161 正月 除夕
唐壁带兵败到了一片树林之前，这方勒住坐骑。擦了擦汗。等着来沪儿上来，好与他商量一下，看看下一步该怎么办？可就在这时，便听得前面的树林之中。一阵的马挂鸾铃之声。唐壁这心里，便是一哆嗦。
可怕什么便来什么。就见一个大汉纵马出了树林，来到自己的面前。是勒住了坐骑。高声对其喊道“前面可是唐壁么？某程咬金，可在此恭候多时了。上前来与某一战。”
唐壁闻听此言，是倒吸了一口冷气。在细一打量，程咬金的摸样。我的妈呀，这还是人么？长着一个大蓝脑袋。红色的络腮胡须。两只大环眼，抹子眉，方海口。怎么看，怎么像一个地府里的判官。唐壁是不说二话。拨马便继续往下败。身后的众骑兵，一见主将往下败，便也跟着往下继续败。弄得刚上来的来沪儿，也不知是什么原因往下败，只得也跟着，一起败退下来。
唐壁一直到了一座山前。这才带住坐骑，长喘了一口气。心说，哪来这许多的响马呀？要知道是这样子，岂不早就向朝廷，报了行文了。由朝廷派兵前来。来沪儿好不容易追上了唐壁。对其言道“大帅适才你一仗都没见，怎么就落荒而逃了呢？”来沪儿有几分不满意的。对着唐壁问道。
“焉是本帅不肯交锋，实在是那个响马太过厉害。本帅不忍让士卒，有所损伤。故这才，败退下来。好了，我等还是，赶回齐州。上报给朝廷，由朝廷派兵前来剿匪。”唐壁说罢，是策马，便往齐州这条路而来。可还没等他走几步道呢。就听前方一人，高声喝道。
“此路不通，唐壁你若是想由此处过。便需留下，尔等项上人头。”说罢便催马，来到了唐壁切近。看了看唐壁，一撇嘴。
“对面的响马，你好大的胆子。可敢报上名来。在于我来沪儿一战。”来沪儿说罢，是也策马到了这人的面前。手端铁枪，就等这人报出名姓。
“呵呵，某乃尉迟恭是也。”尉迟恭说罢，是催动乌锥马，晃动手里的龟背驼龙枪，对着来沪儿，就是一枪扎来。
这来沪儿也是有些托大，在看眼前这人，外表也无出众之处。心里根本没拿此人当回事。一见尉迟恭一枪扎来，用手里的大枪，便往外一拨。以来沪儿的心思，用枪将这一枪给他拨开，再顺势一枪，将此人刺与马下。
可那知道来沪儿一枪，竟没有将尉迟恭这一枪给拨了开。尉迟恭是将大枪一翻一搅，一招怪蟒翻身。是直奔来沪儿的前胸扎来。来沪儿在想变招，把枪磕出去。可就晚了，来沪儿不愧，身为四猛之一。百忙之中，是急忙在马上，一个大闪身。依着他的想法，这一侧身，肯定能把这一枪给让开。
可谁知尉迟恭这一枪，实在是太快了，迅如电闪雷鸣。呜，噗，‘啊。’来沪儿一声惨叫。这一枪，虽没扎到正地方。可大枪的侧面枪刃，把来沪儿的胸前护腰夹袄，就给划开了。在来沪儿的侧腰上，划出一尺长的大血槽。血当时就出来了。
来沪儿疼的，在马上是摇了两摇，晃了两晃。好玄没有一头栽下马来。往马鞍桥上一趴，是催马就败下去了。唐壁一看，心说，怎么样，我说的没错吧。这响马，果然是不好惹呀。得了继续败吧。是在后面紧催着马，跟着来沪儿，就是一路的往下败。
一直败到一个路岔口。来沪儿强忍剧痛，手捂着腰间的伤口。与唐壁立马向前打量着。“来将军身无大碍吧？”唐壁脸带关切的，扭过头来，对着来沪儿问道。来沪儿强忍怒气，心中道，要不是你一路的往下败退，我至于挨这一枪么？无大碍，你也被扎上一枪，试一试。
“无事，有劳大帅关心了。”来沪儿咬着牙，说出这几句话。眼睛并不往唐壁的脸上看。只是不住地观察着，前边的动静。
“来将军，咱们走那一条路，好回返齐州？”唐壁犹豫不定的，对着来沪儿问道。唐壁此时，可说是被吓的亡魂皆冒。恨不得肋生双翅，一下就飞回齐州去。
、“大帅，你来看，这两条路，一条是大路，我要是响马的话，是肯定在此设下埋伏。所以，咱们还是走小路吧。在一个，你看看这大路之上，是尘土飞扬，旌旗招展，这分明，就是有埋伏的迹象。从这两点上看，这响马，也是有勇无谋之辈。要是放在俺来沪儿身上，必得在此，设下两支伏兵。咱们就走小路。”来沪儿说罢，便纵马直奔小路而来。唐壁是一步不落的，再其身边紧随着同行。
