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陈文蕙和赵崇义过苏州而不入,直接继续往青阳城进发。青阳城离苏州城并不是很远,而且,那道路还是陈文蕙的父亲陈远恒的主持下修造的。分外的好。
到了晚上华灯初上,陈文蕙和赵崇义已经到了青阳城附近一个农庄里,这里是小陈家的一处庄子,陈文蕙早就叫人打扫好了,这里离青阳城坐马车只要半个时辰就能到。十分方便,院子也很大,有三进的院子,还有一个花园,一个池塘。
陈文蕙这一次就不在客栈住了,选择住自己娘家的田庄,清静一些,好方便赵崇义行事。
到了农庄,陈文蕙已经很疲惫了,顾不得和姆力公子寒暄,就去梳洗了,姆力自然由水莲去安排住处,等到水莲安排好了,回来伺候陈文蕙的时候,陈文蕙已经在泡澡了。
陈文蕙在水莲和水红还有本来就留守在江南的水寒,水柳四个人的服侍下泡着药浴。这是留守的水寒,水柳早就在庄子上准备好的。
在朦胧的水汽中,陈文蕙一边泡澡,一边听取水寒和水柳两人的报告。
水寒说:“郡主走了之后,南洋招募百姓的事情进行的很顺利。毕竟我们南洋现在名声已经打响了。普通百姓想要去南洋,还要攒够路费才行,这一次,我们招募,不用他们出路费,还给一些安家费,这是哪里找的好事,所以,百姓基本上都没有抵触就跟着我们南洋的官员去了南洋新城。这一次我们招募的百姓中,除了那几个府受灾的百姓之外,我们在江南别的地方招募百姓,也不是随便招募,而是要通过一定的考核。”
陈文蕙睁开了眼睛问:“这是为什么?”
水寒说:“这个主意是万副城主出的。她说,我们一股脑的招募百姓,容易被人轻视了,什么人都能去,我们南洋还有地位吗?再说了,也容易被朝廷御史弹劾说我们迁徙百姓。或者说我们收买人心。那些受灾的州府,我们迁徙百姓,是为了救灾,是给朝廷解决问题。自然不会有人说我们不好。可是要是在别的地方也这样,容易被攻击。”
陈文蕙想想说:“万淑慧想的很对。”
水寒说:“所以,我们就设置了考核,要有一技之长的人才能通过考核,去南洋并且给安家费。这样的人。一个人可以带五个家人。多的要自己付钱。这样一来,别人也就没有话说了。”
陈文蕙说:“别人也有话说,不过,我们救了灾民,他们不好对我们太苛刻而已。”
水寒笑着说:“严大管事和万副城主都是这么说的。”
陈文蕙再次睁开眼睛问:“严叔鹏怎么样?”
水柳说:“严大管事果然是个人才,连万副城主都赞口不绝。通过和我们共事,严大管事说,他也学到了许多东西。今天郡主是到的晚了,他早就递了帖子,想明天就来庄子上拜访。”
陈文蕙点点头说:“今后。严叔鹏和万淑慧的地位一样,来见我们不用递帖子了,什么时候见都行。”
水莲等人忙应了。
陈文蕙闭上双眼,问:“蓝彩玉姐姐那边的事情怎么样?”
水柳忙说:“郡主走了之后,蓝夫人和王志城在安城打了官司。不过,安城的县令这一回聪明了,没有敢向着王志城,反而私下劝王志城,王志城在县令的劝解,还有家里二夫人的逼迫下。没有法子,只能跟王夫人和离了。”
陈文蕙继续闭着眼睛说:“和离的条件是什么?”
水柳说:“和离的条件是王家给了蓝夫人三十万两银子,还有三个孩子都归蓝夫人。但是,王家要把这三个孩子在族谱里除名。”
陈文蕙睁开眼睛笑了起来说:“正求着他除名呢。”
水柳也笑起来说:“可不是。蓝夫人也是个厉害的。她在谈判中,装作不同意的样子,死活不愿意让孩子除名,王志城自以为可以用这个拿捏蓝夫人,就当着县令,众人的面把话说满了。说是要是蓝夫人和离,不要银子,只要孩子,就可以不除名,要是要三十万两银子,孩子还是给蓝夫人,不过要给孩子族谱除名。王志城自以为蓝夫人一定会妥协,他能甩掉包袱,还不用花费一分钱,可是,蓝夫人立刻答应了,并且,在众人的面前,签了和离书,王志城话已经说满,不好改口,只能捏着鼻子认了,要不他哪里肯出这么一大笔钱?”
