桂老汉重重的哼一声说：“哪个女人不顾着娘家？这也不能完全怪她，你大姐不顾着我们？可是，脑子长在你的头上，你怎么就不想想？当初，媳妇让你给亲家帮忙的时候，你怎么不用别的法子？可以找你大姐贷款给亲家，让亲家买倭奴啊？可是你怎么做的呢？现在看人家的日子好，就埋怨起来，怎么不看看，你这一年多的功夫都干嘛了？人家桂二，大牛，罗虎，三胖，每天忙完地里的活计，还要去上夜校，这才学了这么多的本事，就是我，一个老人家，这么大岁数了，不是也抽空去夜校听先生讲道理？你呢？去过一次没有？想过以后的日子怎么过没有？算了，你不是这么一块材料，就这么过算了，三百亩的地你倒是种的好好的，有了这些地，媳妇还能在工坊做活赚钱，你们也够过的了，不要再吵了。”
桂老婆子可不同意老头子的说法，她还是心疼儿子的，说：“怎么能不吵呢？你看，儿女们的日子都过的好了，都有成千亩的地种。还有生意，有手艺，有月钱，可是，桂大他只有这三百亩的地，他还有两个孩子要养活，还有我们老两口要养活，你说怎么办？”
桂老汉说：“我们怎么了？我们不是都已经是居民了吗？我们两个是玉霞申请的居民，她家里的田地多，桂大两口子加上两个孩子，三百亩的地，上了三个居民，将来再弄一百亩的地就能给小的这个孩子上个居民的户口了。孩子们都上了学，不要钱，还省了家里的嚼用。我们老两口子每个月有玉霞送过来的二两银子的月钱。还不够我们吃的？吃一年都够。生病了也不怕，都是医院给免费看的。他们还怕什么？”
桂老婆子说：“你也说了，还有一个孩子没有上居民的户口，这眼看着又要再添一个，虽然这个添了，城主府给补贴银子，可是这个孩子不是也要有田？这可是就要有二百亩的田了。眼看着这城边上的田这么贵。我们能买的起？只能去开荒了，现在开荒，可是地方越来越远了。桂大他还不是要买马车？这都是钱啊。怎么能不愁呢？”
桂老汉没有吭声。
桂老婆子说：“我看，现在还不晚，桂大现在就去贷款，再加上家里的钱都拢一下。去远一点的地方开荒去吧。不是桂二正在开荒吗？干脆兄弟两个都去一个地方开荒这样还能有个照应，你看怎么样？”
桂老汉想想说：“我在夜校里面听先生讲了一个故事。说是亡羊补牢为时不晚。”
说完把这个故事给讲了一遍。
桂老汉讲完之后说：“我看我们家这个事情，也是亡羊补牢为时不晚，桂大，你要是眼馋人家。你就也去开垦荒地去，和桂二一起。最好，再多买几个倭奴。还有，最好晚上没有事情的时候。多去夜校读书，少去玩耍了。”
桂大低着头不好意思，说：“爹说的是，我明天就去找桂二说说去。”
桂老汉哼了一声。
桂老婆子说：“你去找桂二说吧。桂二老婆可不像你老婆那样，人家还鼓动着桂二多开荒呢。”
桂大媳妇更是坐不住了，忙找个借口回去自己的房间去了。
晚上，桂老汉正好歇歇，桂老婆子说：“桂大不在这里，我再和你说说桂二的事情。”
桂老汉奇怪的问道：“桂二什么事情啊？”
桂老婆子说：“你看，姑爷们卖了地都知道弄个手艺，做个生意，可是桂二呢？以前也投过师傅学过手艺，来了庆春城之后，忙着开荒，没有顾上，可是，现在城外一个大庄园，城边上的地也不用种了，卖了出去，家里也有倭奴做活计，他也不想学个活儿，或者是做个生意，专门在家里陪着怀了身孕的老婆，你说这个是什么事儿?你看他的老婆，都是一样在工坊里面当绣娘。我们玉霞不用说了，已经是官了，每个月的俸禄高的很。就是金霞和银霞也一个是大管事，每个月十两月钱，一个是小管事，每个月五两月钱了。可是，你看大媳妇，到了现在，还是个二等绣娘，每个月八百个大钱的过着。这一不说了，起码她怀了孕，不是还在工坊里面干着吗？可是，桂二老婆倒是好，现在还是个三等的绣娘，一个月五百个大钱。这还不说，一怀了身孕，就像是得了官儿一样得，娇嫩了起来，也不去工坊干活了，家里还请了个婆子专门做家务，这就当起少奶奶了？都一样是庄户人家出身，怎么就娇气起来了呢？这也算了，居然还让桂二伺候他，专门跑去城外住去，当起庄园主去了？”
