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陈文蕙忙说:“今儿确实是热,你这里没有冰盆是不行。对了,你家里现在怎么样了?”
明珠说:“我早就和我母亲说,让她和我住一起,可是她坚决不听,还好,义母操持着给她买了个小宅子,现在离我家不远,我只能两边跑着了。后来,医院建好了,母亲就不让我去她的小宅子了,说是这样我太辛苦了,反正我们每天在医院都见面的。可是,你看,我只有上午,敬原出门上衙门了才能出来管理医院的事务,等到下午就要回到府里,管理我府里的事情,有我生意上的事情,制药坊啊,田产啊,铺子啊,还有家里的茶厂啊,还有府里日常的事务,我婆婆年轻的时候也不会管这些,现在更是管不好了。前儿,我那个妹妹也定下了亲事,我又要忙着给她准备嫁妆呢,更是忙了,你幸好是把翠翘和秋碧留下来,要不,我还真是不能帮你管呢。”
陈文蕙说:“我是知道你忙的,家里都是你一个人在管理。柳姐夫要应付朝堂上的事情,哪里有心情和精力帮你管理这些鸡毛蒜皮的事情啊。对了,你那个妹妹订下了哪里的人家?”
明珠说:“可怜天下父母心,我公公婆婆本来就偏疼小女儿一些,哪里舍得她远嫁。因为这几年我们家茶厂的生意很好,海贸赚了很多钱,我公公婆婆就跟我商议要给妹妹多些陪嫁。敬原只有这么一个妹妹,又温柔懂事,我也很喜欢,就是公公婆婆不和我说,我也要给她多些嫁妆的。我就给她在京城置办了宅子,敬原相中了一个来京城应试的举子。虽然上一科是落弟了,但是,敬原说。他的文章和学问都是很好的,下一科一定能考中的。就这样对了亲。”
陈文蕙有些不放心说:“那他就不是京城人士了?家里怎么样啊?将来要不要回去老家那里啊?”
明珠说:“他的名字是沈石贞,是西北甘州人士,家里也很富裕,良田千顷,买卖店铺也多,在当地是个望族。而且,沈家是书香世家,沈石贞的曾祖父曾经做到三品的刑部侍郎。他们家在京城的祖宅还留着呢,只是这个祖宅一直都归着族里共同所有,长房在管理。他是沈家六房的嫡次子。现在他在京城为了科举的事情来到京城也是寄居在大房的祖宅里面,我们觉得这样不太方便,还是给她们准备个宅子,算是妹妹的嫁妆,这样她们婚后也能自在生活。”
陈文蕙问:“那他多大年纪啊?长相怎么样?有没有在家里婚配啊?”
这样问的时候,陈文蕙脑海里不由自主的想起来秦香莲,陈世美的故事来,生怕这个沈石贞是个有发妻的人。为了富贵来京城高攀官眷,将来要是发妻找了来,那可就惨了。
明珠笑了:“看你这问的什么话?他要是在家里婚配过。我们怎么会让他和我家妹子对亲呢?他家里的情况,敬原早就派人去查的一清二楚的了。他今年二十四岁,也算是年少有为,之所以这个时候还没有结婚,主要是前几年连续经历了祖父,祖母的丧事,要守孝不能议亲。后来,满了孝已经二十一岁了,能议亲了。其实二十一岁成亲已经是晚的了,可是他父亲又过世了。又守孝三年。不但耽误了婚事,他本来就是个神童。早就能来京城考进士的,但是因为守孝也给耽误了,现在孝满了,赶紧就来京城应试了。”
陈文蕙问:“这些事情都是你们派了管家去甘州问的吗?”
明珠说:“官眷们成亲,都是官媒的,不但我们去打听了,还给当地官府也去了函,他的情况都封存在官媒那里,是要上档的,怎么会有错。”
这下子陈文蕙才想起来,官家的子弟成亲是有特殊规定的,这样看来,陈世美的故事一定是杜撰的。想来也是,一个公主的驸马,一定是先审查几代,确定是清白的身世才能成为驸马的,哪里能作为一个驸马,还能隐瞒家里的原配的,那皇帝也算是个废物了。
陈文蕙笑着说:“其实这个年纪相配的很,那你们也算是选了个很好的人家。只是大家族家里很复杂的,你们的那个妹妹,那么柔弱能应付得来吗?”
