“许家如今的局面不容乐观，这般境况之下，大家作为许家掌柜中的一员，另寻出路也好，良禽择木也罢，横竖都是可以想见的事。”许宣说出这话的时候，认真地看了看佘文义：“在下虽说知道的不多，但总觉得佘掌柜的事情，怕是谋划了不短的时间了罢？是从什么时候开始的呢？”
没头没脑的一句话，很多人一时跟不上，正有些愣神的时候，书生的声音又响起来：“许家的事情从发生到如今，时间毕竟不长，很多事情如今横竖也还没到结束的时候，许家的最后的结局会是什么，也还说不好。以季掌柜等人的性情来看，在事情不曾尘埃落定之前，他们即便真的要脱离许家，也是要挣扎一番的。如今，似乎太利索了些。”顿了顿许宣又道：“当然，佘掌柜你是有本事的人，要说动季掌柜等人或许并不难。又或者关于五个地方的安排对你来说也只是随手便做出来的计划。但在下总觉得有些不对劲。”许宣说到这里朝佘文义摊了摊手：“不要问我凭什么这么说，我没有证据给你的。”
“你……你是指……”有人开口说话了，说话的是胡莒南。
先前许安绮倒下的时候，胡莒南心中其实非常纠结。这一方面是他身为长辈，对于小辈出于真心的关爱；另一方面，便是他虽打定了主意站在许家这边，但内心终究还是缺乏一股替许家承担一些东西勇气，有些歉疚。因此，许宣站出来的很长一段里，他怀着复杂的情绪一直静静在旁便听着，额头的伤口偶尔的刺痛会很清晰，但这并不会影响他的心态。那书生说起的东西，有的跳跃性巨大；有的因为只是随口说出来，模糊的很；还有一些未必是事实。但是让胡莒南在意的倒不是这个。当许宣说季云中等人的性格时候，胡莒南想到了自己，心中难免有些感慨——自己便也是哪般怕惹事，有些懦弱的吧？
佘文义在事先的时候也找过他，但是因为他和许家的关系与其说是雇佣，倒不如说是没有血缘的亲戚更确切。论资历他也比季云中那边高的多，甚至能佘文义在某种程度上抗衡一番。佘文义知道策反他的可能性不大，所以也只是拿一些话点点他而已……
呵，懦弱……还真是的啊。胡莒南心头这样叹了口气。反观那书生，便觉得格外讽刺。胡莒南对许宣的观感不差，许宣一个外人身份，在如今这般场合，他居然能舍弃掉一个读书人的矜持，在商贾纷争中发出自己的声音。姑且不去论他能做到什么程度，胡莒南觉得，只是他这般去做了，便已经叫人有些感叹了。胡莒南自然不会觉得许宣要图许家什么，毕竟许家如今都已是这般状况，谁进来不是被拖死拖残的局面？
看来还是他和自家小姐的情分了。胡莒南点点头，心中自觉找到了这书生做出这样事情的理由。与此同时，他心中的某些东西受到触动——一个年轻的书生，一个外人，都可以做到这样，他自己又有何理由去退缩呢？
在胡莒南眼中，许宣在这样场合说的话姑且不去论对错，都肯定会触怒佘文义。虽说因为城府深沉，佘文义这时候只是沉默。但是胡莒南对佘文义在南京那边做的一些事是知道的，这书生得罪了他，下场不会太好。想到这里，胡莒南觉得自己更有理由去挺许宣一把。主意打定后，他随后想了想，皱着眉头道：“你是指佘掌柜在很久之前就在谋划这些事情么？”
“胡掌柜。”许宣朝胡莒南点点头：“这个可能不是没有。许家遇难，程家插手进来，佘掌柜做出背弃许家的决定，这本身没有什么难以理解的地方，毕竟有能力的人对这样的局面总是不甘心的。但是问题在于他随后的布置。扬州、淮安、余杭、嘉兴、南昌。”许宣这般数数：“呵。这些市场在下不清楚，胡掌柜是不是清楚？”
胡莒南闻言点点头：“你先前的猜测虽不完全是实情，但大抵还是对的。这几个地方的情况确实有些特殊。
“那类似这般的地方多不多？”
“这个……”胡莒南微微沉思片刻，语气中带着几分思索：“倒是还有一些，只是都有些可有可无，及不上这些城市这般重要。”
“那处事风格同季掌柜等人类似的许家掌柜，多不多？”
“呵，人哪能都一样。”兴许是又想到了自己，胡莒南有些自嘲地笑笑，随后说道：“不过在生意上的风格，和他们类似的也还有几人。”
“那么这些人，是不是都同佘掌柜交情不错？”
“呃……这个老夫不太清楚。”胡莒南怔了怔，随后试探地问道：“你的意思是……”
许宣耸耸肩：“碰巧五个最特别的市场，碰巧五个性情类似的掌柜，碰巧都和佘掌柜交情甚笃，碰巧都一起背弃许家……若说这是巧合，你们信不信？”说到这里朝众人摊了摊手：“我反正是信的。喂……你们不要这么看着我啊，我瞎说的。”
许宣三番五次地这般强调，众人这时候哪里还会再信他。心中都觉得，一定是许安绮在先前和这书生通了气的，如若不然，他对有些事情不会把握得这般清楚。这实在冤枉许宣了。除了场面上一眼看到便能把握住的东西之外，涉及一些深层的东西以及许家复杂的人际关系，因为没有正式地了解过，许宣真的不太清楚。他只是根据曾经的经验说着话，同时也会暗自依照众人听后的反应来修正自己的判断。先前他不停地跳跃着说了一些话，带着众人做些情绪的体操，目的便也在这里。到了此时此刻，便又是一个很不负责任的判断。
“不想当将军的士兵，不是好士兵啊。”许宣说着，随后朝佘文义道：“不想做东家的掌柜……嗯，自然也不是好掌柜了！在下觉得，佘掌柜应该是个好掌柜。这次是适逢其会，因为程家的事情，正好做出来。其实若没有程家的事，那么……他迟早也是要反的。”