金秋时节最是难得，当人们还在享受凉爽宜人的好天气时，转瞬间又来到了冬季。
冷冽的西北风从玉门关外吹来，让中原大地的气温连续下降，到了这个时候，躲进酒楼之中叫一份羊肉火锅，外加一壶烫得热腾腾地长河大曲，才算的上是真正的享受。
在一个冷风呼啸的黄昏，司隶地区东部紧邻着兖州陈留的开封城内，一座最有名气的鸿运酒楼迎来了几位身份神秘但肯定高贵无比的客人。
之所以说客人的身份神秘，那是因为酒楼内的掌柜和跑堂的到现在还没有看见过客人的面目。之所以说客人的身份高贵，那是因为开封城内的官兵们这几天将鸿运酒楼里里外外都搜索了好几遍，今天更是里三层、外三层地将酒楼给围了起来。
在鸿运酒楼顶层的一座颇为豪华的包厢之内，只有两个人在慢慢地饮着长河大曲，低声商量着什么。
这两个人，一位是当今皇叔、廷尉、吏曹尚书刘玄德，另一位是皇帝亲封的镇东将军、兖州牧曹孟德。
刘备和曹操虽然不能确定赵兴手下有一支极为秘密而且特殊的密探部队，但他们却能够清晰地感受到被人窥伺和监视的感觉。今天的秘密会晤意义十分重大，甚至将会决定今后见面的两个人的命运前途，所以他们不得不慎重再慎重，秘密再秘密地准备这次的会晤。
开封位于司隶地区的最东边，与兖州治所陈留距离不过数十里，选择在这里会晤，确实是一处绝佳的地点。
刘备和曹操都是极为老练的政客，他们见面之后略作一番寒暄之后，便直奔双方关心的话题而来，毫不拖泥带水。
曹操说：“此次朝廷封赵国昌为平西王，今后若是袁公路、孙文台之辈也欲效仿，朝廷该如何应对？”
刘备回答：“朝廷封赵国昌为王，实在是逼不得已，并非皇帝和朝中大臣的本意。奈何三万多御林军、近两万北军、近三万南军分别被赵兴手下的将领扣押在雕阴、临汾和瘿陶城内，更何况当时又从关外闯进来五万胡贼，倘若不答应了赵国昌，则长安不保，八万多大军便要做了晋国矿山之中的苦力，换做是孟德面临如此境地，又当如何决断？”
曹操一脸忧郁地饮尽了杯中热滚滚的长河大曲，有些自嘲地说道：“想不到当年在洛阳城内贩酒的一个小子，不过短短十五年间，竟然发展到了天下无人能敌的地步，这大汉的江山只怕再过不了十五年，便要改姓赵了！”
刘备也是长叹一口气说：“当年在老师府中第一次见到赵国昌时，我便知道此子不是池中之物，但也没有想到他竟然可以做到今天的地步。难道说这世上真有生而知之的人？”
曹操说：“赵国昌是不是生而知之我不能肯定，但我却相信赵国昌的出现，极大地推动了大汉文明向前发展迈进的步伐。玄德不见今时今日，我们的衣食住行已经离不开晋国所生产的各种商品，就连今日所食之羊肉火锅，饮用的长河大曲都是由晋国生产。”
刘备点头，同意曹操的说法，他说：“吾曾分析赵国昌取得成功的原因，发现此人在三个方面尤为卓越出色。一是此人慧眼如炬，信任和重用的人才几乎从未出过差错，可以说只要是被他所看重和挑选出来的人才，今后必定能够大放光彩。”
“二是此人在治军方面堪称前无古人，其提出的赵氏统兵五字诀简单易行，护国军的编成和各级指挥机构的设置也极为合理。原本横行北方的鲜卑人和羌胡人，在遭遇了护国军后，几乎是一败涂地，直到被彻底亡族灭种。”
“三是此人在收买人心治理内政方面，也是每每都有令人意想不到的举措，到如今在北地的声望更是无人可及，甚至连当今天子都无法与其相比。我们以往总是觉得经商者很卑贱、手艺人很下贱，只有真正的世家大族才是尊崇的，只有读书做官才是高尚的，现在看来，我们错的实在是太离谱了！”
刘备一口气说了很多，到了后来也不知道是因为火锅的热气熏得，还是长河大曲的酒劲上来了，反正看上去他的脸色泛红，情绪变得有些激动。
曹操看着情绪激动的刘备，忽然冒出一句话来：“玄德如此推崇赵兴，而此人又是礼贤下士之人，何不另谋出路？”
刘备听了曹操这句冷笑话，一脸冷笑地看着曹操说：“孟德乃治世之能臣，曹氏一门更是英杰辈出，为何不去投靠？”
得，这两人都是不甘居于人下之辈，这会儿开始相互挖苦起来了。
讨了一脸无趣的曹操于是闭嘴，他埋头猛吃几口涮好的羊肉，又美滋滋地饮完杯中酒，这才抬头对刘备说：“既然大家都不甘就此堕落，那就商量一下今后如何对付赵国昌吧！”
刘备说：“刘焉碌碌无为之辈，窃据豫州多时，不如孟德取而代之？”
曹操心想刘备你一上来就把豫州这么大块肥肉抛出来，估计所图谋的肯定也很大，于是便问：“玄德将豫州这么富庶的一块地盘丢出来，想让我做什么呢？”
刘备也不跟曹黑子绕弯，直接说：“如今想要对抗赵国昌，必须整合各方势力！吴州孙坚不可交，扬州袁术不可留，豫州刘焉不可用，荆州刘表不可靠，益州司马不可信，当务之急便是收了刘焉和袁术的地盘，削了刘表的权柄，将司隶地区、兖州、豫州、扬州、荆州统合在一起，统一军制和号令，形成整体合力。”
曹操一脸玩味地看着刘备，慢悠悠地说：“如此整合下来，朝廷势必将权柄收至中央，豫州说是给了我，还不是到最后归于你？”
刘备似乎早知曹操会有此一说，也不否认，而是抛出了一个十分惊人的提议：“如今你我皆知单凭一己之力，不过是苟延残喘而已，迟早无法逃脱覆灭之命运。想必孟德也不会向朝廷提出封王的要求吧？既如此，我们何不联手把持朝堂，一展胸中抱负？若是孟德为大将军，吾为丞相，分别执掌大汉军权和朝政，岂不快哉！”
好家伙，刘备这个惊人的提议一说出来，曹操听完之后，脸色都变了！