公元189年十二月，曹操逃回家乡，募义兵矫诏串联诸侯讨董。
刘备就是在准备离开河内郡的时候碰到曹操的使者，刘备接见使者后立刻马不停蹄的往太原赶。
十八路诸侯讨董的情节开展，刘备必须回太原一趟，布置太原防务以防被别人趁虚而入。
这次刘备回太原选择让典韦、黄忠、黄叙随自己轻骑并进，赵云率弓骑兵与关羽一同驻扎在河内，以防即将到来的王匡。
刘备再次至壶关，壶关已焕然一新，关墙加固，关上旌旗招展。
封岳率上党士族亲自来迎，不过他依然没能摆脱被罢官的命运，新任的上党太守由介休郭毅担任。
刘备几次挽留封岳留下，封岳黯然离开上党，准备收拾东西回老家。
刘备厚金送其离境。
刘备回到太原时，整个太原郡都在进行着热火朝天的工事，修整直道、修河渠、修缮城墙以及开采煤矿，总之到处都是辛苦劳作的百姓。
百姓们不像出苦役般死气沉沉，反而一副兴高采烈的样子，因为陆城军不仅管饭，而且每天还发一斗粟米，这一斗粟米足以让家里不能干活的老弱活下去，有余粮的也能渡过灾荒。
刘备，刘大善人的名头再次在太原郡响起。
初平元年正月，袁绍的使者辛评至晋阳，辛评的意思是推选盟主的事。
刘备早已跟贾诩商量好，盟主这事还是让给袁绍，并州苦寒之地，没有几年的休养生息根本无力出并州。
刘备想让幽州牧刘虞亦出兵，派简琦简雍四叔回涿郡，刘虞却以恐董卓威胁陛下安危拒绝之，无奈刘备只能推袁绍为盟主。
初平元年公元190年正月，关东州郡起兵讨董，推举袁绍为盟主。
袁绍自号车骑将军，与河内太守王匡、并州刺史刘备、张杨屯河内，韩馥留邺，供给军粮。
豫州刺史孔伷屯颍川，兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信与曹操屯酸枣，后将军袁术屯鲁阳。
至于河内太守一职本由张杨担任，袁绍自泰山请来王匡，王匡与蔡邕交善，又是张杨在何进府时的老大哥，张杨二话不说就决定退位让贤，还把自己募来的兵力全交给张杨，包括原河内郡兵的方悦部。
王匡一来就征辟当地名士韩浩，并让其率兵力驻守孟津，让自己的本部驻守河阳津，郡内政事全由自己带来的人掌控，一下就把张杨给架空。
张杨只能整天待在军营里，名义上是整顿旧部，可明显的失意怎么也掩饰不住。
河内郡与河南尹隔河而望，况且此地还有刘备的数千精锐，董卓不敢大意，派牛辅、胡轸率大军入驻平阴县。
王匡急招张杨、关羽来商讨河阳防务，王匡把目光盯向了关羽手中的数千精锐，这可是陆城军与西园精锐，远不是张杨交出来的郡县兵可比。
这也是王匡架空张杨的原因之一，你把虚位与糟粕给我却把精锐自己留着，这是什么意思。
张杨与关羽闻讯飞骑赶至河阳，一入河阳就隐隐听到众人的议论之声，二人并未太在意。
不久一弱冠少年跪在地上挡住二人的去路，关羽勒马道“少年郎为何跪在路中间？”
“求两位郎君救救某叔父？”
关羽与张杨对视一眼，张杨下马扶起那人道“少年郎且起来说话，不要挡了别人的去路。”
少年郎盯着张杨道“张使君不答应某，某就不起来。”
关羽冷哼“若尔叔父乃杀人死囚，吾等也得救吗？不可理喻，起来！”
关羽下马，一把将其拽了起来，少年郎呆呆的看着关羽，突然道“若玄德公在，必不会让此事发生。”
“哦！”
把事情牵扯到刘备头上可不是明智之举，关羽的丹凤眼一眯，杀意弥漫“少年郎可要谨言慎行。”
张杨轻轻拉了拉关羽，这少年把刘备喊出来，想必认出他们的身份，刘备仁德之名遍布河北，可不能给他抹黑“云长，暂息雷霆之怒，且听少年郎如何说法？”
“哼！”
关羽怒哼，然后走向一旁的酒馆，张杨与少年郎紧随其后。
少年郎进了酒铺大吃大喝一阵，关羽满脸不悦，张杨在一旁劝慰道“少年郎慢吃些，没人跟你抢。”
少年郎边吃边嚷道“都说云中张稚叔好义疏财果然不假。”
张杨眼皮一跳，此少年郎出语不凡，定是河内大族之后，幸亏没有鲁莽行事，不然真给刘备的名声抹黑了。
关羽却怒火高炽。
其实关羽跟张杨截然不同的态度是因为少年郎的穿着，干净的深袍、不凡的谈吐都代表这是世家子。
张杨道“不知少年郎如何称呼？”
少年郎不紧不慢的答道“温县常林。”
张杨神色一凛“原来是常生，你不在家读书，来此作甚。”
温县常家亦是大族，其父祖皆是郡内名士。
常林闻言叹息一声，继而把王匡来之后为收敛钱财，用泰山读书人四下收集人的过错，然后派人抄家，常林的叔父就是因为这样被抓了进去。
怎会这样？
张杨大吃一惊，他把太守之位让于王匡，那是因为王匡比自己资格老，而且自己从没做过太守，怕做不来啊！
“王公节，如此做法与董贼何异？”
关羽怒道。
关羽对张杨轻易把河内郡让出去极为不满，怎奈张杨才是河内太守？他阻挡不住。
张杨闻言亦是一脸羞愧，他在河内郡数月虽然没甚作为，可至少平定了河内郡的土匪，而且还招募流亡，只是因为时日过短无甚功绩罢了。
张杨对常林道“尔且安心，某这就去见王河内，看能不能救你叔父脱身？”
“多谢张使君。”
常林不傻，有张杨开口，王匡怎么也得卖他个面子，当下依足礼仪。
张杨见状大喜“能得常生一礼，吾心甚慰。”
其实张杨别有意味。
常林七岁时有父党造门，问林：“伯先在否？汝何不拜！”
常林曰：“虽当下客，临子字父，何拜之有？”
意思就是他父亲的朋友去他家直呼他父亲的名字，常林却不见礼不搭话，他父亲朋友喝道“小孩你怎么不来见礼？”
常林道“你虽然是客人，客人当然人家儿子的面直呼其父名字，有什么能让我见礼的呢？”