晋阳学堂，祭酒蔡邕的别院里，刘修和蔡邕对面而坐，王允郁闷的坐在一边。他刚刚向刘修汇报了洛阳之行，可以说是惨败而归，面对三公九卿和天子派来的宦官的质询，他最后被问得哑口无言，这在他的人生历史上可谓是第一次。
“除了司徒大人之外，没有一个支持的。”王允舔了舔有些发干的嘴唇，非常窘迫。“我觉得陛下也不同意，只是出于无奈，这才答应了三年之约。”
他没有接着说下去，但是意思很明白，三年内不能打败檀石槐，解除鲜卑人带来的压力，不仅刘修要倒霉，这新政也会被取消。而新政到现在为止实施了一年，全面打败鲜卑人虽然还没有看到什么希望，但是并州的豪强却从中得到了实实在在的好处，再让他们把这些好处吐出来，那可不是件容易的事。
“洛阳的事，我去谈。”刘修淡淡的说道：“你这几个月受累了，好好休息吧。”
王允应了一声，躬身致礼，准备离开。刘修又招了招手，郝昭拿过来了一份清单，刘修接过来看了一眼，然后递到王允手里：“我最近手头很紧，你看看，能不能让他们再借我一点钱。”
王允接过纸迅速的扫了一眼，眼角不由自主的跳了跳：“三亿？”
“嗯。”刘修点点头，看着屋外扶刀而立的关羽：“重甲士在这次光禄城之战中显示出的威力让我非常满意，可是重甲士的成本太高，我东凑西凑才装备了一百人，一百人根本不够，我只好向你们借钱了。”他看了看王允的脸色，又说道：“借钱嘛，你们愿意借多少就借多少，不管多少都是情份，我不会强迫你们。有白纸黑字的契约在，我不会乱来的。”
王允抹了抹额头上的汗珠，拿着那份清单退了出去。
蔡邕放下茶杯，似笑非笑的看了他一眼：“德然，你真够阴险的，这个时候他们敢不借吗？”
“先生，你这可就不对了，我只是借钱，又不是抢钱。”刘修一本正经的说道：“将来我是要还的。”
蔡邕笑了，用手指点着刘修：“你把并州搞成了一个麻烦，我想洛阳大概没有人敢接手，不管怎么说，你已经立于不败之地，剩下的事就是怎么说服那些人了。”
刘修笑而不答，转而问道：“先生可找到了什么圣人经籍能支持我这个做法的？”
“没有。”蔡邕不假思索的摇摇头：“你也知道，儒家的思想向来是重君权的，强干弱枝向来是不言而喻的方针，重农抑商原本是法家的主张，后来为什么会被儒家吸引过来？不就是因为这个政策有利于把财权集中在天子手中嘛。你现在背道而驰，按你这个办法实施下去，并州的财富被世家们分光了，连天子的那一块私财都分了，这还怎么强干弱枝？如果不是天子要你打败鲜卑人，想得一个好名声，恐怕早就免你的职了。”
刘修坦然的笑了：“既然圣人的思想不支持我的做法，那我就不要他的支持了，干脆回去撒泼。天子要我打仗，又没有足够的财赋支持，难不成让我一个人去刺杀檀石槐？”
蔡邕哈哈大笑，拍着手掌道：“要我说啊，刺杀檀石槐反而来得更可行一点。鲜卑人和我们汉人不一样，他们能不能形成一个整体，个人的魅力有非常大的影响，不像我们汉人，哪怕天子再昏庸，只要三公不昏，朝廷总还是支撑得下去的了。”
刘修阴阴的一笑：“先生，你别忘了，自从独尊儒家之后，这皇权可是越来越大了，从孝武皇帝起，丞相也好，司徒也好，都不过是摆设。”