陈文蕙也哈哈笑起来说:“这一招好,王志城这是活该。”
水柳说:“当时很多人都劝说蓝夫人少要一点钱,也要给孩子一个王家的名分,毕竟王家还有个东宫良娣在呢,还生了皇子,蓝夫人的孩子本来就是嫡出,要是族谱没有除名,将来也有个王爷的表兄弟,那多好啊。可是要是跟着蓝夫人,就要自立门户,多么艰难啊。就是有银子又能怎么样呢?一样的没有地位。”
陈文蕙一撇嘴说:“哼,有银子就没有地位了吗?只要有人在,就有路走,怎么知道将来彩玉姐姐的孩子没有做官的?”
水柳笑了说:“是啊,这起子人都是鼠目寸光之辈。所以,蓝夫人只是不听,直接要三十万两银票。可是王志城没有那么多银子,身边只有十万两银票,就都给了蓝夫人,又把王家在江南的产业要给蓝夫人一些抵数。”
陈文蕙想到了这种可能。
水柳说:“蓝夫人很是精明,她毕竟是当过多年的王家大奶奶,对于王家的产业了如指掌,所以,直接提出了要很多湖州种植大豆的田庄。这样的田庄本来就是地比较贫瘠的田庄,值钱不多,王家也不放在心上,蓝夫人肯要他们还巴不得呢。再有就是王家遍布湖州的那些榨油作坊了。这些王家也不放在心上。自从有了银行这棵摇钱树,王家对豆油生意一向都不放在眼里。只是交给几个管事做。”
“这些管事本来还算干的好,都是王家的世仆。可是,二夫人掌权自后,把王家产业上的人都换成了她的人,她的那些人,从京城过来,哪里懂得做生意,把好好的作坊都给弄得赔钱了。所以,王家的豆油生意一直都是平平赚不到钱。王家早就想抛弃了。这一回一听蓝夫人要这些。王志城索性当着众人的面扮一回大方,把那些作坊都给了蓝夫人,还把当初跟我们小陈家签订的契约也转给了蓝夫人。”
陈文蕙高兴的说:“这可好了,省了不少的事儿。”
水柳说:“可不是吗?蓝夫人也很高兴。不过,她当时并没有把这些露出来,而是,继续和王家讲价,说了许多这些豆油作坊的不好,指出这些豆油作坊如今都在赔钱,甚至还有许多已经有很多外欠债务。要是她接受的话,光是还清这些债务都要花费一大笔钱,所以,要王志城作价要低一些。”
“王志城看蓝夫人说的有理有据的,也知道这是事实,没有法子,只得另外再叫家里取来五万两银子的银票补给蓝夫人,才算是了事。”
水寒说:“这样一来,蓝夫人就得了三个孩子,十五万两银票,还有湖州很多王家的庄子,遍布湖州的王家的豆油作坊。”
陈文蕙说:“这么说彩玉姐姐算是大获全胜了?”
水寒说:“何止呢?还有下文呢。蓝夫人和离之后,也不拖泥带水,立刻带着三个孩子,还有她的陪嫁,陪房,嫁妆都从安城王家的主宅给搬走了,去了她在安城的一处别院。那里本来就是她当年的陪嫁。早就已经叫人收拾出来了。”
陈文蕙说:“这倒是利索。”
水寒说:“蓝夫人是个贤惠的人。蓝夫人搬走的时候,王家老太太知道孙媳妇和离了,搬走了,很是不舍得,哭的泪人一样,惹得蓝夫人也哭起来。最后,蓝夫人给老太太磕了头,拜别而去,老太太知道这些是她管不了的。就送了蓝夫人一个夹子说是当个念想。蓝夫人当场打开来,里面是老太太自己的一些体己银子,大概有五千银票,还有一个田庄,是当年老太太的陪嫁。在安城的边上。本来只有二百亩,嫁到王家之后这么多年,已经扩大到五千亩了。除了这些,就是一些金珠首饰了。也有满满半盒子。”
陈文蕙惊讶了。
水寒说:“当时,王志城并没有在意。这些本来也都不是王家的产业,只是老太太的私房,她想给谁都行。可是王志城跟着的那个妾,眼珠子都红了,她一向没有把王家的老太太放在眼里,哪里知道老太太手里有这么多好东西啊。顿时后悔死了,郡主是没有看到当时她的那个表情啊。可是这种场合,王志城作为家主的都没有说什么,她一个妾自然是没有资格说的。”
陈文蕙一想也是,不由得噗嗤一声笑了说:“我还记得我小时候去王家找王瑶珍玩,去拜见王家老太太,那老太太可是个精明的人,当时就出手赏赐给我好东西。哼,连我也得到过老太太的赏赐,那老太太是她一个妾能轻视的吗?”
水寒忙说:“可不是。”