张大少爷张探花即将赴辽东上任的消息，很快就通过各种渠道传遍了小半个北京城，也传到了辽东乃至更远的地方，与之同样流传的，当然还有那条建奴酋长努儿哈赤梦到张大少爷攻进沈阳城的传言，并且在民间引起轩然大波。大部分不明真相的群众都是满怀信心，认为建奴酋长的噩梦对汉人来说是一个大大的吉兆，张大少爷此去辽东，说不定就能一举扭转辽东战场屡战屡败的局面；但也有不少的人幸灾乐祸，等着看张大少爷怎么惨死在辽东战场；当然了，张大少爷的仇人虽然不少，可朋友也挺多，至少张大少爷在翰林院编检厅的下属、拜把子兄弟刘若宰、余煌和部分山东籍官员都为张大少爷的安全担心不已，没少跑到张大少爷面前嘱咐，要求张大少爷在辽东多多保重自己的安全。
和外界的沸沸扬扬截然相反的是，张大少爷在文丞相胡同的宅院里，却很少有人知道这个消息——这当然是因为张大少爷勒令对父母封锁消息的缘故，要是让张老财和张大少爷的十一位老娘知道这事，指不定要哭昏过去多少。但饶是如此，张大少爷悄悄向几个心腹说出自己将去辽东上任后，张大少爷的几个走狗还是表情各异的惊叫起来，而第一个脸色苍白惨叫的，当然就是比张大少爷更加贪生怕死的陆万龄陆年兄了……
“什么？张年兄你要去辽东上任？还是在锦州上任？”陆万龄惨叫一声，马上又大叫道：“我不去！我坚决不去！我宁可回国子监当监生，也绝对不去辽东！”
“少废话，你不想去也不行了。”张大少爷冷冷的说道：“我保举你做了正九品的锦州知事，随我去辽东上任，吏部已经批准并且登记造册了，你要是不去辽东，就等着直接进大牢吧。”话音未落，陆万龄已经扑通一声跪在张大少爷面前，抱着张大少爷的大腿嚎啕大哭，“张年兄啊，你放过我吧！我跟了你这么长时间，没有功劳也有苦劳啊，你怎么能这么害我？我上有八十老娘，下有三岁小儿，你就饶了我吧！我不想去辽东，也不能去辽东啊……！”
“滚一边去。”张大少爷毫不犹豫的一脚把陆万龄踢开，又冲着同样脸色苍白张石头、薄珏和宋献策问道：“你们怎么说？张石头，宋献策，你们俩愿不愿意随我去辽东？”
“你是我的东家，你去那我还是得跟着？”宋献策叹口气，自我解嘲的说道：“还好，我只是你的师爷，要是真被建奴抓到了，估计也不会杀我。”
“少爷去那，我当然就去那。”张石头也硬着头皮充了一次好汉，又小心翼翼的问道：“可是少爷，老爷和夫人们知道了怎么办？你这可是上前线，夫人们要是知道，指不定会哭成什么样。”
“不能让他们知道，瞒得了多久就瞒多久。”张大少爷脸色阴沉，低声说道：“我已经盘算好了，尽量先瞒着他们，等到出发的时候再告诉他们，就说去不了多久就回来。你们也把这些话记好，免得到时候不小心说漏了嘴。”
宋献策和张石头一起点头答应，薄珏则也站了出来，咬牙说道：“张大人，我也去，我去锦州帮你造火器，打建奴！”张大少爷这次摇头了，说道：“不，薄兄你不能去，你留在京城去皇家科学院上任，和徐大人联手尽快把膛线枪和米尼弹给我造出来，那才是我们大明战胜建奴的关键。同时你还要和宋应星保持联系，让他尽快在临清把红薯给我种出来，向全北方推广。”
薄珏低头不语，良久才说道：“那我这几天抓紧时间，多给你造一些望远镜，让你带到锦州去。”张大少爷终于露出些开心的神色，点头笑道：“这样最好，那就多多有劳薄年兄了。”可就在这时候，院子里忽然传来张老财气呼呼的声音，“好古，好古，你这个小兔崽子给老子滚出来！”
“不好，难道是老爸听到风声了？”张大少爷脸色一变，赶紧推门出去。却见张老财拿着一叠名单冲了过来，摔在张大少爷脸上，怒气冲冲的吼道：“你这个小兔崽子，说，你又在外面干什么缺德事了？怎么户部和吏部的几位大人都派人来打招呼，说是他们的女儿配不上你，以后不用再提亲事了？”
“太阳，吓死我了。”张大少爷松了口气，勉强笑道：“父亲，这很正常，他们的女儿可能是看上其他人了，所以就不想嫁给我了。”