蔡邕脸色一僵，先是有些尴尬，随即又愤起反驳，习惯性的和刘修斗嘴。
“阿翁，阿翁……”小蔡琰摇摇晃晃的走了进来，张着红嘟嘟的小嘴，亮晶晶的涎水一直挂到围脖上。她睁着两只又黑又亮的大眼睛，看了看刘修，又看了看蔡邕，张开双手，笑着扑了过去。
蔡邕正说得开心，看到孩子来捣乱，不免有些不快，瞪了随后赶来的保姆和羊夫人一眼：“没看到我正和刘大人说正事吗？把孩子带走。”
保姆不敢怠慢，连忙来抱蔡琰，蔡琰舍不得离开蔡邕的怀抱，小手紧紧的抓着他的衣服，咧开嘴尖叫起来。蔡邕既尴尬又生气，抬手就要打，刘修连忙拦住了。“先生，我们反正也是在闲谈，孩子在一旁也没什么事。再说了，孩子粘你，这才叫天伦之福，难道看你如路人你才高兴？”
蔡邕撇了撇嘴，放下了手，却还是有些不高兴：“人家说儿孙绕膝，却没有说女儿和孙女。”
“你会有儿子的。”刘修冲着小蔡琰拍拍手，露出狼外婆式的微笑，小蔡琰却打量了他一眼，不敢过来，而是往蔡邕怀里缩了缩，最后还把脸藏了起来，不再看刘修一眼。刘修很没面子，发泄的伸手过去拍了一记她的小屁股。蔡琰吓得“哇”的一声又哭了起来。
“你轻点。”蔡邕不满的说道：“你这天天杀人的人，不知道自己的轻重。”
“呃，刚刚还说女儿没用的，现在怎么又心疼起来了。”
“废话，那是我的孩子，虽然不是儿子，可也是我的骨肉。”蔡邕护犊子的神情非常温馨，看得刘修不由得想起了自己未曾谋面的女儿，不禁哈哈大笑，他让郝昭拿过一块羊脂白玉来，在蔡琰面前晃了晃，蔡琰瞪着一双泪洼洼的大眼睛，看看那块玉，又看看刘修，犹豫不定。
“过来，让叔叔抱抱，叔叔就把这个送给你。”刘修诱惑道。
“德然，这么上好的玉，给孩子玩太可惜了。”蔡邕见多识广，一眼看出刘修手中的这块玉虽然个头不大，却是从西域来的上好白玉，连忙说道。
蔡琰犹豫着迈开步子，眼睛只盯着刘修手中的那块玉，慢慢的踏进了刘修的埋伏圈。刘修哈哈大笑，一把将蔡琰搂在怀里，把玉戴在她的脖子上，捏了捏她粉嫩的小脸蛋：“喜欢不？”
“喜欢。”蔡琰张开小嘴，把玉衔在嘴里咬了咬，含糊不清的说道。
“这才名符其实嘛。”刘修亲昵的抱着她，把玉从她嘴里拽了出来：“好了，尝尝就行，这玩意不能吃的。”
蔡邕看着沾满了口水的玉，为难的说道：“德然，这礼太重了。”
“先生，你以后也许会生儿子，可是我相信，将来能继承你的学问的，非此女莫属。”刘修很神棍的说道：“你要好好教育她，将来我如果已经功成身退了，我来做她的先生。”
蔡邕只当是他说几句客套话，倒也没有在意，只是见刘修这么喜欢自己的女儿，不免有些初为人父者常有的得意，显摆起女儿如何如何聪明，现在已经会背几首诗赋之类的事迹。
虽然对蔡琰的聪明有所预料，但对于仅仅两周岁的孩子认识五百多字，背一百多篇诗，刘修还是有些惊诧莫名，突然想道，这么聪明的孩子仅仅作为一个文学家是不是有些太可惜了，应该把她培养成了一个居里夫人才对啊。
刘修在刹那间坚定了要做蔡琰导师的决心。
……
八月，刘修回到洛阳，还在河水中流，他就看到了对岸迎接的队伍，一下船，那个爱翘兰花指的柳云霜就笑盈盈的迎了上来，传达了天子要刘修立即入宫的旨意。
