众人从阁楼上下来的时候，天阴沉得很厉害。黛儿和云珠在前头轻轻扶住许安绮。少女的脑袋昏昏沉沉的，仿佛踩着棉花一般，下楼的时候还有些许晕眩感，此刻脚踩在坚实大地面上，又向前走了两步，才微微停下来示意自己可以走了。黛儿和云珠便没有再执意去扶她，不过也只是稍稍落后半步，手还是微悬着——若是许安绮走得不稳健，她们要确保能在第一时间扶上一把。
许宣在后头，将这些看在眼中，心中有些感叹，虽就关系来说，三人是主仆，但二人毕竟也在许家生活了很久了，尤其是黛儿，她从记事起就被卖来许家，成长的记忆几乎就同这商人家的深宅大院联系着，喜、怒、哀、乐。虽然身份地位差距悬殊，但是若是主人有善意，那么做下人的便也不会去吝啬自己的真心。恶主欺仆的情况，或许也是有的，但毕竟不会随时见到，反过来也是一样的。
片刻前许宣说起有些事情让他去，虽说是他的心里话，但毕竟不现实。许安绮并没有思考太久便做出反对，在她这里说来，许宣毕竟是一个外人，这些事情没有由头，参合起来难免会很麻烦。另外的，便是觉得他是一个单纯的读书人，无论如何，术业有专攻的到道理还是肯定的，科考之道和商道隔得太远了些，更何况他似乎连读书也不在行的。
许安绮觉得自己喜欢和许宣说说话，也正是因为他和这些狗屁倒灶的事情完全没有干系，若要将他牵扯进来，有些事情一旦复杂了，日后二人要如何相见，也是一个不得不考虑的问题。当然，最为关键的原因还是有些在意那些许家的掌柜们——在眼下的节骨眼上若让一个外人插手进来，事情就会很不可控了。
几人朝许家厅堂的方向过去，其间黛儿稍稍离开了小会儿，片刻之后小手环抱着三把油纸伞，一溜小跑着追上来。随后将伞分给众人，到许宣这里的时候，还小声地提醒一句：“这把是黛儿的哦~~~”
许宣莞尔，正要开口说话的，突然觉得鼻尖有些凉意，将头抬起来的时候，雨开始纷纷扬扬地落下来。
“伞打开啦~~~”
小丫头声音。
秋雨沙沙，落成一片迷蒙……
……
时间回到片刻之前。许家厅堂。
胡莒南此刻已经明白了很多东西。比如账目丢失，比如顾士鹏的缺席，还比如眼下刘世南的责问……等等等等。
他在杭州经营了不下十年了，也积累了不少的人脉，对于许安锦的情况、方家的情况，自是清楚不过的。但有些事情，除却老东家许惜福之外，他不曾和任何人说起过——这当然也是许惜福的意思。在许惜福看来，自己的女儿不曾为方家产下子嗣，毕竟不是光彩的事。错在自己的女儿，若是传出去，方家那边如果要追究，最后的压力也还要落在自己的女儿身上。
这些事，虽说也算不得秘密，但是若不是刻意打探，刘世南在无锡，也不会知道得那么清楚。还真是……煞费苦心呢。胡莒南皱了皱眉头，心中想着，只是无论如何，也不该如此过分罢？以顾士鹏认定事情九头牛都拉不回的性格，是要在什么情况下，他才会缺席？想想便可以知道了。摔伤？哼！胡莒南心中觉得有些愤怒，有些事情，简直到了底线了……
……
佘文义好整以暇地负手而立，这般做派也并不是刻意为之，只是如今很多事情都在他的掌控中，心态轻松，姿态不知不觉便做出了。在他看来，事情的变化也许会有的，许安绮那丫头，虽然很多方面还显稚嫩，但是确实有胆量。只是无论如何变，框架已经在那里，她的魄力即便再多上几分，横竖也是没有突围的可能了。至于她可能有的底牌……呵，也只有她自己会觉得那还是底牌罢？结局……反正都已是注定的事了。
佘文义这般想着，脑海有些零零碎碎的记忆片段翻涌起来——一些带着几许昏黄色彩的旧画面。那年他十九岁，父亲带着他赶了几十里山路，来到许家。一样的宅院，一样的老槐，也是……一样的阴雨天。随后心中也不由得也做一番对比，不同的地方也很多。有些人，已经再也看不见了，自己的心态也不一样——当年怯生生的少年郎，这时候历经风雨，心已坚若磐石起来。
