太监领命而去。
大理皇城。
皇宫内琉璃灯盏无数，段麒麟的寝宫之内更是亮如白昼。
他坐在桌案前，桌上同样摆着几封密信，但他俊俏的脸此时却显得有几分狰狞。
“开江败！培陵败！南川败！朕养他们这么些年，怎的仍是这般酒囊饭袋！”
段麒麟很不愿相信这个事实，也很不甘。
新宋、大理数十万大军攻宋，他真没想过前线大军竟会被宋军打得如此狼狈。
过好半晌，他对着屋外喊道：“宣太傅大人前来！”
声音显得很是苦恼。
若是此时有人看到段麒麟，断然不敢相信这个披头散发、双眼血红的人竟会是他们那个从容淡定，仪态万千的皇帝陛下。
段麒麟快要被逼疯了。
他真是个天才，也是个奇才。论文治、论武功，都远胜其父段兴智，压得破军、鬼谷两宫鬼才们黯然失色。
他也是个合格的皇帝，夜夜挑灯处理政务，当真勤勉。大理能够支撑数十万人出过国攻宋，其中有大部分功劳当归属于他。
但这所有的光环，所有的努力，在面对赵洞庭时却显得是那般脆弱。
种种处心积虑，种种运筹帷幄，都没能让他的大军胜过宋军。
而前线不胜，他便是做再多努力，也无法得到群臣、百姓认可。
“皇上……”
满头鹤发的鬼谷宫主步履蹒跚进寝宫。
到得寝宫之内，见得段麒麟，便是以他心性，眼中也不见是露出颇为讶然之色。
他不知道是什么样的事情，竟然能将自己的得意弟子给逼成这个样子。
而不等他开口，段麒麟已是红着眼睛问道：“老师，为何会这样？为何我朝虎贲、熊嚎、鹿角数万大军组成的雄狮，会被大宋禁军以少于他们那么多的兵力打败？为何宋军会这么厉害？”
他的声音近乎是低吼。
新宋诸军中，他有任命鬼谷学宫中的兵家大才为将。按理说，这样的大军，绝不会出现战术上的错误才是。
鬼谷学宫中的那些同门师兄弟，哪个不是胸有韬略之辈？
但事实就是他们输了。
而且，输得很惨。
“没理由会这样的！没理由会这样的！”
段麒麟如同魔怔，抓着自己的头发，“我朝在宋国境内占据那么多城池，粮草足备，兵力更是数倍于他们！没理由的！”
“唉……”
鬼谷宫主看到段麒麟这样，轻轻叹息了声，“皇上，你若如此，我朝便真的会败了……”
段麒麟眼神倏然看向鬼谷宫主。
鬼谷宫主慢吞吞道：“你才思敏捷，过目不忘，的确是难得的天才，但这些年，我鬼谷学宫和你破军师父的破军学宫之中也并不是未出现过你这般的天才。你可知道，我和你破军师父为何独独挑中你？甚至愿意不顾宫训，将整个学宫都压在你身上？”
段麒麟脸色不再那般狰狞，说道：“是因为我是大理皇子？”
“不。”
鬼谷宫主缓缓摇头，直言不讳道：“那时你不过是个落魄皇子而已，说实话，大理国并不被我和你破军师父放在眼中。我和你破军师父看着你的，乃是你身为皇子，却尝遍人间疾苦后所养成的超乎常人的忍耐力、冷静还有斗志。但现在看来，你这些顺风顺水，让得你已经渐渐失去当初的特质。斗志你仍旧有，但不复当初的忍耐力和冷静了……”
段麒麟闻言沉默。
他好似回到当初，他流离于大理之外，被人凌辱，被人戏弄。但那时的他，却也并未像现在这般失态过。
那时候的他心中谨记着两军句话，君子报仇，十年不晚，还有留得青山在，不怕没柴烧。
可现在，尚且还只是开江等地失利，他就像是天塌了似的。
拍了拍自己的脸，段麒麟脸上重复那抹淡定从容的笑容，“老师，学生知道错了。”
鬼谷宫主脸上也是露出些许笑容来，轻声道：“宋军火器强盛，睥睨天下。要胜之，当以十倍而围。”
“学生知道了。”
段麒麟拱手对着鬼谷宫主深深躬身，“不过现在还不是和宋军真正决战的时候。学生会传令诸军暂且避过宋军锋芒，待得我朝在宋国境内的诸多暗棋都活络起来，学生再让他们将宋军逐个击破。”
“嗯……”
鬼谷宫主轻轻点头，“鬼谷学宫中你的同门师兄们，我自会去安排。你，也可以暗示元朝那边多使些力气了。”
然后他便离开了寝宫去。
这夜，段麒麟寝宫中油灯直亮到天明时分都仍未熄灭。
又有飞鸽往元中都而去。
暖风和煦，洞庭湖畔垂柳青葱。
东面岳州巴陵郡。
巴陵郡和常德府隔湖而望，虽此时北面鄂州正在和元军对峙，但紧张氛围暂且并未蔓延到这巴陵郡来。
城内熙熙攘攘，大好气象。
自从赵洞庭登基颁布诸多新政以后，巴陵郡民生的确在以喜人的态势繁盛起来。
毗邻洞庭湖，让得巴陵郡有洞庭湖内无数水产作为后盾。近两年来，已是逐渐成为周围城市水产贸易的集中地。
这自是为巴陵郡提供不少税收，同时，百姓们的经济来源也多了。
城内街道两旁，尤以客栈最多。因为巴陵城内总是有来来往往的水产品商贩。
悦来客栈。
作为巴陵城内有口皆碑的老牌客栈，纵然这接近城门之处的客栈只是分号，外面也是人来人往。
有小厮喊得口干舌燥，“客官，您里边请呢！客官，您里边请呢！”
但在招呼客人的同时，这小厮视线却总是不自禁地向着客栈内某个靠窗的角落扫去。
那里有个颇为显眼的光头。
其人穿着僧袍。
却是个女僧。
容颜绝美，纵是剃尽青丝亦不减其灵性。
客栈内不知有多少住客、食客都如这小厮般有意无意向着她扫去。
这般国色天香的女子出家为僧，的确是有些可惜了。
若她不是出家人，怕又要引得不少这城内的倜傥公子前来观望。