袁术一手拿着酒杯，一手搂着一个漂亮的胡女，手伸在半解的罗衫中摸索着，那胡女吃吃的笑着，却又不敢躲，欲拒还迎的架势惹得袁术蠢蠢欲动。他将胡女拉倒，将酒倒在她丰满的胸口，然后凑了上去，伸出舌头舔着，慢慢的向下滑去，一手忙乱的解着自己的腰带，正准备跨上去，一阵杂乱的脚步声从外面传来。
紧接着，他的门被人一脚踹开了。
袁术大怒，沉下脸，刚要斥骂那个不知死活的小子，却发现眼前这个不是自己的手下，他定睛一看，顿时臊得满脸通红，连忙推开那胡女，手忙脚乱的整理了一下衣服，讪讪的笑道：“刘修……大人，你怎么来了。”
刘修撇了撇：“好雅兴啊，果然是四世三公，家学渊源，连玩女人都花样百出。”
袁术尴尬不已，挥挥手，让那胡女赶紧出去，一边故意大呼小叫的让人安排酒菜，不时的还打骂两句，以掩饰自己的失态。过了好一会儿，他才回过味来，脸色一沉：“不对啊，你负责西部战事，怎么跑到高柳来了？”
刘修一摆手，郝昭把袁绍的信递了上去。袁术拆开一看，脸色有些复杂，既有些喜欢，又有些落寞，好半天没说话。
“袁本初在和鲜卑人血战，你在这里玩鲜卑女人，也算是为国效力了。”刘修用马鞭推开案上那些乱七八糟的东西，“不过，你这功劳可没法儿往战报上写。”
“得啦。”袁术忽然沉下脸叫了一声：“你不会是跑到这儿来就是为了拿我开心吧，快说，有什么事？老子我没时间，也没心情和你闲扯。”
“你忙什么？”刘修反唇相讥，“要不，我等你办过女人再和你谈？”
袁术的嘴角抽搐了一下，眼中怒气一闪而过，却又忍住了，只是喘了两口粗气，在屋里来回转了两圈，最后站在刘修面前，深深的吸了一口气，拱了拱手，“刘大人，刘大人，我知道我们以前有过节，我也知道你对我们袁家没什么好感，可是这次……”他犹豫了一下，撩起衣摆跪在刘修面前，耷拉着脑袋，咬着嘴唇，鼓了半天的勇气：“请你无论如何帮个忙。我袁术……我袁术求你了。”
刘修吃了一惊，没想到袁术会来这么一手。他沉默了片刻：“袁本初现在只能以步卒对付鲜卑人，行动速度大受影响，他的军粮很可能撑不到回来。你立刻把手头整理一下，能拿出多少粮，全部送到塞外去。”
“唉……”袁术应了一声，刚要起身去办，又想起一件事：“谁来押送，我没人啊。”
“我。”刘修指指自己的鼻子。
袁术愣了一下，用狐疑的眼光看着刘修，似乎担心刘修在骗他，要把这批军粮私吞了。他考虑了一下，“我跟你一起去。”
“求之不得。”刘修哂笑了一声：“让我看看袁公路在战场上有没有那么彪悍。”
“且。”袁术不屑的哼了一声，他不是想去显示威风，他是想看着刘修。他立刻派人去办理，然后转回来，和刘修对面而坐。他有些不好意思，又有些不服气。袁绍遇到了意外，向刘修求援，却连一个消息也没给他送，他反而要通过刘修的嘴才知道详情，不免有些丧气。他坐在那里，不时的打量刘修一眼，一脸的不爽。
酒来了，刘修给自己倒了一杯酒，呷了一口。“袁本初这次只要能活着回来，就是大功一件，你们袁家又发达了。袁公路，你不高兴吗？”
袁术的脸抽搐了一阵：“高兴。”
“可是我看不出你有什么高兴的意思。”刘修哈哈一笑，“其实呢，我也知道，你是嫡子，他是庶子，可是不得不说，袁本初的能力比你强。”