一直走了有三里地。忽听得前方一棒锣响。唐壁，来沪儿就是一愣。可就见前方矮林之中，又闪出一哨人马。为首一人，手中拎着两把大锤。就看这两把锤，都出了号了。有两个冬瓜一般大小。就见此人把眼一瞪，开口大喝道“唐壁我等你多时了，撒马过来与某一战，好让某一锤砸死你。你要是不过来，某可就过来了。”说罢是舞动双锤，催马就往前来。
唐壁一看那两只大锤，魂都吓飞了。扭头望了一眼来沪儿，心说，就是你说的，这没响马，才走的此路。可你看看，这要是过去，非得连人带马，被人家一锤就给拍扁不可。唐壁是一声不吭，拨马就跑。来沪儿手捂伤口，虽对那一对大锤，有些怀疑。可眼下身上有伤，不得见仗。是也跟着拨转马头，继续往下跟着跑。
唐壁这一路的败退，好不容易七拐八绕，总算回到了，离齐州不远的地方。正待要立马喘上一口气，好好歇上一歇。就见一名军校，跑到跟前对其禀报道“回禀大帅，大事不好，齐州城内有了响马了。是战是走，请大帅早作定夺。”说罢，是退到一旁，等着唐壁拿主意。
唐壁闻言，是往齐州城的方向看去。就见齐州城是火光冲天，人声鼎沸。虽没有听到多少厮杀声。可看眼前此景，城中留守兵将，必也是伤亡惨重。齐州已然失守。唐壁眼望齐州，是口打哀声，两行清泪，自脸上流了下来。守了齐州，二十多年，没想到，会是这么一个结局。
“大帅，咱们还是先到章丘，先暂避一时吧。在往长安发一个行文。余下的事，就等着朝里来做定夺吧。”来沪儿有些灰心丧气的，对着唐壁言道。两个人，一个身为齐州的大帅，一个是齐州的主将。竟被一群响马，给一路的驱赶着，最后连城池都丢了。可说是窝囊之及。
“也好，先往章丘暂避一时吧。”唐壁说罢，是勒马，带着手下军校，就直奔章丘而去。侯君集这二十多人可谓是功德圆满。本来侯君集也得到探报了，正要带人撤出齐州，可没曾想到，唐壁竟然是落荒而逃。连城都没进。
侯君集见此情景，也没跟唐壁客气。干脆将粮仓和府库都打开来。将粮食尽都分给百姓。将府库之中的银两，是席卷一空。雇了几辆大车，将一应东西，都装上了车。车外面也做了伪装。是赶着车子，绕走双凤山。以至于唐壁后来，被朝中弹劾的罪状之中，又多了一条，资匪之罪。可谓是赔了夫人又折兵。
李云来率群雄，高高兴兴的回返双凤山。秦琼众人，也早就到山上了。此时也快过年了。山上是一片喜庆的气氛。是人人喜笑颜开。早将当初，李云来的那次兵败，是丢在九霄云外去了。山上虽折损了不少的兵马，可根基尚在。
李云来一回到山上，最初几天，是将自己给关在屋中。静静的，反思这几天的事情。不由得，又想起来，在自己眼前死去的，那些个弟兄。不由得是心疼万分。红拂女每日都来陪着，虽是很少交谈，但却总是在一边，看着李云来伤心也好，沉思也好，就是那么一直的望着。不时地，按时给其端茶送饭。平常时间，就是默默的注视着李云来。陪侍与一旁。裴翠云则是每天亲自下厨，用尽心思的，给李云来掉着花样做菜。其余二女，则是费尽心思的寻些事由，来找李云来。想方设法的逗其开心。
一连三天，李云来除了大小便，是干脆没出过屋。第四天一大早。李云来一反常态的，推开屋门走了出来。到了院子里，呼吸着空气，感到是那么的甜美清新。望着空中飘扬的小雪，竟忽然感到是那么的美。
“你们都出来，咱们今天在院子里堆个雪人。”李云来欢喜地，对着几间房子喊道。听到李云来的声音，屋门被的打开了，几女都是满脸笑盈盈的，走了出来。
黑夜总是在人们最高兴，最欢乐的时候。扫人兴致的前来打断这一切。李云来和几女，浑身满是雪花的各跑回屋子，去换上干净的衣服。
