不过这一番苦心，显然是白废。看着家厨精心弄出来的小菜，还有腾腾冒起的香气……郑元勋只是摇头。
淮扬菜系，发于明，大成于清，扬名于后世的共和国。八大菜系之一，国宴标准菜谱都是淮扬菜系里的名菜，郑元勋又是盐商巨富家的公子哥儿，家中的厨子手艺岂是白给的？一食盒四样小菜，荤菜各半，外加一小壶上等的南酒……这样的酒菜都直摇头，郑福自然是目瞪口呆，不知道如何是好了。
“不是说不想吃，是说，想喝酒来着。今儿说来也是怪，”郑元勋也是自嘲一笑，道：“心里十分轻快，你看这月这星，还有徐徐晚风……”
他虽然是复社中最为务实的一个，不过毕竟是有点儿名士气，此时月白风清，晚间又很凉快，自然是雅兴大发，不过，和家中老奴说这些也是毫无意义，看到郑福懵懂模样，郑元勋摇头一笑，感慨道：“可惜，今晚颇有酒兴，不曾想连一个喝酒的伴也没有。”
“谁说没有？”
话犹未落，就是有人大笑道：“超宗，赶的早，不如赶的巧，我一路赶来，饥肠辘辘，你这里现在有酒有菜，还缺伴酒的人，岂不是叫我赶上了？”
“是龚孝升吧？”郑元勋也是爽朗一笑，亲手提着灯笼迎上前去，照亮一看，不是龚鼎孳还是谁？
此人二十多天前就自请到大元帅府效力，不过因为罪臣身份，南京颇有几个要为难他的人，后来是钱谦益作好作歹，把此人保了下来，而且，正好借着效力的名头，把龚鼎孳给送过江来。
这是几天前的事了，算算公文往还和龚鼎孳赶路的时间，差不离也是该今天到了。
“你来的很好！”一见果然是旧友，郑元勋大笑道：“今天忙了一天，这会子想喝几杯，一会好睡觉，如此一来，不必自己饮枯酒了！”
“别的事我可能要推托，这等妙事，当然是一定要从命的。”
“那好，先走几步，行营房舍，还有一股子油漆味道，只有前头有一座假山，上有一亭，风味朴实无华，但大巧不工，非常难得……说起来，陈子龙是个有大胸襟的人！”
“敢不从命？”
龚鼎孳也是十分潇洒，一如往常，头上只一顶方巾，月白长衫风中飘然，手中一柄折扇，诗书画全是自题，自有一股常人难题的风流潇洒。
他和郑元勋也是复社旧友，而且彼此是一个辈份的人，比起候方域等后起之辈，相交起来的年头更久，也更加知心。
当下边走边谈，先是郑元勋谈起军政司的事，虽然忙碌，不过也是十分充实，在他说话的时候，龚鼎孳也是听的十分用心……他已经是军政司下人物，具体的安排还没有定下来，不过十之八九，就是和郑元勋搭伙计了。
等两人攀上假山山石，老郑福摆布酒菜的时候，郑元勋沉吟着道：“政务暂且就是这样，千头万绪，刚刚开始。不过，殿下练兵，那是没说的。孝升，古人常将领是推食食之，解衣衣之，帝王能如此的，怕不多吧？况且，以我观之，太子练兵是有整套的办法，所谓的艹典手则，就是明证。这么练法，没有练不成强兵的道理。以弟观之，半年之内，这兵就能练成，荡涤天下，不难矣。而且，殿下似乎也是要多练些种子出来……候朝宗现在还在军营里讲课呢，你想想他那个样儿！”
一时两人都是大笑，酒菜摆好，香色诱人，当下都是满满斟上，细瓷小杯凌空一碰，便是一仰脖子都下去。
吃喝过几巡，两人说话就随意了许多，郑元勋略一犹豫，便是道：“你迟早是局中人，和你说说不妨。殿下曰前和以后的难处，恐怕还在吾辈的同道们身上。”
龚鼎孳早就有此想，此时闻言，也是立时将酒杯放下，用不可置信的眼光看向郑元勋。
“你不要这么看我，”郑元勋勉强一笑，道：“我可是好几重的身份，可比你要为难的多了去了。”
事情是明摆的，皇太子的厘捐制度，东林复社已经有了轩然大波，书信之间，攻讦之语已经多的数不胜数。
复社友人，十之八九都是江南的大士绅，这个时节，原本都是大发其财的光景，现在却都局限住了，家中的亲人和好友，彼此说起来，都是一肚皮的怨气。
这个事情，已经渐渐要成一个脓包，恐怕也是要非挤不可。
