里是三根细细的金柱，第三个格子是几方孩童小拇指盖大小的金块，第四个格子是焊药和制金饰后余下的碎料。
原本碎料都是拿去重新熔炼的，今日竟拿来当题目了。
“天哪，竟然是赤金。”
“还有白玉，难道要镶嵌。”
四周叽叽喳喳各式议论声一片。
林馨打开藤纸轻声念道：“制一对莲花纹耳环，必须用到錾造、镶嵌等技法。”
“太难了！”
林馨感叹一声，将藤纸折好放回木匣，见华琬盖上木匣后，开始打抱不平，“镶嵌玉石也就罢了，錾造可是上乘工艺，还必须用在耳环上，这得多精细的功夫，倘若是我抽到此题，干脆放弃算了。”
王芷蓉亦颇为惊讶，她未料到凝光院甄选会出这般难的题目，换做她也玄乎，不过既然被华琬抽走，她可以看华琬笑话了。
小半时辰后，名录上的学生皆选走了各自木匣，林馨和王芷蓉果然未能如愿拿到她们想要的七号、十七号，可林馨却大大松口气，王芷蓉对她的题目亦满意。
林馨是制一支蝴蝶步摇，材料为银鎏金，需用到镂花工艺，王芷蓉则是制荔枝瓜实金钗，林馨还有看看周围同窗的，相较之下，华琬抽到的题目最难。
林馨开始心生同情，可她的三脚猫水平，也帮不了华琬。
按甄选规矩，参选的学生这两日不必去学舍，除了限制使用木匣内材料外，制饰工具是不限制的，需要什么，学生都可以从学舍任意取用或者互相借用。
华琬三人回到斋舍，谢如英亦询问了她们抽到的题目，王芷蓉和林馨的都属寻常，华琬的题目亦令谢如英挑起眉毛，嘴角翘着带了几分英气，“既然是你，应该没问题了。”
王芷蓉和林馨都不明白谢如英为何说一句没头没脑的话，华琬倒是坦然应下。
三人各自去画花样找工具做准备。
华琬静静地摩挲白玉石蛋面，制饰的所有技法她皆纯熟，这对白玉石蛋面，她不打算只简单镶嵌，虽然会费些时间，可有整整两日，会来得及。
华琬去了一趟置物房，陶学录问都懒得问华琬抽到了甚题目，她知晓不论什么都难不倒华琬，哪怕是制一件十分寻常的首饰，华琬也能令首饰有一个蜕变。
到了十四日晚上，三人制好了首饰聚于斋舍。
林馨制的步摇上缀三只银鎏金镂花展翅蝶，四处散了牡丹花纹鎏金片，颇有韵味，王芷蓉的金荔枝瓜实栩栩如生，周围还绕了一圈镂花缠枝纹，单此金钗便足以见王芷蓉娴熟的制饰技艺。
“阿琬，让我们瞧瞧你的。”林馨朝华琬说道。
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“嗯。”华琬大方地打开木匣，木匣里的材料全部用完了，便连边角碎料也一点未浪费。
摇曳昏黄地烛光照在耳环上，光芒四散，林馨和王芷蓉皆倒抽一口冷气，谢如英更是抛下寻常清冷的做派，上半身前倾相看，格外仔细地端详华琬制的耳环了。
林馨率先反应过来，很是替华琬高兴，“阿琬，我还未见过如此美的耳环，你一定能被选进凝光院的。”
“确实很美。”谢如英意味深长地看向华琬，“将来若有机会，我要向你请教。”
华琬低头微笑时嘴角漾着淡淡的无奈，陶婶娘告诉她要尽力争取，说她年纪还这般小，不能真的一辈子留在置物房，好歹出去看一看，觉得累了再回来，婶娘和小陶会一直在的。
谢如英和林馨皆在真心夸华琬，唯独王芷蓉闭口不言，心里头烧着股怒火，四肢却冰凉凉的，美艳的瓜子脸更因为嫉妒和愤怒而扭曲。
王芷蓉双手紧紧抠着木匣，险些将指甲嵌了进去，直到看见华琬将耳环收好，又将木匣放在枕边上，她才咬咬牙起身回自己床榻。
次日，仍旧是辰时中刻到正堂，华琬四人见还有半个时辰，准备先去食舍用早食，再回斋舍取木匣子前往正堂。
临出门前，华琬、林馨、王芷蓉三人又各自检查了一遍木匣，确定首饰完好后才离开，刚走上通往食舍的回形穿廊，王芷蓉遇见丙舍的一名相熟女娘，遂让三人先走，她留下来同那女娘说了两句话。
告别女娘后，王芷蓉冷眼看着转入拐角的三人背影，未追上去，反而折回了斋舍。
掩好门，王芷蓉迅速走到华琬床榻旁，毫不犹豫地打开木匣，看着安安静静躺放在匣中的耳环，薄薄嘴唇翘起，现出阴毒之相。
王芷蓉猛地将耳环抓在手心，左右张望一番，寻了处只有她知晓的隐蔽位置藏了进去，
就在王芷蓉长舒一口气时，原本被她掩着的门微微开了一条缝，一道黑影从门缝间闪过。
木匣摆放回了原处，未免人怀疑，王芷蓉疾步赶往食舍，看到华琬独自一人坐在食案旁乐呵呵地吃包子，她的心跳才渐渐平缓下来。
华琬吃饱喝足，起身见谢如英和林馨还在喝粥，决定去催她们一二，再磨蹭下去要来不及了。
刚站起身，还未走两步了，猛地被从另一处端着粥朝她走来的王芷蓉撞个正着。
一碗粥全泼在华琬身上，华琬吓的往后一跳，王芷蓉则大叫出声，华琬看着靛青直缀大袖上黏黏答答的白粥，都傻眼了。
谢如英与林馨围了上来，林馨忙用绢帕替华琬擦，紧张地说道：“辛亏不烫，”说罢不忘恨恨地瞪向王芷蓉，“你没长眼睛吗，你分明是故意的吧。”
王芷蓉亦花容失色，听到林馨的声音才反应过来，反驳道：“我不是故意的，我也被吓着了好么。”
“够了！”谢如英拧紧眉头，“擦有何用，立即换一身直缀，还来得及。”
“是了，我们快回去。”林馨、谢如英与王芷蓉三人顾不上吃东西，紧紧跟在华琬身后回斋舍，距离辰时中刻只有不到两刻钟，华琬匆匆换下脏了的制衣，还好打在她身上的是白粥，非甚味道重的吃食，故用湿巾擦去手上黏腻便可。
换好制衣，已经没多少时间，林馨抓起华琬枕边的木匣塞到华琬怀里，正眼都不看王芷蓉，只牵着华琬往正堂跑去。