四民大会堂。
“火车是什么？”
在外面那依然不断响起的有节奏的咔嚓声中，杨庆对着那些代表说。
“火车就是未来！”
他嚎叫着。
汽笛声蓦然响起，仿佛为杨庆的嚎叫伴奏。
“外面的火车已经跑了整整两个小时，带着连车厢在内，总计超过四万斤的重量，这两个小时里它行驶了七十里，它依然没有停下。事实上根据我的计算，它携带的煤炭能让它继续再跑七十里，四个小时，一百四十里，而且为它重新装满煤炭只需要半小时。也就是说只要它前面有轨道有加煤加水的车站，甚至有人在那里等着为它做检修，总之就像驿站对马匹一样提供所有需要的，那么它就可以一直不停。
四个小时一百四十里，二十四个小时它就能跑至少五百里。
诸位想象一下。
如果南都和北都之间，南都和长安之间，甚至广州，成都，昆明乃至于杭州，福州和太原等所有重要城市之间全都铺上轨道。
我们的旅途会多么轻松啊！
当你想去北都的时候，你可以坐在专门的车厢里，带着老婆，吃着火锅，听着小曲，四天后就能看到北都的城门。而不是像过去一样，乘坐漕船耗费一个多月，甚至遇上冬天结冰还得被堵在某个地方，整整几个月进退不能。哪怕走海路，也得在风浪中颠簸大半个月，甚至遇上风暴还有可能葬身鱼腹。
想想看！
过去一个商人一年只能在南北之间往返一趟，而有了它之后一年可以往返十趟。
得多赚多少钱啊！
而它只是一台试验性的。
如果我愿意，我可以让它的载重能力提高十倍。
我可以让它的速度同样提高十倍。
我可以让一台火车，带着四十万斤的载重，以每小时三百五十里的速度，日夜不停奔驰在每一条轨道，或者说铁路上。成都的粮食可以在不到一天里送到南都，松江的花布可以在不到一天里送到长安，琼州的铁矿石可以在不到一天里送到工厂，我们还需要在乎原料缺乏吗？我们还需要在乎产品运不出去吗？我们还需要担心军队的后勤吗？隋炀帝赌上自己的帝国耗尽天下之力才做到的，我们只需要一条铁路和百十辆火车。”
杨庆继续嚎叫着。
的确，只能用嚎叫来形容此时的护国公了。
“但修铁路很费钱啊！”
一名代表说道。
“是的，你说的很对，修铁路很费钱，实际上不仅仅是费钱，我们就连修铁路的钢铁都不够，一步一百五十斤铁，一里七万五千斤铁，一百里七百五十万斤铁，而且不能是劣质的生铁，必须是优质的熟铁，而我们去年一年产的也就修一千多里，甚至修不到北都去！”
杨庆说道。
大明去年一年总共也就产了不到五万吨钢和熟铁，生铁就多了，实际上超过了十万吨。
这里面多半其实是民营冶铁。
明朝的民营冶铁其实很发达，嘉靖十年根据广东冶铁税银算，仅广东一省，这一年民营冶铁就冶炼出了近三千万斤，而广东的冶铁产量大致相当于全国的一半，也就是说嘉靖十年全年就不下六千万斤。
三万多吨。
英国这时候才两万。
不过这些熟铁因为原料不同差别也很大，杨庆自己的钢铁厂用海南岛的铁矿石冶炼，哪怕熟铁也达到了低碳钢的水平，主要用于枪管，各种机械的制造，而高级的工具和一些精密器件则是坩埚钢。民间因为成本控制更严格，所以并没有使用这种长途海运的铁矿石，而是以马鞍山的矿石为主，所以熟铁质量稍低，但也是合格的，就是拿来制造枪管也没问题，不过仍旧以盔甲，一些大众化的机械之类的为主。
不过这个产量不包括广东的。
广东的钢铁业因为有粤北的优质铁矿支撑，产量并不低，据锦衣卫的情报统计，应该是熟铁两万，生铁三万吨，超过英国，自由资本主义威力惊人。实际上广东产钢铁主要进入朝廷控制区销售，而且熟铁质量也仅仅是略逊于杨庆的钢铁厂，但要超过朝廷控制区民间的。
说到底铁矿石最重要。
不过造铁轨都没问题，英国早期铁路全是熟铁，用以普德林熟铁炉制造出来然后锻造成形，而且杨庆也不可能造重型火车。他的铁轨本来就是以轻型计算的，标准铁轨得一米五六十公斤呢，两根至少得两百斤，他没指望跑千吨火车，百十吨甚至几十吨都行……