李云来望着几女，苗条的背影。不由心里，涌上一股久违的性趣。不由得作怪的，对着几女的背影，喊道“我说，今天夜里可要点灯了。你们到时候，可都要到正房里来。不要让我像那天似的，还要对着你们耍手段。记着呀，有约黄昏后。一会上母亲那里，陪着老人家吃个饭去。这要过年了，也热闹热闹。”李云来说罢，是急忙的迈步进了屋中。外面的几女，此时正人人团起一个雪球来，作势要丢过来。
晚上陪着母亲和大哥李靖，一起吃过饭之后。还没等李云来说什么，便被母亲，就给赶回了自己的房子。说已经着急的十分了。要是在明年，还看不到有一个孙子抱在怀中，就让李云来得好看。
李云来自是一个，十分孝顺的儿子。便奉母命，是大被同眠。一夜说不出的旖旎。不时有惊叫声，和声传出窗外，传得老远。这一夜，过得很短暂。冬天的清晨，太阳应该是升的很晚。可却偏偏，不如人意的，高高挂在了空中。
屋里的大被之下，不时的伸出一截，洁白如玉的粉粉的腿。可又马上便缩了回去。“云来该起床了，外面的太阳都升起来了。若是再不起床。可要叫你的弟兄们耻笑了。”红拂女声音慵懒的，对着李云来言道。
“那就让他们去说好了。难道我陪着我自己的老婆，也不可以么？”李云来懒洋洋的说道。“云来。你可莫要学那杨广呀。终日在女人堆里。”裴翠云也是声音柔和的，对着李云来言道。
“好了好了，你们要是再说下去。是不是就得把我，比喻成桀纣了。我起来就是了。对了我得去一趟匠坐监去。晚饭和中午饭就在那吃了。你们不用等我了。”李云来说罢，便穿好衣服下了地。匆匆忙忙的洗过一把脸之后，是直奔匠坐监而去。
让人们意料不到的是，李云来居然是一去不复返。一直到过年前，都没有从匠坐监里出来。可让人觉得奇怪的是，李云来不时的，使人来叫了一些人过去。而这些人一进匠坐监中。是也乐不思蜀。竟也没有出来。这其中包括，徐茂公，魏征，秦琼，程咬金，伍云召，伍天锡，罗士信，王君可，王伯当，谢映登。以及一直赖在双凤山，不肯回返，北平幽州府的少保千岁，罗成，一干人等。更为使人奇怪的，是一有人来找这些人当中的某一个人，往往都推说有事在身。根本是不出来见面。好在快过年了，山上无什么大事。便也无人再去过问此事。
一直到的正月八号，再过一天便是除夕。这些人，这才恋恋不舍的，出了匠坐监。是一哄而散，根本不跟人解释一下。而有人看到了匠坐监里，又多出了好些个新鲜玩意。但并无人敢于去问，因为匠坐监里，素来都是给山上制作兵器，和火器的地方。是一个保密的地方。外有重兵把守。至于偷看到一两眼的，都是前来送饭的人。却无人敢泄露出去。
转天便到了正日子。这一天正是除夕。山上更是热闹非常，到处都是宫灯高挂，红绸悬结。李云来还特意得让，虞世南，魏征，房玄龄，徐茂公，几人写了不少的对子，张贴在各个大门口，更是增加了年节的气氛。群雄也是高谈阔论，互相的寻着自己的至交好友，找李云来领了一样东西。便在大厅之中摆开桌案，就开始打上。
众人好奇，纷纷的围拢过来观看。“一万，”“不要，二条”“白板”“碰”。“程咬金你会不会打牌？”王伯当有了几分的薄怒。“得了吧你，你才不会打呢。你看看罗士信打得多好。我总能吃上他的牌。哪像你呀？”程咬金也是当仁不让。
众人在一边看着，有几分的好笑。慢慢地，一个桌子摆上。两个桌子摆上。最后分赃聚义大厅里，摆满了桌子。就连几个老太太，也是坐到了一处，打上了麻将。李云来的四位夫人，正好凑了一桌的牌友。可怜李云来，是不得不给其，端茶送水的伺候着。这些人当中，徐茂公麻将打得最好，其次便是秦琼。麻将声响彻整个分赃聚义大厅。并且连山上各处，几乎都能听到打麻将的声音。
黑夜似乎并没有降临到双凤山上。山上到处是灯火通明。各式的灯笼，比八月十五还热闹。士卒们也被人组织了起来，舞着龙灯，在校军场上聚满了人。
到了亥时。徐茂公一推麻将。站起身来。吩咐人将桌子，都暂时搬到一边去。便将祭祖的香案都摆上。祭品也都罗列其上。是三牲之礼，五果供奉。一个大香炉。有人将香与众家弟兄都分散了一遍。诸家弟兄，将手里的香都点燃了。静等赞礼。
