三十二、皇恩浩荡
宣德三年三月癸未，立皇长子祁镇为皇太子。以太子立，大赦天下，停本年勾决。
已经闹得满城风雨的藩王谋反案，被更辉煌的立太子大典盖了过去。等到一干大臣们反应过来，皇帝已迅速结案，赵王那里派大臣于谦前往训斥，再写自弹奏章谢罪。柳云若虽判了凌迟，但因为大赦天下的缘故，他的名字也赫然出现在了减刑的名单里。
刑部官员卯足了的劲儿，就这样无声无息被放了，却又不能说皇帝是偏袒柳云若——毕竟按律今年所有的死刑犯都要降等。魏源气得几乎掼了乌纱，最后一道奏疏上去，确实免了柳云若的死罪，但改成了流放辽东。
折子到了内阁，先看到的还是夏元吉，他知道这是刑部官员心里有气，故意要皇帝难堪。宣德当然不肯流放柳云若的，若是把这奏章送上去，皇帝一批驳，其实是中了魏源的计策。夏元吉还是向着宣德的，也知道宣德向来自律，倒不担心会让柳云若干政。想起来从东汉以下，皇帝有断袖之好的多已，宣德对一个太监好些，也不算很过份。
夏元吉三朝老臣，不久就要致仕了，决定临走前帮宣德一个忙。永乐四年魏源中进士时的主考官谢缙还是他的学生，有门生一层关系，便穿了便服来到刑部衙门，算是以太老师的身份来拜访了。
他是三朝老臣，论资历朝中谁也不能和他比，魏源再强硬，也不能不卖他一个面子，沉默半响两手一摊，笑道：“那太老师说，连谋反这样的大罪都不处置，学生这个刑部侍郎没法干了。”他直接摘下衣襟上的一块玉田，这块玉牌，上刻姓名，是出入宫城的凭证，即是汉朝的所谓门籍。夏元吉知道，这块牌子只要摔在了桌上，就是表示辞官不干了。
夏元吉知道这个魏源，当年也是一个小神童，十六岁就中了进士，成祖喜爱他，留他在宫中又读了几年书才许他出仕。如此正牌的天子门生，当年又曾力保仁宗，恃才也罢恃功也罢，骨子里极为高傲，一心要做名臣，当然不怕顶撞皇帝——何况宣德也不敢担一个杀谏臣的名声。
“文渊”，夏元吉叫着魏源的号，他只能耐着性子好言相劝，“柳云若毕竟是皇上的近侍，将他发往辽东，皇上脸上也不好看。我并没有说不处置，不如——”他皱眉想了想，历来处置太监的刑罚，也就是杀、流、杖，不能杀也不能流放，只剩下廷杖一条，好在廷杖是个可轻可重的处罚，便道：“改成廷杖吧，另外削去柳云若司礼少监一职，他没了官职，也就兴不起什么风浪了。”
魏源笑了笑：“太老师有命，学生敢不遵从？廷杖——嗯，内监交通外官，最轻的也是杖四十，柳云若串联藩王谋逆，那就杖八十好了。”
八十……夏元吉竟轻轻打了个哆嗦，廷杖不比普通的杖责，那粗大的棍子看看就吓人。责打大臣的时候，还可以穿上厚绵底衣，柳云若一个犯了重罪的太监，当然不能有这种待遇。夏元吉脑中一掠而过是柳云若瘦弱的身形，真有些担心，他会不会被这一顿重杖给打死了。但好在刑部让步了，至于打得轻重，自可让皇帝去周旋。便点点头：“好吧，这个你说了算。”
魏源含笑望着他，淡淡道：“老师，除廷杖之外，学生还有一个额外的请求。”
夏元吉看着他那对黑得不见底的眸子，心有隐隐有不详的预感，问道：“什么？”
魏源冷冷道：“为了免除后患，请皇上将柳云若断手以正纲纪！”
魏源的奏疏送到御前的时候，宣德气得顺手就砸了茶杯：“放屁！汉文帝就废除肉刑了，哪有断手一说！朕又不是隋炀帝，什么时候用非刑处置过人！”
于是夏元吉只好再回去和刑部的官员谈判。“动用非刑”是暴君行径，这一顶帽子扣得很大，魏源也不敢再坚持，只好说既然皇上嫌断手不见于刑律，那就改为拶刑，只要柳云若以后不能再写字就行。此案涉及高煦，为了警示其心，要将柳云若押往西内禁苑，当着高煦的面受刑。