刘修无奈的看着前来迎接的王楚、刘备等人耸了耸肩。产后的王楚丰腴了不少，眉眼之间少女的青涩已然不见，换上了少妇的娇媚，看着刘修，她的脸上挂着笑，眼里却闪着泪花。
“让罗夫人准备点好吃的，我见了陛下之后，回去和你们一起吃饭。”刘修捏了捏她的手，轻声说道。王楚点了点头，把刘修拉到一边：“夫君，你要小心一些，这些天陛下的心情非常不好，和皇后发了几次火了。”
“皇后？”刘修很奇怪，“皇后生了嫡子，他怎么还不喜欢？”
王楚皱了皱眉：“我也不知道为什么，最近陛下很少去皇后那里，就是去了，也只是看看皇子，和皇后说不到几句就生气。皇后现在也急得不行，你回来了，她肯定会召见你问计的，到时候你再看看是怎么回事。”
刘修带着一肚子的疑惑上了车，跟着柳云霜直接去了皇宫。郝昭领着随刘修北征的十个虎贲郎，押着鲜卑人和匈奴人进贡给天子的礼物，领着裂狂风等人，随刘修一同前往，许禇领着十个虎士随同保护，张飞和关羽则领着剩下的亲卫随刘备一起赶往太极道馆。
风雪小心翼翼的跟着王楚上了车，拘谨的坐在角落里。王楚仔细打量了她片刻，看得风雪几乎喘不过气来，这才淡淡一笑：“风雪姑娘，宁城一别，没想到我们又见面了。”
“妾身风雪，见过姊姊。”风雪学着汉人的礼节拜倒在地，王楚看着她细长的脖颈，紧致的腰身和浑圆的臀，不由自主的看了一眼自己的手，悄悄的把手缩回了袖子里，挥了挥袖子：“都是一家人了，何必这么客气。风姑姑，起来吧。”风雪刚刚直起身来，还没来得及喘匀气，王楚又轻声说道：“待会儿要拜见长公主，我先跟你讲讲规矩。”
“唉。”风雪又拜了下去：“请姊姊指点。”
王楚嘴角一挑，轻声曼语的讲了起来，话音中的洛阳腔分外的浓，听得风雪有些晕头转向，一颗颗汗珠浸湿了金色的发丝。
刘备今年已经十九岁，身高七尺五寸，体格健硕，剑眉星眼，自有几分英气，只是左眉上那道伤疤一直没长好，在眉毛中留下了一个白点，看起来有些败兴。让人称奇的是他的两只大耳朵，一双长手臂，自有一番异相。
看到张飞，他自然是好一番亲热，看到高大英武的关羽，他也是景仰不已，不停的向关羽套近乎。关羽腰杆笔直的挺立在一匹高头大马上，足足比刘修高出两头，他看刘备的时候要低着头，对这个热情的儒雅年轻人，他表现得有些冷漠，只是碍于刘备是刘修的从弟，又是一副儒士打扮，他才没有给他脸色看。
也许是因为一直在卢植身边读书的原因，刘备身上的书卷气很浓，举手投足之间自有几分文士的矜持，和张飞、关羽这些一直在疆场厮杀的武人有些格格不入。关羽一看到他那身长衫就忍不住想用鼻孔对他说话，张飞倒是挺羡慕的，说刘备这些年跟着先生读书，学问一定大涨，不像他的学业都荒废了云云。
……
刘修进了宫，来到宣明殿，天子穿着一身浅色的常服，背着手在殿中来回踱着步，听到刘修的脚步声，他停住了，歪着头打量着急趋而入的刘修唱名而入，拜在面前，脸上这才露出了淡淡的笑容，伸出双手虚扶了一下。
“朕的虎臣回来了，快快起来，和朕讲讲北疆的事情。”
刘修连忙谢座，恭敬的浅笑道：“陛下，还是容臣先引见终北国的使者，进献了贡品之后，再向陛下汇报北疆的战事吧。”
天子眉梢一挑，哈哈大笑：“终北国？是哪里的小国？”