“适逢除夕，我等弟兄于此参天拜祖。一叩首，拜苍天，保佑我等大业得成。。二叩首，拜仙神，保佑我等万事顺利。三叩首，拜先祖，祝我等广招兵马。”徐茂公说罢，是转身，将香插在香炉之中。众家弟兄拜完，是也各将香香炉。这才算完。
众人正要再把桌子搬回来，继续打麻将。却见李云来高声的喊道“弟兄们，先不要打了。我这些时日做了一种东西。大家都到校军场上来。”李云来说罢，便转身出了聚义分赃大厅。来到校军场上。众人也紧随其后。
等大家到了这里一看，就见一排的军校，站在当场，每人的面前，有一个奇怪的东西放在地上。众人不解其是何物？便尽看向了李云来。
“大家可能没看过此物，此物名唤烟花。都仔细看清楚了。这个东西一放便没。来人，点火。”李云来声音洪亮的喊了一句。然后便退到一边，也跟着看向了场中。
场中军校，听到军令已下，是纷纷的，将手里的火把向前一戳。紧接着，就听得砰的一声，一流火光，直窜向天上。又是一声脆响，在空中爆炸开来。散开出来一朵美丽的烟花。五颜六色的，划过黑黑的夜空。将这夜空，都给装扮的璀璨而明媚。
众人根本没见过此物。一时被惊的是目瞪口呆，两眼发直，口张得很大。嘴里都能塞个鸡蛋进去。几位老夫人，此时坐在前面的一溜太师椅上。是也跟着，吃惊的望着那些，让人惊异不止的烟花，是半天说不出一句话来。以致，过了许多年之后。李云来此举，还被人津津乐道。而且每一年建国之日，都燃放李云来所发明的烟花来庆祝。否则百姓们，就会觉得缺少了什么。
烟花放了很久。众人还是没有看够，李云来最后，跟着大家解释了半天。众人这才心有不足的作罢。广场之上，又燃起来了篝火。虽是冬季，却没有一个人觉得寒冷。人们跳着笑着，李云来指挥着一些火头军，给众家弟兄，和士卒们烧烤着食物。有些人还在此时，比起来摔跤。程咬金连着被尉迟恭，给摔倒了两次，兀自不服气，还要再来。老夫人们此时，又回到聚义分赃大厅之中，打起来麻将。
除夕的夜，人们都有守岁的习惯。既然外面没法再待人了。便都又回到厅中，继续打起来麻将。李云来站在聚义分赃厅门口，眼看着吵吵嚷嚷的众人，是不由得一阵的苦笑。心说也不知道，把这麻将，带到隋朝，是否正确。
转眼天交四鼓。老夫人们，实在是熬不下去了，便先去睡了。群雄此时，也三三两两的，回到自己的房中睡觉。李云来也有些困倦，毕竟是，一直忙了好些天，没有好好地睡上一觉。便自回宅院之中睡觉。
年很快便过去了，众人都十分的兴奋。都说从没有过过，如此有意思的新年。新年已过，一切都又恢复成了原样。
初春，风还有些刺骨。可大兴城的杨广，早已按耐不住。吩咐丞相宇文化及，是马上破土动工，开始开挖运河永济渠。这一年是大业四年。
而此时，双凤山的李云来，也接到了手下一个线报。说登州的靠山王杨林，已然又准备好了一份皇杠，准备亲自押送京城。更巧的是，还是从小孤山走。
“众家弟兄，怎生看待此事？这笔皇杠，咱们是劫与不劫？军师，你意下如何呢”?李云来笑着，回过头望向徐茂公。
“主公，当劫，此是民脂民膏。如何不取之，于民而用。主公，探报可说是那一日了么？”徐茂公手捻长髯，颇有几分军师派头的问道。其膝盖之上，放着一把过年的时候，李云来出于恶趣味的心理。亲手用鹅毛，为其做的一把鹅毛扇。
“听说便是，三月中旬，估计也就这几日之内？我又派出了侯君集，去好生打探。料他也快回来了，等其一回来，便能知道，具体的日期了。大家也都好好的准备一下，这回让杨林老儿，插翅难飞，都下去准备吧。”李云来说罢，便冲着大家摆了摆手。众人也均纷纷的站起来身，各相散去。
可就见徐茂公，却没有走。反而是坐在那里，有些出神的想着什么？
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