“那是，大家都这么说。”袁术强忍着怒气，极力保持着最后一丝镇静，不想中了刘修的挑拨。
“不过，话又说回来，这年头怎么说是一回事，怎么做又是一回事。”刘修站起身，用马鞭掸了掸衣摆，“是不是有能力，最后还得看谁做的事好，做的事多。你要是能把袁本初从鲜卑人手里捞出来，我想他以后就是再威风，看到你也要矮三分。”
“多谢指点。”袁术撇了撇嘴，一仰脖子，将杯中酒一饮而尽。“不过，我能做的也就是看好仓库，不要被老鼠钻了进去，现在嘛，承蒙你提醒，让我跟着你给他送救命粮去，然后看着他大破鲜卑人。”
“不然。”刘修摇摇头，“如果你愿意，你可以亲率一支大军去解围。”
“大军？”袁术的眼睛有些红了，“就我那两百亲卫？”
刘修摇摇头，伸出一只手，在袁术面前晃了晃：“五千步卒，五千精骑。”
袁术吓了一跳，好一阵子才回过神来：“你开什么玩笑？”
“不是玩笑。”刘修微微一笑：“我准备把北军和五千西凉精骑交给你指挥，同时再配一个名将给你做助手，你看我够意思吧？”
袁术大喜，随即又警惕的看着刘修：“那……你有什么条件？”
刘修眉头一挑：“条件？没什么条件，我就是看不惯袁本初，他原来是我的下属，现在摇身一变，比我还高几级。我很不爽，所以要帮你臊臊他。”他顿了顿，又说：“当然了，如果你实在过意不去，以后有这样的机会，多想想我，我也非常欢迎啊。”
袁术左思右想，虽然不敢全信刘修说的话，可是也看不出有什么不对的。他欣然答应，热情的请刘修喝酒。准备好了粮草之后，他会合了皇甫嵩和曹操等人，押着军粮起程，一路向北奔去。
……
袁绍且战且退，接到刘修答应接援的消息后，他立刻通告了全军，听说有援军在后面接应，军心大定，他们耐心的与鲜卑人厮杀，一次又一次的打退了鲜卑人的攻击，虽然因为速度的延缓，他们即将面临着断粮的危险，但是心里有希望，他们并不慌乱，有条不紊的向南退去。
檀石槐敏锐的感觉到了其他的变化。按照他的设想，他不用每次都全力攻击，只要对汉军保持压力，拖延他们的行军速度，让他们整天惶惶不安，处于紧张的气氛之中，再加上面临断粮的威胁，汉军的崩溃是迟早的事情，到了那时候，汉军会只顾逃命，再也没有心思结阵对敌，剩下的就是一面倒的屠杀，就是鲜卑人纵马驰骋的时候了。
汉军迟迟没有崩溃，大出他的意料之外。他一方面赞叹袁绍治兵有一套，另一方面也加强了敌情侦察，他觉得汉军之所以没有崩溃，很可能是他们知道有援军即将到来，所以心里不慌，阵脚不乱。
只要击败援军，汉军就会彻底绝望，不战自溃。
在快要到达天马原的时候，檀石槐接到了消息，汉军果然有援军，是袁绍的从弟袁术率领的一万步骑，押送着大量的粮草，正以最快的速度向北赶来，估计再有两天，就能在落日原附近和袁绍会合。
檀石槐召集众将议事，决定亲率玄武营袭击袁术。
慕容风表示了担心，他说袁术虽然是个不成器的纨绔，但是一万步骑却不可小视，步战是汉人的优势，步骑合击，也是汉军最拿手的战术，大人的玄水营虽然骁勇，可是以三千人袭击一万人，是不是太冒险了？
同时，他还有另外一个担心，这里离汉人的边塞只有不到千里，汉军除了有袁绍之外，还有刘修，刘修最擅长的就是千里奔袭，他如果也在附近，那怎么办？
