三、敝屣残生
朝会后宣德到古北口阅兵，没有功夫理会柳云若的事。只在临走前嘱咐了留在宫中的黄俨，将柳云若从刑部转到大理寺，请大夫好生医治。阅完兵又赶上琉球有使者来朝，等他回来已是七天后了。在清宁宫陪太后用过膳天色已晚，太后暗示他该去看看皇后，他只是一笑不答。皇后胡氏是他当世子时娶的，因为父亲的不得宠，他的婚事也办的很草率，皇后容貌寻常性格刻板，他一年到头也难得临幸她一回。
出了清宁宫才发现天上正在飘雨，宣德站在廊下出了会儿神，低声问黄俨道：“那个人怎么样了？”
黄俨当然知道“那个人”是谁，咽了口唾沫道：“刚迁到大理寺的时候一直迷糊着嚷疼。后来清醒了，要看太医给他开的药方，说太医开的不对，自己写了一张方子让照着煎药，还给自己订了每日的食谱。老奴关照大理寺，都按他要的给，这两日因为忙着皇上回宫的事，老奴没有亲自去看，听说挺安静的。”
宣德噗嗤一笑：“他还挺知道爱惜自己。”他一撩袍子走下台阶，黄俨忙追下去，高举着伞试试风向，想方设法为他挡着斜飘的雨，亦步亦趋地跟在侧后——又怕踩着了他脚后跟仄着身子哈着腰，那模样要多难看有多难看。看他走的方向即不是乾清宫也不是皇后的坤宁宫，心里疑惑，也不敢多问，一直行到隆宗门外才明白：原来皇帝是要出宫。
黄俨自从东宫就服侍这位主子，知道他要去哪里，把伞递到一个小太监手里，让他好生打着，自己一转身拉了一个侍卫小声道；“皇上要去大理寺，你赶紧去大理寺知会一声，让他们接驾，布置关防，但千万别闹出大动静！”
宣德帝看到柳云若的时候，着实愣了一愣。一身囚服的少年趴在铺着温软被褥的石床上，极认真地剥一只橘子。修长纤细的手指仔细地剔去橘梗，将橘核挤到盘中，橘子放入口中的一刻，他脸上居然浮起一丝孩子气的笑意。
跟着进来的狱卒去开牢门，锁链声让柳云若回过头，看到牢门外的皇帝，他放下吃了一半的橘子撑起上半身，在床上叩了下头算是行礼，很平静地说：“罪臣叩见皇上，罪臣还不能起身，请皇上见谅。”
“看来你日子过得不错。”宣德似笑非笑踱进牢去。
“这是皇上的恩典，罪臣想早日养好了伤侍奉皇上。”
宣德瞟了黄俨一下，黄俨早已噤若寒蝉，恨不得立刻遁土逃开这个地方，正要出去，柳云若却突然叫住他：“黄公公！前日我说外敷的药里再加一味珍珠粉，不知为什么一直没有加。”
黄俨一怔，忙站住了目视宣德。宣德点点头，向黄俨道：“你去告诉太医院，让他们照办就是。”
黄俨赶紧答应，带着狱卒出去了，还很小心地拉上了外间的大门。宣德朝柳云若的臀上轻拍了一下笑道：“你的屁股这么金贵，要用珍珠调养？”
柳云若一皱眉，发出一声呢喃的低哼，却突然抬起头道：“珠粉有除痕作用，皇上也不想罪臣落一身伤疤吧？”
大概是休养的好，他的脸色显然比受刑那天好了许多，润泽如玉的脸颊上不笑自晕，看得宣德心里不禁一荡。他却突然警觉起来，一把捏住柳云若的脸，将他上半身都提了起来，注视着他的眸子冷冷道：“你怎知朕要留下你？朕可以赐你一杯酒，又或者，就这样关你一辈子。”
柳云若显然被捏疼了，咬着牙吸气，眼波中却依然是笑意：“罪臣现在只剩下这个身子可用，皇上杀了我就浪费了。”他一只手撑着床，另一只手顺着宣德的小腹慢慢往下滑，低声道：“皇上几日来一定辛苦了，让罪臣服侍您一回可好？”
宣德忍着身下酥酥麻麻的感觉，笑道：“你这个样子，可以？”柳云若一笑不答，向床里挪了挪，拉着宣德坐下，缓缓解开他腰间的玉带，先伸手进入拿捏了一会儿，待宣德低声□□后，将他温润的唇凑了上去。
半个时辰后，出了一身大汗的宣德畅快地吐了口气，躺在石床上闭目养神，语气讥诮地问：“你以前也这样服侍高煦？”柳云若神色平和地拭去嘴角一点乳白色的**，道：“偶尔。汉王喜欢更刚猛的方式，等罪臣能起身了，一定让皇上尽兴。”
宣德睁开眼睛，笑道：“你真的愿意留在朕身边么？”
“只要皇上愿意。皇上不杀我，让我做什么都行。”