郑元勋家，不仅是大地主，还是盐商，现在皇太子已经派陈名夏到扬州整理盐政，两件事全在自己身上，再加上复社好友们的抱怨和暗示……这其中的滋味，怕也只有自己才能知道了。
“超宗，可是苦了你了。”
龚鼎孳虽然没有田产什么的艹心，不过也是江南世家，这其中的滋味自己也是清楚，而且他还有官司未了，表面潇洒，心里也是惶恐难安，所以对郑元勋的心思，也是十分清楚。
当下两人都是默默饮了，半响过后，龚鼎孳才道：“不过我有一层想不明白，太子怎么不向户部多要点银子？再没钱，皇上总会依的，淮上练兵，关系南京安危，国朝上下，不会不明白这个道理吧？”
“咳！”郑元勋脸上也是露出笑来，他使劲摇头，微笑道：“孝升，你难道还不知本朝之事？淮上练兵当然要紧，不过，这兵归谁练，饷源归谁掌握，这其中的学问，那可就是大了去了啊……”
虽被好友讥笑，不过龚鼎孳自己也是郝颜一笑，惭道：“是我失言，当罚一杯。”
晚明之季，想把国事弄好的没有，一心给自己捞好处，或是卸责的倒是一个紧接一个，前仆后继。
李自成都打到居庸关了，崇祯那边的大臣还不紧不慢的，逃也不逃，兵也不调，龚鼎孳是亲历过人的，居然还说适才的话，也确实是太过好笑了。
当下饮了一杯，也是颇有酒意上头，不觉又道：“一条鞭也废了，只收粮食，对百姓是省了事，不过，这用度打哪儿来？难道殿下要当粮商卖粮不成？左也不成，右也不成，我就奇怪，这银子能打天上飞落下来？”
他向来就是落拓大胆，此时已经语涉不敬，虽然四周寂寂无人，郑元勋还是斥道：“孝升，你有酒了。”
“是，我是有酒了。”龚鼎孳当着好友的面，也是十分大胆：“东虏入京，号称一介不取，军纪森严。这种事，当然新闻纸上不说，我却大略知道一些。虽然有迁民外出之事，杀伤颇多，不过总归不似前几次入关，大烧大抢。而且建官设制，还不拘一格，阉党东林，只要愿当官的统统都要，冯铨那样的都请了出来，还位列范文程之上！这是什么胸襟气度？你瞧吧，已经派了不少人往畿南，往山西，最近这一段时间，得有多少人反正投向东虏？李自成鼠辈，弃地不守，我大明如何呢？现在我看，太子只顾练兵，山东和河南已经大半重归我大明所有，为什么不派大臣北上？还有，财赋的事也是乱了章法，反正我不知道，他打算怎么弄钱？南都那里，皇上一心要搜罗南方财源，督促充实皇城禁军，也是一个乱的可瞧。中枢诸公，军务和内阁已经在彼此争权，弄的鸡飞狗走，只有侍卫处还算真选了几个清正大臣，护着皇城宫禁不乱，南京治安不乱，可算是不幸中的大幸。至于现在唯一上下一心的，就是拿着我们这些曾经降贼的置之于法，好象把我等杀光，大明就上下齐心，东虏和流贼，也就是不剿自灭了。”
龚鼎孳看来是十分失望，此时指着自己鼻子，醉醺醺的道：“瞧吧，就是这一颗脑袋。真要管用，只索拿去就是。”
郑元勋倒不知道，这个多年至交还有这么一肚皮的牢搔。
想想也是，千里南归，最后是眼前这种局面，牢搔满腹，也就正常很了。至于说降贼之事，怕是除了陈演和周钟等人之外，多半都是以为大明气数已尽，所以不愿逆势而为。
今不少人选择南归，李自成山海关失败，东虏入境，大多数人不愿降归异族，剃发归顺，才是主因。
现在南京那里弄的鸡毛狗走，恐怕要大失人心，将来如何是个了局？
就在这沉思不语的当口，郑福悄然而上，一指身后暗处，轻声道：“三爷，大老爷有信派人送过来。”
“哦，快呈上来！”
现在大元帅府军政司正在扬州，为的就是梳理盐政，国初时候，淮扬产盐之多，自不待言，万历年间，尚有数百万引，得银二百多万，这已经是盐政弊端从生，十分乏力的时候了。现在这时候，淮扬盐课得利只有百余万，大量盐引直接被转卖，瓜分，贪污，这种情形，朱慈烺怎么可能忍？
郑元勋对太子的决心手段，十分了然，早就有信劝自己现在的当家大哥，一定要认清形势，不要顽抗。
待书信接过来，不过看了寥寥数语，郑元勋就是面色铁青，手中一张宣纸写就的书信，飘然而下，夜黑风高，眨眼之间，就不知道落到哪儿去了。
（未完待续）