“混帐东西！小兔崽子，你还想骗你老爹？”张老财抬腿给张大少爷一脚，挽着袖子骂道：“你这个小兔崽子，以为老子不知道你的德行？那些上门退亲的人，拿着生辰八字一个比一个跑得快——简直就象以前在临清那些大户人家上门退亲一样，你要是没在外面干什么缺德事，他们会这样？老子都五十二了，想孙子都快想疯了，你到底打算什么时候给老子生孙子？”
眼看又要被家法侍侯，张大少爷也没了办法，只好随口胡扯道：“老爸，你别急，他们退亲是有原因，因为朝廷爵位最高的英国公张惟贤张大人，打算把他的一个亲戚侄女许给我，那些人得罪不起张国公，当然急着上门退亲了。老爸你想想，连九千岁都得罪不起张国公，他们这些小门小户的，又怎么敢在张国公的太岁头上动土？”
“真的？张国公真打算把他的亲戚许给你？”张老财转怒为喜。张大少爷苦笑着点头，答道：“那个姑娘叫清韵，姓什么还不知道，我已经见过了，模样长得挺俊，绝对比退亲那些姑娘强上百倍。”
“好，好，我儿子就是好，连张国公都想和我们结亲家。怪不得他们要退亲，退就退吧。”张老财信以为真，大笑着又冲回去给老婆们报喜去了。看着父亲欢天喜地离去的模样，张大少爷摇头苦笑，心说能瞒多久就瞒多久吧，反正最多再有三五天，我也就要出发去辽东了。
…………
接下来的几天里，张大少爷先是交割了在翰林院的差使，又到兵部上任领了印，然后就开始全力做起出发准备来。除了抽空去找到余煌和刘若宰，把父母家人托付给他们照顾之外，剩下的时间张大少爷拉着高第几乎是马不停蹄的在王恭厂火药库、工部军器局、宝源局、内府和兵仗局之间打转，拼命的索要这些衙门制造的火药和火器，什么一窝蜂、三眼铳、神火飞鸦、万人敌，鸟枪火炮佛郎机，张大少爷和高第都是鬼子进村一般，见到什么要什么，见到什么抢什么，甚至就连水战用的火龙出水，鉴于它的超远射程比较实用，张大少爷也是厚着脸皮讨要了不少，通通准备运到辽东以供战事之用。
还好，张大少爷和高第都是魏忠贤的心腹死党，有魏忠贤在背后撑腰，他们要什么东西，连司礼监直管的内府都不敢不给，就更别说其他衙门了，结果王恭厂火药库楞是被张大少爷和高第给搬走了一小半，其他衙门也是损失惨重。这还不算，在火器试验中，张大少爷发现军器局制造的火器万人敌点燃后，扔下城墙可以自动旋转喷射火焰杀敌，是难得的守城利器，同时也构造简单，方便临时赶制，张大少爷便又厚着脸皮硬在军器局索要了两个擅长制造万人敌的工匠，准备把他们带到锦州去听用。
捞足了本钱，天启五年九月十二，张大少爷和高第正式从京城出发，赶往辽东上任。也是直到此刻，张大少爷的父母才知道张大少爷是要去辽东上任，吓得张大少爷的亲娘当场哭晕过去，张老财也是险些当场晕厥，回过神来后，张老财马上逼着儿子辞官，宁可不当这个官也不能去辽东送死。张大少爷无奈，只得指着前来监督的东厂番役说道：“爹，你看到没有？这是九千岁派来的东厂差役，我如果敢辞官逃跑，他们马上就要把我们一家抓进东厂大牢问罪，你说我能辞官吗？”
“坐牢就坐牢，坐牢也比去送死强！”张老财一蹦三尺高，冲上去拉着前来送行的东厂番役领班，跪在地上哭着嚎着哀求，“官爷，你行行好，告诉九千岁一声，我儿子这官不当了，我家十代单传，就他这么一根独苗，千万不能去战场上送死啊！只要九千岁饶我儿子这一命，我可以把我一半的家产，孝敬给九千岁！”
“官爷，求求你了！”张老财痛哭流涕，跪在东厂番役领班面前磕头磕得额头几乎出血，张大少爷的其她十个老娘也是如此，跪在地上东厂番役领班的裤子又哭又嚎。那东厂番役领班十分为难，扭头去看张大少爷时，张大少爷把牙一咬，低声说道：“让人拉住他们。”那东厂番役领班这才挥手，二十几个东厂番役一轰而上，两人一个死死拉住张大少爷的爹娘十几人。
看到东厂番役拉住了父母，张大少爷这才大声说道：“爹，大娘二娘三娘……九娘十娘，你们就放心吧，你们的儿子福大命大，死不了！再说我也去不了多少时间就回来，你们就放心吧。”说罢，张大少爷双膝跪下，向父母们磕了三个头，起身领着张石头、宋献策和陆万龄出门上马，头也不回的打马直奔正阳门。但快马刚刚冲出胡同口，张大少爷眼中的泪水已经不争气的夺眶涌出…………
