这道声音，几乎是咬着牙一个字一个字地往外蹦出。而且极寒，闻言浑身不由得要起一层鸡皮疙瘩。足见说话之人有多么愤怒，顺声而看，正是苏人之。
事情的经过，他已猜得七七八八。身为这处偏僻院落的主人，他必须站出来了。
话语寒，眼光也冷，苏人之负手而立，逐一在前来的众人身上扫过。尤其是在苏人镜一家子那里特意多停留了一会儿，这让他们三人莫名地有一种惧意升起。
最后，他的目光落在两位元老之上。其中一位，就好像没有睡醒，微微闭着眼睛。因为他还不知道他俩随来的真正用意，三个元老本就很少露面，这次一出面就是两人。难道，他们充当了苏人镜等人背后的主谋？
一念至此，苏人之的脊骨立即一阵阵发麻。如是，那今日之局面会更加难堪。
“苏人之，你说这话是什么意思？这个无理蛮横之徒，我想前来的诸位都不知其真实的来历吧？”苏人镜鼻子一哼，阴沉着脸冷冷地道。
“对啊，人之，何时你家新添了人丁，怎么我们都不知道？”苏人龙也开始了质问，作为一向顺着家主眼色行事的家伙，这会儿同样知道应该做什么。
苏人之依然冷冰冰地看着他们，并没答话，他在等。
周天齐心中也有些茫然。苏叔到底是想说什么呢？虽说我在这里三年时光，大家相处如同一家人，但我终究还是他乡之客。
半晌过去，终于有一位元老慢悠悠地开了尊口。
“饭可以乱吃，但话可不能乱说。你说他不是外人，那他到底是谁？”
这位元老叫苏林，是一级神境的高手，不过是在中期。另一位叫苏川，同样为一级神境，但是处在巅峰，即将突破到二级神境。
苏人之把目光转向苏林，心中了然。随即移向一边的苏川，心中渐渐冰冷。这一位元老，想必也是同样的心思吧，他们都是密谋好的。
他最后看着周天齐，心意已决，正要准备出口解释。
“嗯……吭吭，你们都先不要着急，让人之把话说完。”突然间，一直闭着眼养神的另一位元老苏川，清了清嗓子，倏地睁眼环顾了一下四周，然后沉声道。
他是场上修为最高的人，说话自然也最有分量。其他人闻言不由得愣了愣，这位苏川一向话少，平时专注于修行。今日一同前来，听这话音，似乎与前面三位有些相背。
苏人之最为惊异。刚刚认为苏川亦是一路货色，哪知他立即说了这样的话。无论是语气还是内容，明显都有帮着自己的意思。
再次看向他，发现对方正冲他微微点头，俨然是一位关注他的长者。然后，他再次闭上眼睛。这一瞬间，苏人之突然想起了前几年逝去的老家主……
于是苏人之心中多了些底气。他朗声道。
“这位少年姓周名天齐，三年前从妖荒山脉逃将出来。当时身受重伤，我们救下后就留了下来。他为人正直，知书达礼。更关键的是，他与我们甚是投缘。故，我已认其为义子。既如此，我们就是一家子，又哪里来的外人？”
义子？众人听完脸
上有着不同的反应，苏人镜突然有种憋足了劲却打在棉花上的挫败感觉。想了想后，他阴阳怪气地道。
“认子之事亦属家族大事，你却擅自作主，全然不把我们其他苏家之人放在眼里。”
“笑话，我苏人之认一个义子，难道还要经过你们的准许才行？哪一条族规有此限制？”苏人之连声冷笑，与家主针锋相对。
诚然，无论是认义子还是义女，有的人喜欢高调行事，自然是极力宣扬。甚至做为一件盛事去做，就好比在茫雨星给孩子过十二岁生日礼。周天齐记得，正是在那个热闹的生日礼上，陡生剧变，家破人亡……
但有的人却是一向低调，比如苏人之。这无可厚非，你苏人镜以此来作文章则显得有些牵强，甚至是在故意找茬。
“你！那继东和雯儿所受的欺凌，你就想这么算了？”苏人镜黑着脸，继续不依不饶。
“吭吭……”元老苏川又使劲清了一下嗓子，满场顿时寂静下来。他缓缓睁开那双看着有些浑浊的双眼，仍然是没有睡醒一般。
但在场的人没有一个敢小视于他。苏川仿佛很满意他们的反应，眼神缓缓地扫过众人，淡淡地道。
“年轻人之间的事，就由他们年轻人自己去解决。如果动不动都得我们这些长辈出面，他们又怎能成长起来？苏家这几年不如意，自然也有这个原因。这事，我看就这样吧。苏林，你说呢？”