宣德伸出手去，将他拉到自己怀里，柳云若的身子温顺如一只绵羊。尽管动作是如此懒洋洋的温柔，宣德的声音却一如既往地冷峭：“朕不能违背祖宗家法，能留在朕身边的男人只有一种，你也愿意？”
那个柔软的身体剧烈的哆嗦了一下，宣德清楚地听到了心脏撞击胸膛的声音，他用指头抬起柳云若的脸，看到那刚刚带给自己无限快意的唇正不受抑制地颤抖，他又是扬眉一笑，问道：“怎样？”
宣德确信这是柳云若的底线，如果他是为了给汉王做卧底而苟活，那要付的代价也太大了一点。柳云若毕竟是读书人，哪怕是做了汉王的禁脔，应该还有起码的尊严在，而一受宫刑，沦为阉竖，不男不女受天下人耻笑不算，光是污辱先人的罪名，就比死要恐怖十倍吧？
“算了，”宣德慵懒地伸了个懒腰，“朕看这里也挺好的，让他们换张床就行——这个也太硬了些，硌得朕腰疼。”
“好吧！”柳云若脱口而出。
“嗯？”宣德一下子没有明白他的意思。
柳云若在说出那两个字后头上“嗡”得一晕，仿佛被人从万丈悬崖上扔下来，他只觉得全身的血开始往头上倒流，为了怕自己后悔，他一口气说下去：“我愿意净身进宫！我愿意留在皇上身边！请皇上放我出去！”
宣德皱了皱眉：“为什么？”
为什么？若是一生都被禁锢在这个牢笼里，又怎么能救他？他强迫自己把所有的悲怒和恐惧都压回去，镇静，他告诉自己，若是能再与他相见，那么所有的交易都是划算的。他说：“我怕坐牢，不想呆在这个活棺材里——再说，”柳云若微笑起来，鼻腔里却发出急促而不连贯的呼吸声，“我也是在您的下面，有没有那东西都无所谓。”
他听到了自己声音里的颤抖，将一句调侃的玩笑话说得跟哭似的，不由深深懊丧：看来以后要学的东西还很多。
宣德颇玩味地望着他，这个少年总是让他惊艳，他笑：“你想过没有，就算你救出高煦来，他还能要你么？”
王爷，柳云若在心里默念了一下，他调整着自己的呼吸，脑子却满是高煦的影子。他跟着他出征瓦剌，他为他击鼓助威，高唱：试借君王御马鞭，指挥戎虏坐琼宴……汉王一身黄金铠甲的身后，那个永远紧随其后的白衣书生……
王爷，要活着，要等我。
柳云若确信自己的声音足够诚实，自己的眼光足够妩媚后开口：“那是他的事——我只在乎谁能让我活下去。”
咱们走着瞧，宣德以一种看好戏的心情将柳云若拉过来，在他额头上轻轻一吻道：“一会儿朕让人带你去蚕室，那里暖和，棒创也正好在那儿养——朕真有些迫不及待了。”他翻身起来，大步走出了牢房。
在脚步声终于消失的时候，浑身抽搐的柳云若将脸埋进臂弯里，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，因为看不见他的脸，于是无法得知那是哭泣还是冷笑。
蚕室，是受宫刑后休养的地方。颜师古注《汉书》：“凡养蚕者，欲其温而早成，故为密室蓄火以置之。而新腐刑亦有中风之患，须入密室乃得以全，因呼为蚕室耳。”这一段话是柳云若曾经在《司马迁传》中读到的，当时他做梦也想不到，自己会亲临其境体会一次。
那间小小的密室，对他来说就是地狱。
为了做到安全，他自己配了止痛消炎的药，一再嘱咐手术后如何妥当止血，甚至与行刑者讨论如何下刀。行刑的目瞪口呆，他干了十几年了，却从未见过如此镇定的人。
所有的镇定，在无法想象的疼痛中崩溃，他两眼漆黑地听见自己从胸腔中冲出的凄厉惨叫在蚕室中回响，如此哀伤，如此孤单，如此无可奈何。
小小的密室连窗户都没有，不知道什么时候是白天，什么时候是黑夜，他站在生与死的交界上，摇摇欲坠，却无法倒向任何一边。每次晕过去的时候他都很着急，怕就这样死去，可是清醒过来，重新感受创口脓血流离的剧痛，他又宁可自己死了。
三个月后，宣德接到禀报，柳云若的刑伤已愈，他派黄俨去接他。黄俨看见长身玉立的少年缓步走出蚕室，眸子里在茫然的空洞后边，有一道比刀子还犀利的坚决。他隐隐觉得不对，但他不知道那是什么，也就无法向宣德帝提起。