判决送上来，宣德也知道这是刑部最后的让步了，柳云若毕竟犯的是重罪，若是不从重责罚，难以平定朝中舆论。
在奏折上写上“准奏”的时候，宣德的心里实实在在疼痛起来。若果皇帝真的可以随意生杀予夺，宣德宁可把这些大臣杀光了，也不想伤柳云若哪怕一根小指，但是他不能——也正是因为这些人，他的江山才能稳固。
二十六岁以前，他人生的追求里只有江山，二十六岁以后，他在拥有江山的同时还多了一份牵绊。但是，他不能把柳云若跟朝纲社稷相比，不是他狠心，而是他没有那个权利。皇帝不过是江山的一个守护者，他还不能为所欲为。
黄俨看着皇帝的神情，小心翼翼地安慰道：“臣听说，受过拶刑后，假以时日，也是可以复原的……”
宣德缓缓起身，自那次从锦衣卫牢房出来，他就没有再去看过柳云若，一来是要防止大臣非议，二来，他想用这样的冷落让柳云若反省。他把这样的冷落当作惩罚，惩罚他的背叛，也惩罚自己，又一次向他妥协。
两个月来，唯一能抵抗寂寞的，是安慰自己，他终究会回来。希望这场磨难，能磨去他的妄想，从此后安安稳稳留在自己身边。只要他回来就好，哪怕一身伤痛，他会用爱意和时间慢慢为他治疗。
宣德说：“黄俨，带朕去东厂看看……”
东厂是成祖迁都北京之后，建立的一个由宦官掌领的侦缉机构，由于其地址位于东安门北侧，故而命名为东厂。东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”。
当初把柳云若送过来，掌管东厂的宦官着实为难了一下。因为东厂只负责侦缉、抓人，并没有审讯犯人的权利，抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫北镇抚司审理，东厂里连监狱都没有，不知道该把人关在哪儿。好在黄俨在东厂算是一言九鼎，立刻让人腾出一间卧房，临时用荆条扎了木栅栏装上，算是有个牢房的意思。
宣德来到牢房的时候，看见那个熟悉的背影正站在小小的天窗下。宣德只看到了他的侧脸，清秀的脸因为过于苍白的缘故，竟然有着隐隐透明的色泽。他的眼睛一动不动注视窗外，如同一座玉铸的雕像。春天淡淡的阳光从窗口铺陈下来，外面还伸进来一枝刚开始发芽的树枝，与白衣的少年构成了一副温柔的画面。
他能站起来，说明身上的伤好的差不多了。时间可以治疗一切伤口，那时间也可以治疗他对高煦的痴心吗？
柳云若听见脚步声，慢慢转过身，他似是被电击一般，身体猛然一颤。他的目光有些呆滞，宣德分明在那琥珀色的眸子中看出一丝惊喜，只是一掠而过，渐渐地趋于黯淡。
柳云若动作有些僵硬地跪下，伏下身去。宣德只看见他的一双手，无辜地轻按在地上，苍白纤细的手指反射出清冷的光泽。柳云若的手一直很好看，很干净，可以为他作画，为他抚琴，陪他下棋，给他煮元宵——可是从此之后不能够了。
宣德的心猛得一揪，他深吸了口气，向黄俨示意：“开门。”
黄俨打开门，带着几个太监迅速退下，宣德慢慢走进去，低头望着那个轻轻颤抖的身体，沉声道：“你没有什么话要对朕说吗？”
柳云若抬起头，目光迟疑着，嘴唇微弱地翕动着，似乎说话是一件艰难的事。的确，他已两个月未与人讲过话。两个月的孤独，完全的孤寂。虽然没有人再对他用刑逼问，但那是更残酷的表示，意味着宣德已放弃，放弃了对这件案子的追查，也是放弃了他。
柳云若艰涩地转动了一下咽喉，终于他说：“对不起……”他极短暂地轻笑了一下：“上次，我要说的……没来得及……”那神情天真而羞赧，好像忘记了刑房里的遭遇。
