在万般无奈之下，胡光庸却灵机一动，把芸香做顺水人情送给了自己的靠山王有龄巡抚，可是这样做的同时胡光墉失去了芸香，但却得到了王有龄的器重，又得到了芸香这个忠心的眼线，从此掌握了巡抚的行踪，在某种意义上可以说是控制了王有龄，使其为胡光墉所用，这桩交易可以和吕不韦的奇货自居相提并论，不过李宁宇十分不喜欢这样子的做法。
这桩无懈可击的交易做成之后，芸香成了胡走向成功的第一个筹码，可能是在商言商吧，为了自己的长远利益，胡光墉一次次忍痛割爱，把自己的所爱，像一件件商品给了别人，就像为了傍上江苏省学政何桂清这棵树，他又将自己的爱妾阿巧姐作为又一件礼物送给了何桂清。
俗话说：舍不得孩子套不住狼，虽然胡光墉一再强调自己是一个将感情与生意应该截然分开的商人，二者绝对不会混淆，但他与阳琪的结合，却更看重了感情对生意的促进作用，与阳琪成亲后，阳琪立刻成了胡光墉的左右手，令胡光墉如虎添翼，有力地促进了胡光墉事业进一步发展，只可惜，阳琪过早去逝世了。
这多少留给胡光墉一些遗憾，但是没有多久，胡光墉就遇到了另一位极具商业头脑的姑娘，她就是胡雪岩身边最重要的一位女子，陪伴胡光墉走完人生的翠环姑娘，即当时小有名气的“罗四太太”。
而今天，李宁宇则是打算会一会红顶商人胡光墉，上海这座繁华都市，早在几十年前就已经成为大清朝的主要贸易口岸了，按照李宁宇的计划，通过自己的恭亲王府身份，约见一下这位大商人，可是谁想人家根本不搭理自己。
一气之下李宁宇便准备放弃这件事情，可是往回一想，如果前期不利用胡光墉的财力和能力，打造自己想要的目标起码要推后10年，不得不妥协的李宁宇还是想出了另外一招，那就是美人计。
先从苏杭两地找来数名美女，在经过李宁宇的营销计划和促销手段，一场别开生面的夺花魁活动就在上海的某处烟花之地举行了。
对外已经宣传了一个月之久的花魁柳烟，其实只是几名寻常百姓家的女孩，在李宁宇的细心教导之下，天资聪慧的杭州女孩柳烟很快就学习到各种经商的技巧，而随后李宁宇又让铁兵四处制造谣言，最后让柳烟站出来解决问题，渐渐柳烟也算小有名气，一个月后终于引出了选花魁事件。
而这个时候正是红顶商人胡光墉出现在上海的时候，当然这一切和事情有很多的默默参与者，比如亲兵张军，就被李宁宇安排进了胡光墉的商号潜伏、打探消息，而其中给李宁宇最大帮助的还是德国公使助手莫里尼。
对于李宁宇那天在天津放下的话语之后，莫里尼立即研究了李宁宇的身份和背景，最后他还是做出了大胆的决定，与李宁宇展开初步合作，随后在李宁宇糖果加大棒的指挥下，德国公使助手莫里尼利用他在上海的德国、英国熟人，给柳烟制造了一个个完美的烟雾弹。
就是因为有德国、英国人的参与，才使得红顶商人胡光墉有了兴趣，首先在晚清胡光墉已经有了自己的大后台，根本不需要再继续往上爬，所以李宁宇就利用洋人来吸引他。
大约是夜里的8点，李宁宇带着福叔和铁兵来到了香脂楼，这处产业是我新买下的物业之一，从名字看它是一个烟花之地，其实它只是一座休闲茶楼，这里没有特别服务，却有美丽的才艺双绝的姑娘跳舞、弹曲，听着小曲、喝着好茶的地方。
虽然香脂楼只开业了一个月，但是这里采取的是会员制，不是会员就算你再有权、钱也不能进入，一千两白银的入会费，绝对在这个社会算是天价，因为一个寻常三口之家其一个月的开销不过五两银子，对于这样的想法李宁宇也是在想折对付胡光墉的时候顺带想出来的。
不过香脂楼的作用不止是对付胡光墉，它还有另一个作用，那就是做为李宁宇以后的情报站，因为李宁宇知道任何消息情报的来源，都没有这样的地方多和全面，而且利用会员制度李宁宇还大赚一笔，因为已经有五个人成为了胭脂楼的黄金会员，其入会费高达十万两白银。
而着五人分别是李宁宇、莫里尼、威廉思、胡光墉、许国栋，威廉思是驻华英国公使的助手之一，是莫里尼介绍认识的，许国栋则是上海的知府大人，其实除了胡光墉的钱是真金白银的赚到了，其他的人都是李宁宇送的会员卡，一张金箔制作的金卡会员。
香脂楼是一座中西合璧的建筑，其前身是一座大剧院，被李宁宇用3万两白银买下之后又花去了5万两来装修，李宁宇着实下了大本钱，而对于今夜即将发生的事情，李宁宇十分期待，福叔出示了金卡，李宁宇便带着铁兵走进了香脂楼，可能是因为今天的选花魁活动，今天大厅的人明显比较多。
李宁宇并没有打算停留而是朝着3楼的金卡会员包间走去，在两名香脂楼少女侍应的指引下，李宁宇很快就落座，随意的点了几个点心和茗茶，看到一旁站立的福叔便示意他坐下，而铁兵和使唤丫头蓉儿则是静静的站在一旁。
福叔刚坐下之后，李宁宇一边给福叔倒茶一边笑着说道：“福叔，我看今天的人来了不少，这些天你辛苦了！”。
“少爷，您折煞我了，这些都是我应该做的事情，当初要不是你出手救命，恐怕我和我的两个儿子早就死在大狱之中！”可能是看见李宁宇又是给福叔倒水又是褒奖他，福叔立即站起来不敢托大的说道。
“福叔，坐!坐！你因该知道，我从来就没有把你当成外人！客气做什么！”看见福叔这样子，李宁宇知道也起身拉他坐下，随后李宁宇就跟福叔开始了闲聊，大约几分钟之后，两道熟悉的身影出现，莫里尼、威廉思一同来到，威廉思是一个金发大汉，有点小帅，但只限于西方人眼中，而随后福叔和铁兵就立即起身离开，而使唤丫头蓉儿则是留下来，帮助我们斟茶倒水。
简单的打完招呼之后，李宁宇便立即看出了英国公使助手威廉思的一脸不快，心中暗自笑了笑便缓缓说道：“8月27日，印尼喀拉喀托火山爆发以及导致大海啸！”。
一语又出，莫里尼、威廉思两人瞪大眼睛一同看向我，而李宁宇还是继续喝自己的茶，似乎包间内从来都没有发生过什么事情，说过什么话，而随后李宁宇就听见他们两个在那里小声的嘀咕。
从他们的嘀咕之中还是有只言片语流出，李宁宇一边欣赏着香脂楼大厅的歌舞，一边缓缓品茗，时不时还跟使唤丫头蓉儿交代几句。