他其实连铁路都没指望。
好吧，他其实就是在吹逼，学炮哥那宏伟的铁路计划……
阴谋？
当然有阴谋啦！
没有阴谋他玩这么多干嘛？
就像王夫之猜测的，没有阴谋护国公岂会如此高调？
“所以，要想大规模修铁路，首先钢铁产量必须提高。”
杨庆说道：“我的第一批铁路计划很简单，南都向北到北都，向西到长安，向南经上海到宁波，五年內建成这三条铁路，同时开建南都向西经武昌到衡阳。以及从杭州向西经南昌到长沙，从衡阳到南宁，从南昌到广州以及从正定到太原，从长安直通西域，从海州到长安。这些要在十年之内修建起来，而二十年后，我们的火车要开到迪化，开到沈阳，开到昆明和成都！十万里，二十年，十万里铁路，二十年后，我们大明的土地上要建起十万里铁路！”
四民大会堂一片愕然。
所有人都头脑发晕地看着高举手臂做小胡子演讲状的杨庆，这一连串数字极具震撼力。
当然，主要是他们都不懂。
如果他们懂的话，这时候杨庆在他们眼中就该是一个真正的疯子了。
“所以，我们要大炼钢铁！”
而杨庆继续抽疯。
“我们去年产熟铁五万吨，今年最多可以达到六万，这不行，这根本无法供我们修铁路，而且这样的产量提高速度也不行。
我们必须跑步前进！
五年內把熟铁产量提高十倍，十年內把熟铁产量提高二十倍，二十年后我们熟铁产量要超过五百万吨！只有这样才能保证我们的铁路建设，诸位，一个伟大的时代开始了，大明的盛世开始了！让我们拿出愚公移山的精神来，开始我们的钢铁时代，女皇已经决定，放开长江以北的探矿采矿权的限制，所有人，只要有能力的都可以到那里找矿。无论铁矿煤矿，谁先找到就给谁开采证，一百年采矿权，谁找到的矿谁就可以采一百年！”
他亢奋地高喊。
大明之前的铁矿实际上控制在他的手中，也就是大冶和马鞍山这两个主要矿区，都已经通过一些操作，连同石碌铁矿一起，算到了他的铁矿公司名下。
所以南方没多少铁矿了。
毕竟攀枝花铁矿这时候肯定没法开采。
包括整个大明的探矿权也在这家公司，这一点尽人皆知，但没什么人在意这个问题，毕竟冶铁这种事情自古都是官营为主。明朝虽然并不禁止私冶，但也只是过去匠户制度下官营冶铁太落后，如今冶铁技术最好的反而是杨庆的钢铁厂，他不下令禁止私冶反而加以鼓励，那些新兴资本家已经很满意了。现在他不但冶铁权，就连长江以北的探矿开采权也放开，这的确足够大方了，这也就意味着谁有钱都可以去北方探矿采矿……
不用探矿。
多尔衮就有遵化铁厂呢！
他的铁矿都是冀东的，磁州一带同样自古产铁，实际上北方的铁矿比南方多，只要有钱过去重新把这些铁矿开采出来，然后就近建立铁厂冶炼就行。而杨庆的铁路计划也让钢铁不存在销路的问题，无论采出来炼出来多少，都会被这个吸铁黑洞吞噬。
而且不仅仅是铁矿。
还有需求量更大的煤矿。
那火车不吃粮食，但它吃煤炭啊！
煤铁这两样，只要有一座矿，一百年內就是挖金山一样啊！
那些四民代表瞬间就两眼放光了！
“护国公，您还没回答，这么费钱的修铁路计划，资金从何而来？”
王夫之突然说道。
四民代表们瞬间冷静下来。
对呀？钱从哪儿来？
“很简单！”
杨庆笑着说：“募股，民间投资修铁路，谁投资谁收益，谁修的铁路谁收运费，国家只收税，如果国家使用铁路也会付钱。除了这些铁路，民间自己也可以决定修哪条，只要你手中有钱，你就是在自己家到亲家之间修一条铁路也行。当然，前提是沿途的乡亲同意你用他们的地，我规划的只是干线铁路，这些铁路由太后，女皇陛下和我带头，投资成立对应的铁路公司，然后发行股票募集资金。
谁手中有钱谁就可以投资。
诸位，你们还等什么？这样的铁路难道不是躺着收钱的？只要这些铁路修起来，这条路上运输的每一车货物每一个人，都会给你们钱，然后世世代代一直给下去。
你们不用怀疑什么！
太后，女皇陛下和我，我们共同为你们担保！”