洛阳街头忽然出现了一道风景，二十名盔明甲亮，英俊威武的年轻骑士护着一位大约只有六七岁的少年骑士，骑着清一色浑身雪白的战马，蹄声特特的进入了洛阳城。【】一名高大威猛，身着锦绣的年轻宦官在前面引路，神态恭谨。那少年骑士相貌清秀，五官端正，却脸色庄重，颇有凛然不可轻犯的严肃。他目不斜视，腰杆笔直的坐在马背上，身体随着战马的前进而轻轻起伏，头顶血红的盔缨，两肩大红的缨络，像一团团火苗在跳跃，映得他略带几分小麦色的稚嫩小脸也红润起来。
让所有人都惊奇的是，他们走的是驰道，虽然走的不是正中，而是偏向一侧，但也表示了他们的身份非同小可。驰道是天子专用的道路，没有诏书，哪怕是皇太子也不能走，大臣更不用说了。就算有了诏书，也只能像他们现在这样走在一侧，却不能居中行进。
这一幕很快吸引了路边行人的目光，有人是被这少年的英姿所吸引，把目光投向少年英武的相貌，啧啧称赞这少年郎一表人材，有的则惊讶于他身份的尊贵，居然能得到了天子的恩宠，在驰道上行进，有的人则是被他一身戎装所震惊，更被他身边那二十名威风凛凛的骑士所吸引。
“好象是卫将军帐下的骑士。”一个见多识广的中年人突然说道：“我上次见过，那个领头的年轻将军是卫将军的弟子，好象叫张……张飞，不错，就是他，文武双全的小张将军。”
“是吗？那这孩子是谁？”旁边有人问道：“难道是卫将军的儿子？”
“不对啊，卫将军倒是有一个儿子，可是年初刚生，可没这么大。”
“好像也对，卫将军这么大的孩子倒是有一个，不过听说是个女儿，不是儿子。”
“那就奇怪了。”中年人大惑不解：“既然不是卫将军的儿子，为什么会是卫将军帐下的小张将军随行？小张将军可是卫将军的亲卫骑督。”
“是呢，看前面那阉人的样子，这孩子身份肯定很尊贵。”
“废话，身份不尊贵能走驰道？”
在行人中，一个中年人死死的盯着少年骑士的脸，眼中露出惊讶之色，仿佛看到了什么不可思议的事情，可是他什么也没说，反而迅速收敛了眼中的惊讶，伸手捂住身边一个中年妇人的嘴，冲着又惊又喜的妇人使了个眼色，拉着她隐入人群之中。
这一行人穿过长长的街道，径直穿过南北宫之间的复道，在北宫高大的朱雀阙下勒住了战马。二十名骑士翻身下马，整齐利落的动作如同一人，他们右手拉着马缰，左手紧握着手中的铁戟，笔直的站在朱雀门前，那股扑面而来的杀气让看守朱雀门的卫士大吃一惊，连忙通知了朱雀门门候和卫尉，同时摆出了警戒的架势。
“闪开！”蹇硕引着向大门走去，伸手一亮手中的玉牌，喝道：“皇嫡子回宫，你们小心照料他的侍卫，不得有误。”
闻讯匆匆赶出来的卫尉刘宽一听，吓了一跳，不敢怠慢，连忙安排人照顾张飞等人。蹇硕根本不睬他，引着刘协向里走。刘宽看着刘协那虽然还显然有些稚嫩，却透出一种自然挺拔的背影，忽然一拍脑袋：“怪不得在宫里看不到皇嫡子，原来他一直被寄养在卫将军府啊。”
“大人，你说什么？”被吓得不轻的朱雀门门候连忙问道：“你是说，卫将军经常带进宫来的那个孩子，是皇嫡子？”
刘宽脸色一收，威严的扫了一眼周围的人：“都给我听着，这件事不管乱传，否则，小心你们的舌头。”
朱雀门门候和那些守宫卫士吓了一跳，连连点头。
天子在殿中闷坐，忽然听得外面有脚步声，紧接着便看到蹇硕引着一身戎装的皇嫡子刘协快步走了进来。一看到刘协那英姿勃勃的神采，天子顿时眼前一亮，下意识的站了起来，向前迎去。刘协见了，赶上两步，双手交叉举在胸前，曲身抚心一拜：“儿臣协，拜见父皇。甲胄在身，恕儿臣不能全礼，请以军礼见。”
天子一愣，随即忍不住大笑起来，一把拉住刘协的手臂，摸了摸上面的甲片，笑得合不拢嘴：“啊呀，是真的甲片啊，一定好重的吧？来来来，阿协，别太累着了，脱下来，脱下来。”
“回父皇，儿臣不嫌重。”刘协甜甜一笑：“儿臣每天都要穿着这身甲胄练习骑射半曰，已经习惯了。”