一边的元老苏林却在心中暗骂，这个老滑头。平时里除了修行，就好像永远也睡不醒一样。今儿个却是有些反常，大有帮着苏人之的意味。但这家伙的面子还得给，至于将来如何处置与发展，或许还得看他的意思吧。
他，才是家族背后真正的话语者。
“人镜，苏川元老说的在理，年轻人的事交由他们自己处理好了。正好一个月后就是家族比试之日，那里才是他们尽情表演的舞台。我们走！”
苏人镜听闻苏川之言，就知道今日之事已偏离了自己的设计轨道。果然，就连苏林也顺从了苏川之意。心中暗自发狠，苏人之你先别得意，以后总有你更难受的时候。
起身离去，那苏继东兄妹心中颇为失落。气势汹汹地来，却未能让那小废物得到严惩，那小贱人更是毫发未损。那就等着吧，家族比试中有你们好看！
吵闹了大半天的苏家，重新回归了宁静。
“苏叔，谢谢你！”周天齐发自内心地道，这一家人的恩情，他会牢牢地刻在心中。
“还跟我客气？对了，没有外人在场，你仍叫我苏叔。但如有外人或在外面场合，你最好叫我义父。”苏人之微笑着提醒了一句。
周天齐点头。今日或许是苏叔的灵机一动，以认义子来解围。但以后再有麻烦呢？除了这错综复杂的苏家，那虎视眈眈的吕家与徐家，怕都会来针对自己吧？
“好了，麻烦暂时过去，你们三人都要为家族比试抓紧修炼。”苏人之看着这三个少年男女，心中很是欣慰，“尤其是如儿，争取拿到第一。”
如果不出意外，以苏子如的实力拿第一不是什么问题。而周天齐却告诉苏叔，
比试他不会参加，以免又带来一些不必要的烦忧。对此，苏人之只说了句“到时再说吧”，即各自散去。
苏家核心区域一座庞大的豪华院落。院落的某个深处，有两个人影正在对话。
“这套功法，是我花了一千星币才购得。你抓紧修炼，这一个月应该能提升到第八重力境巅峰。那个贱人，先前我看她仍为七重巅峰，纵使再有突破，也绝对无法到八重巅峰。”
“父亲，如果此功法真的能如此快速地提升修为，那我必定能在比试中碾压她。只是，我担心强行突破，会不会有什么负面影响？”
“负面作用，自然是会有一点点，但是微不足道。不如此，你何以能取胜？别忘了，如果你取得第一，对我们整个家族都有着重要的意义。甚至对你成为下一任家主，都会增加一个极有分量的砝码。”
“恩，我知道。”
“好了，你就到那处密室修炼，闭关一个月。这颗丹药，会有助于你的突破。”
“好的，父亲。”
暂时不用担心会有人来打扰，周天齐等三人全身心地再次投入到修炼之中。
苏子如，自小就对鞭子格外有兴趣。所以，她的兵器，就是一根以六级妖兽花纹蟒的主骨所制成的妖鞭。那还是老家主深入妖荒山脉斩杀了一条花纹蟒之后，抽取了其主骨，并用特制丹液浸泡再辅助其它材料精制而成。
鞭长有两丈余，软硬适度。远可抽、卷、缠、扯，近可扫、绕、捆、绞。如果使用得当，威力巨大，灵活有余，让人防不胜防。
而苏子如的这根妖鞭，经过她多年的适应与修炼，已是挥洒自如。最近一年中，妖鞭更具有了一个只有她自己知道的秘密……
仍然是后山，这一次是在那河道边上的草地之中。
一道红衣俏影，时而纵跃，时而探身，手中一根长鞭正“啪啪”作响，搅起虚空风儿阵阵。人随风起，鞭随人舞，令人眼花缭乱。
随着红影翻飞，长长的细鞭，击在水面，荡起数丈水浪。抽在地面，一道深沟暴裂而成，延伸到远方山脚之下。
不远处，周天齐静静地看着。等红影歇息，他随即开口道：“子如姐，你的鞭法又有了精进。但我觉得，习鞭者，更应以速度和灵巧取胜。”
周天齐在茫雨星研读诗书之时，自然也读过许多武道书籍，所以有不少理论知识都有所涉猎。鞭法，相对不易掌握，故习之者不多。
“所以，你最好也修习一下那套幻影变。你目前是灵巧有余，速度欠缺。”
苏子如闻言点头，但随即脸色微红：“父亲收藏的这套幻影变，两年前我也曾练过。只是觉得有些深奥，效果不大，故而没有再修炼下去。”
“没关系，我来指导你。幻影变之要诀，我认为重在一个变字。以不变应万变，或以万变凝幻影。你仔细看好了。”
周天齐话音一落，遂施展“幻影变”。刹那间，似有数个幻影出现，令人目不暇接。
而等凝神细看，幻影消失，就剩下一道若隐若现的身影飘曳着。仿佛秋风一吹，身影即会随之逸散……
（本章完）