明珠笑着说:“敬原的妹妹很有福气的,因为沈石贞的父亲过世了,他母亲孀居在老家,和嫡长子,儿媳过活,家里也算是有钱,因为是孀居的原因,应该不会来到这繁华的京城。你知道的,书香门第家里的规矩很大。”
陈文蕙怎么能不知道,那些儒生们对于寡妇是最严厉的。
明珠接着说:“所以啊,要是沈石贞能考上进士,就会在京城做官,那就在京城生活,我那个妹妹可不是不用伺候公婆了吗?一进门就能过上舒心的日子,我们当哥嫂的也会照顾她,当然,他们家还是京城沈家的一支,京城祖宅里面也是有长辈的,但是隔着房呢,又不住在一起,哪里能拘束住呢?你说,她是不是好命啊?”
陈文蕙笑了说:“确实啊,要是当初真的把她送到宫里去,现在不定过得怎么凄惨呢?哪里能像这样的自在呢?”
明珠说:“可不是,当初崇义的妹妹过世的时候,我们都吓了一跳,我婆婆知道了事情的原委之后,很是后怕,说,这个宫廷实在是太可怕了,这还没有进皇宫呢,就已经丧了命了,这样是进去后呢,指不定怎么样呢?幸好,当初没有让她嫁给晋王当妾。现在更是对了一门好亲,姑爷一表人才,家室好,人品也和好,学问更是没得说,连敬原都很佩服的。这一进门就能当家作主,不用伺候公婆,这样的好事,真是打着灯笼没处找啊。都很感谢我当初阻止妹妹入宫呢。”
陈文蕙笑了说:“可不是吗?对了,你那两个神人姐姐怎么样了?”
明珠一提起这个忙说:“哎呀,我母亲那个性子你不知道吗?最是心地善良的了,搁不住人家两句好话,见不得人家受一点儿委屈。当初我们娘儿两个怎么受气的,她统统忘记了。非要把这两个坏蛋弄来,结果,三天没到,敬原去给我母亲请安的时候,那两个贱人,就忙忙的打扮好了,赶紧去和敬原见面,其中一个还十分不要脸的去拉敬原的袖子,吓得敬原掉头就跑,真是把我气坏了。”
陈文蕙还真是不知道这个事情忙说:“这个还真是不知道,也是,我这一阵子一直都在忙画堂的事情了,没有问你。那两个贱人真是不要脸极了,还好柳姐夫是个正派的人,要不,真是恶心死了。姐姐后来怎么样了?”
明珠说:“这下子,母亲也生气了,一个劲儿的和我道歉,说是差一点就铸成大错,真是对不住我。然后,赶紧按照义母的意思,给了她们找了两个亲事,嫁了出去,不过是花费了一些银子。可是,后来,听说她们两个还不安分,嫌弃这个,嫌弃那个的,结果被丈夫揍了一顿,终于老实了下来。”
陈文蕙抚掌大笑说:“该,这样才好呢。只是她们这么坏的人现在也能有家庭,过得好好的,也真是老天没有给她们降下报应啊。”
明珠说:“哎,我父亲还在监狱里面呢,我来了京城,很久没有看到他了,虽然派的有人在那里专门照顾他,可是我还是不放心啊。本来,按照我的心思,把那两个贱种姐姐打死的心都有,但是看在父亲的面上,还是给了她们这个机会,希望她们以后能改过吧。”
陈文蕙点点头说:“也是啊,不看僧面看佛面啊。对了,好久没有瑶珍的消息了,她怎么样了?”
明珠说:“哎呀,别提了,现在晋王的府上也是很乱呢。王妃回到京城,这里是她的天下,她又是世子的亲娘,这真的气势大涨,把只是生了女儿的白侧妃和也是生了女儿的马侧妃都比下去了。王府里,也就是瑶珍也生了儿子,但是瑶珍出身微贱,又只是个妾,正经连皇家玉蝶都没有上呢,哪里能敢和她相抗啊?原本已经翘起来的尾巴就赶紧夹了回去。不过,晋王的宠妾很多,还是有不怕死的,上着杆子的去找茬的,所以你大堂姐的日子也是不太好过呢。”
陈文蕙笑了:“皇家,王府都是一样,女人多了就是事情多,这么多女人就这么一个男人,那能太平了吗?所以,我母亲说的很是,一定不能有小妾的存在,要不这家里就别想宁静。还好,柳姐夫不是这样的人。”
说话之间,陈文蕙突然想起来,赵崇义看样子也不是这样的人,每次在一起聊天的时候,说到家家有本难念的经,他都会抱怨这是因为有小妾的缘故,看他连贴身丫鬟都不用的样子,就知道,他一定是和自己父亲一样,痛恨有小妾的家庭才是。