上得城头，黄福瞧着城外狼烟，对王应麟道：“王大人，这番元军看来是势要破我大宋边疆了。”
“嗯。”
王应麟轻轻点了点头，道：“自江陵府、鄂州、建宁府都已经传来信报，各地元军都是蠢蠢欲动。他们，这是要发动决战了。”
黄福眼睛微微眯起，“看来刺杀了刘再远军长，让得他们现在很是自信啊。”
王应麟只道：“不管刘再远将军是否遇刺，这天都迟早会要到来的。这于我们而言却未必是坏事，皇上那边，也想快些结束战事。我们兵员匮乏，若这些元军不来主动攻城，我们隆兴府还有荆湖北路鄂州守军反倒是有些为难。”
之前，元军都只是住在在江南东路境内。那里，现在还是元朝疆土。
黄福道：“那我们便死守这隆兴府，倒看看这些元军有什么本事能够拿得下这座城池。”
旁侧陆广却是突然出声，“不仅仅要守，依我看，咱们还得制造机会杀出城外，将这些元军杀溃才好！”
马袖也是轻轻点头。
这里和福州尚且隔着很远的距离，他们不必思量去援助福州的事。只需将这股十数万之众的元军打败即可。
再往东。
荆湖北路北疆边城鄂州。
这里有何方松、金灏、姜修分别率领天英、天富、天满三支禁军镇守。情形和隆兴府其实是差不多的。
只是他们面对的元军是从淮南西路犯境而已，刚入宋境，便直逼鄂州城。
兵员较之隆兴府那边不少多少，也必有超过十万之数。
最近这两月，何方松等人也并未和这股元军大战。元军在淮南西路境内，他们镇守鄂州城，看起来似是相安无事。
但实际上，元军既然打算侵占宋土，又已在边疆驻扎，那暗流涌动自是免不了的。
双方都有派遣高手行刺。
且拿金灏、姜修等人来说，这接近两月来，便已经足足遭遇过十数拨刺杀了。
只刺杀这种事情讲究的是出其不意，越到后面，越是难以建功。双方不断行刺，都很少有大将陨落。
在城头眼瞧着元军向着城下压来，何方松、金灏、姜修和麾下主将围绕着商议，也并未有要率军出城血战的想法。
他们此时俨然已经是不着急了。
福州的事他们管不到。夔州、广南西路那边又接连告捷，他们只需要将这股元军挡在鄂州城外即可。
现在已经不再是大宋禁军再急于求决战的那种形势。
甚至说，他们反倒是愿意继续拖延下去。
因为拖延足够的时间，皇上必派元军从荆湖北路、夔州路赶来。倒是再要破这些元军，将要容易得许多。
于是乎，鄂州、隆兴府两城内宋军都只是积极备战守城。不似文天祥坐镇的建宁府那般，有些迫切地想要打溃元军。
再说江陵府。
耶律铸派遣高手刺杀刘再远以后，军心颇盛，自是要趁着这个机会大举进犯。
尚且在三日前，他大军就已经在长林县内集结。又传信鄂州、隆兴府两城外元军，便直接兵发江陵府。
这或多或少要出乎苏泉荡等人的意料。
因为在他们想来，元军应是先去进攻当阳县才是。毕竟镇守当阳县的天立军中军长刘再远已经遇刺，虽代军长禹兴文在县城内积极建造防御工事，但其兵力终究和有苏泉荡天罡军以及江陵府守备军、常德府守备军镇守的江陵府没法相比。
元朝直逼江陵府，可以说是必虚击实，和兵书上推崇的避实击虚是背道而驰的。
但仔细想想，元军这般也有些妙处。
首先可以出宋军不意，或许能让得江陵府内宋军疏于防范。
再者，不管当阳，大军可以继续保持士气，且免折损不少将士。
反正围住江陵府，当阳县内那仅仅不到万人的天立军也未必敢赶来江陵府援助。纵是来，元军也可以分出兵力前往拦截。
说是避虚击实，其实也可以说是直捣黄龙。这计策到底高明与否，自是只看能否成功拿得下江陵府。
而这计策，自然是耶律铸想出来的。
吕文焕生性谨慎，最擅稳打稳扎。他的主意，是要先下当阳，灭天立军，再攻江陵府。
他这般做法，或许可以引诱江陵府内宋军出城，单从战略角度上来说，要更为稳妥几分。
只可惜，现在军中握着实权的是耶律铸，且耶律铸又并非全信任于他，执意要打江陵，未必没有防备吕文焕和宋军的心思在里面。
不管怎么说，元军最终还是到得江陵府外。
此时此刻，双方士卒已在交锋。
城头、城下都是炮火声不断。
元军有两个万人大阵同时从江陵府北门外发起进攻，两军以掷弹筒、投石车对射。
苏泉荡亲立于城头督战。
面对不过两万元军，他只让天罡军守城。江陵府守备军和常德府守备军士卒都被他安排待命。
现在还没有到两军真正白热化交锋的时候。
耶律铸虽遣两万大军攻城，但谁都看得出来，这尚且还只是试探。因为，元军连热气球都未动用。
厮杀从黎明时分延续到这下午时分。
元军发起数波进攻都接连被城头宋军的炮火给打退，两军互有折损，但总的而言，自是攻城的元军折损要大得多。
原吕文焕领着大军十三万从襄阳出发，到现在，剩余的将士怕是只有七万不到。
以这般兵力要破江陵府，自是不易。
待得元军这波攻势又被打退以后，大军便徐徐向着军营内退去。
耶律铸、吕文焕等人脸色都是不太好看，冷着脸走进帅帐。
刚进帐坐下，耶律铸便哼道：“这些宋军的掷弹筒果真不好对付！”
之前的数波试探，他麾下大军在宋军的掷弹筒轰炸下，竟然愣是连城墙都没能爬得上去。
这让得以往没有见识过掷弹筒威力的他，也算是初次尝到掷弹筒的厉害。这东西，的确比投炮车要厉害得多。