“据说是在极北之地，冰雪终年不化之所。”刘修笑道：“臣也不知道这是真的还是假的，听刘表说，大禹北巡，曾经到过这么一个小国，所以便把他们称做了终北国。具体的情况还是由他们自己来说吧。”
“大禹去过的啊。”天子好奇的说道：“让他们上来，传刘表进殿。另外，把大鸿胪韩融找来，这事儿该着他管呢。”
时间不长，裂狂风和刘表一起走了进来，十几个鲜卑人抬着进献给天子的贡品紧随其后，他们打开箱子，将一张张北海环斑海豹皮和白熊皮展现在天子面前，那海豹皮也就罢了，虽然新鲜，在皇宫里从来就不缺新鲜的东西，可是那张白熊皮太骇了，全部展开能有丈五长宽，看起来包两个壮汉进去是肯定不行问题。更神奇的是，这些白熊皮在大殿下展现的并不是白色，而是有些青灰色，而且在不停的变化。
“有这么大的熊吗？”天子惊奇的瞪大了眼睛。皇家林苑里也有熊，可是从眼前这张熊皮看来，这头白熊至少比常见的熊要大一半。
裂狂风用鲜卑语说了一通，然后通译又翻译给天子听。天子听了终北国的人情风俗，既惊奇又有些不解，不过兴趣非常浓。时间不长，大鸿胪韩融赶了过来，他听了几句，便打断了通译，转过头问刘修道：“他们这些风俗，怎么和鲜卑人有些相似？”
刘修笑笑，“这些事我也不太清楚，韩君何不问问刘景升，他的学问比我好多了。”
刘表笑着接过话头：“韩君，鲜卑人据说也是从大鲜卑山发源的，他们也好，终北国的人也好，据说都和远古的肃慎人有关，细说起来，其实也是黄帝的子孙，他们的习俗和鲜卑相近也是意料之中的事。”
“那你又凭什么认为他们就是终北国的人？”韩融不假辞色的追问道。
“我觉得他说的风俗和典籍记载中的非常相似，所以觉得他们是终北国的人。”
韩融冷笑一声：“原来你只是觉得，既然如此，说你是捕风捉影不为过吧？刘景升，你也是颇有才名的士子，怎么做事这么马虎，自己都没有把握的事也敢在陛下面前侃侃而谈，万一弄错了，这欺君之罪你担得起吗？”
刘表顿时哑火，脸胀得通红，不敢再说一句话。韩融指责他做事不严谨也就罢了，再扣上一顶欺君的罪名，他可吃不消，而且他自己心里明镜也似，这的确不是什么终北国，而是鲜卑人牛头部落冒充的。
刘修一看这架势，顿生警惕。韩融当着天子的面指责刘表，其实就是在指责他，还给他扣了一个这么大的帽子，这是怎么的？先下手为强？
刘修咳嗽了一声：“是不是终北国，的确很难说。是不是黄帝子孙，其实也很难说，更何况，黄帝本人是不是真的存在过都是个问题。韩大人既然要证据，我倒想请问韩大人一句，三皇五帝的帝系在周以前的哪一部典籍中出现过？”
韩融眉头一皱，沉吟不语。
“我们都说盘古开天帝，三皇五帝到如今，可是我们现在见到了典籍无不是后人的追述，其中互相矛盾的也不是一个两个，以韩大人的意思，那我们是不是连黄帝都不承认？”
韩融冷笑一声：“这终北国能和黄帝相提并论吗？如果只是证据不足也便罢了，我怕的是又闹出一个越裳国的事来，凭白污了刘大人的功绩，也坏了卢子干的名声。”