与上次不同，遭受了重创的各部落大人们现在发现慕容风虽然也打了败仗，受了伤，但是慕容风受伤的不是脑子，他还和以前一样厉害，也和以前一样受到大王的信任。如果听他的提醒，上次不会吃那么大的亏。
慕容风的担心，也是他们的担心，经过这一段时间的战斗，他们深知檀石槐对于这支由各部落联合起来的大军的重要性。没有大王，就算是慕容风也不能将他们完全团结在一起。
“刘修？他虽然已经赶到了云中，但是他一直没有出塞，我看他没有协助袁绍作战的意思。”檀石槐胸有成竹的笑笑：“我也不会让他有这个机会，我已经下令红日部落逼近光禄城，做出进攻的态势，迫使他不敢出塞。”
“可是红日部落实力不足，刘修未必会把他们当回事。”
“是的，所以我准备派一些人去帮他。”檀石槐锐利的目光在众人面前一一扫过，最后落在了虎部落大人柯最的脸上，“柯最，你去一趟。”
柯最大喜，立即起身答应。
慕容风沉默了片刻，继续说，就算刘修抽不出手来，可是我还是以为大王以三千人马袭击一万汉军步骑太冒险了，请大王多带一些人马去。现在袁绍已经筋疲力尽，我们就算少上一万人，他也不敢出击，可是大王如果多一万人，获胜的把握就更大一些，也能更快的结束战斗。
众人都表示同意慕容风的建议，希望檀石槐多带一万人去。檀石槐考虑再三，也答应了，他命令东部鲜卑的弥加和素利跟着他，其他人都留下，听从慕容风的指挥。他再次警告诸部大人，他不在的时候，慕容风就是大军的唯一指挥者，任何人不得违抗他的命令，否则等他回来，一定严惩不怠。
众人轰然应喏。
檀石槐带着一万三千骑兵，悄悄的离开了大营，绕到袁绍的背后，邀击袁术。与此同时，柯最也带着虎部落的大军离开了大营，一路向西，和和连以及红日部落汇合，准备佯攻光禄城，吸引刘修的注意力。
随着大军离开营地的还有数不清的斥候，他们奔向四面八方，打探消息，有的远及边境。这其中有一个长了一脸络腮胡子的鲜卑人一路向南，狂奔一天一夜，在第二天深夜叩响了云中塞的大门。
云中塞长张扬看着这个疲惫不堪的鲜卑人，莫名其妙，这是来投降的吗？
那个鲜卑人一把扯到了脸上的假胡须，摘下了头上的皮帽子，露出一头披散的黑发。张扬眼神一紧，“汉人？”
……
和连看到柯最，非常高兴，不过随即又不高兴了。“大王把兵权全部交给了慕容风？”
柯最点点头，“大王自已去截击袁术，让其他人都听慕容风的指挥，还说谁要是不听慕容风的命令，回来后一定严惩不怠。”
和边的嘴边抽了一下，手在怀里摸了摸，绵软的信纸被他放在怀里时间太久了，已经有些温，上面的话却清醒的在脑海里回响。
父既不慈，子何必孝？
“大王对那封信有没有说什么？”和连舔了舔有些干的嘴唇。
“我听人说，大王和慕容风在湖边谈了一阵，然后就把这封信撕了。”柯最偷眼瞧了一下和连的脸色，接着说道：“大家都说，这一战过后，慕容风可能会成为西部大人，原来狂沙部落的牧场将会划给他。”
落置犍落罗的眉毛挑了一下，随即又恢复了平静。
和连冷笑一声，没有再说什么。柯最等了一会，试探的问道：“我们什么时候开始攻击？”
和连看了落置犍落罗一眼，落置犍落罗慢悠悠的说道：“我们远道而来，兵力又不足，如果强攻的话，损失肯定不少，还是稳妥一点，到山上砍些大树，做些攻城器械，然后再攻城吧。反正我们只是佯攻，没有必要出死力，只要把大军摆在城外，让汉人知道我们来了就行了。”