“哦？”天子又惊又喜，捏捏刘协的手臂，又摸摸刘协的胸口，高兴的连连点头：“不错，不错，我的阿协真的很结实，比朕还要结实几分呢。不过，除了骑射之外，可曾学些别的？”
“回父皇。”刘协再施一礼：“儿臣上午习骑射，下午随不其侯读书，现在已经读到《孟子》了。”
“是吗？来来来，与朕说说，这孟子的王道究竟是怎么回事。”天子大乐，拉着刘协上了殿，与刘协论说起来。刘协不慌不忙的回答了天子几个问题，虽然见解还显肤浅稚嫩，但他那清脆的声音、从容的神态，想要掩饰却又掩饰不住的童真已经让天子喜不自胜了。天子非常满意，连声称赞。
宋皇后很快也来了，她虽然已经听蹇硕说了大致的情况，可是一看到英武不凡的刘协活生生的站在面前，她还是大吃一惊，愣在那里，有些不敢相认。天子大笑道：“皇后，俗话说，母子连心，你认不出你的皇儿了吗？”
宋皇后这才回过神来，上前抱着刘协，禁不住泪如雨下，她抚着刘协有些黑的小脸，心疼的说道：“我儿，你一定吹了不少风，吃了不少苦吧。”
“母后，先生说，不经风雪，难成大器，温室里养出来的花朵，虽然娇嫩，却只能当成观赏之物，不是栋梁之材。”
“对对对。”天子连连点头，笑语盈盈：“这是你哪个先生说的？是文先生还是武先生？”
“是武先生卫将军。”
“哦，朕一猜就是他。”天子的脸色一变，有些不满的哼了一声：“他人呢？怎么没有伴你入宫？”
“卫将军待罪白马寺。”刘协的声音变得有些低沉，眼眶也有此湿润：“父皇，儿臣……”
天子眼珠一转，忍不住冷笑一声：“待罪白马寺？这竖子又在跟朕玩花样，嘿嘿，先用朕的皇儿来表功，讨好讨好朕，然后再玩那套一哭二闹三上吊的把戏么？朕倒要看看，他这次有没有什么新花样。”
宋皇后知道最近天子的心情非常糟糕，而他虽然没说，但是很明显他是怀疑刘修杀死了张角，这才紧急召刘修回京述职。她虽然为刘修担心，可是她自己没什么办法，而且她相信刘修肯定有办法解脱自己，所以也不多嘴，只是欣喜的拉着刘协左看右看，问问他在凉州的生活，问问他的学业，根本不搭天子那茬。
天子虽然很生气，可是当他目光重新落到刘协身上时，心情又变得轻松了许多。当听说刘修派来护送刘协的二十名骑士还在宫外时，他下诏蹇硕去嘉奖他们，安排他们回去复命，然后就在椒房殿举行了一个家宴，把何贵人、袁贵人都叫了过来，正式向他们宣布，皇嫡子刘协回宫了。
何贵人一听这话，脸色顿时白了，拉着皇长子刘辨的手在不由自主的发抖。刘协是皇嫡子，又有刘修那样的重臣做靠山，再看天子这副骄傲的表情，不用说，他很快就会被册封为太子，何家的一切希望都已经化作泡影。如果刘协长于刘辨，那也就罢了，反正她不可能有什么指望，可是刘协比刘辨小那么多，她一直指望着刘辨能够成为太子，指望了六七年，却发现这是一场空，心里的失落和愤怒就别提有多深了。她也不是一个善于掩饰自己的人，那看向刘协的眼神就有些不善，不过，在不善之外，她更多的是不甘。
刘辨除了年长，还有什么能和刘协比？连她自己都觉得没底气。
袁贵人也吃了一惊，她只知道皇嫡子寄养在外面，却不知道一直寄养在卫将军府。寄养在外面很正常，皇长子刘辨就是这么做的，可是寄养在卫将军府那就不一样了，而此时此刻，天子宣布皇嫡子回宫，这里面的意味更加复杂。
袁贵人不动声色的看着周围的一切，嘴角露出了一丝淡淡的笑容。她瞟了脸色发白的何贵人一眼，暗自有了计较。
傍晚，一个年轻的宫女匆匆的出了皇宫，看看四周没人，转身向不远处的袁府奔去。很快，她被引到了袁逢的面前，双手捧出了一封密信。袁逢不动声色的拆开密信，粗粗的扫了一遍，顿时眼神一紧，很快又恢复了平静，他手一挥，让人拿来了两饼马蹄金。
“多谢，请稍事休息，容我写封回信请你带回去。”
宫女感激涕零的收下黄金，连声答应。