“哦，是文义罢？路上可有累着？”那人当时友善的语气此刻依稀还有些记得。是初见的时候。
……
“无妨的，吸取教训，下一次多留个心眼……你许叔当年第一笔生意，啧……”第一笔生意砸掉之后，那人这般宽慰自己。
……
“南京那边的事情，交给你，老夫放心得很！”不知道从何时起，那人开始自称老夫了……时间过得真快。
记忆到这里突然有些恍惚，随后变成了另外一段清晰的画面。
“佘掌柜，有没有考虑过另起炉灶？”
“呵。程大少爷，你说笑了。”
那依旧是一个雨天，上天将选择摆开在自己面前。和对方的长谈自午后开始，结束的时候已经是黄昏了，他看着漫天的大雨中朦胧的灯火，心中有着丝丝入扣的凉意。
“以佘兄的能力么，徽州墨业，当有你立足之地的……”
他事后觉得大概是这句话打动了他罢。或者，他心中也明白，但并不愿意去提及。打动他的，其实是他心中的欲望之火。
是野心。
在佘文义看来，胡莒南办事踏实，为人也可靠，总的来说老成持重有余。但与之相对应的，这样的人在锐意进取方面往往也就不足了。许家的生意交到他手上，亏是亏不掉的，但同样，在开拓方面也就不用抱太大的期许。他其实更适合做一个管家，而并非冒险。如今许家的局面，需要的是一个有魄力的人，一个能力挽狂澜的人。佘文义想着，自己应该有那个魄力，但是……他已经做出了选择了。
……
“啊~~~”
“胡掌柜啊，扔杯子做什么？”
……
“哼，老家伙~~你找死啊！”
“别激动，别激动！有话好好说，和气生财嘛！”
……
“屁！”
一只茶盏被人扔在地上，像花瓣一样散开，碎裂的声音被随后而起的一阵鼎沸的喧哗人声盖住了。佘文义回过神来。
哦~~胡莒南，终于开始乱了阵脚了么？
呵。
那边刘世南随后也将另一只茶盏朝胡莒南的脸上狠狠砸过去。胡莒南伸手想要阻挡，但是，毕竟是上了年纪的人，反应能力已经慢下来，茶盏砸在他的额头上，他有心无力，躲闪不及。新上的茶水，温度还有些高，胡莒南的上半身被打湿了一片，血水随后渗出来，混着热气腾腾的茶水，湿润了他的半张脸孔。
两边都被人拉住了。
“倚老卖老……便是打你又如何？！”刘世南此刻一脸的狠戾，被人按在座位上的时候，依旧骂骂咧咧。不过，偶尔眼角的余光会注意这佘文义的反应，想从他那里来判断自己的行为是否合适。
众掌柜有些目瞪口呆，老好人胡莒南，什么时候这般动怒了？还有，那叫刘世南的年轻人……也太大胆了罢！
事情发展到这一步，众人心中都有些不好的预感。
天这时候，开始下起雨来。
……
胡莒南有些惘然，额上伤口的血水微微渗进眼眶里，双目红红的……应该是很痛。不过此刻他想的倒也不是这些，其实很多东西都是明白的，那便叫刘世南的年轻掌柜，嚣张的表情背后冷静的心态，他也把握的住。他这般做派，都是事先定好的事情。
自己，唉，有些气急败坏了……
在座的毕竟都是成了精的人，摸爬滚打这些年，场面见的不算少，只是稍稍沉寂了片刻，便纷纷开始打起圆场，气氛又活跃了一些。
“二小姐呢？我们横竖都等了一天！她也不见我们，这算不算怠慢！”
从佘文义的态度里得到了肯定，刘世南随后高声抱怨一句。这本来就是他的目的——将一切往大里闹。这样的问话，也代表在座一众掌柜的心声，有几人已经按捺不住，有些蠢蠢欲动，想要说些什么。
……
“哦？你要见我么？”
这时候，沉默中有声音从雨幕中透来。众人将目光投过去时，云珠替许安绮撑着伞，正从雨中走出来。少女苍白的脸色，搭配着冷漠，让人一见之下，也会感受到几分若有若无的气场。许安绮的双唇紧紧地抿着，内心极为愤怒。许宣跟着走进来，这时候倒也没有几人注意到他。
身边的中年掌柜望着许宣。
似乎有些印象，许宣想了想，应当是见过的罢，于是朝他露出个笑容。
那边佘文义怔了怔，随后也朝他点点头。
……