桂老汉嗨了一声说：“你以为我听了不生气吗？姑爷们都知道上进，可是，我们的两个儿子都不知道上进，有什么法子呢？两个人，没有一个喜欢去夜校读书的。这不读书哪里能懂得道理呢？算了，我也不指望他们了，只是希望孙子们好好读书，将来能有出息点儿把。”
桂老婆子说：“我生的儿子也不差啊，桂大，桂二都是老实本分的，都勤劳能干的，可是就是娶的媳妇不好这才这样的。不行，我怎么都得管管，再不管，这个家，都要被两个媳妇给操持坏了。”
桂老汉摇摇头说：“管家媳妇是你这个婆婆的事情，我也不管。我看，现在，兄弟两个能开荒种地，将来有个大庄园也算是行了，你要是能把媳妇们管教好，那是最好了，要是管教不好，每个儿子都能有个大庄园，这一辈子我们的日子也够生活的了，比起来在大楚可是强哪里去了。”
桂老婆子说：“你这样说也是，我们的日子比起在大楚是好多了，我看啊，村上的村长家也比不上我们现在的日子。我们现在顿顿都是米饭馒头的，隔三差五的就是肉啊，鱼啊的，村里那个能有这样的日子？我们这还有这么多的地，就是村上财主家也没有我们的地多啊。”
桂老汉笑了。
第二天，桂大就去找了桂二，兄弟两个合计了一下，桂二也去又买了一些荒地，桂大去又贷了款，买了倭奴，买了马车，也在桂二的土地边上也买了一千亩的荒地，就带着人去开荒去了。
大牛忙着买铺子，做生意的事情，罗虎忙着开糖工坊的事情。一家子都很忙碌。
眼看着新年要到了，城里还有一户人家，也忙的不行。
那就是战俘库玛一家子。现在库玛一家子已经住上了专门给自由民住的临房了。他们申请的时候，正好一家子自由民开荒种地种的比较好，把城边上的一些土地给卖掉，在远郊的地方又开了几百亩的荒地，还剩余的银子就在城里买了一个小宅子。成为了一户居民，现在搬走了，住到自己的小宅子里面去了。这个三间的临房就空了下来。正好给了库玛两口子居住。
库玛最先成为的自由民。恢复了自由之后，库玛都顾不上兴奋，继续在采石场工作，而且更加卖力了。采石场的规矩是奴隶们工作一个月是五百个大钱，若是超出的工作量，还能多给工钱。要是自由民干活，一个月就是六百个大钱，超出的工作量，给的工钱也比给奴隶们的多一些。
有了高工钱，库玛一身是劲，更加卖力的干活了。早上，天刚亮，他已经赶到了工地上。以前，都是监工们统一带领这奴隶们去上工的，现在，库玛成了自由民，自然是可以不住帐篷了，可以申请临房了。可是，库玛没有申请，他放心不下妻子和孩子，就还住在帐篷里。不过，不用统一行动，他为了多赚点钱，好早一天给妻子，孩子们赎身，他干脆就住在采石场里面。这样省去了来回的时间，他每天第一个拿起铁锤，开始采石，最后一个收功，若不是因为采石场没有灯，晚上不能工作，他恨不得夜以继日的干活呢。
因为他干活勤奋，为人也很好，所以，很多的战俘都愿意听他的话，他带着很多的战俘干活，这些都被监工们看在眼里。他们觉得库玛已经是个自由民的身份了，就任命了库玛当了十个战俘的小组长，这样给库玛又增加了五十个大钱每个月。就这样，库玛每天勤奋干活，每天都超出工作量，每个月都能多拿到工钱。
妻子梅丽伦也很勤快的在工地上干活。日子过的很快，现在又要快过年了，他们两口子都已经成为了自由民。申请到了临房。不再住帐篷，开始住在干净整洁的临房里面了。
虽然住在了新房子里面，梅丽伦也没有开心，因为，他们的两个孩子都不能跟他们一起生活。两个孩子还都是奴隶的身份，每天都要在奴隶的专门学校学习，每天是上半天的课程，干半天的活计。当然，这些活计都不重，大多是捡柴禾，纺织之类的事情。可是不能见到孩子的痛苦，还是折磨着这夫妻两个。(未完待续)