宣德沉默片刻，然后伸手给他，命令道：“过来！”他将柳云若的身体拉入怀中，吻着他的脖子，两个月的离别，在失去的恐惧中游走，他的灵魂和身体都空虚太久。他不想再说什么，语言是苍白无力的。深刻的纠缠和伤害已经无法用语言和解。
他粗暴地去撕扯柳云若的衣衫，柳云若愣了一下，然后自己动手，动作专注而虔诚。激烈而绝望的爱欲，宣德觉得柳云若像是在挥霍生命中最后的激情，他看见他的眼泪滴落下来。
筋疲力尽的时候，宣德想到自己的疑问，问他：“你那么爱高煦吗？”
柳云若的脸上有汗水，眼中有笑意，那神情却是绝望：“我不能不爱他。”
宣德努力去分辨“爱”和“不能不爱”有什么区别，他试着探寻柳云若心里的想法。
柳云若伏在宣德枕边，眼睛闭着，却在轻轻说话：“皇上……你有很多东西，有皇位，有母亲，有自由。可是他什么都没有了，唯一的希望是我还在思念着他，我不能放弃他，这太残酷。”
“那你爱过朕吗？”
“……当您见到我的时候，我的感情就已经残废了，我无法再爱任何人。”柳云若想，或许这样的拒绝可以让宣德尽快地释怀，然后完全忘记他，过正常的生活。
不是不爱，只是时间不对，他不应该在那种情况下和宣德相见。倘若他们相遇在汉王之前，或者在那场战争之前就好，他会愿意接受宣德的承诺。可是命运把他逼迫到了这样的境地。
“就因为朕赢了那一次，所以你一而再再而三地欺骗朕？”
柳云若睁开眼，冰冷的手指轻抚上宣德的脸，眼中是歉疚和婉转的疼惜，他说：“不会再有下一次了，皇上，赐我一死吧，什么死法都可以——这是我唯一能补偿您的。”他太累，遍体鳞伤，已不想再独自抗争。
看来他还不知道……宣德想到母亲的话和那份被自己批准的奏章，意识到自己的残忍，但是他不能放手。柳云若说他已经拥有了很多东西，或许没有错，但这并不代表他能够忍受失去。
他安慰自己，他是皇帝，他有权利自私。他硬起心肠道：“你想补偿朕，就活下去。”他向柳云若一扬下巴：“起来，朕有事对你说。”
他们都抱膝坐在床上，身上简单地披了衣衫，宣德开始用皇帝的身份宣布一些简单冰冷的词句。他说了自己为了救他而做的努力，柳云若只是歉然微笑着；他说到廷杖八十，柳云若的肩膀轻轻缩了一下；他说到要用拶刑，柳云若放在膝盖上的手一颤。
然后他慢慢伸直手指，清秀的手指，微微的关节突起，就是这双手那次在西内为汉王抚琴，就是这双手在梅花树上为宣德挂上彩灯……他在想着自己还有什么可以为这两个男人付出。
宣德看见他睫毛上的泪光，以为他在恐惧，面对这样的处罚，是人都会恐惧。他轻轻叹了口气，把柳云若揽在怀中：“就是一时疼痛，忍过去就没事了——朕以后会好好待你。”
“谢皇上隆恩……”柳云若毫无怨怼地轻轻叹息。既然他不许，他就不能死，他的生命早已不由自己掌控。他亦知道所有痛苦都要由他一人承担，只是他的痛苦，找不到任何出路。
作者有话要说：我知道，我又要挨骂了……
再回来加一段，这是我回复一个朋友的，也算是对大家的一个解释：
确实，我知道这样写可能残忍了一点。在写第三章小柳受宫刑的时候，就遭到了很多的指责，大家都想维护小柳美好的形象。
说悲剧是把美毁灭给人看。我想表现的，可能是一些超乎虐之外的东西，不是为了毁灭他，而是他对汉王、和宣德爱的方式，那种没有任何保留的付出，牺牲，执着，坚韧，承担……
可是我也没法恨下心斩断他的双手，只能用一个折中的办法，拶刑，算是皮肉之苦吧，因为我咨询了专业人事，是可以复原的，不至于使手废掉。
其实小柳到这个程度，手废不废关系都不甚影响情节了，这个故事是注定的悲剧，像他这样的人，最后唯一的结局是为爱而死。他是一个活在精神层面上的人，这也是我敢一直虐身的原因……