张大少爷几人走后，又过一个多时辰，估计着张大少爷和高第一行人已经出发了，那东厂番役领班才下令放开已经哭得昏死数次的张老财夫妻，领着东厂番役告辞离去。而他们前脚刚走不久，已经恢复女装的张清韵就哭哭啼啼的冲进了张大少爷家的院子，刚进门就哭嚷着叫道：“狗少！张狗少！你这个死没良心的给我滚出来！听说你要去辽东，我不准你去，不准你去！”
“姑娘，你是谁？”张老财抹着泪眼向张清韵问道。张清韵模糊着打量张老财，张老财明白过来，忙自我介绍道：“姑娘，我是张好古的父亲，你找我儿子干什么，你和他什么关系？”
“原来是伯父，我……我叫清韵，是张探花的朋友。”张清韵红着脸回答，又焦急问道：“伯父，张好古呢？我爹刚才回到家里，告诉我张好古要去辽东上任，他什么时候走？你千万不能让他去，去辽东可是要和建奴真刀真枪的打仗！”
“他……已经走了。”张老财忍不住又大哭起来。张清韵如遭雷击，脸色一白，摇摇晃晃的就摔在地上晕了过去，张老财又不好扶她，只能冲哭得死去活来的老婆们吼道：“臭婆娘们，还楞着干什么？还不快把她扶起来，她是我们的儿媳妇清韵姑娘！”
张老财的十一个老婆七手八脚把张清韵救醒后，张清韵马上又放声大哭，边哭边骂，“张狗少，你这个没良心的狗东西，扔下我就走了，还是去辽东和建奴打仗，你要是什么三长两短，叫我怎么办啊？狗东西，你这个狗东西！”
张清韵不哭还好，一哭之下，张大少爷的十一位娘亲马上又跟着大哭起来，张老财也是一边抹着眼泪，一边哽咽着说道：“清韵姑娘，你和我家狗儿的事，我已经听说了。你是个好姑娘，乘着你们还没正式定亲，你还是另外找一户更好的人家吧，别等那个不孝的狗东西了。那个混帐东西，他纯粹是想让我们张家断后啊！”
“不，我就是要等他回来！”张清韵犯了牛脾气，挣扎着跪下，流着眼泪磕头说道：“公公，婆婆，请受儿媳一拜！”张大少爷的十一位母亲大为感动，争先恐后的把张清韵抱在怀里，一家人又哭成了一团……
…………
时间稍微前移，回到张大少爷和高第一行出发时的正阳门外，与前来送行的魏忠贤和同僚告别后，张大少爷最后走到前来送行的刘若宰、余煌和薄珏面前，依次握了握他们的手，沉声说道：“三位兄长，我走了以后，我家里的事，就拜托你们三位照顾了。”说到这，张大少爷顿了一顿，又补充一句，“如果我再也不回不来的话，更要麻烦你们三位……，给我的父母养老送终！”
“三弟，你千万不能说这样的话，吉人自有天相，你此去辽东虽然艰险，但我们相信你一定能平安归来。”余煌摇头，又握着张大少爷的手严肃说道：“三弟你也请放心，从现在开始，你的父母就是我们的父母，你去前方杀建奴，我们在后方把他们当亲生父母一样孝敬，一定让你后顾无忧。”旁边的刘若宰和薄珏抹着眼泪只是点头，哽咽着说一定把张大少爷的父母当成亲生父母一样孝敬。
“既如此，那就多谢三位兄长了。”张大少爷抹去眼角的泪水，翻身上马，一边挥着手和余煌等人告别，一边随着高第的队伍缓缓而行。但没走得多远，张大少爷猛然想起一事，赶紧拍马跑回魏忠贤面前，向魏忠贤拱手说道：“干爹，孩儿差点忘了一件大事，请干爹务必记住。”
“什么事？”魏忠贤问道。张大少爷从怀里掏出一封密封的书信，双手捧到魏忠贤面前，沉声说道：“干爹，这封信是孩儿写给你的，但现在不要打开，等孩儿到了辽东上任以后，前方如果传来不利于孩儿的消息，干爹你气得想杀孩儿的时候，再请干爹打开这封书信。”
“猴崽子，只要你在辽东好好干，咱家怎么会舍得杀你？”魏忠贤莫名其妙，但还是接过书信笑道：“好吧，咱家就先把这封信留着，如果真有那么一天，咱家再打开看你猴崽子写了些什么。”说罢，魏忠贤又向旁边的五虎五彪命令道：“你们几个也记好了，如果将来咱家气得想杀这猴崽子的时候，记得提醒咱家打开这封书信。”
“多谢干爹！”张大少爷拱手道谢，这才又掉转马头，重新向着北方出发。而晴朗了许久的天空忽然阴云密布，又过片刻，稀稀洒洒的雨点便从天而降，风雨交加中，隐约还能听到从无尽的幽冥地狱最深处传来的声音，“我完颜阿骨打的子孙是倒了什么霉，怎么招来这么一个极品……”