血水从胡莒南捂着额头的指缝间渗出来，此刻见到许安绮，老人中嚅嗫着张张嘴。许安绮朝他轻轻点了点头，黛儿连忙上前去，迫不及待地拿出手绢替老人擦拭一番，看她的神情，快哭出来了。
“呐，二小姐，您可让我们好等啊！”刘世南沉默了片刻，随后笑着开口道。
许安绮冷冷地看着他，寻思着要如何开口。她其实并不认得这个掌柜，不过看样子，眼前的一切便是他造成的。
思路还没理清楚的时候……
“是啊。”
身后书生的声音传过来，语气中充满歉意：“等累了，对不对？”
刘世南寻声看了一眼说话的人，那书生朝他露出一个抱歉的微笑。
呃，这书生是什么人？
“那……喝杯茶吧？”书生的声音从容亲切，很快就控制住了节奏。于是……
“嗯~~”下意识地点了点头。
只是声音还未落下，随后有东西破空而来。刘世南微微有些愕然，那物事在视线中越放越大——一盏茶杯——等到看清楚的时候，眼角传来了剧痛，滚烫的热流溅入他眼中。
“啊！”刘世南下意识地捂住眼睛，有些奇怪，这样的声音……自己怎么会发出这般难听的声音呢？
“你们看我做什么？”恍惚间刘世南听见书生的声音，带着几分慵懒：“是他自己要喝茶的嘛！”
秋雨依旧沥沥地下着……
在后来的日子里，关于很多事情的开端，许家的掌柜们——当然是在后来依旧在许家留了很多年的——所能记起的便是那个阴雨的午后。在未来的日子里，很多的事情，或重要，或意味深长，或是其他……起先都很模糊，到最后渐渐变得清晰起来的时候，他们才恍然地发现，记忆的坐标其实早在那之前便已定格了。
彼时，年轻的书生从风雨中走入人们的视线……亲和、缱绻的笑容，和一些不那么亲和的事。从风雨中走出来的人，往往也总带着几分风雨气息罢，他们后来追忆起的时候，潜意识里或多或少也会这般感叹。
……
刘世南的眼角通红了一大片，那书生突如其来的一下子砸得委实重了些，脑中微微有些晕眩感。但更多的，其实是心情有些复杂。这些砸场子的事情……不是该自己来做的么？都是先前有过计较的事情，为什么变了呢？
有些无法理解。
朝静悄悄的厅堂看了看，将众人的神情收在眼底，佘文义不由得皱了皱眉头。对于刘世南的遭遇他自然说不上同情的，就如同片刻前他也不曾对胡莒南的受伤表过态度一般。此刻，他心中不过是有些疑心那书生的举动，以及事情背后的某些可能存在含义。走到他这一步，看待事物也都自有了体系。透过一些表象去把握内里的东西，多年下来，也都是已成了习惯的事情——这样的场合，这般做派，是有人授意么？佘文义将目光落在许安绮的脸上，把握住少女苍白的脸颊上几许收拾不及的惊讶，心中便有些明悟——显然这些事情，她也不曾料到罢。
那么，便是那书生自己的决定了。
倒是……有些意思。
“哦~~一杯茶算不上少啊？”书生声音淡淡的，此刻厅堂中毕竟没有人说话，他似乎刻意把握着语调高低，刚好能让每个人清晰地听到，却又不肯多费半分气力。这样的感觉并没有掩饰，众人很容易便把握住了，随后便被带入了某种气场之中。
那书生朝一个坐着的掌柜笑了笑，掌柜的有些莫名地斜了他一眼，微微侧了侧身子，书生于是摇摇头，随手将那掌柜身前的茶盏拿起来，用茶盏的盖子在边缘轻刮的时候，声音传入众人的耳中：“啧，真是好茶！”
“嘶~~”深深地吸口气。鼻头抽动的声音，斯文扫地的感觉。
场面上的情况便大致这般了，佘文义面色看不出来变化，不过片刻之前负手而立的从容姿态这时候也没有了，下意识地伸手捋捋胡须，动作到一半，才有些反应过来，随后便止住了。
此刻众人听着书生平淡的话语，仿佛在陈述着某个事实的，便不由地想要去把握他话中更深一层的内涵。但其实并没有更深的内涵这种东西。因为……
“嘭！”
刘世南才刚将手放下里，正要开口呵斥，另一只茶盏随后飞过来，居然砸在相同的地方。于是才刚放下手的手，下意识地又赶忙抬起来，将脸掩住的时候，也有声音破口而出。