柯最连连点头，表示附和。
和连沉默的喝着酒，突然说了一句：“慕容风要是离开了中部鲜卑，虎部落就成了中部鲜卑实力最强的部落了，看来我以后还要多向大人讨教讨教才对啊。”
柯最连忙举起杯：“愿为王子效劳。”
和连露出笑容：“听说虎部落的虎都有个戒备森严的地牢，连老鼠都跑不出来。我非常好奇，希望有机会去参观一下。”
“王子说笑了，那不过是关押不听话的奴隶的地方罢了。王子如果想看，我当然敞开大门欢迎。”
两人相视一笑，举杯相碰，一饮而尽。
……
“檀石槐去了落日原，就带了三千骑？”刘修眨着眼睛，用怀疑的目光看着那个红日部落的商人：“你们这个情报准确吗？”
“请大人放心，绝对准确。”那个商人用一口流利的汉语说道，“大人有所不知，这三千人是大王的亲卫营，叫玄武营，所有的将士都是从各部落精选出来的，里面还有不少部落大人的子弟。大人你也知道的，我们鲜卑人崇尚勇武，没有一手好武艺，以后是没办法继承家业的，所以这些人的武艺可都不差，又经过大王的亲手教导，他们都是高手。”
“都是高手？”刘修笑嘻嘻的摇着头。
“当然了，他们不能和大人相比，可是和别人比，他们绝对算得上高手。”那个商人很镇静的说道，“三千亲卫营，三十个百夫长，六个五百夫长，三个千夫长，都是从大王的贴身亲卫中选出来的。这三千人全部穿着和你们汉人不相上下的铁甲，配备从你们汉人手中买去的环刀和铁镫，战斗力绝对和一万精骑不相上下。”
刘修失望的耸耸肩，“这么厉害，那我还是离他远一点，不要去惹他吧。我总共才一万人，可不想和他拼光了。”
商人微微一笑，“大人担心的非常有道理。如果正面对攻，你们的确没有什么胜算，可是，如果你们在背后突然出现，那胜算就非常大了。”
“背后？我怎么知道他会走哪条路。”
“大人不知道，我知道啊。”那个商人单腿跪倒在地：“愿为大人效犬马之劳。”
刘修摸着下巴，沉思了好一会，点了点头，“好，你让我准备一下。另外，还得你们王子帮着遮掩一下，我们在光禄城好好打一场，别被人发现你们王子消极怠战。”
“大人妙计。”那个商人谄媚的说道：“我家王子说，大人英明，一定会抓住这个机会的，他愿意全力配合大人，以报达大人对他的无私帮助。”
……
落日原，皇甫嵩看了一眼远处的天边，忽然举起手，下令全军停止前进，立刻列阵备战。袁术坐在战马上，东瞅瞅，西望望，没有发现任何敌情，他想去问问皇甫嵩发现了什么，可是话到嘴边，又觉得有些不好意思，只得闭紧了嘴巴，只是目不转睛的看着皇甫嵩的神情，希望从中看出一点端倪。
大军立刻行动起来，北军的三个骑兵营在左边列阵，皇甫嵩的五千西凉骑兵在右边列阵，夏侯渊率领步兵营在最前方，依托辎重车，竖起了一杆杆两丈长的长矛，将矛鐏插在土中，最前面的战士蹲在地上，双手紧握矛柄，后面的战士将长矛架在他们肩上，脚踩着他们的矛鐏，再后面的战士依次行事，三排战士行成一道由长矛组成的树林。
步兵营的身后，王匡率领射声营打开了一百多辆辎重车的车厢，露出了装在里面的强弩，将士们将一支支弩箭摆在旁边，弓箭手将箭箙里的箭拿出来，一支一支的插在面前的土里。