越裳国？刘修一头雾水，这是什么典故？刘表见了，连忙附耳过来，将越裳国的由来讲给他听。刘修一听，这才恍然大悟，原来越裳国就是《尚书》中讲的越裳氏。据说这个小国在南方很遥远的地方，周公摄政的时候，天下太平，他们曾经来献白雉，说中国出了圣人。后来王莽摄政，也玩了这么一出，让人假冒越裳氏来献白雉，把他比喻为周公，不料后来被人揭穿了，因此成为丑闻。
韩融看起来是说刘修做事不踏实，实际上是在说刘修和王莽一样弄虚作假，伪造祥瑞。
刘修迅速的思考了一下，转身对天子行了一礼：“陛下，臣荒唐，确实不知道这是不是终北国，有欺君之嫌，请陛下责罚。”
天子瞅了瞅他，又瞅了韩融一眼，淡淡的说道：“韩卿言重了，朕虽不是圣人周公，可不是王莽。”他顿了顿，又一字一句的说道：“朕是天子。”
韩融一激零，连忙跪倒在地。
天子转过身，看着那张巨大的白熊皮：“这是不是终北国且不论他，可是这张白熊皮是不是假的？”
刘修刚要说话，天子使了个眼色制止了他，转过身对韩融说道：“韩卿，要不你亲自跑一趟极北之地，看看那里是不是有终北国，是不是有这样的巨熊？如果没有，那这欺君之罪可就坐实了，朕一定不会轻饶了他。”
韩融“啊”了一声，汗如浆出，一句话也不敢说了，只是连连叩头。
“韩卿身体不佳么？那你还是退下，好好休息吧。朕且听刘修再胡扯些什么，然后等韩卿去极北之地查看回来之后，一并治罪。”
韩融唯唯诺诺的退了下去，再也不敢看刘修一眼。
刘修跪在地上，抬起头看着天子，正好和天子的目光相撞。天子一笑，摆了摆手：“起来吧，他针对你是假，针对朕才是真的。好大的胆子，居然把朕和王莽相提并论。”
刘修抹了把汗，站了起来：“臣做事的确不够严谨，给陛下惹麻烦了。”
天子叹了一口气：“唉，麻烦不惹也会上门，只是这样的熊皮却不会主动上门。你别把他当回事，他们这些名士现在最大的乐趣就是给朕找麻烦，动不动就说朕这里违背了圣人教诲，那里违背了祖宗家法，朕现在是动辄得咎，不动更麻烦啊，也就是你在北疆能给朕带点好消息来。德然，辛苦你了。”
“为陛下效劳，是臣的本份，何来辛苦之说。”刘修见天子烦闷，连忙宽解道：“陛下，臣从鲜卑人、匈奴人那里挑了些美人，她们会些鲜卑人的舞蹈，虽然粗俗简陋，却别有趣味，陛下什么时候有关，亲临鉴赏？”
“是吗？”天子眉头一挑，顿时来了精神，他笑嘻嘻的看着刘修：“还是你体谅朕的心情，知道搞一些花样让朕开心，虽然经常有些离经叛道，给朕惹出麻烦，却着实还是解决了不少的问题。怎么样，你要几年才能打败鲜卑人？三年够不够？”
刘修一皱眉：“陛下，臣正要就此事向陛下做一个具体的汇报，臣拟了一个计划，想请陛下审阅，请三公九卿一起提提意见。”
天子眼神一闪，嘴角一挑：“你要和三公九卿廷辩？”
“不是廷辩。”刘修苦着脸笑道：“臣是想找一个比臣更有能力的名士，请他能代替臣统管北疆之事。陛下，臣绞尽脑汁，想来想去，还是觉得承诺在三年之内解决鲜卑问题是根本不可能的，如果一定要说，那不仅是自欺欺人，更是欺君之罪。”
天子收起了笑容，沉吟片刻：“你不要急，慢慢和朕说说北疆的事，朕听他们说得多了，现在也该听听你这个主事者的意见。”
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