“嗷~~~”
火辣辣的痛感刺激着神经，此刻大概因为环境的缘故罢，大庭广众之下么，便觉得痛楚要剧烈几分，呵，心理作用。感觉像被扇了一记耳光似的，当然，其实说来，也并没有区别的，横竖……都是被打了脸。眼睛看不清东西，不过，刘世南心中的某些戾气也憋不住了，低低地吼一声，那书生先前大致站立的位置还是记得的，随后扑过去。
表面上看起来，此时的刘世南多少有些癫狂，不过内里的话，也说不好。这书生的来历和目的他不清楚，不过，也没有清楚的必要了。他本来的目的，便是将事情闹得大一些，若是不可开交，那自然再好不过。
很多时候，很多事情……十有八九不会那么如意。
此刻他的视线有些扭曲，书生随脚勾了勾身边一张无人的凳子横在他的面前，他撞一膝盖上去，身子便踉跄地失去了平衡。
抛却一些例外情况，总体上说来，这个时代的读书人，身体其实都算不得好。十年寒窗，灯火夜读，生活条件好不到哪里去，用后世的观点看来，说是十足的宅男大概是没有问题的。宅男的身体都很差。即便偶尔随着其他人参加一番文会、诗会，也是喝酒的时候居多些，或者更甚一点，春宵一刻也是有的，横竖也都不会去注意身子的保养，这般下来体质反而更有些糟糕了。
但许宣毕竟不是传统意义上的书生，这些日子以来，伙食营养虽然算不得好，还是注意改善过的，另外也做了些锻炼，虽然羸弱的体质不曾得到根本的改变，但大抵说来，想比于之前，也好上许多了。
另一方面，刘世南本身也并没有强壮到哪里去。先前袭击胡莒南，也只是占了年轻人的便宜，在动作上更敏捷一些罢了。这时候被许宣抢了先机，此消彼长之下，结果其实并不算出乎意料。
见刘世南倒在地上，许宣依旧从容笑笑，第三盏随后扔出去。紧接着，第四只，第五只……等等等等。
“闹，是吧？”众人听着书生一边扔着茶盏，一边碎碎地念叨着：“砸杯子，是吧？杯子很贵的，你不知道啊……”
“年轻人火气这么大，和气生财的道理都不懂，家里大人怎么教的……就算不懂，气出肝硬化怎么办呢！”
“小小年纪不学好……”
“啧……”
絮絮地说着，与他手上的动作明显不太合拍话语，让人有着很浓厚的错愕感。许安绮嘴巴轻巧地张了张，伸手在唇边轻轻掩了掩，过了很久也不放下来。那边，黛儿正半蹲着替胡莒南擦拭着眼角的伤口，见到这般场景，愣了愣神。因为惯性，手上下意识地又缓缓地擦了两下才停下来。有些目瞪口呆。此时此刻，这样的情绪实在是普遍得很——看许家一众的掌柜的神情便可以知道了。
“够了！”
事情到这里，佘文义不得不出声打断，他为了今天的场面做了很多的安排，自然也不能被这般搅合掉。这书生，无理取闹的本事却是够的，程子善栽在他手上……啧，却也不算亏。
许宣停下动作来，看了他一眼，随后将目光投向许安绮，见少女点点头，才将手中举着的茶盏随手放下来。两手轻轻拍了拍，仿佛刚做事情很微不足道一般。
坐中的众人到得这时才纷纷回了神，面面相觑地对视了几眼。有两人伸手将刘世南搀去一旁的椅子上，也有人一拍桌子朝许宣喝道：“你这后生，是何人？居然在许家厅堂大打出手？成何……呃。”
许宣看了看说话的人，五十来所，微微发福的脸上，小眼睛正愤怒地盯着他，想了想，许宣于是又掀开手中的茶杯。那边话说了一半，随即便住了口，咽喉出微微蠕动一下。大概先前这书生的所作所为给他留下了颇深的印象，有些担心他随手又将那杯子扔过来。虽说未必躲不过去，但无论如何也会惹一身的骚，有失体面得很。
随后有些明白过来，这时候倒不该与这书生纠缠什么的。他敢在这般场合做出这种不成体统的事情，也一定是许安绮的授意了。沉默了一番，那人朝许安绮拱拱手：“小姐啊……”
许安绮此刻眼睛微微阖起来，想了想，朝他露出一个笑容：“嗯，有些事情耽搁了，叫胡掌柜久等了。”横竖，居然不去提片刻前发生的事情。