关羽抱着加装了长柄的斩马剑，坐在辎重车上闭目养神，重甲士互相帮着穿戴铁甲，一边说着闲话，不时的低声笑两声，神情非常轻松。
袁术被他带领的将士簇拥着，站在被辎重车围了三道的大阵中心，两辆高大的辎重车被拼在一起，竖起了一个简单的指挥台。皇甫嵩站在指挥台上，手搭在眉上，挡着西面的夕阳，神情平静，看不出任何临战前的紧张。
袁术忽然有些羡慕，皇甫嵩和他差不多大，可是这份指挥若定的从容却是他做不到的。一路上，他也花了一些心思和皇甫嵩套近乎，但是效果不佳，他很快失去了耐心，现在看来是他的力度不够，皇甫嵩能得到刘修的赞许，应该是个值得花力气拉拢的将才。
“我说义真啊，你为什么面对着阳光立阵？你怎么知道鲜卑人一定会从西面来？”
“因为这样我们就迎着阳光，刺眼，鲜卑人背着光，看得清楚啊。”曹操骑着马走了过来，接过袁术的话头，笑道：“袁公路，这么怕死，躲在最中间？”
袁术脸一沉，“你才怕死呢，我这是保护中军。”
“哈哈哈……”曹操放声大笑，“有这么多西凉勇士保护，还用得着你？”他摇摇头，不屑一顾，“我可听说本初在北疆的时候手刃过不少鲜卑人，连刀都砍断了。你也到北疆来了一趟，如果手没沾血就回去了，以后不要在我面前吹牛。”
“你放心，我到时候杀的人不比你少。”袁术已经快要暴走了，他一向看不起曹操，今天被曹操当着这么多部下的面挤兑，实在是忍无可忍。
曹操不以为然，冲着皇甫嵩很随意的拱了拱手：“义真，北军三营已经准备完毕，随时可以出击，不过，这敌人在哪儿呢？”
“在那里。”皇甫嵩指了指天边。
袁术和曹操一起向那边看去，却什么也没看到，只看到几只野狐从不远处狂奔而去。曹操脸色一变，拨马就走。袁术还没看明白，他身边的桥蕤却倒吸一口冷气。
“干嘛？”袁术莫名其妙。
“看那些狐狸。”桥蕤指着那些落荒而逃的狐狸说道：“狐狸一向谨慎，如果没有大动静，它们不会这么不顾一切的奔跑，肯定是大军来了。”
袁术这才恍然大悟，一拍额头：“老子真笨，我刚才还想着射两只狐狸来做个手套呢，没想到这是敌人来了。”
就在他们说话的时间，远处烟尘大起，扑天盖地的鲜卑人从天边涌了出来，像沙漠里的风暴，迅速的逼近。马蹄声像是一声闷雷，惊天动地。
皇甫嵩不动声色，轻轻的举起了手，鼓手用力敲响了战鼓，低沉而缓慢的鼓声在原上炸响，所有的战士都收起了笑容，守在自己的岗位上，等待着战斗的开始。夏侯渊站在两面盾牌的后面，紧紧的盯着越来越近的骑兵。王匡一手握弓，一手从箭箙里抽出一枝鸣镝搭在弦上，拉满了弓，箭矢斜指前方。
随着鲜卑人越来越近，鼓声慢慢变得急促起来，所有人都屏住了呼吸，只有关羽依然悠闲的坐在辎重车上，轻蔑的看着狂奔而至的鲜卑人。
五百步，三百步，二百步。
王匡松开了手中的弦，鸣镝带着尖啸冲上了天空，划出一道优美而致命的圆弧，转头向下，象一只鱼鹰，刺入鲜卑人的狂潮之中。
“嗡”的一声响，一千多张弓弩几乎在同时发出怒吼。
“举盾——”弥加伏在马背上，厉声长啸，同时从马鞍上摘下了圆盾，遮在髡头之上。
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